以王子為首的阿坎使團的到來給這座新世界規模最大、人口最多卻比較閉塞的騎士族都城帶來了巨大活力，曆山德非常高興，命臣僚將城市整飾一新，打掃道路，淨水潑街，本人也親到皇城以外迎接。
凱恩由派利頓正門崇武門進入，策馬緩行約十裏方看見內城城門朝天門，以為已到盡頭，沿途人山人海，鮮花掌聲不絕。凱恩甚感拘謹，索斐卻興高采烈，不住左顧右盼，又走出數裏方看見皇城正門。
曆山德君臣數百人列隊相迎，凱恩急忙翻身下馬。
曆山德四十有二，方臉闊額，濃眉大眼，滿臉絡腮胡須，長相比實際年齡蒼老許多，頭戴紫金王冠，蟒袍綬帶，氣象莊嚴。一幹大臣文臣袒肩長衫，素衣素足，武將盔明甲亮，戰袍征靴，裝束整齊。
凱恩雖見過不少世麵，初次見到這樣的排場也略顯拘謹。遵姑姑囑咐，急忙快步上前，屈膝抱拳，躬身行禮。曆山德上前相迎，伸手托住，攜手進入王宮大殿。
凱恩本對許多未知的宮廷禮儀感到束手，此時稍稍寬心，不慌不忙步步跟隨。凱恩並不知道曆山德已經破例免去了許多複雜儀式，而秩序族覲見禮節本來也很隆重，在姑姑這裏已經大大簡化。
曆山德王座坐定，凱恩偏座坐下，索斐一行就隻能和群臣一起階下侍立了。索斐暗暗吐吐舌頭，誠惶誠恐，盡量擯住呼吸。
凱恩依禮呈上國書，曆山德命眾臣一一相見，凱恩逐一還禮，雖然早對派拉達重臣有所了解，一下子卻哪裏對得上號，唯恐失禮，將眾人逐個牢記在心，本已料到是個苦差事，暗暗叫苦。
曆山德早年親人離散，三十歲登上王座時仍孤身一人，此後娶巴林頓老領主雷克斯·蒙蒂之女懋林為妻，婚後育有兩子一女，盡皆年幼，便不給凱恩引見，也知道凱恩一行遠來疲憊，便由宮廷總管布魯姆伯格安排他們暫且驛館住下，命與凱恩年齡相仿的禁衛軍統領多林作陪。
在布魯姆伯格安排下，凱恩與派拉達官員午會晚宴，廣泛交談，氣氛融洽，總算姑姑對大小事宜早有詳細指示，尚不至無的放矢，漸漸感到寬鬆一些，不似先前那般拘謹。曆山德在詳細分析阿坎國書之後對所提諸事皆有明確答複，令凱恩覺得不虛此行。
有關艾丁堡與飲馬湖的戰略問題，派拉達本打算采取防守為主的方針，此刻聽從阿坎建議，也願意與亞蘭諾恩采取聯合行動，協同作戰，但認為此事應以亞蘭諾恩為主導。至於神眷河下遊入海通道問題，派拉達決定可由佛羅森特代領主斯爾維亞主持此事。由於這兩件事都與斯爾維亞有關，曆山德特意安排她乘凱恩來訪之機回京述職，凱恩心裏頓時踏實許多。與斯爾維亞有過深交，談起事情來容易落實一些。
斯爾維亞到來使凱恩有機會以私人身份拜見一回神庭長老阿達姆斯。雖然在派拉達安排下朝覲過神庭，儀式卻更加隆重，凱恩本已十分緊張，在許多臉型服飾幾乎一模一樣的紅衣主教環視之下沒有多少遊目四顧的機會，自也沒有機會與阿達姆斯單獨交談。
凱恩與斯爾維亞私下交換一些情報，對飲馬湖與艾丁堡的情況多了一些了解，方知道布雷德扼守津要，不僅占據了一定的戰略主動權，兵種上也大有可觀之處。黑木的精靈射手部隊凱恩已經有所了解，看來經過與騎士族弩兵混練，威力有所增強，而黑金獅鷲的戰鬥力似乎優勝於埃拉西亞皇家獅鷲，不由想起了多芬雪島遭遇過的黑甲戰士。他聽索斐說過布雷德兄弟也曾經到過晨曦島，卻不能斷定這些黑金裝備是否屬於同樣材質。凱恩對布雷德的鐵匠手藝知之甚深，便曾從他手裏獲得一副工藝高超的袖弩，對他能夠發明火鳶並不感到奇怪。如此看來派拉達在對獅鷲堡的戰鬥中采取守勢還是比較明智的，主動進攻難免造成較大傷亡。騎士族以生命魔法見長，防禦中有大量隨軍牧師及時治療救助，傷亡一般不會很大，大規模進攻時牧師作用就要大打折扣了。
阿達姆斯年約六旬，白須飄拂，長臉瘦腮，眉骨高挺，鼻隆口闊，相貌古拙，身著一席淨白牧師長袍在神庭小會客室接見了他們，凱恩知他得道高人，又曾受過恩惠，格外敬重。索斐母舅得肯法師相貌也甚奇特，此時她對這位老人也心生親近。
阿達姆斯性情隨和，簡單招呼大家落座，靜聽斯爾維亞介紹飲馬湖戰況。
斯爾維亞肅然道：“老師，學生在飲馬湖上青龍山遭遇布雷德與布蘭伍德主力，以近於兩倍兵力與之決戰，仍大敗而歸，損兵折將，有愧老師教誨，也誤了朝廷大事。請老師指點迷津，以開茅塞。”
阿達姆斯微微點頭，道：“兵行水勢，得勢則暢。布雷德行兵布陣技高一籌，而你必有輕敵之處，所以失利。”
斯爾維亞暗思親率大軍登陸時的確輕忽了布蘭伍德區區三千餘眾堅韌不拔的防禦能力，以為三倍重兵強攻之下必能很快將他擊潰，對地形地勢不甚在意，遭遇反包圍後顯得腳跟不穩，此後的激烈對攻中頗受掣肘，難以持久，失利確實不僅僅是兵種有所不如緣故。此時急忙稱是，道：“布蘭伍德善於用兵，非學生可及。如今朝廷命學生製定收複飲馬湖的計劃，學生頗為躊躇，不知道要點在哪裏，請老師指教。”
阿達姆斯道：“天時地利，得之則吉。秋盡冬來，利在西北，天幹物燥，須防火攻。布雷德雖有火鳶，若明風勢，破之不難。與流匪作戰，不可躁動，彼以遊擊，我以鐵壁，步步為營，深溝壁壘，進退有據，攻防有節，彼不堪久戰，必然敗北。”
斯爾維亞連連受教，自己所缺的正是老師這種舉重若輕的胸襟、舉輕若重的氣度，潛意識裏總有一種輕敵冒進的情緒，敵人不堪久戰，自己也有一種不堪久戰的急躁情緒。
凱恩見兩人都不說話，便道：“長老，晚輩以為布雷德集合騎士族與精靈族兩族兵種優勢，戰術上變化多端，也是困難之一，尤其是弓箭部隊射程射速優勝一籌，獅鷲、火鳶空中優勢顯著。若能在戰鬥中破除種族兵種限製，取長補短，會容易一些。”這是斯爾維亞敢想而不敢做的事，甚至也不敢問，一方麵技術上難度很大，意識形態上也難以轉變。凱恩如此說是希望長老能夠支持與亞蘭諾恩的聯盟計劃，令斯爾維亞早一些放開手腳，預為之計。
阿達姆斯道：“事在人為，立足於我。避難就易，行之有效。若舍近求遠，為戰而戰，難以善始善終。為將者須因地製宜，量力而行，卻須瞻前顧後。”
斯爾維亞心領神會，道：“學生以為火鳶技術並不在難，我們有性能良好的弩車技術，加以改裝，必能發射火鳶，取得一些兵種上的均衡。朝廷目前有與亞蘭諾恩聯盟攻打艾丁堡的意向，雖然不容易合兵一處，兩邊對進把握也會大一些。如果著眼於水戰，我們可能需要一些水兵，目前是否可以招募一些混亂族水卒聽用。而且我們即將和阿坎聯合整理南疆出海口，武裝海軍也是遲早的事情。老師對此有什麼指教？”
阿達姆斯道：“該來的終歸要來，該去的終歸要去，順水推舟、勢在必行，為將者可以因利勢導，見機行事。飲馬湖三十一家行會，大多為朝廷認可，善於水戰者有之，亦應禮賢下士，攬為已用，不悖宏旨。”
斯爾維亞聽老師如是說，心情大定，暗暗高興，心知已經耽誤老師不少時間，目視凱恩，便想告辭，凱恩正待說話，索斐見機，急忙道：“長老，你聽說過天堂之令嗎？知道在哪嗎？”索斐一心要找媽媽，卻知道去天空之城天堂之令乃是關鍵，難得見到高人，早就憋在心裏，盤算了好久，此刻機不可失，急忙脫口而出。
阿達姆斯笑道：“我聽說過，我還聽友人說起在暴風沙漠見過，卻作不得準。”
索斐大喜過望，興奮得臉泛紅潤，沒想到唐突一問果有收獲，雖不知暴風沙漠在哪，卻不敢再問，心想必有旁人知道，便不說話。
凱恩起身告辭，再三相謝傳授天堂之盾之德，受益匪淺。
阿達姆斯起身相送，含笑致意。