哈拉斯尷尬一笑，道：“是啊，殿下明見。殿下經派拉達而來，沿途觀光，一定收獲不小吧。”
凱恩笑道：“派拉達地大物博，人口眾多，和你們這裏氣象大不不同，可說各有千秋。我想請問一句多芬雪島現在情況怎麼樣了，我離島有些匆忙，正是地震海嘯之後，景象淒慘。”
哈拉斯道：“我們有些力不從心，那裏人口混雜，蛇鼠一窩，很難處理。我在的日子僥幸沒出大事，上次也多虧了殿下幫忙，剛卻任不久，島上暴民作亂，難以收拾。”
凱恩點頭道：“那麼精靈庭是否有什麼打算呢？”
哈拉斯道：“目前艾丁堡的事情弄得大家焦頭爛額，反應出我們麵臨戰爭時手段不足。我將塔洛希介紹給殿下，是想拜托殿下一件事情，不知殿下能否幫忙。”
凱恩道：“不用客氣，隻要能夠幫得上忙，我一定不會推辭。”
哈拉斯道：“那我先謝謝殿下。殿下知道，我們精靈族擅長訓養禽獸，但是手段比較原始。好比獅鷲，現在布蘭伍德吸收了舊世界獅鷲心王國的馴養技術對之進行改造，稱之為黑金獅鷲，戰鬥力大大提高。因此我們也必須吸收別族經驗，對我們現有的訓獸進行一些必要的技術改造，使之具有更強的戰鬥力。塔洛希先生是我一位至交好友，擅長訓練惡狼騎士，希望殿下能夠向精靈庭幫忙引薦一下。”
凱恩朝塔洛希微微點頭，由於傅爾的緣故，一直對獸人心存好感，他略知一些塔洛希這種被稱為小狼人的獸人曾是克魯羅德的盟友，曾經和大耳怪一起充斥舊世界各個角落，也與目前在海上廣泛聚集的半獸人大有淵源，終結日這些智力顯著低下的物種拒絕進入傳送門，大多已毀滅於末日風暴。凱恩看塔洛希身高與阿坎侏儒相似，卻比較健壯，確能以靈獒、惡狼為騎，那樣的話能力相互補充，獸人得到靈獒的機動力，靈獒也能獲得額外防禦能力，攻擊力相互疊加，頗有可觀之處。轉向哈拉斯，道：“我想這是一個好主意，你為什麼不直接向精靈庭提出這個建議呢？”
哈拉斯笑道：“人微言輕，如不是恰逢殿下大駕光臨，我也隻好勉為其難，向精靈庭提出建議，現在能夠借重殿下金口，當然更好一些。不過有一節需要告訴殿下，以前曾有人提出過類似建議，精靈庭以不可虐畜為由拒絕，事過境遷，現在情形可能已有所不同，請殿下斟酌。”
凱恩不完全了解精靈族的一些理念，覺得訓獸與馴養馬匹似乎無甚不同，可以騎的話為什麼不騎呢？而且也曾看到有德魯依乘坐獨角獸乃至鳳凰，便點點頭，應承下來，塔洛希急忙拱手道謝。
三
凱恩一行本有百十人，數十燈神戰士已盡數隨了索斐，此刻身邊隻十餘法師並少量矮人戰士，此去亞蘭諾恩尚有數天路程，沿途皆無人之徑，哈拉斯慮及最近黑木遣人偷入森林收集野生獅鷲，況林中一向潛居許多食人魔，為防不測，便命兩百精靈射手護送，遣兩名精靈隊長跟隨。凱恩道謝，便領眾人上路。
曉行夜宿，蘇澤琪行事謹慎，每晚必親自檢視營地，一處處施放魔法防護，以免蚊蟲毒物騷擾，凱恩甚感安心。
第三日晨，不知何故，四麵八方大批蚊蟲蜻蜓蜂擁而來，眾人大驚，急忙起身驅逐，手忙腳亂之中多人中毒受創，所幸大家都備有許多藥物，及時敷藥，並無大礙。凱恩不解，蚊蟲也就罷了，火蜻蜓一向並不主動攻擊不相幹的人畜，何以反常，這些弱小生物是如何突破魔法防護的。蘇澤琪以為自己疏漏，頗為自責，凱恩便命大夥準備行裝，提前上路。
忽聽得林中虎嘯狼嚎，眾人舉目四顧，叢林中到處是藍汪汪的獸眼，顯見已被群獸包圍。凱恩懊惱，若隻身一人尚無所懼，如今眾人如何脫身。
蘇澤琪初遇不測，手足無措，急忙請示凱恩，精靈隊長經驗豐富，急命眾射手圍成一圈，引弓監視。凱恩無奈，不明敵情，不便輕舉妄動，便命眾隨從射手身後布陣，嚴陣以待。
林間一陣哨響，數十支響箭破空而來，矮人戰士急忙越眾而出，舉盾過頂遮護，精靈射手快箭反擊，林中落葉繽紛，數聲野獸哀嚎。凱恩知僵持不是辦法，急命眾人向來路緩緩後撤，先撤到空曠地帶再定行止。
林中不時響箭襲擾，眾人左顧右盼，頗為懊惱，卻無從反擊。方退出數百米遠，眾人駭然止步，許多鹿角丫杈阻斷道路，儼然一座木寨，十數蒙麵射手寨後引弓監視，巋然不動。更令眾人吃驚的是，道路兩旁各一隻巨型螳螂張一對藍汪汪的巨翅，張牙舞爪窺視眾人。
凱恩知遇勁敵埋伏，硬衝傷亡必大，後果難料，不由躊躇。蘇澤琪冷靜道：“不如殿下獨自先行，我們斷後阻擊。”
凱恩知敵人必是衝著自己來的，自己果然逃脫眾人或能無恙，但臨陣脫逃如何能夠。略作沉思，沉聲道：“不要輕舉妄動，”麵向敵寨朗聲道，“前麵什麼來路，請主將答話。”
話音剛落，寨後轉出一人，身材頎長，手握一杆镔鐵長茅，黑甲蒙麵，黑貂皮盔束住及腰黑發，一身勁裝，身軀玲瓏剔透，顯是個女性，鹿皮腕帶，鱷皮筒靴，背後一支巨型黑木弓，衝凱恩冷冷道：“棄劍受縛，免傷無辜。”
凱恩緊握寶劍，星目電轉，知敵人有備而來，輕易難以脫身，慨然道：“情願單獨一戰，輸了就跟你走。如何？”
鐵麵人冷然道：“好！”
凱恩心頭一寬，輕聲交代蘇澤琪幾句，挺劍上前，眾人讓開道路，按弓監視。
凱恩不敢怠慢，整頓魔法，劍取守勢，見鐵麵人遍體磷光瑩然，便巨螳螂身上也一樣，都已附著抗魔能力，顯見畏懼死亡之手，對自己了解頗深，唯餘力戰一途。聽鐵麵人聲音深沉，已有些年紀，必不是等閑之輩。
鐵麵人並不答話，挺茅上前，雙臂鼓足力氣，茅尖顫動，氣浪層層湧出，“倏”地透刺而出。凱恩天堂之盾觸之即破，不得已劍磕茅尖，閃身稍避，重新施展天堂之盾，護在身側。鐵麵人撤茅回蕩，勁風呼嘯，氣勢驚人。
凱恩勉力應對幾招，心下駭然，他曾力戰達克斯多，彼時世人皆稱達克斯多格鬥能力一時無倆，而凱恩雖年幼，實戰經驗又欠，仍能戰而勝之，此後雖屢遭強敵，都不是尋常人類，豈料山野之中竟有這等鬥士，且是個中年女性，不禁暗暗歎服。決無輕易就縛之理，不得已鼓足勇氣，破釜沉舟，施展起索薩劍法，招招行險，勇猛近身，避長擊短，力爭均勢。
鐵麵人長茅沉重，利於進攻，回防不易，見凱恩近身攻來，不慌不忙茅交右手，左腕袖中一挽，憑空多了一柄寒光閃閃的匕首，刃開七寸，鋒利無比，揮刺格擋，毫不滯澀，凱恩稍一回避，單手長茅夾風攥刺，威力並不稍減。
激戰稍久，凱恩進退兩難，內心焦急，情知不利久戰，把心一橫，已有計較。抖擻精神，左手劍訣一領，諸神之劍如靈蛇出洞，避開茅尖，徑襲鐵麵人身左，鐵麵人挽匕首斜裏一擱，正待反擊，忽見一道嚴嚴密密的光盾閃著銀光撲麵而來。凱恩情急之中施展盾擊，心知未必奏效，左腕一緊，袖弩如影隨形，迎麵勁射。
凱恩患得患失，鐵麵人果然措手不及，鋼茅一立，擋住光盾，危急之中腰身側仰，仰麵立個鐵板橋，袖弩齊額掠過。凱恩正待追擊，忽見麵前寒光一閃，急舞劍格擋，鐵麵人匕首貼麵飛過，凱恩立足不穩，連退數步，驚出一身冷汗。驚魂稍定，挺劍上前。
鐵麵人騰身後躍，穩步立定，長茅地上一拄，輕舒猿臂，背後抽出黑木弓，間不容發之際飛箭疾射，凱恩慌忙格擋，豈料鐵麵人箭發連珠，一發不可收拾。
凱恩且擋且避，連連後退，頓時手忙腳亂。鐵麵人箭法刁鑽，在凱恩嚴密劍幕之中覓隙而入，箭矢稍遇格擋立即炸開，電弧火光炫人耳目。凱恩左支右拙，腿臂接連中箭。
眼見凱恩不支，矮人戰士不待傳喚，紛紛舞盾上前，精靈隊長一聲令下，眾射手挽弓齊射。
鐵麵人一聲冷哼，鋼茅掃蕩，箭矢四散，左手空中一揚，叢林中鳥獸齊鳴，歡聲殺出，巨螳螂“倏”地躍過木寨，後發先至，直撲眾精靈。蘇澤琪、阿南早已戒備，急忙舞動法杖，左右殺出，敵住巨螳螂。
凱恩驚魂已定，正自躊躇，眼見混戰不可避免，長歎一聲，掣劍衝出。
忽聽密林深處“嗚嘩”一聲虎吼，雷鳴一般，鳥獸驚悸，眾人大驚止步，樹梢上數個蒙麵射手稍欠警覺，受驚摔落。
鐵麵人目光一愕，省過神來的眾鳥獸頓時四散，難以拘束，鐵麵人木然一擺手：“撤！”巨螳螂並蒙麵射手慌忙潛入林中，霎時不見蹤影。
凱恩長身立定，恍然想起一個人，朝虎哮處大聲道：“是大哥嗎？”