石達開完了，老辮子沒完，差點完蛋。石達開遣散將士，自縛請降，仁義。老辮子忠誠，又仗著有些本事，尋思著劫獄。那個四川總督駱秉章也不是凡人，算到有人會劫獄，重金收買了幾個武林高手看著呢。吳老辮子就入了套了。藝高人膽大，黑夜裏吳老辮子那根辮子使得出神入化，沒人能夠近身。為啥？大凡鞭法，怕的是兩麵開刃的寶劍，寶劍這東西雖說是百刃之君，其實是個窩囊廢，沒啥大用，真正學武的沒幾個人帶那玩意，留著給文人壯膽。可對付鞭法沒他不行。那些個武林高手一個個棄長用短，撇開長槍不用，耍起了寶劍。這就中了計了。
沒人比吳老辮子懂這個理，知道這些人趕著上架找寶劍呢。寶劍怕啥？刀。吳老辮子不可能空著手，扛著把厚背砍山刀呢。
刀重劍輕，路子差不多，兩下裏一碰上，使劍的準吃虧，拿捏不住。而這吳老辮子的辮子走的是流星錘的路子，直來直去，專打眼睛鼻子。
官兵吃了大虧，吳老辮子正得意，不知誰說了句：“那是錘法，拿槍！”
吳老辮子吃了一驚，知道這回沒個好了。刀打一大片，槍紮一條線，刀碰上槍本來就吃虧，單手刀對雙手槍，力氣就不如，而使槍的都知道那個“撥”字訣，流星錘就失了準頭。光棍不吃眼前虧，溜。那年吳老辮子才三十來歲，正打著光棍呢，造反的都這樣，有家有口的誰跟你攙和。
吳老辮子到死也沒弄明白這江湖上是誰有這等見識，烏燈瞎火的，聽風辨器，聽出錘法來，了得。臨死就念念不望告訴吳大辮子，走江湖的時候留個神，要是有人認出咱家的辮子功是錘法，小心避著些，八成就是那冤家對頭。
時間一長，吳大辮子也忘得差不多了，都用上火槍了，誰還惦記這個。柳老爺子一語驚醒夢中人，吳大辮子心裏一激靈，這就記起來了。
柳老爺子那邊登台亮相，場下陣陣喝彩，吳大辮子驚魂不定。柳老爺子四周一抱拳，講了幾句場麵話，徒弟遞過一把單刀，接刀在手，耍一路刀法熱熱身。吳大辮子定眼觀瞧，他也是使刀的，不能不用心。
行家一伸手，便知有沒有，老爺子怒目圓睜，“呔”的一聲斷喝，場內鴉雀無聲。啥叫行家？出神入化。學武的也一樣，場上場下不是一回事，上場要有場上的氣勢，三腳貓再怎麼著這氣勢他學不來。老爺子涵胸拔背，沉肩墜肘，虛劈兩刀，挽個八方風雨式，隱隱風雷之色，門戶謹嚴。兩邊各上來兩名徒弟，手持長槍，四角上向老爺子刺來。
那可不是鬧著玩的，尋常人這一下準八個透明窟窿。紅纓槍柄長七尺，槍頭七寸，穗長七寸，啥名堂？一寸長、一寸強，七尺七寸王中王，所以這槍又叫百刃之祖、兵中之王，厲害。嶽武穆嶽爺爺為啥別的不練，單練槍呢？管用。柳老爺子還能不明白這個？藝高人膽大，單刀破四槍，少見。台下這個聲音，鬧騰。膽子小嚇著哭的，個子矮看不著的，抱著孩子沒處躲的，亂七八糟，膽子大的也不敢頭伸太長，怕被刀風刮著，內傷，當時看不出來，回家一脫衣服，青一塊紫一塊。
吳大辮子不怕這個，心裏尋思，八成師徒早就練熟了。柳老爺子眼觀六路，喝聲：“兄弟，你也上！”
吳大辮子一激靈，心道還有這能耐？明人不做暗事，我就伸量伸量，要是被我紮個窟窿，也不能說我不地道。辮子在脖子上纏幾道，那邊拋來一杆長槍，吳大辮子接槍在手，道聲：“老哥看槍！”尋個空檔，靈蛇出洞，直奔咽喉。
柳老爺子道聲“好槍法”，略退半步。吳大辮子心裏明白，老爺子這是給自己找麵子呢，心裏七上八下。
老爺子道：“兄弟，不慣使槍，那就辮子，老哥哥我招架不住，再求饒就是。”
這邊看熱鬧的起勁吆喝，本鄉人更是恨不得立馬見個高低，吳大辮子臉上青一陣、紫一陣，這一會兒他倒不怕輸這一陣，山外有山、人上有人，他尋思啥呢？
再說了，這柳老爺子為啥定要鼓動他上場呢？柳老爺子心明眼亮，瞧他六神無主，定是動了心思，動的啥心思？江湖，啥叫江湖？過去那叫黑道。人在江湖，心入黑道，練的是一口氣，最憋不住的也是一口氣。老爺子走江湖賣藝，見的人多了，啥心思沒見過？咱辦？最要緊的是讓人把這口氣給出了，哈哈一樂，那就是朋友。老爺子本想讓他上場，見個真工夫，自己賣個破綻，輸個一招半式，被轟下場去失掉的麵子也就找回去了。他哪裏知道吳大辮子這會兒可沒空想這個，想啥？吳大辮子總在尋思這個班子也就老爺子是個角，若是沒了老爺子，一盤散沙。自己老大不小啦，沒成個家，又沒徒弟，孤掌難鳴。柳家妹子一百二十個讓人舒心，這要是娶過門，就算做個倒插門的女婿，滋味，那個美呀。等老爺子翹了辮子，自己就是班主。一舉數得。
他那裏瞎琢磨，走了神啦，這槍法再好，沒神，就成了花架子，啥叫功夫？銅皮鐵骨不算能，要練得練精氣神。花拳繡腿，哪能入柳老爺子的眼，老爺子暗暗歎氣，本來，要是沒吳大辮子上場，老爺子練到分際，一招夜戰八方，徒弟們招架不住，這就收場了，可這會兒吳大辮子心不在焉，老爺子一出絕活，吳大辮子不定招架得住，那要是再失了麵子，不大好找回來。
說時遲，那時快，刀如風、槍如龍，老爺子沒空尋思，喝聲：“兄弟，老哥我贏不了你啦，收吧，扯平啦。”他那裏一式退步跨虎收刀勢，雙拳合抱胸前，算是讓了半招。徒弟們忙不迭的收招，哪能受師傅的禮，吳大辮子一愣神，急忙收住，手忙腳亂。明眼人看在眼裏，一陣嘻噓。吳大辮子心裏也明白，現眼啦，可他畢竟慣走江湖，這會兒又是醜角，急中生智，台上扮個花臉，翹翹大拇指，明著給老爺子捧捧場，也給自個落個台階，心裏這個憋氣。戲算沒白演，看客們沒那麼多見識，一個勁地叫好，銅錢劈裏啪啦落一地。
柳家妹子端個銅鑼，場上溜一圈，半蹲半跪的，悄悄收拾銅錢，柳老爺子百忙裏給吳大辮子扔個毛巾，褪了短衫，露半截古銅身板，那個硬朗，虎步風生，再次登台，滿堂喝采。都知道今個沒白來，老爺子這是要練絕活！啥？金鍾罩！沒見過？吳大辮子也沒見過，可他聽說過。金鍾罩、鐵布衫，刀槍不入英雄膽，不容易。這要是練成了，大羅金剛讓三分。吳大辮子知道咱回事，老辮子就練成了鐵布衫。為啥大辮子沒練成？俗話說內功輕功閉氣功，神童得練三十冬，這三等的功夫，最投機取巧不得。金鍾罩、鐵布衫，那是最上等的閉氣功，十萬八千汗毛孔全閉上，鐵板一塊。吳大辮子也練，那會兒才二十五六，火候沒到。
老爺子紮個四平大馬，提肛縮腎，氣聚丹田，雙拳抱緊，鐵塔一般，幾十人推他不動，腳下生了根了。徒弟們提著挑山扁擔，一前一後，沒頭沒腦的一頓亂敲亂打，老爺子麵不改色，氣定神閑。場下那些個看熱鬧的，全都憋著氣呢，就像扁擔打在了自己身上，那個緊張，汗出的比掄扁擔的還多。俗話說演戲的吃三兩，看戲的吃半斤，別說站著看戲不腰疼，用了心了，比誰都累。
扁擔，那是小菜，精彩的在後頭。玩把式就是這樣，得一路路來。倆徒弟敲累了，一邊直喘氣，上來倆拿刀的。鬼頭大刀，精赤一條碗口粗的臂膀，趕刑場的劊子手似的，那個凶悍。演戲的沒咱的，看戲的那個緊張，提心吊膽。