被撞的小船橫棄豎八地浮在水麵上，有的離破碎，有的互相碰撞，燃起熊熊大火，少數衝過來的漏網船隻速度大減，護衛船隻將它們套牢，大船上水手急忙滅火。
此時海麵風速水流都不甚急，火攻作用甚微，折騰了大半個時辰，海麵餘火熄滅。凱恩命令船隊加速衝擊美人魚陣列。
美人魚陣中無數飛叉呼嘯著破空而來，船上獸人、美杜莎一起反擊，飛叉、飛斧和毒箭雨點般飛向雙方陣中。由於大船居高臨下，大占上風，美人魚陣勢大亂，死傷慘重。
此時兩翼捕鯨船也已戰到分際，雖然數艘船隻受創，但海怪全部被擊中，海麵上海怪黑血、油脂四處漂浮，腥臭撲鼻。好在這處海域鯊魚、蒼鷹罕有足跡，不然誤食毒鯨而死，海麵將更加慘不忍睹。
戰至下午時分，海怪美人魚狼狽逃竄，凱恩命令立刻等陸。船隊迅速靠岸，戰士急忙四處豎起柵欄，建立臨時營地，以便組織對阿茲瑪的進攻。
初戰告捷，隊伍群情振奮，各項工作井然有序，進展順利，霍爾曼帶人四出偵察，收集情報。
傍晚時分，霍爾曼和另幾路偵察人員先後返回營地。霍爾曼的情報很特別，他在阿茲瑪附近反複偵察，訊問土著居民，發現阿茲瑪防禦並不很強，城門緊閉，吊橋高起，護城河水麵清澈，完全沒有認真防禦的措施。阿茲瑪是十多年裏龍爪島上建設得最完善的城堡，四周道路相對比較完整，原先的沼澤河流也整治得比較好，是龍爪島唯一比較適合居住的區域。水族並沒有大肆破壞這一地區的交通設施，如此看來攻破城池應該沒有多大困難。守城畢竟不是水族擅長的工作，她們最強大的海怪部隊無用武之地，美人魚在城裏也失去了水上的機動性，戰鬥力大大下降，雖然她們雇用了大批傭兵守城，畢竟是些烏合之眾，難以形成多大戰鬥力。
傅爾認為水族不會輕易放棄這第一道防線，這畢竟是建設最完整的城堡，一旦落入己方手中就大大加強了對龍爪島的控製，對後續戰鬥非常有利。退一步說，如果她們沒有把握守住城池，必會大肆破壞，因此越是毫無動作，越表明她們有十足的守城把握。這其中定有玄機。
凱恩對傅爾的推測深信不疑，敵人不會犯這種低級錯誤，何況她們在海上的阻擊戰並不十分強烈，並無必勝把握，因此不會留一座防守不嚴的空城給敵人，但他對霍爾曼的工作也很有信心，他不是一個粗心大意的人，偵察是他的強項，敵人的陰謀一定非常隱秘。凱恩低頭沉思，沉默不語。
霍爾曼雖不精通戰略，卻深知情報的重要，知己知彼，百戰不殆，現在掌握的情報很表麵化，城內僅千餘美人魚部隊，土著傭兵數千，不善陸戰的美人魚帶領一些七拚八湊的傭兵，整體仍是一群不折不扣的烏合之眾，如何有把握守住城池？但敵人究竟有什麼陰謀？見凱恩沉吟，便道：“少爺不要擔憂，我這就再去打探，一定設法弄清敵人的詭計。”
凱恩抬頭道：“不用急於一時，你已經很辛苦了。敵人處心積慮的陰謀不是在幾天內能弄明白的。我想不管她們有什麼詭計，兩軍對陣時都必須使出來，我們小心提防就是了。”
傅爾道：“不錯，是騾子是馬，總得牽出來遛遛。我們明天來一場虛虛實實的佯攻，對方若沒什麼名堂就一舉破城，若有埋伏立刻撤退。先用少數機動性強的盜賊部隊試探攻城，美杜莎部隊和獸人部隊在一旁策應，殿下以為如何？”
凱恩道：“不錯，我們先派少量部隊攻城，但一定要打得狠，不怕她們不出招。後續部隊做好策應準備，不要貿然出擊。”
諸人商定，各自準備明天的攻城戰鬥。
次日拂曉，凱恩領兵兩千，兵臨阿茲瑪城下，號角齊鳴，鼓聲震天。
攻城隊伍抬著雲梯，鼓噪而進。
城上守兵見狀，紛紛以投擲武器攻擊。
攻城部隊隻是佯攻，見敵人開始攻擊，也不燥動，紛紛舉起盾牌抵禦，忽進忽退，一隊隊虛張聲勢，輪番向城下衝擊。
城上的攻擊也緊一陣、鬆一陣，顯然守城器械準備得也不很充足。
如此雙方都是虛虛實實，折騰了一上午，都沒有多大戰果。
凱恩命令部隊稍事休息，決定下午展開強襲。
日過正午，凱恩命令部隊強攻城下，自己一馬當先，衝在前麵。
部隊冒著矢石，一路攻到護城河邊，正準備搭梯過河，河麵上忽然冒出無數水浪，無數冰箭夾著寒風呼嘯而至，凱恩看到埋伏，心想已初步完成任務，急命撤退，攻城部隊一起爭先恐後地往後撤。
凱恩本以為敵人可能乘勝追擊，後續部隊已經做好反擊準備，豈料敵人並無動靜，正自躊躇，忽覺腳下軟不受力，身體不由自主地往下沉，急忙騰身而起，向外急竄。耳畔傳來一片呼天搶地的呼救聲。
凱恩穩住身形，卻見未及撤退的攻城部隊人人泥足深陷，身體和器械紛紛陷入泥潭之中，很快遭受滅頂之災，不見蹤影，不由大駭！
傅爾在後觀陣，已知中計，急命後續部隊拋出攻城器械救援陷落者，可惜雲梯繩索長度有限，難以有效救助失足者，眼看著千餘攻城部隊溺沒於泥沙中，心中嘻噓不已。
城外闊可跑馬的大片空地一下子變成沼澤，吞噬著失足者，吞噬完畢，沼澤泛出綠泡，像沸騰的粥鍋似的上下翻騰，漸漸平息下來，泥沙沒入土中，失去蹤影，城外依舊是一片堅實的土地。
凱恩大驚失色，心知中了厲害之極的魔法陷阱，卻不知是何種魔法，急忙朝傅爾望去。
傅爾沉思半晌，道：“殿下，據屬下所知，這可能是一種屬於自然係的流沙魔法，雖然自然係魔法師懂得這種魔法的人很多，但屬下從未見過有人能施展得效果如此驚人，這決非人力可為，殿下可發現什麼異常？”
凱恩驚魂稍定，忙道：“我見護城河中一下子冒出許多浪頭，驚覺埋伏，便命撤退。浪頭中射出許多冰箭，十分厲害。”
傅爾道：“果然如此，這蹊蹺正在護城河的水中。殿下可知道，那些浪頭必是因水成形的水元素，它們藏在水中，難以識別。”
凱恩道：“水元素？什麼東西？”
傅爾道：“舊世界曾經有過一個種族，人們稱之為元素族，以風火水土四種元素為主，末日之戰中，負責看護聖物的元素族首領寶物被搶，致使塞倫鑄成末日之刃，據說元素族首領因此犯了天條而被拘禁，再沒有出現在新世界。元素族在舊世界雖然隻是曇花一現，但它們與埃裏精靈族交往密切，因此新世界精靈族魔法師們很快找到了重新召喚元素族的方法。目前看來莫爾家族必定掌握了控製水元素的辦法。水元素雖然戰鬥力不是很強，但它們具有神奇的魔法力量，其中冰箭和流沙就是它們擅長的魔法之一。雖然就個體而言它們的魔法力量並不比一個魔法師強，但很多水元素一起施法，就能產生這樣強烈的效果。”
小芙驚魂未定，此時道：“照這麼說自然魔法師能夠召喚元素參加戰鬥，豈不是非常厲害？”
傅爾道：“這卻未必，魔法師能夠召喚的水元素數量很少，戰鬥中無法形成如此強大的戰鬥力，但莫爾家族能夠召喚如此眾多的水元素必定另有原因。”
凱恩在曆次戰鬥中從未遭受過如此重大的損失，戰士們驚恐無助的表情深深印在他腦海裏。凱恩嘻噓不已，無奈收兵。
一連幾天，諸人反複商量對策，毫無辦法。本來大家最擔心的是水上戰鬥會居於劣勢，現在陸地反而成為最可怕的戰場陷阱。大家想到很多辦法，但沒有一條切實可行。放幹護城河的水，以軟索木排救助士兵，都是無效或很被動的方法，勉強對付流沙，卻失去必要的戰鬥力，結果大同小異，無獲勝可能。
塞卡大軍陸續登陸，他們在海上遭遇水族水師，由於準備不足，損失不小。塞卡聽到凱恩進攻受阻，氣急敗壞，連續組織強攻，傷亡慘重。塞卡本來想踏平龍爪島，現在看來隻有挖空龍爪島才能令流沙無用武之地了，這比填平它困難無數倍。
凱恩對不能完成先鋒之責深感抱歉，卻無計可施。
這一日，凱恩與小芙在大帳相對愁苦，傅爾求見。
傅爾將最近幾天對周邊地區的調查情況報告給凱恩，道：“我們發現在島的北部有一些獸人部落，他們在此居住已久，我想請殿下一起走一走，看他們族中老人有沒有對付流沙的良策。殿下意下如何？”
凱恩大喜，自己沒有辦法隻好救助於人，獸人在舊世界都是沼澤居民，或者有些辦法，連忙答應。
三人稍加收拾，備些禮物，帶領燈神戰士一起前往。
龍爪島中央盡是沼澤河流，島的四周被山脈圍繞，獸人部落就在山腳叢林中。
傅爾特別關心新世界獸人分布情況，也希望能吸納一些誌願者來應付目前的這場戰爭。當年巴芙進軍龍爪島，這些獸人部落很想加入巴芙軍中，但巴芙對這些低級兵種無甚興趣，覺得他們會影響行軍速度，沒有接受他們，現在族中長老仍對此耿耿於懷，因此傅爾希望凱恩能以誠相待，盡量說服他們加入。傅爾第一次發現人數如此眾多的獸人部落竊喜不已，她更相信凱恩是獸人族最值得信賴的領袖，因此一直盤算著促成此行，並希望獸人族能對這場戰爭有所幫助。
山腳下的這片叢林景色宜人，雖然還是初春時分，這裏已經山花盛開。
傅爾已不是第一次來這裏，族人對她十分友好。獸人都已耳聞凱恩赫赫有名的戰功，親眼見了更是驚喜，沒想到他竟是一個滿臉稚氣的少年。
族中長老出門相迎，將凱恩一行請入部落議事大廳。
凱恩命人送上禮物，與長老寒暄幾句，分賓主而坐。
凱恩印象中獸人族行為一般較為狂野，但這裏的人們頗知禮儀，目光也甚清純，凱恩更加相信斯爾維亞所說智慧的首要因素在於年齡，卻與種族無甚關係。由於獸人成長發育較人類快許多，壽命也短一些，因此使人覺得較為野蠻，而這裏的人們可能由於遠離戰爭的因素，壽長者頗多，對後代的教化引導也多一些。凱恩倒拿不定主意是否要將他們卷入戰爭中。傅爾當然明白這些，但她同時也明白另一個道理，任何種族若是長期脫離戰爭隻怕是禍非福。戰爭就像野火，有時也是一種創生的力量。族中長老顯然同時明白這兩個道理，當年才會要求加入巴芙的部隊，現在他們通過和傅爾的交往，對凱恩似乎抱有一些期望。
凱恩目前最關心的是他們是否有什麼對付流沙的辦法，於是先簡要說明此次龍爪島之行的目的和任務以及目前麵臨的困難，直言相詢長老們有何建議。長老們很喜歡他的坦白，相信了傅爾對他的評價，他們也已從傅爾口中得知水元素給戰場帶來的麻煩，這些天長老們也在思考這個問題，此時一位較為年長的長老道：“我們原是沼澤居民，先民為了便於在沼澤地行走，曾經發明了很多辦法，比如平底船和蘆葦船，但是這些對於魔法形成的流沙似乎作用不大，魔法流沙來得快去得快，戰士們在船上無法行動，僅能自保而已。不過我們想到一件事，當年金海女王進軍龍爪島時也曾麵臨一些困難，她前去拜訪了山上護劍寺的主持龍大師，此後金海女王戰鬥中一帆風順。殿下可以前往探寺，說不定會有收獲。”
巴芙確實去過護劍寺，不過並不是遇到什麼困難，但學武之人聽到護劍寺之名沒有不心生好奇的，巴芙也是出於好奇才去訪寺的。但有一件事長老們沒有說，龍大師常年閉關，常人難得一見，這隻有看凱恩的造化了。
凱恩聽聞護劍寺之名也起了好奇之心，訪寺倒是一舉兩得的好事，起碼也看看這裏護的是一柄什麼劍。龍大師神劍在手，唯恐天下人不知，起個護劍寺之名，卻無人敢於奪取，而且小芙媽媽當年也沒能獲得此劍，其中必有蹊蹺。小芙聽說媽媽曾到過護劍寺，眼眶漸紅，心中已是萬分想去，隻盼凱恩早些結束談話，這便前往。