第二十五回情仇一廂願家國兩難事
一
對於曾經生活在舊世界埃裏的精靈族來說，格魯是個家喻戶曉的名字，至今仍有很多年輕人將他視為精靈族的驕傲。但在新世界，格魯這個名字經常和殺人王奇高以及毀滅日聯係在了一起，很多人將舊世界的毀滅歸咎於格魯和奇高盲目的自尊心和榮譽感。
精靈族和其它種族一樣，對舊世界的毀滅有著深深的痛，終結日，他們都失去了家園，都失去了許多親人，因此他們都不得不將格魯這個名字深深埋藏心底，他們不僅要反思一個民族英雄的成長與毀滅，還有整個民族的過去、現在與未來。
精靈族有很多長壽智者，這些被稱為精靈庭長老的智者是精靈族最可珍貴的財富，在精靈族擁有崇高的威望。他們熟悉埃裏的曆史，特別是埃裏作為埃拉西亞的盟國，與這個騎士國家共存共榮、共同滅亡的那段曆史。
來到新世界，精靈族很快又團結在一起，為了種族的繁衍生息，他們都渴望有一個優秀的精靈王來領導這個新的精靈王國，新的精靈王不一定是個如格魯般強大的英雄，但必須是個仁慈寬宏的人，一個聰慧的德努依或者一個機靈的森林箭手。
新世界的確曾經有過一位強大的精靈戰士，他曾是個家喻戶曉的英雄，他率領精靈族開疆劈土，擁有可以和騎士國家派拉達相提並論的廣大國土，使亞蘭諾恩這個名字成為精靈族的驕傲。這個卓越的戰略家曾經受到所有精靈戰士的愛戴，精靈庭對他寄予厚望，認為他是第一任精靈王的最佳人選。直到一個浪子的出現，這一切發生了根本的改變，究竟是什麼使英雄成為囚徒，浪子成為王者？
精靈族的女人是最美麗的女性，她們擁有天使麵容和魔鬼身材，大自然的精華哺育著她們。莎娜是精靈族百年一遇的美麗女性，她能使懶漢變得比蜜蜂還勤快，吝嗇鬼變成慈善家，也能使智者變得愚昧，英雄變成騙子。
本來包括她父親格萊明將軍在內的所有人、都認為她是作為未來的精靈王哈克將軍妻子的最佳人選，但是浪子艾文的出現使得事情發生了意想不到的變化。
莎娜還是個天真爛漫的少女，對於權勢和財富沒有太多的激情，但對於愛情，莎娜和所有的女人一樣，有太多的幻想和渴望，太多的衝動和激情。浪子艾文是唯一能令她心跳不已的優秀男士，而艾文也像所有的男人一樣，對她一見鍾情。
沒有什麼力量能夠擋得住已經燃燒的激情，格萊明也不能阻止他們的感情發展。不僅格萊明很快意識到了問題的嚴重性，那個成熟幹練的軍事家哈克也對此心慌意亂，變得焦躁不已。
對莎娜的追求與渴望使一朝一野的兩個奇男子展開了一場殊死決戰，戰爭波及亞蘭諾恩的絕大部分領土，使得本來無所事事的精靈族經受了來到新世界後第一場戰火的洗禮。
戰爭持續一年之久，最終艾文的誠實令精靈庭的長老們信服，艾文在精靈庭的支持下取得了最後的勝利，並從此囚禁了哈克將軍。早已成為哈克妻子的莎娜在“真愛之鏡”的感召下，破除了魔法蠱惑，回到艾文身邊，有情人終成眷屬。
亞蘭諾恩的第一場內戰結束了，也迎來了第一位精靈王。戰爭中艾文從一個浪子成長為一個成熟寬宏的德努依大法師，成為精靈王的理想人選。艾文戴上精靈王的橡木王冠，接過了精靈王之弓，也麵臨著成為王者之後的第一個難題：如何處置戰功卓著的哈克將軍。
不僅哈克將軍在亞蘭諾恩擁有眾多的追隨者，而且他來自一個神秘的精靈部落，這個部落一直守護著精靈族的聖地和秘密。艾文決定對哈克處以終身監禁，但人們擔心萬一哈克越獄成功，亞蘭諾恩勢必遭遇另一場更加慘烈的戰爭。
十五年過去了，人們擔心的事情並未發生，在艾文懷柔政策的感召下，原本追隨哈克的許多叛民漸漸歸順，或者隱居在自己的世外桃源，長期以來一直相安無事。
這些年來，亞蘭諾恩大力開展海上貿易，國力日益強盛，雖然曾在獵人福地與派拉達王國有一些領土紛爭，但精靈族與騎士族曆史上大部分時間交好，終於通過協商達成了和平協議，戰爭並未升級。
最近發生的一件事曾讓艾文夫婦煩惱不已，竟然有人采取了針對他們女兒的綁架行動。他們本來想這可能是精靈族宿敵的作為，但精靈族整體上是比較溫和的民族，不太會做這種下三濫的勾當。這宗最終歸結於海上的綁架計劃決不是因為垂涎於諾婭的美貌，應該是針對整個亞蘭諾恩罪惡計劃的一個環節。可惜雖然捉到了肇事凶手，其幕後元凶仍未露出真容。就在艾文準備對洛斯進行進一步審問時，諾婭又被高澤斯挾為人質。艾文被迫將洛斯交出，換回諾婭。本來艾文以為高澤斯可能就是那個幕後元凶，但他雖然沒認出高澤斯的真麵目，單憑直覺，也覺得這是兩回事。不過高澤斯派遣密探進入亞蘭諾恩，也是善者不來。
光明之手雖然也采取過針對亞蘭諾恩的襲擊行動，但艾文對他們有一些的了解，光明之手中的大部分人都是窮苦人出身，秉性善良，不會做這種陰險勾當。艾文也想到了艾丁公爵和拜火教，但艾丁公爵是在亞蘭諾恩的扶持下發展起來的，與亞蘭諾恩之間有著千絲萬縷的聯係，艾文實想不出艾丁這麼做的意義所在，他雖與精靈庭關係密切，也隻限於經濟利益而已，精靈庭長老不會在他公然與亞蘭諾恩作對時還站在他那邊。
正在艾文夫婦為此事傷神時，另一件更加令人傷神的事情發生了。侍衛官格林帶來一個驚人的消息：哈克在獄中被人殺害了。
哈克被囚禁在一個秘密看守點，四周崗哨林立，有大批獅鷲、馴獸看守，任何人都不能輕而易舉地進入看押哈克的地下室。何況哈克本身是個身經百戰的將軍，雖被囚禁多年，仍沒有人能將他無聲無息地殺死。
艾文趕到秘密監獄，精靈庭的幾位長老已聞訊而來。艾文詢問情況，在此守護的獅鷲和馴獸都沒有任何察覺，哨塔上的精靈射手也未發現任何異常。艾文一行進入地下室，守衛橫七豎八地躺在地上，中了很厲害的迷藥，並未發生打鬥。
監室的門已打開，哈克盤膝靠在牆角，胸口中劍，鮮血已經凝固。
從情形來看，似有人以潛行能力進入密室，以迷藥迷昏看守和哈克，凶手殺人後逃竄。現場未流下多少蛛絲馬跡。
精靈庭長老通過對迷藥的分析，得出一個驚人的結論：這種迷藥的主要成分是魔鬼花。
艾文夫婦對魔鬼花並不陌生，當年哈克以魔鬼花迷住了莎娜的心智，令莎娜心甘情願地在眾目睽睽之下與他一起踏進了婚姻的殿堂。這是一種很難被人察覺的迷魂藥。現在哈克也喪生於魔鬼花之下，難道這就是報應嗎？
可這不僅僅是哈克的報應，艾文夫婦同樣麵臨這個令人困惑的難題。如果一直查不出凶手，艾文夫婦勢必要背上這黑鍋，沒有人有理由費盡心機殺一個被囚禁了十五年的犯人。
精靈庭認為有必要公布此事，同時也應派人將哈克的死訊通報給哈克的族人，那個住在亞述冰原上的神秘種族。精靈族來到新世界之初，就得到了這個世世代代駐守冰原的精靈族的幫助，哈克是他們中的矯矯者。
莎娜對哈克的死感到無比不安，雖然她並不愛這個人，但這個人的如此下場確與自己有關，而且，她和這個人的關係並沒有因為他的被俘而就此結束。當年莎娜回到艾文身邊後不久，發現自己已經懷上了哈克的孩子。不久這個孩子降生了，是個可愛的男孩。艾文和莎娜一樣很疼愛這個孩子，就在這個孩子剛剛滿月的時候，卻被一個神秘人劫走了。諾婭是他們的第二個孩子，諾婭失蹤的時候，夫妻二人並沒有想到她會被劫到海上，而以為是那個劫走男孩的神秘人的第二次行動。
艾文覺得在哈克之死這個問題上有必要聽取精靈庭長老的意見，畢竟自己問心無愧，沒有什麼好隱瞞的。但派誰去向冰原上的哈克族人通報消息呢？由於那場內戰的緣故，精靈庭與冰原上的精靈族沒有了聯係，畢竟那場內戰的原因很難啟齒，無論怎樣解釋，亞述精靈都很難接受這些理由，他們想到的是過河拆橋，完成了亞蘭諾恩的統一大業，精靈庭已用不著哈克這個外人了。
看著憂心忡忡的父母，諾婭鼓足勇氣，提出願意作為使者，去亞述冰原通報消息。莎娜心中雖一百二十個不願意，但諾婭無疑是最合適的人選。一方麵諾婭的身份足以表達誠意，另一方麵她隻是個孩子，對方縱有不滿也不會遷怒與她。
艾文考慮再三，決定派諾婭前往。
森林中雖然鳥獸眾多，卻不是多大問題，不過茂密的叢林基本無路可循，旅途上的辛苦是意料之中的。
艾文命侍衛長格林領數十名禁衛軍同行，為了便於偵察和通訊，艾文將心愛的獵鷹微風讓諾婭帶上。微風是莎娜送給艾文的定情信物，莎娜用愛心哺育出這個可愛的小生命，教會了它偵察和通風報信的能力，它陪伴艾文在寂寞森林中渡過了許多艱難困苦的時光，現在它已是一隻成年雄鷹，是亞蘭諾恩森林中人盡皆知的英雄之鷹。
二
諾婭帶上精靈庭的信函告別了父母，前往北方冰原。一行人到達位於森林邊緣的最後一座城市哈克馬諾時已經是中秋時節。
哈克馬諾曾經是哈克的居城，哈克和莎娜在這裏舉行了盛大的婚禮，不久哈克將新娘留在了這裏，前往南方征討未歸順的精靈族部落。艾文逃過了哈克設置的死亡陷阱，在白虎盟的幫助下奪取該城，將哈克及其追隨者阻擊在南方沿海地區，哈克從此再也沒有能回到這裏。這個曾經是亞蘭諾恩中部最繁華的城市逐漸失去了往日的繁榮景象，成為森林中一個被遺忘的角落。
當諾婭一行來到時，這裏再次成為一個熱鬧的地方，重新成為亞蘭諾恩關注的焦點地區。哈克的死訊比諾婭一行來得更快，哈克馬諾周邊森林中哈克的許多舊部群情洶湧，越聚越多，大有一舉攻占哈克馬諾之勢。城主羅依德十分緊張，建議諾婭一行在被認出來之前趁早離開。
諾婭當然不能就此返回首都，隻好馬不停蹄地進入無路可循的茂密森林中，繼續履行自己的使命。
此時多雨季節，諾婭一行行程艱難，大部分時間隻能乘獨木舟溯流而上，緩緩接近冰原南麓。
格林也沒有到過冰原地區，隻能根據精靈庭長老提供的地形示意圖辨識方向，眼見河流水溫漸低，河道漸窄，已逐步接近源頭。
河流落差漸大，獨木舟已難上行，眾人棄舟登岸，沿溝穀攀行。如此行了數日，水流漸淺，露出石塊嶙峋的穀底，水流中偶有冰雪，寒冷刺骨，冰原已在眼前。
溪流盡於密林荊棘之中，陡峭山脊環抱著數個山包，叢林茂密，已無路可循。依地勢，若能攀越擋在麵前的這座山脊，便能到達冰原之上。
格林命大家選地勢開闊處安營，分頭搜索路徑。
眾人在穀中搜索，荊棘叢生，行動困難，收獲甚微。
這一日，眾人剛卻甲休息，獵鷹微風忽然驚起，直向高空飛去。眾人驚覺林中動靜，已發現四周樹梢上到處是一身迷彩的精靈射手，各引弓箭，將眾人團團圍住。眾人初始驚悸，待認清精靈射手麵目，反倒安下心來。也許他們正是此行想要尋找的哈克族人，不管他們是否有敵意，他們主動出現，總好過費心費力地四處尋找。
諾婭也已猜到對方身份，便道：“我們是精靈庭派來的使者，要見你們長老。”
一位身量高挑的綠衣精靈道：“可以，不過隻許你一個人前往，其他人到此為止，快滾回去吧。”
格林聽他出言不遜，不由變色，此行雖不指望他們會怎樣客氣，卻也不堪被辱，隨行護衛都是一等一的好手，雖然不慎被圍並不驚慌，悄悄收拾行裝，暗暗戒備。
不等格林發話，諾婭道：“我們奉命前來報信，請你們放尊重點。”
綠衣首領表情木然，左手一揮，樹上箭手紛紛發箭，護衛們急忙格擋，無奈對手箭法十分精妙，一輪弓箭過後，除諾婭和格林之外其他人紛紛中箭，委頓在地。
格林大驚，沒想到對手如此厲害，更不知他們留下諾婭是何居心，正欲挺劍而上，諾婭忙道：“你們為什麼這麼不講道理？你們是不是哈克族人？我要見你們長老。”