高澤斯略加思量，囑洛斯嚴守秘密，遣他再辛苦一趟，返回奈克羅姆各地，命舊將招集親兵以便最大限度地策應大軍行動。洛斯告辭而去。
高澤斯召來沙裏葉，笑問道：“沙裏葉，你對土魔使梅勒姆知道多少？”
沙裏葉忙道：“陛下，五行使終必為陛下所用，那時自然知曉。陛下此時問及，是否洛斯的情報有些不妙？”
高澤斯點點頭道：“此事隻不瞞你，王國舊臣大多兵權被奪，形勢很不樂觀。”
沙裏葉道：“陛下不必憂慮，俗話說換湯不換藥，伽裏巴雖然換去主要將領，響應陛下的下級軍官必不在少，隻是目前形勢下不能形成對我們有利的戰鬥力。有一件事想提醒陛下，王國有一位與伽裏巴齊名的耆宿尼姆巴，陛下必定認識，若能請他出麵，不論舊人新人，必能說動一些。”
高澤斯暗暗點頭，此節早已想過，隻是難下決心。王國鼎盛之時曾數次請尼姆巴出山，仍遭婉拒，此時前去相求未免強人所難。道：“日照山距此千裏之遙，往返頗費時日。況且尼姆巴出山的可能性也不大。”
沙裏葉道：“千裏之行，始於足下。陛下不是正要去查戎山區勘察地形嗎？沿途皆是蘇拉斯與伽裏巴的勢力分界線，本也不能回避。陛下以為如何？”
高澤斯點點頭，道：“不錯，你去準備一下，我們這就動身。”
三
高澤斯安頓好部隊，哨探放出百裏之外，嚴防遭遇偷襲，自己和沙裏葉一道，輕車簡從，在阿克沃斯帶領下進入古墓密道。
密道枝杈橫生，四通八達，大多為碎石塌方所阻，從高度走向仍可看出密道大致可分為上中下三類。高澤斯每到分叉處必停下仔細觀察，上中兩路易於判斷去向，料無多大玄虛，但通往地下的一路往往有些蹊蹺。高澤斯不明所以，疑竇叢生。
走進一條向下通道，不多久已為汙濁的地下水所阻，其中一些醜陋汙穢的軟體生物聞聲射出劇毒水汁，隻得止步。高澤斯目視沙裏葉，問道：“你認為這墓穴究竟是何用途？以我的冥想能力和鬼神術，實測不出有無其它生靈死靈，如果隻是個廢棄的古墓，墓穴主人卻在哪裏？”
沙裏葉疑惑地看看阿克沃斯，見他一反常態地四處遊走張望，且不停地敲打自己腦袋，顯也記不起什麼，略一沉吟，道：“陛下，地穴雖然是亡靈族居所，然而最擅長構築它的卻不是亡靈，當然更不是人類。陛下知道，天地之間無所不在的隻有我們魔族，然而來自天界的魔族熱愛流星雨，通常不願意居住在地下。當今世界六大族並沒有我族的地位，卻也忽略了另一些種族的存在，比如最擅長挖掘寶藏的暗夜精靈。上古時候他們常與精靈族合流，難分彼此，另一些暗精靈的分支如紅侏儒和小鬼也曾與秩序族混在一起。如果這地穴是暗夜精靈的老巢，冥想和鬼神術就不容易偵測其所在。”
高澤斯一個月前從伽裏巴口中初次聽到暗夜精靈，但伽裏巴並未多說，此時問道：“你對暗夜精靈知道多少？我聽說他們與鬼族同根同源，可有此事？”
沙裏葉道：“陛下知識淵博。我雖知之有限，但地魔梅勒姆必知其祥。據說暗夜精靈大致有四種，其中紅侏儒和小鬼已經為人熟知，但他們隻是暗夜精靈中的少數民族，且已幾乎滅絕。另有兩支卻強大的多，他們不屑與人類為武，因此隻生活在地下，就是地精和樹精。傳說地精可以在地下自由行走，這一點很像土元素，能力卻要強許多，樹精可以操縱樹木移動，這一點很像舊世界的樹妖戰士，卻又強大得多。據說這兩類暗夜精靈都不能見光，否則會立刻成為化石。”
高澤斯暗暗點頭，行走一整天，頗有些疲倦，便就地盤膝坐下，稍事歇息，沙裏葉和阿克沃斯繼續分頭探路。
高澤斯潛運冥想能力和鬼神術，不一會已置身布瑞克斯的星形基地。自第一次意外來到這裏，布瑞克斯的小屋再也沒有亮過燈，想來緣法如此。
經過幾處工坊，高澤斯徑直來到地魔梅勒姆的泥鬼工坊，梅勒姆咧開滿嘴黃牙嗬嗬笑道：“主人來啦，進展還順利嗎？”
高澤斯目睹泛出綠泡的泥漿，將惡魔之書認真思索一遍，自忖仍無把握，便道：“梅勒姆，我來這裏是想問問關於暗夜精靈的事情。”
梅勒姆笑道：“好的，我就說個故事給主人聽聽，雖然無法考證，對主人認識暗夜精靈卻有不少幫助。主人知道，由神族到魔族共稱九族，不過新世界隻有人、鬼、秩序、精靈和混亂、蠻族六族榜上有名，這種分類法雖不大科學，卻也很能反映出各族自然演化的曆史，在此也不多說。神、魔兩族位於兩極，他們才是真正主宰世界的力量，也是勢不兩立的兩大陣營。千百年來他們都在努力加強自己的影響，尋找各自的代言人。各族之間互有源遠流長的密切聯係，然而行為與魔族最為接近的卻是罕為人知的暗夜精靈。他們的行為表麵上介於精靈族和鬼族之間，由於演化的結果，其實已逐漸與魔族無異。不過暗夜精靈已經是真正的少數民族，數量極為稀少，這卻有個緣故。
“傳說史前暗夜精靈也像各族一樣，經常發生一些規模巨大的內戰，導致一次次規模宏大的山崩地裂和火山爆發，許多小精靈因此嚇得不敢居住在很深的地下，逐步移出地麵，也就失去了暗夜精靈的名號。然而內戰的始作俑者卻是另兩支勢力強大的暗夜精靈，就是地精和樹精。這兩支精靈屬性上相生相克，本來是一損俱損、一榮俱榮，戰爭持續不斷，自然實力大減，漸漸已不為人知。好在他們本來就習慣於生活在很深的地下，對其它各族也沒有多大影響。
“不過他們偶爾也有些作為，由於形跡詭異，他們造成的不良影響往往被人嫁禍於我們魔族，嗬嗬，白狗偷吃，黑狗遭殃。這也沒什麼，倒給我們一些很好的啟發，我們魔族常常令人談虎色變，那我們何不改頭換麵，附身於各類類魔物種，唯有如此，我們才能與神族分庭抗禮。嗬嗬，神族偶爾也會化身為一些道貌岸然的聖族，甚至依附人類也不足為奇。我在此訓練泥鬼，便與暗夜精靈有些關係，泥鬼雖然戰鬥力強大，其實也很怕光，喜歡躲在黑洞裏。有一天主人能夠召喚它，必須記住這一點，否則一旦見光戰鬥力便大打折扣。主人還想知道些什麼？”
高澤斯點點頭，道：“你知道瓦塔加山脈腹地的古地穴吧，是否是暗夜精靈的作為？”
梅勒姆道：“這一點確信無疑。而且據我推測，暗夜精靈在此挖掘的目的很可能是靈峰寺密塔，事過境遷，大約已經沒什麼作用。這一點蘇拉斯或者知道得多些。”
高澤斯一愕：“什麼？你說蘇拉斯知道地穴的秘密？”
梅勒姆道：“他是否知道不能確認，但他叔祖原是靈峰寺住持，必然知之甚深，照常理蘇拉斯也應該知道。”
高澤斯點點頭，又道：“我們探測地穴多日，卻沒有發現暗夜精靈的蹤跡，這倒有些奇怪，你有什麼高見？”
梅勒姆嗬嗬笑道：“暗夜精靈介於精靈與鬼族之間，冥想和鬼神術難起作用，他們置身泥土之中便是站在對麵也不能識別，但有一節，暗夜精靈一旦遭遇陽光便會成為化石，那時自然能夠識別。嗬嗬，如何將陽光引入地穴，這個主人需要想想辦法。”
高澤斯點頭道：“火光好辦，陽光卻難，我來想想辦法。順便問一句，你對火魔使知道多少？”
梅勒姆咧咧嘴，笑道：“和主人知道的一樣多，就火魔使三個字。不過有個見識和主人切磋一下，火魔使既然尚未現形，當是仍有變數，主人應該注重自身修行，如此才能盡快完成光複大業。”
高澤斯微笑不語，瞑目退出。
沙裏葉和阿克沃斯早已守在一旁，高澤斯將梅勒姆所說簡單介紹幾句，道：“照梅勒姆所說，此刻我們正置身於暗夜精靈環視之下，暗夜精靈是友非敵，否則早已對我們不利，我也不想用陽光來逼迫他們現形，沙裏葉，你有什麼主意？”
沙裏葉道：“陛下，地穴陰暗潮濕，空氣稀薄，火光照明很困難，我正想將冰魔安排在洞穴各拐角處，好引光線照明，如此卻如何是好？”
高澤斯會意，正想說話，忽聽黑暗中一個蒼老的聲音道：“陛下欲見我等，請從此入！”
高澤斯暗吃一驚，卻見不遠處洞壁露出一條通道來，與沙裏葉對視一眼，囑阿克沃斯在外等候，領先進入通道。
丈餘長的通道轉眼到了盡頭，高澤斯正有些詫異，忽覺腳下一鬆，心下恍然，腳下是個升降機。
約莫半盞茶的功夫，升降機緩緩停在通道口，四周地氣甚熱，光線卻甚明亮。石壁發出暗紅色光芒，顯然高熱。沙裏葉慣於寒冷，難耐酷熱，暗暗叫苦。