“小人多嘴，皇上饒命！”
嘉慶見他窩囊相，居然笑了，道：“怪不得軍隊打不過反賊，我這才知道了原因。就是我的貼身侍衛，卻也這般怕死？”
他道：“我還沒砍你呢！你居然要被嚇死了？”
那侍衛收回嘉慶遞回的劍，羞愧滿麵的道：“小人是懼怕皇上的天威，不可與那盜賊著比啊！”
嘉慶道：“朕看在今日是出來遊玩的份上，饒你一次。打起精神來了！就是反賊著亂，哪裏到了京城之理，再要亂說，割了你的舌頭。”那侍衛撿得了一條命，唯唯諾諾，點頭稱謝。
因為是私服暗遊，倒也沒驚動百姓，一行人很快就出了承天門去。因為廟會剛剛過，來京看熱鬧的人還沒走完，承天門外遊人如織，不過是買的賣的，熙熙攘攘，隻是沒有雜耍的好玩。
嘉慶道：“那些雜耍的喜歡在什麼地方？”
張太道：“還是王府井。”
嘉慶皺眉道：“除了王府井，再沒有別的地方？”
張太道：“這裏離大柵欄近，咱就去大柵欄吧！”
遠遠的就看見很多人圍著一群賣藝人，一個漢子正表演手劈磚頭，於是嘉慶他們又擠進去一睹究竟。
漢子把十個磚頭架空，在那念念有詞，猛一發力，就聽見“嘭”一聲響，磚頭應聲而斷。圍觀的人紛紛鼓掌。隻有嘉慶這一行人沒有鼓掌，也沒有叫好。
見這些人似乎有頭有臉，卻又看不出他們是朝廷的人，那漢子為了博得這行人喝彩，又表演了一套梭杆刺喉的把戲，隻見那梭杆被他頂的成了弓形，喉嚨一分不損，圍觀的人紛紛叫好，再看嘉慶等人，還是在那無動於衷。
下來是一個女童出場，她拿出一麵銅鏡，道：“我這個寶貝，能照出人的前世今生！”
人們將信將疑，議論紛紛，嘉慶心中一動，正要開口，見已有一個胖子拿了銅鏡去，往自己臉上一照，他大叫一聲：“媽呀！”銅鏡掉到了地上。
眾人正不知為什麼，隻見女童把鏡子撿起來，笑道：“這位大叔上輩子是頭豬啊！”眾人大笑。她又道：“可是你害怕個什麼呢？照一照你的下輩子，或者是個當官的呢！”
胖子聽了，戰戰兢兢複拿回去一照，果然見銅鏡裏一個肥頭大額的官員，一下子就樂了。於是，眾人你爭我搶，都一一照個不停，也有是狼轉世的，更有當官人轉世的，有一人奇怪之極，居然是一條大蚯蚓。
嘉慶這一行人，哪裏敢在皇上麵前照自己，紛紛朝後退。嘉慶道：“讓我照照看！”
拿鏡在手，嘉慶一照，居然看見鏡裏的人是嘉靖帝。
他知道嘉靖帝一心求長不老術，國家興衰得失，他全然不管。因為長期服用丹藥，嘉靖皇帝不光身體越來越差，而且脾氣越來越壞，許多大臣動輒被殺頭或廷杖，人人自危。嘉靖皇帝為了修煉，又大肆建造宮殿，國庫極度空虛。到了嘉靖四十五年十二月，這位醮齋皇帝碌碌無為的走完了他的人生道路。
嘉慶照完鏡子，傷心不已，突然又想起明朝白蓮教首領徐鴻儒來，一天，徐鴻儒取出一麵銅鏡，說能夠照出人的一生禍福。繼而把銅鏡懸在院子裏，讓人們自照，鏡子裏的人，有的戴著頭巾，有的戴著紗帽，形象不一。
人們更加感到驚奇。從此這個消息到處傳播，上門請求照鏡子的人接連不斷。徐鴻儒於是宣稱:：“凡是鏡子裏照出的文武高官，都是如來佛祖注定龍華會裏的人。大家應該努力，決不能退縮。”
於是徐鴻儒當著眾人的麵照自己，便看到鏡子裏的他頭戴皇冠，身穿袞龍服，儼然就像帝王一樣。眾人你看我我看你，感到十分驚訝，一齊跪倒在地。
嘉慶想，如今白蓮造反，這班藝人的銅鏡豈不是和白蓮教徐鴻儒的那麵鏡子一模一樣？於是，朝侍衛使了眼色，侍衛就勢把全場六個藝人拿下，當下捆綁了。人們一哄而散，後來才有人發覺是嘉慶皇帝出宮來了。
嘉慶叫侍衛把藝人押進宮去，想起飛雲靴的下場，逐命令侍衛當場把銅鏡封好，方便做為證據。自己悶悶不樂的，把這照鏡一事掛在心頭：難道自己果然就是那個為了長生不老而不問朝政的嘉靖帝的後世？
又感歎自己的處境，朝裏群臣中，沒有一個人願意為他分憂解難，於是吟詩道：
內外諸君盡紫袍，何人肯與朕分勞。
玉杯飲盡千家血，銀燭燒殘百姓膏。
天淚落時人淚落，歌聲高處哭聲高。
平時漫說君恩重，辜負君恩是爾曹。