第四十一回神魔不凡心木石多閑情
一
高澤斯正想離開方丈室，忽聽另一個聲音道：“陛下所言極是。有件事情沒來得及稟報，來此之前法克斯先生說有要事需往艾傑斯山法覺寺一趟，三月十五之後便可與陛下會麵。另外法克斯先生有重要情報轉告陛下，說高澤斯今非昔比，能力倍增，您與他的魔法契約想必已經失效，望陛下多加提防。”
高澤斯聽聲音略有些耳熟，一時想不起是誰，聽他提起法克斯，不由一愣，耐住性子再聽幾句。伽裏巴尖嘯道：“胡說！這不可能！他有什麼神通能夠廢除古老的魔法契約？別操這窮心。法克斯能有什麼要緊事？大敵當前，整天失魂落魄地在外麵轉魂，分不清輕重緩急。嘿嘿，哈拉斯先生，你這名字太拗口，讓我想起那個令人生厭的蘇拉斯，我就叫你老哈吧。老哈呀，毒化僵屍的事情多虧你幫忙，草藥學是一門很了不起的學問呐。精靈族是我們的好朋友，你知道嗎，亡靈族和精靈族同根同源，上古的時候有光之精靈和暗夜精靈兩大類，你們亞蘭諾恩是光精靈的後裔，而暗精靈，嘿嘿，與我們鬼族有很深的淵源，我相信它們仍在哪裏大量存在著。先不提這些，我們現在一個在東、一個在西，東西對進，嘿嘿，遲早將派拉達收拾掉，那時候你就是亞蘭諾恩的頭號功臣，誰敢看不起你？你對我們的計劃還有什麼高見啦，不妨說出來嘛，大家研究研究。”
高澤斯恍然，法克斯中劍落下懸崖竟然安然無恙始料不及，卻怎會與哈拉斯勾搭上，不知哈拉斯此行依舊是自作主張還是受命於精靈庭。
哈拉斯尬尷一笑：“陛下叫我老哈就是。談不上有什麼高見，隻是對陛下的瘟疫奇術十分欽佩，想知道這項魔法施展起來難度如何，以及傳播效果怎樣。”
哈拉斯失去半個獵人福地，因此對派拉達敵意很深，對瘟疫奇術產生興趣多半想對派拉達不利，高澤斯也正想多了解一些，急忙凝神靜聽。
伽裏巴笑道：“嘿嘿，這裏麵有一難一易兩重玄機，旁人難窺竅要。先說容易之處，便是感染很容易，稍有接觸便會傳染過去。這難處卻在於一旦被敵人識破，誰肯互相挨挨擦擦，自討苦吃呢。因此殺傷力主要依靠在戰場上對敵人直接施法，至於傳染，隻好荒地種高粱，靠天收了，害一個算一個，反正是沒本錢的買賣。嘿嘿嘿。”
哈拉斯道：“我正是這麼想，如果這種法術很不容易施展，而敵人一旦察覺就無法自動傳播開去，威力便大打折扣，而且，難道每次打仗陛下都得禦駕親征嗎？”
伽裏巴一愣：“這、這也是一個麻煩。唉，高明的法術不是普通人能夠掌握得了的，因此要認真培養高明的魔法師，過去我們這項工作做得很不夠。都是高澤斯這王八羔子害的，一想起收徒弟就惡心，受傷啊！世風日下，人心不古，尊師重道之風蕩然無存矣。”
哈拉斯道：“陛下不必憂心，我倒有個主意，說給陛下參考。我族在試驗草藥時經常用小鼠做對象，效果雖不如在嬰兒身上顯著，卻有一樁好處，就是小鼠抗藥性很強，很不容易送命。另有一項發現值得陛下重視，那就是這些小鼠從此與眾不同。我想，陛下若．．．”
“好主意！老哈呀，若是能夠成功，你我分享成就，一同彪炳史冊！嘿嘿嘿，若是小鼠不死，比起嬰兒妙用百倍！我聽說派利頓的下水道四通八達，富麗堂皇，裏麵老鼠多得很呐！一本萬利，這樁買賣我們穩賺不賠！嘿嘿，誰會想到罪魁禍首乃是這些不起眼的耗子，等他們醒過神來，就太晚啦！去和耗子戰鬥吧！遍地屍體無人收，千家萬戶盡鬼窟。嘿嘿嘿！”伽裏巴興高采烈，得意忘形。
高澤斯一身冷汗，果如所言，派拉達末日不遠了。眼下也必須提防伽裏巴將同樣方法用於內戰，手下許多魔兵魔將，一旦感染瘟疫後果不堪設想。若伽裏巴用此法沉痛打擊蘇拉斯，蘇拉斯走投無路倒有可能倒向自己，而伽裏巴的瘟疫行動必然遭致各族反擊，自作孽、不可活。看來瘟疫奇術不那麼容易學到手，更不能輕易施展，免得成為眾矢之的，多留無益，正想悄悄離開，忽聽凱薩瑞道：“陛下，這確是高招，最好先讓蘇拉斯嚐嚐滋味，考察一下效果。我考慮爆裂骷髏若能奏效，也不妨先拿傀儡龍做番試驗，維特羅斯是個眼中釘，若不先行拔除我軍始終有腹背受敵之患。陛下以為如何？”
伽裏巴興奮道：“正是這個意思，傀儡龍與鬼龍有很多相似之處，都是骨架子，近程遠程攻擊都不容易奏效，不過傀儡龍比鬼龍容易對付些，隻要炸死駕駛艙裏的紅侏儒就隻剩下一堆骨頭。一定要先拿它開刀，卻不能讓高澤斯知道。嘿嘿，隻要奪回維特羅斯，我們就能放手發動對蘇拉斯的進攻，一定要趕在高澤斯回來之前。”
凱薩瑞道：“高澤斯就算有幾十隻骨龍也不濟大事，拿下維特羅斯才是當務之急。但最好能等到河麵解凍，那時維特羅斯孤立在河這邊，與朗格頓城的連環防禦體係自然瓦解，一座孤城容易對付。”
哈拉斯忙道：“不錯，不過阿坎為確保維特羅斯的安全，必然打開了德倫克特和塔爾西兩個渡場，還有一節，阿坎正與我國聯合研製大型輪船，河麵解凍之後阿坎極有可能在此建立大型港口，連通內外航道，因此必須把握好戰機。還有，陛下必須防止高澤斯借道維特羅斯入境，這是高澤斯立國時的進軍路線，他地形嫻熟，作戰對陛下的軍隊很不利。”
伽裏巴聞言歎息：“唉，高澤斯、凱恩，這兩個鬼東西，人材難得呀。凱恩這小子尤其可恨，給我們惹的麻煩夠多了。凱薩瑞，你要周密部署，大膽行動，我一定全力支持你！正麵作戰有困難，那也要不分白天黑夜地偷襲，破壞工作一定要天天做，一刻也不能緩，讓他們的白天比黑夜黑！活著比死亡更恐怖！決不能讓敵人安身！”
高澤斯聽得暗暗搖頭，設身處地，伽裏巴很快將三麵受敵，處境越加艱難，難得他信念如此堅定。
二
高澤斯循密道返回曼塞布斯軍營，諾提卡斯一行早已在此等候，他們沿途共收集鬼兵鬼將兩千餘，地形踏勘雖未找到出路卻已畫出大致圖本，標明遠近，高澤斯地形嫻熟，略加瀏覽，心裏雪亮。洛斯尚未返回，便招集眾將先行商議一番。
馬得首先發言道：“陛下，屬下以為可以乘敵不備先奪取靈峰寺，居高臨下打開進入王國的道路。這條路線是陛下立國時的成功之路，以陛下與阿坎的關係也沒有後顧之憂。陛下若能聯絡阿坎女王陛下，說不定能借些兵。陛下三思。”
高澤斯暗暗點頭，他已認真考慮過以吸血鬼和幽靈部隊偷襲靈峰寺的可能性，至於阿坎，自己勢單力薄之時難以指望，反要提防遭其夾擊。道：“這個主意不錯，阿坎是我們牢不可破的戰略聯盟。大家還有什麼高見，隻管說出來。”
僵屍騎士阿克沃斯忙道：“陛下，我們初步探明了密道路徑，根據屬下殘破不全的記憶，其中一處出口應當是王國腹地查戎山區，如能誘敵在此決戰，可以收奇兵之效。但我們的兵力薄弱，深入腹地也有不小危險，望陛下斟酌。”
高澤斯道：“兵力方麵大家隻管放心，奈克羅斯都是我的部將，洛斯回來後就見分曉。在查戎山區決戰不是不可行，此地處於伽裏巴和蘇拉斯兩股勢力中間，先打誰好呢？大家有什麼高見？”
諾提卡斯忙道：“攻強不攻弱，否則強勢一方豈會坐視不理？但是誰強誰弱呢？伽裏巴似乎強一些，但若不能在查戎地區一舉確立形勢，萬一兩麵受敵如何是好？”
高澤斯道：“不錯，這是一個問題。沙裏葉，你有什麼主意？”
沙裏葉幹咳一聲，道：“陛下，強弱之勢一目了然。伽裏巴雖然重兵在手，控製了王國大部分地區，其實都是狐疑之眾，戰鬥並不賣力。陛下振臂一呼，響應者眾。但如此一來伽裏巴必然聚集親信龜縮於首都奈克羅姆，憑借地下城負隅頑抗，而其它各部勢力多數較弱，難以自保，必然為蘇拉斯所乘。如此形勢四分五裂，收拾起來頗費周張，蘇拉斯因此坐大，才是頑敵。因此屬下以為必須首先擊破蘇拉斯，在伽裏巴覺醒之前奪取奈克羅姆，如此王國可以傳檄而定，伽裏巴也將成為甕中之鱉。”
這與高澤斯所想不謀而合，高澤斯目透神彩，暗暗點頭：“唔，但願如你所說。待洛斯返回，我想請你和我一道深入王國各地，實地勘察地形，有可能的話也見見那些有歸降意圖的舊臣。”
沙裏葉忙道：“聽候陛下吩咐。”
高澤斯連日操練部隊，一麵命人繼續四處收集鬼卒，一麵等待洛斯消息。
阿克沃斯帶領僵屍沿地道挖掘，終於挖開了通往查戎山區的道路，出口處是大片墓葬群，屍源早被伽裏巴用盡。
一個月之後洛斯疲憊不堪地返回營地，高澤斯急忙召見。洛斯將情況詳細彙報，高澤斯暗暗皺眉。
瑪維士損兵折將，從沙漠無功而返，受到伽裏巴嚴厲斥責，降爵一等，隻能龜縮在居城灰燼費頓養老，其它曾經手握重兵的老臣在侵略阿坎失敗後下場與瑪維士相差無幾，相繼被奪去軍權。洛斯在瑪維士安排下約見了一些老臣，他們雖對高澤斯複國感到振奮，卻都有些有心無力。目前執掌兵權的大多是幽靈王德萊加和骷髏王凱薩瑞的部下，幽靈王為凱恩所破已不知所蹤，其部下仍受到重用。高澤斯雖對這種情況有所預料，一經證實不禁惘然。