布雷德拱手道：“英雄不論出身，公爵閣下富可敵國，權傾一方，複有何憾。我等市井小民，對公爵仰慕得很。”
艾丁笑道：“多承美言。然而艾丁港雖有如此地位，處於列強挾持之下，實有懷璧之憂呀。我雖事事容人，卻怕列強不能相容。我與英雄一見如故，不揣冒昧，托以心腹，發幾句牢騷，英雄切莫見笑。”
布雷德聞弦知音，忙道：“久聞公爵閣下與兩國交好，雖難免為肖小所忌，終無人敢冒天下之大不韙，以下犯上吧。公爵何必多慮。”
艾丁道：“老弟有所不知呀。我竭盡逢迎之能事，周旋於列國之間，表麵上看左右逢源，實質苦不堪言啦。列國經十多年勵精圖治，實力非我能比呀。狡兔死，走狗烹，禍至無日矣。”
布雷德心中一動，慨然道：“天有不測風雲，公爵閣下雖居大陸一隅，然則海闊天空，何事不可為？”
艾丁濃眉一軒，目中精光一閃，欠身道：“哦，老弟識見不凡，我與老弟推心置腹，尚望指點迷津。”
布雷德略一尋思，道：“實不相瞞，我去東北辦事，經獵人福地而來，光明之手一幹窮苦尤自強不息，聲勢日盛，公爵閣下富甲一方，何事可慮。艾丁港占盡天時地利，進可攻，安民生則得民心，退可守，居海疆亦可縱橫四海，誰能禁製？”
艾丁喜道：“老弟此言令老朽茅塞頓開呀!我與光明之手不共戴天，但他們龜縮在獵人福地一帶，那裏是派拉達領土，我豈能在此用兵？海上風高浪急，我怕不是去處，難道大把年紀還要受此風波之苦嗎？嗬嗬。恕我直言，老弟頗有獅鷲王之風，雖不能容於派拉達朝廷，若能起一支義軍，掃蕩獵人福地匪類，無論進退，皆不失王侯之位呀。老弟以為如何？”
布雷德聞言暗喜，故意皺眉道：“想我這樣的出身，尚有衣食之憂，如何能做大事？實不相瞞，我這身獅鷲行頭乃是意外獲得，卻也因此探得一處寶藏，可惜缺少盤纏，因此不得不借公爵閣下的光，本指望若有所獲，必不忘公爵恩德，受窮已久，貪些錢財而已，實未曾有過什麼綺念。不過公爵閣下的確高瞻遠矚，見識非我等能及。風聞派拉達正在進剿獵人福地，不知情形如何。”
艾丁點頭道：“派拉達有兵無將，流寇越剿越眾。不過老弟顧慮得是，凡事離不開錢啊，無錢憋死英雄漢嘛。我倒有一計，說出來與老弟參祥。老朽薄有資產，海上貿易多年，也通些門路，若舉一支義軍並不費難，不過俗話說師出有名，若沒有名頭如何能夠起事？老弟若以獅鷲心後裔自居，何人不信？人的名，樹的影，一呼百應啦，我為天下蒼生計，願為老弟後盾，老弟以為如何？”
布雷德正中下懷，卻已知道艾丁果然所謀者大，必欲乘機作亂，逐鹿派拉達，故作躊躇道：“在下蒙公爵青眼有加，十分抬愛，本當惟命是從，竭盡所能。不過不怕公爵笑話，在下念念難舍的仍是埋藏在多芬雪島上的一處寶藏，見笑了。”
艾丁哈哈大笑道：“人之常情嘛，天賜勿取，必受其咎呀。不過這兩件事乃是一而二、二而一的一體哈，並無矛盾。老弟可以一邊海上練兵，得空去趟多芬雪島就是，若能一舉兩得，乃知天意可期也!哈、哈、哈!”
布雷德正想再說幾句，艾丁拍手道：“來人。”
廊外走來兩名漢子，一個身量高大，膀闊腰圓，火紅頭發，目透籃光， 短衫短褲，腰間係柄長彎刀；另一個一襲籃衫，膚色暗紅，頭紮術士方巾，手上一支火紅精鋼法杖，正是一文一武的裝扮，布雷德心知艾丁早有預謀，更已將自己當做傀儡，眼下已無別路可走，便故作恭敬狀，惟命是從而已。
艾丁笑著將兩人介紹給布雷德，術士名叫謝龍，鬥士名叫哈佛兒，就安排作他的助手，更將他暫時安頓在公爵府中居住。布雷德故作拘謹，心中並無不可，看艾丁下一步有何安排。
布雷德暗禱神佑，先得因海姆推心置腹，又有艾丁推波助瀾，真乃天助我也。他這裏躊躇滿誌，靜以待變，數日不出公爵府，早急壞了一個人，此人正是布蘭伍德。
三
布蘭伍德眼見布雷德進了公爵府，數日不出，躊躇不已，生出許多疑慮，一會兒擔心布雷德去了別處，一會兒又擔心艾丁公爵莫非舍不得付獎金弄個殺人滅口，煩燥得像個熱鍋上的螞蟻。到了第四日，再也按捺不住，決定夜探公爵府。
侯門深似海，布蘭伍德隻身一人，深知厲害，不得不作些準備，穿上夜行衣，臉畫迷彩，身背細劍，午夜時分越牆而入。他潛行能力出眾，普通侍衛難以察覺。
布蘭伍德精通偵察，府內雖大，登高一望，已知大略。沿院牆四周各有些廂房，回廊曲曲折折，連通內府，中間一些水陸亭榭夜半已無人影。外府沒甚名堂，布蘭伍德一不做、二不休，悄悄尾隨巡更的身後潛入內府，卻見內府果有幾間房裏正上著燈。窗紗印出人影，布蘭伍德悄悄靠近，已聽見屋內傳出人聲。
“這個布雷德不知何方神聖，獅鷲心裝束果真如他所說是意外得來的，那也十分稀罕，我敢斷定這套裝束決不是出自新世界何人之手，必然有些來曆，至於他說的什麼寶藏料也不假。”布蘭伍德凝神注視，說話的是一個熊腰龜背，獅吻猿臂的老者，雖然坐著也有一人多高。
另一個聲音道：“依龜王所見布雷德是否與舊世界獅鷲心王朝有些關聯？以水火二聖的能力是否足以鉗製住他呢？”正是艾丁公爵聲音。
布蘭伍德熟悉江湖掌故，頓時知道這老者正是藍月亮首腦人物、有龜王之稱的安渣爾，而艾丁所說的水火二聖必定也是藍月亮中人。摹然想到安渣爾以忍術見長，暗吃一驚，隻怕此刻他早已偵測出自己所在，有心脫離，卻有些不甘心，知道布雷德安然無恙倒也安下心來，豁出去再聽一會，大不了一走了之，對手沒有布置在先，量他們也捉不住自己。
安渣爾幹咳一聲道：“他們本領在伯仲之間，不過依我看布雷德雖是個草莽英雄，其實一身正氣，對派拉達那些橫行無忌的匪類必也深惡痛絕。由他起兵進入獵人福地，又借獅鷲心的名頭，不僅光明之手禍至無日，曆山德也將進退兩難。公爵閣下從此擁有一塊進可攻、退可守的前沿陣地，此計堪稱絕妙，與布雷德也必將是個牢不可破的戰略同盟。”
艾丁笑道：“不錯，布雷德誠實可信，老朽一直想給你們引見一下，此時夜深，是否明天再說吧。”
安渣爾道：“寅夜無人，正好共商大計，便請布雷德過來一敘，公爵閣下以為如何？”
艾丁道：“正是，來人，去請布雷德過來。”
屋外有人應聲而去，布蘭伍德聽得真切，尋思安渣爾必已偵測出自己埋伏在側，不過誤將自己當作布雷德了，如果此時離開反而會嫁禍布雷德，便橫下心來看個究竟，環顧左右地形地勢，暗暗做好撤退準備。
布蘭伍德紋絲不動，安渣爾早已明了埋伏在外的另有其人，與艾丁使個眼色，二人各推一窗，越窗而出，徑朝布蘭伍德撲來。布蘭伍德早有準備，雙掌齊飛，“黃蜂群”兜頭罩住艾丁，花圃中幾株雪鬆連根而起，疾向安渣爾身上纏去。更不稍停，足下施展疾行術，疾向外府奔去。
府內聽到動靜，一片糟雜，“抓刺客!”喊聲四起。
艾丁愛惜羽毛，揮袍袖蕩去黃蜂群，端立不動；安渣爾被纏繞術阻礙，略覺得失了麵子，不暇脫身，雙手連彈，數支魔法箭如影隨形，疾朝布蘭伍德射去，隻見他麵上一紅，周身燃起一圈火環，正是火環術，花枝早落。
布雷德住在外府，聽仆人傳喚正向內府來，聽到喊聲早已警覺，卻不知艾丁此舉有何用意，他自想不到戒備森嚴的公爵府會有人冒險潛入，以為艾丁必是要試試自己的忠誠度，當即將計就計，冷哼一聲，疾朝黑影撲去。
布蘭伍德硬挺魔法箭，“石頭皮膚”碎屑紛飛，後背疼痛難忍，卻與布雷德迎個正著。布雷德並不出劍，雙爪一前一後，疾朝布蘭伍德抓去，獅鷲披風迎風獵獵。安渣爾與一眾侍衛四周圍攏。
布蘭伍德身陷重圍，麵對布雷德有苦難言，唯有閃身避讓，布雷德環顧眼前情形，心知判斷有誤，將布蘭伍德眼神看個真切，心下一橫，已有計較，腳下一踉蹌，恰擋住安渣爾去路，卻給布蘭伍德讓出一條道來。布蘭伍德心有靈犀，朝身後撒出一團銀色粉霧，疾向院牆躍出。
安渣爾初見布雷德，不及打招呼，忙道：“快追!”二人一前一後，越牆而出。