3. 開通海路：影響台灣命運的海盜們
對於台灣的曆史沿革來說，恢複澎湖巡檢司是一件大事。政治意義很大：洪武年間“被搬家”近二百年後，中央政府再次在台灣設立了統治機構，進行直接統治。軍事意義也不小：澎湖巡檢司成為整個福建省的沿海前哨，也是明軍進兵台灣島的跳板，無論是對當時的抗倭，乃至對後來的抗擊荷蘭、西班牙殖民者的侵略，甚至對後來的鄭成功收複台灣，都非常重要。促成這件大事的人，不是深謀遠慮的謀臣，也不是建功立業的將軍，卻是一個叫林道乾的海盜。
海盜經常造訪台灣，這在當時不是稀罕事。這時候的明王朝，“海禁”並沒有被取消。敢在海上來回折騰的中國人隻有兩種：一種是剿殺海盜的官兵，另一種就是被官兵剿殺的海盜。那年頭東南沿海亂，海盜團夥多，福建到台灣的這段海峽不算長，海盜們常來常往，被官兵追得沒處躲了，就跑到台灣島上躲風頭，風頭過了立刻再出來打劫。多少年來，官兵來了海盜躲、官兵走了海盜來，來來往往地折騰，明朝政府從沒想過要重設澎湖巡檢司。可偏偏這個林道乾一冒頭兒，朝廷卻立刻這麼做了。
因為這個林道乾，在當時並不是一般的海盜。無論生前還是身後，他都是一個很傳奇的人，傳奇到讓明朝政府頭疼無比。
林道乾，廣東潮州澄海縣南灣村人，明朝中後期著名的海上梟雄。身為海盜，這個人的出身格外特殊。那年頭兒出來做海盜，和《水滸傳》裏上梁山差不多，要麼是有家族傳統，要麼是被人逼得活不下去了，再就是窮得過不下去。可林道乾既不窮也沒人逼他，家世也清白得很：他本來是潮州當地的小康之家，從小受過良好教育，據說還會寫詩，做海盜之前，還在潮州縣衙裏做過小吏，屬於當地人羨慕的“政府公務員”。直到今天，關於他出來做海盜的原因，依然眾說紛紜，有人說他是被人拉上賊船的，也有人說是得罪了縣官，遭縣令通緝。說法五花八門。
不知道為什麼成了海盜的林道乾，很顯然知道怎樣做一個強悍的海盜。隻不過他的“強悍”很奇怪。最早的時候，他帶著一群人在海上活動，專做打劫的買賣，剛撈了一點兒好處，就主動“轉換經營思路”。別的海盜大都打劫過往客商，他卻反其道而行之，專門為往來的各類走私商船保駕護航，隻要肯交保護費，就絕對保證過路客商安全，開起了海洋上的“保安公司”。但這個奇怪的人，在當時的海盜中卻也是一個強人。史載他“智力無二，有風望”，是個有勇有謀的人物。特別是和明朝沿海的水師打仗，經常出奇製勝、以少勝多，連此時福建第一名將俞大猷都曾敗在他手裏。更“奇怪”的是，雖然後世史料說他是“倭寇”，但在廣東、福建沿海的許多百姓眼裏，他更是“民族英雄”。因為他不止打明朝的官員，還打日本倭寇和葡萄牙殖民者。比如明朝嘉靖四十一年（1562年），有三艘葡萄牙戰艦進入蒲葦港，企圖上岸劫掠。還沒摸到岸邊，葡萄牙戰艦就被跟蹤過來的林道乾船隊一通猛打，幾乎全軍覆沒。他更喜歡幹的是“黑吃黑”，每當有倭寇騷擾福建、廣東地區，他都帶著船隊埋伏在倭寇船隊的歸路上，專挑倭寇滿載而歸的時候下手，一搶一個準兒。嚇得倭寇每次返航的路上都戰戰兢兢。
奇怪加彪悍，外帶有“民族英雄”的色彩，林道乾的這一支海盜發展很快。最早收保護費的時候隻有二百多人，不過幾年竟發展到了三千人。不過朝廷是不管什麼“民族英雄”的，敢破壞國家法律，當然要往死了打。明朝嘉靖四十三年（1564年），林道乾遭遇了其海盜生涯裏第一次沉重的打擊。當時他企圖攻打福建走馬溪，卻一頭紮進了俞大猷布下的口袋裏。這次林道乾吃了大虧，部下傷亡近半。還是老樣子，林道乾又撒丫子逃到了台灣島，但這次俞大猷也死硬，竟然一路追了過來。雙方又在台北基隆港打了一仗，林道乾再次大敗，倉皇向台南躥去。這下俞大猷沒辦法了：他雖然能打，但台灣島水道縱橫，自己在這裏實在是路盲，當然不敢再追。然後就發生了那件台灣曆史上的“大事”。經俞大猷奏請，明朝恢複了澎湖巡檢司，在澎湖駐兵守衛。畢竟這個林道乾戰鬥力太強，不防不行。
俞大猷和林道乾都沒有想到，無意之間，他們竟然開創了曆史。澎湖巡檢司設立的意義自不用說。當初俞大猷一路死硬地追到了台灣基隆，無意之間，他居然成為明朝曆史上第一支進入台灣本島的政府軍。而林道乾後麵做的事情卻更“雷”：以往海盜躲進台灣不是新鮮事，風聲緊了躲進來，風聲鬆了拍拍屁股就走。但這次林道乾有創意：來了，就不走了，不但不走，還要在這裏蓋房子。
林道乾成了明朝曆史上第一批在台灣島蓋房子定居的大陸人，不止他一個人，還有他帶來的幾千殘兵。不隻蓋了房子，還修了碉堡，開了荒地農田。他修的碉堡很有名。半個多世紀以後，荷蘭人造訪台灣，見這個碉堡修得好，就興致勃勃地搬進去住。又過了近半個世紀，鄭成功收複台灣，荷蘭人就憑著這個碉堡，外帶幾百荷蘭兵，硬是和鄭成功的水陸大軍死磕了三天，最後鄭成功還是靠斷掉碉堡水源才艱難攻克。這個碉堡的名字，林道乾當時稱它為“北海”，後來的荷蘭人，又叫它赤嵌。今天，這裏就是台灣島的著名城市——台南市。
當然，對於林道乾來說，他是沒有開創曆史的熱情的，在台灣修房子種地，那是無奈之舉：當時明王朝大規模剿匪，原先福建沿海海盜們的據點，被一口氣清理了個幹淨。至於盤踞台南的林道乾，明王朝也沒打算繼續渡海征剿：台灣當時還是個鳥不生蛋的荒涼地方，把澎湖列島一封鎖，讓他沒法到大陸打劫，看他能撐幾天。
沒想到的是，林道乾不但撐了下來，還越活越滋潤：沒糧食，就開荒種地，拿著海盜船上的貨物，和當地居民換食物。不讓我到福建打劫？那我就改行做正當生意。他派船隊繞過中國大陸，一直開到今天的越南、泰國等地，把台灣當地的土特產拿過去販賣，竟然一舉打開了銷路，生意越做越大，貿易網絡遍布馬來西亞、菲律賓等地。拉隊伍的本事也沒落下，剛到台灣的時候，他隻有二十多艘船、一千多人。到了明朝嘉靖四十三年（1564年）的時候，他竟然已經有了五十多艘戰船、五千多人。有了兵馬，林道乾又有想法了。這一年他派兵攻打福建詔安等地。起初打了幾場勝仗，可是這時候福建精英雲集，戚繼光、俞大猷、劉顯等名將都在這裏。接著林道乾就被打了個頭破血流，灰溜溜地逃了回來。禍不單行，也就是在這一年，入福建作戰的戚繼光馬不停蹄，率領戚家軍相繼平定了橫嶼島、牛田島兩處倭寇勢力。這兩處倭寇早年都曾被林道乾“黑吃黑”過，而且他們都來自日本九州地區，是諸路日本倭寇中戰鬥力最強的兩股。這次被戚繼光端了巢穴，他們急著找立足的地方，瞄上了林道乾盤踞的台南。這下林道乾害怕了，他倒不是怕倭寇，而是自己的實力和倭寇拚起來，就是能贏，恐怕也要元氣大傷，到時候萬一明軍進攻，自己肯定完蛋。所以林道乾決定“狡兔三窟”，詔安之戰後，林道乾僅留千餘人留守台南，自己率領大部隊來到東南亞，憑著他強大的實力壓服了當地國王，竟然成了泰國國王的乘龍快婿，並擁有了一塊自己的土地。