騎士製度也許不是最好的製度，但戰爭離不開它，掌握騎士的力量要比同那些頑固的舊貴族打交道容易得多，何況神庭的介入使得騎士力量逐步呈現出一絲“純潔化”的傾向。
然而，人口快速膨脹，土地資源嚴重不均衡，促使國內矛盾重重，領主之間、農民與貴族之間的戰爭從來沒有停止過。凱恩越來越感受到派拉達處處迷漫著濃鬱的戰爭氣息，連荒僻山區也不能置身事外，總算對曆山德無暇他顧的困惑心情有所理解。對曆山德來說，外部矛盾乃是疥癬小疾，國內問題才是重中之重。
凱恩首先到達邊境第一個領主讚布的居城查特雷。讚布是真刃之戰開始後不久首先支持曆山德的領主之一，這個山地領主也許是派拉達最貧窮的領主，居城規模不大，也不繁華，民風樸實，人們臉上洋溢著安貧樂道、無憂無慮的滿足感。凱恩以為這是因為貧窮和土地貧瘠而無須擔心外來侵略的緣故，然而真實原因是，沃特恩的生身父母克斯坦爵士和聖徒狄賽特在揭示了兒子虛偽醜惡的真麵目之後、無顏麵對同僚而雙雙隱居於此，有這樣兩個堪稱保護神的偉大騎士在，人們當然不用擔心戰火會燒到這裏。
克斯坦爵士是獅鷲心王國護劍官，一向被認為是騎士的典範，自從將獅鷲心真實之劍交到曆山德手中，他如釋重負，也看到了兒子沃特恩的可恥下場，他已經在末日之戰中失去了頗有乃父之風、口碑甚佳的長子，也不能為喪心病狂的次子接受曆山德的特赦，如今身邊已無子女。狄賽特是法力高強的牧師，如今義務服務於神庭，老夫妻兩個來到這荒僻之地，相依為命、安度晚年，卻給當地人帶來了不小的驚喜和濃鬱的祥和氣息。
讚布對凱恩一行的到來表示了極大的歡迎，令大家受寵若驚，然而凱恩很快知道，老實厚道的讚布也是存有私心的。他剛剛年滿十六歲的兒子巴多即將成為一名騎士，但是讚布希望兒子能夠直接去派利頓接受神庭和國王的策封，並能在王國軍隊中取得一個職位。然而，讚布不敢冒兒子路上被人捉住而不得不支付大筆贖金的風險，現在能與凱恩同行，可以節省大筆護送費用。
巴多的行頭很隆重，除了一身重裝鎧甲，他有一匹名叫豹子的花斑馬，一杆名叫烏蛇的鐵杆長槍和一柄叫虎魔克的鋒利寶劍，這是成為騎士所必須的基本裝備，包括戰馬、長槍、寶劍響亮的名號也是必須的，他還有兩名侍從和大堆行李隨行，凱恩不禁蕪爾，不期然成了保鏢了。
然而巴多並不在意誰的保護，他在意的是能與這麼多陌生朋友一起同行，可以口若懸河、滔滔不絕地一路扯到派利頓，免除了旅途寂寞與煩惱。
巴多的熱情奔放很對索斐的胃口，然而他的驕傲自大也讓索斐心存疑惑，聽起來他的戰鬥力與索斐曾經見過的凱斯不相上下，顯然應該比凱恩稍勝一籌。索斐很想挑唆巴多與凱恩比試一下，然而這是很不合時宜的，不過巴多很快有了一次表現一下的機會。
一行人離開讚布領地不久，岔道上跑過來六匹披甲戰馬，其上端坐著六名重盔重甲的騎士，一小隊武裝侍衛跑步跟隨。凱恩正準備叫大家讓路，騎士們勒住戰馬，領頭一人喝道：“哪裏來的？到哪裏去？是騎士嗎？”聲音嬌嫩，顯然是個女孩。
另一個年輕的聲音道：“算了，他們不是騎士，饒了他們吧。”
凱恩看不到眾騎士藏在重盔之下的真麵目，正待答話，巴多不樂意了，策馬上前，大聲道：“誰說我不是騎士？你們有什麼本事？敢和我比試一下嗎？”
那年輕人道：“好，你們就你一個騎士，就和你單挑，你爸爸要破費了。”
巴多道：“看誰老爸破費，不將你們一個個全捉住也不知道巴多的厲害。”
對麵青年馬上坐定，手舉長茅，大聲道：“騎士勒哥向你挑戰！”
凱恩頗為不解，卻知道按規矩不能阻止騎士間的決鬥，哪怕是眼前這些準騎士，不得不勒馬觀看。巴多放下麵部護具，長槍盾牌牢握在手，與勒哥分別往道路兩端策馬跑開，兩名侍衛左右分開，以劍敲盾，大聲吆喝助威，索斐興高采烈，拍手叫好。
戰馬立定，兩人齊聲呐喊，策馬朝對方衝去。
戰馬一觸既分，茅盾相交聲音激越。凱恩細心觀察，兩人馬術槍術俱佳，速度雖快卻撞不下對方，換了別人遭此重擊不知什麼滋味。
兩人交換位置，勒馬稍定，呐喊一聲重又殺出。雖然隻是迎頭一擊，聲勢著實驚人，索斐緊張得喘不過氣來，忘了吆喝。
來來往往戰了五六回合，兩人再次相遇，勒哥虛晃一槍，避開巴多盾牌，槍杆反手抽在巴多後背，巴多猝不及防，側身滾落馬下。兩名侍衛急忙衝上前去，將他扶起。
巴多臉似豬肝，不得不屈身認輸，嘴上卻道：“他們是我的朋友，不是騎士，你們要是傷害他們就是打劫。我會讓我父親付贖金的。”
凱恩暗暗皺眉，原以為這趟保鏢是順水人情，豈料還是有負所托，硬著頭皮勒馬上前道：“喂，這位朋友，我們也來比試一下，要是將你打落下馬就算扯平了，你看怎樣？”
勒哥一愣，鄙夷道：“你沒有盔甲長茅，不是騎士，我不和你比。”
凱恩銀冠束發，肩披白袍，腰間一條窄邊青銅扣帶，獸皮護腕束住袍袖，並無甲胄在身，倒像個文士，此時掣出諸神之劍，笑道：“那麼我們比劍吧。”
勒哥正想說話，先前那個嬌嫩的聲音道：“勒哥，我來會會他，是他自願的是嗎？不是我們欺負他。”
勒哥正想說話，那騎士已經勒馬道路中間，舉起長茅，嬌聲道：“騎士娜莎向你挑戰！”
凱恩提馬上前，舉起寶劍，卻不知如何回答，隻得拱手道：“請吧。”
娜莎策馬衝來，凱恩恍然想到寶劍過於鋒利，萬一弄出人命就麻煩了，急忙劍交左手，娜莎馬速奇快，勒槍不住，徑朝凱恩胸前刺來，鋒利茅尖刺在一道嚴嚴密密的光盾之上，頓時人仰馬翻，凱恩眼明手快，縱馬上前，伸手將女騎士提下馬來，丟到地上。
眾騎士大駭，巴多頓時揚眉吐氣，大喜道：“太好啦！再捉一個就扯平啦！”
娜莎地上爬起，推開護麵，果然是一個金發少女，氣呼呼道：“誰跟你扯平！這樣吧，我讓爸爸免收你們過境費，算扯平了。”
巴多怒道：“你說什麼？我父親是讚布領主，你是誰？”
娜莎一愣，氣道：“那又怎樣？我爸爸是這裏的領主，免了你們費用就算扯平。”
巴多一愕，看來身價怎麼都要比對方差一些了，忽然腦筋一轉，咧嘴笑道：“你敢收他們過境費？他們是阿坎使節，正往都城去。嗬嗬，還收不收錢啊！”
娜莎一驚，翻身上馬，拍馬跑開，回身喊道：“勒哥快跑！”
一行騎士策馬跑開，眾侍衛步伐整齊地跑步跟隨。
三
途徑美好泉平原地區，凱恩一行照例拜會此地領主邁考爾，於是隊伍中又多了幾名同行者，便是邁考爾的兒子摩蒂尼、女兒娜莎和外孫勒哥，同樣是進京要求策封的。凱恩方知道曆山德成立了一個皇家騎士團，專門吸收貴族子弟加入，能力出眾者受封為聖靈騎士乃至聖殿騎士，不僅可以獲得繼承世襲領地的資格，還能得到減免一些稅收的獎勵，因此各地貴族不待子女長成便忙不跌地將他們送入京城，接受神庭與朝廷的雙重培養，以期獲得策封。對這些孩子而言，這不僅是出人頭地的大好機會，也是騎士生涯的真正開始。
從這些預備役準騎士口中凱恩了解到神庭為他們製定的一係列教條教義，可謂冠冕堂皇。凱恩暗暗喝彩，曆山德此舉無疑大大加強未來新領主之間的友誼，削弱了戰爭的可能性，大量騎士教義的廣泛傳播，大大提高了未來新領主們對國家政權的忠誠，也使得戰爭的殘酷性大大降低。然而，與外族之間的戰爭中這些騎士們的表現又會怎樣？會不會像在內戰中一樣過於注重程式而顯得迂腐。