2、刀劍類
刀劍類冷兵器用於近身搏殺，主要有刀、劍、鐧、匕首等。
斧
人類最早的勞動工具和最早的“兵器”。石斧的出現時間已經不可考，埃塞俄比亞阿瓦什村的打造石器時間為260萬年前，這是最早的打造石器，當然，也完全可以是最早的凶器。因為在同一地點發現了與這些石器緊密相關的動物的骸骨碎片。
在人類擴散到歐亞大陸後不久，帶炳的石斧就出現了。到了文明時代，首先進入文明的埃及，其最初主要的單兵武器就是石斧。古王國時期，出現了銅斧。商朝時的中國軍隊，也以青銅斧為主要武器。斧頭的主要重量集中在它的刃部，如果砍中敵人，不用說會是很有效的。不過斧也有其自身的缺陷：隻有刃部有殺傷力，且隻能砍殺，沒有刺擊功能。長長的柄沒有殺傷作用，如果用木製，容易被敵人砍斷，如果用鐵製，又沉重了些，再者斧本身的重量，也限製了它的長度。跟新興的刀劍比起來，效能不高，所以在刀劍興起以後，斧再也不是主要兵器了，在較早發明刀劍的兩河、印度和希臘，從來沒有把斧作為主要兵器過。但斧因為其強大的心理震懾作用，並沒有被淘汰。
刀
刀的曆史是很悠久的。石器時代的石刀跟不裝木柄的石斧，是難以區別的。到了斧頭加上木柄之後，那些不裝木柄而一邊開刃的石質劈砍器，才能被稱為石刀。這種東西在原始社會一般是作為工具使用的，當然也可以成為凶器。當銅器時代到來以後，人們開始嚐試用銅製造刀，但是天然銅和人工冶煉的純銅都比較軟，不適合作為武器，所以直到青銅，也就是含錫銅發明以後，銅製刀才得到實際運用。兩河流域的烏爾第一王朝成為青銅時代的先驅。
早期的刀，可以以中國商朝的刀為例，它們分為3種：直脊的、彎脊的和直脊而首部上彎的。總的來說，這些刀都很短，這是因為青銅質脆，若做得太長，易折斷。而且沒有尖鋒，也就沒有刺擊功能。
到了中國西漢時期，刀成為騎兵時代的好武器被重視起來。這一點可以從西漢流行佩劍變成東漢流行佩刀看出。
在古代世界裏最頂級的好刀是烏茲鋼刀和武士刀。
鐧
鐧，顧名思義在古代它是一種類似竹簡的短兵器，古稱“簡”。它起源於先秦，沿用至20世紀清代。
鐧一般以鋼鐵製成，鐧形似硬鞭，但鐧身無節、鐧端無尖。鐧體斷麵成菱形，即方形有糟，四邊角突起，無刃、無尖，故有“凸鐧”之稱。鐧柄尾有孔，穿一繩套，用於套腕、硬鞭與鐧的形製區別在於：鞭體圓，鋼體方；鞭有節，鐧無節；鞭梢銳細，鐧梢與鐧身同粗。鐧的長度大小，因使用者身高不同而異，一般長60-85厘米。
鞭
鞭這種兵器，有單雙之分，又有軟硬之別。如“刀節鞭”，是一種“軟硬兼施”、“可長可短”的兵器，平時攜帶方便，或收握手中，或圍於腰際，用時用力一抖，便可舞動起來。
這種兵器形製有些象劍，但是沒有刃，通長2尺左右。鐵鞭為六角形，有的鞭首上聯綴一條短鐵鏈，上麵係兩節短鐵棒，稱為“聯珠雙鐵鞭”，還有一種叫“鐵鏈夾棒”。
劍
劍出現在殷商，按其用法而得名。《釋名》載：“劍、檢也，所以防檢非常也”。
西周時的劍係青銅製，劍很短小，全長不過28-40厘米，形製有扁莖、帶脊的柳葉形劍身修長的銳三角形以及劍身後部較窄的短莖劍。戰國時代，隨著車戰衰落，步兵興起，劍作為步兵中的武器受到重視。楚國是首先出現鐵劍古國之一，最長的竟達14米。西漢時期，鐵劍已取代青銅劍，並且更加成型。
劍是一種可刺可砍的兩用短兵器。劍體修長，兩麵有刃，向前聚成銳處的鋒，後端有短柄，用以把握。刃和鋒是劍推刺揮劈的有效部位。劍使用方便靈活且構造簡單。平時攜帶在身是自衛良器，戰場上又是近身格鬥搏殺的利器。所以劍自問世以後，很快成為古代軍隊近戰的重要兵器。
匕首
匕首是一種比劍更短小的刺砍兩用兵器，其外形與劍相似。由於它短小易藏，多是作為近身格鬥，貼身防衛或暗殺的適宜兵器。從形製來看，它是短兵器中身材最小的，可謂小兄弟，從它使用的壽命來看，它是最長的，直到今天20世紀仍在發揮著不可替代的作用，它又可稱為冷兵器中的“老壽星”。
據史料記載，早在原始社會就有石匕首。商周以後出現青銅匕首，後來又有鋼鐵匕首，有的匕首為了增加刺殺效能，還在匕首尖端刃部用毒藥粹之，刺中人身即可致死。《史記》中記載的曹沫執匕首劫持齊桓公，《戰國策》中記載的“圖窮匕首見”的故事，都說明了匕首的獨特優勢。