第三十九回 海是龍世界 天是汝家鄉
一
大海因其廣奧無垠包容萬物，生物種類遠遠多於陸地，相傳所有的生物最初都是生活在海裏的，現在絕大多數陸地生物也都能在海裏找到它們曾經生活過的影子。海妖就是這樣一種生物，它離不開大海，也需要一點點陸地，哪怕是一塊礁石作為它的巢穴。
舊世界曾經出現過兩種人們稱之為海妖的生物，也許還有更多，人們習慣於將自己不大熟悉的生物稱為妖魔鬼怪，就像海怪之名的由來。其中一種海妖男身魚尾，是美人魚的近親，新世界已無蹤影，而另一種海妖雖然也少人見過，但人們偶爾能夠聽到它在近島礁石上唱歌，它的歌聲極富智慧，具有啟發性，能夠增強魔法和武功訓練的效果，因此人們很樂意聽到它的聲音。
這種海妖長得很像人首鳥身的鳥身女巫，它通體漆黑，尖銳的三角形翅膀雖然狹長已不能支撐沉重的身體飛行，但能夠像三角帆一樣幫助它們在海麵禦風滑翔，也能在水底為它們提供強大的推進力，海上很少有生物行動速度能夠快過它。
上下海妖島就像海妖的一對翅膀，分別向東北、西北四十五度角方向垂下三角形的翅膀，在海妖身體後方形成一個巨大的避風港，而它的頭昂然矗立在離島數十米遠的暗礁中，也是人們經常聽到海妖唱歌的地方。
現在是三月十五月圓之夜，上半夜不斷上漲的潮水將海妖的歌聲帶到沙灘上。布蘭伍德不斷往沙灘高處退卻，躲避著逐浪而來的潮水，他在耐心等待布雷德。
艾丁常年在奴隸市場購買奴隸，也招募一些軍官，由於布雷德的計劃，艾丁便著重招募一些懂箭術的軍官，布蘭伍德輕易混入公爵府，很快打聽到布雷德去了海妖島基地，趁機隨船前來。二人打過照麵，卻故作不識，布雷德便安排他組織訓練新軍。布蘭伍德雖對布雷德不甚了解，島上略加瀏覽，已見識了他的鐵匠手藝和組織能力，心知不虛此行。
海風漸輕，月光如水。布雷德好容易安頓好謝龍和哈佛兒，出了大帳，朝沙灘走來。布蘭伍德正在不遠處等候。
二人心照不宣，海灘上並肩漫步。
布蘭伍德道：“老兄訓練弩兵，艾丁喜出望外，他在獵人福地舉事，名義上針對光明之手，其實另有圖謀。不過弩兵並不足恃，單兵能力比精靈射手也遜一籌，去年我在亞蘭諾恩舉事，整體兵力比起艾丁尚有過之，仍然功虧一簣。”
布雷德對他在亞蘭諾恩的行徑已經有所了解，便道：“那麼你是否另有高招？”
布蘭伍德道：“這正是我來尋你的原因。不過茲事體大，若老兄隻想替艾丁打天下，此事便不能提，為他人作嫁衣裳，隻能落個兔死狗烹的下場，誠非所願。”
布雷德道：“你在亞蘭諾恩頗有根基，仍不敵精靈庭傾國之力，艾丁海上勢力頗大，若不加以利用，赤手空拳如何濟事？”
布蘭伍德道：“老兄見教得是，請恕直言，老兄與獅鷲心有何關聯？”
布雷德道：“我乃獅鷲心唯一傳人，恢複王國責無旁貸。這一節你我處境相似，可說是同命相連，你有什麼打算不必隱瞞。”
布蘭伍德略已猜到，聞言大喜，道：“如此甚好!你我結義結盟，先取派拉達，然後顛覆亞蘭諾恩易如反掌，老兄意下如何？”
布雷德點點頭，爽然道：“好，我們誓同生死，共同進退。”
布蘭伍德一生孤苦，雖說多半是一意孤行的緣故，也是人生際遇和理想與現實社會格格不入的結果，雖然關愛他的自有人在，終因種種原因成為陌路，包括他叔祖狄爾加文和師傅瓦裏塔，父親的許多舊部雖然對他很忠誠，其中卻沒有真正了解他的人。布雷德與他境遇大不相同，人生理想卻一般無二，更難得他生性坦蕩磊落，令布蘭伍德大喜過望。布蘭伍德拔出佩劍，腕上輕割，鮮血落入大海，隨浪起伏，布蘭伍德昂首對月，慨然誓道：“大海為憑，明月作證，誓與大哥同生共死!”
布雷德也抽出細劍，腕上一劃，一縷黑色急射海中，他是忍者職業，兵器自然帶毒，本身抗毒能力雖佳，毒入血液卻呈黑色。布雷德道：“滄海化為田，明月有時滅，你我同心同德，矢誌不渝，共創大業。”
四目交投，四臂相纏，兩人心中湧起陣陣暖流。此時正值夜半，月過中天，風浪漸止，海潮迅速退卻，沙灘上蝦兵蟹將忙不跌地爬向海水，卻也有一些未及退出，滯留在海灘上。
兩人踏沙緩行，沙灘上兩行腳印且行且遠。
布蘭伍德情緒稍平，緩緩道出前來艾丁港尋訪巴諦摩的真實目的，布雷德聞言讚歎，雖不知師傅此刻在哪，卻恍惚想到一些什麼。
布蘭伍德兵敗之後痛定思痛，覺悟自己求勝心切卻低估了精靈庭的戰鬥力。他隨瓦裏塔學習箭術，瓦裏塔傾囊相授，並將追隨塔努對抗龍後穆塔時學到的魔幻弓的秘密原原本本地告訴了他，瓦裏塔雖不知如何鍛造魔幻弓，卻一再叮囑他在取得魔幻弓之前不可舉兵，布蘭伍德複仇心切，急忙舉事，終於功虧一簣，這才橫下心來繼續探索魔幻弓的秘密。
魔幻弓是曆史上曾經出現過的最好的弓，格魯用來大量裝備部隊，組建了曆史上最強大的神箭部隊，在曆次戰鬥中所向披靡，但在舊世界這是隻有格魯和塔努兩個人曾經掌握的技術。
瓦裏塔熟悉魔幻弓的技術特性，卻不知道它的奧秘所在。這種弓不僅可以使射程加倍，攻擊力卻不會因射程衰減。而“連射”和 “百發百中”是它的另外兩個重要特性，它也能在一定程度上忽略掩體和障礙物的阻礙作用，裝備魔幻弓的箭手也因此獲得了額外的生命力和敏捷特性，成為神射手的職業。
布雷德聽了對魔幻弓的介紹，沉吟不語，他初步具備鍛造魔法兵器的能力，但疊加了如此多的魔法特性十分不可思議，他並不知道魔法鍛造能不能使魔法特性疊加在一起，就算師傅有此能力，也不可能憑一個人的力量製造出足夠多的魔幻弓，大量裝備部隊似不可能。
布雷德道：“根據我對魔法兵器的了解，這種弓不像是對成品弓進行魔法鍛造的結果，我猜測定是製作弓箭的材料本身具有相應的魔法特性，比如弓架、弓弦和箭矢、箭羽等。”
布蘭伍德和師傅瓦裏塔對此略有所知，這才不畏艱難險阻，四處尋找各種可能的製弓材料，雖然收獲頗豐，卻始終找不到堪與魔幻弓相媲美的材料，這才轉而尋求對製弓材料的魔法鍛造。由於新舊世界能夠鍛造魔法兵器的人都十分少見，而格魯更是以憎惡魔法出了名的，他當不會學得鍛造魔法兵器的能力。
布雷德並不知道對原材料的魔法加工是否有效，但這種可能性毫無疑問是存在的。相傳舊世界最強大的魔法神弓就是一種組合弓，以神奇櫻桃木製作弓架，獨角獸蹄筋作成弓弦，並以天使之羽作成箭矢，這樣的組合弓能力與魔幻弓已不相上下，隻是材料十分稀有，也不能像魔幻弓那樣可以加強箭手本身能力。
布蘭伍德取出一張羊皮紙，上麵是瓦裏塔根據記憶繪製的魔幻弓的樣式，布雷德接過細看，略有所悟。“連射”能力不是一種已知的魔法，現在看來其奧秘正在弓架、弓弦以及弓箭手指環上，弓架比尋常弓箭狹長很多，弓箭手通過特殊的指環將兩隻箭扣在弦上，在弓架中央取景透鏡兩側對稱排列。如此看來縱然箭矢沒有什麼特殊之處，弓架與弓弦必是特殊材料製作的，普通材料似不能勝任。
布雷德知道隻有找到師傅巴諦摩才能推詳個究竟，他此刻雖不知師傅身在何處，卻隱隱約約想到了高澤斯佩帶的吸血劍和高澤斯的多芬雪島之行，當時布雷德神誌未清，此時卻斷定高澤斯必與師傅有過接觸，而最有可能的地點就是多芬雪島上。布雷德說出心中所想，也將試圖前往多芬雪島尋訪光明之戒的想法說與布蘭伍德參祥，布蘭伍德連連點頭，認為多芬雪島值得一行。
天色漸亮，東方露出魚肚白，兩人商定先去趟多芬雪島再說。正想返回大營，兩人不約而同地發現不遠處一條數米長的鯊魚正在淺海處拚命掙紮，而它的身體似被一團綠藻緊緊纏住，兩人大為好奇，齊向水邊走去。
二
趕海是海上居民日常作業，海潮將大量海洋生物帶上海灘，海潮退卻後許多生物滯留在淺灘上，漁民往往起個大早四處收集，但能撿到如此巨大一條鯊魚也屬罕見。兩人走近一看，鯊魚果然是被一團臥牛大小的瓊脂狀軟體生物纏繞住了，也不知誰先惹誰，這會兒兩個家夥糾纏在一起，待會兒海水退盡太陽升起誰都難逃活命。