有了“大夢想”，當然就有“大行動”。他掌權之後發詔令，宣稱日本是“神國”，和中國“天朝”相對應。把一向對中國“納貢”的日本，抬到了和中國平等的位置。定下了征服世界的瘋狂計劃，決定三年征服朝鮮，五年征服中國，將都城遷到北京，然後揮師南進，征服印度和印度支那半島，從此一統世界。連他的養子豐臣秀賴也覺得“幹爹”太瘋，托病不想參與。豐臣秀吉寫了封字條給他，上書“隻要打下北京，你就是中國的關白（宰相）”。“幹兒子”豐臣秀賴立刻熱血激蕩，當即表忠心願赴湯蹈火。瘋狂，也是有遺傳的。
“大夢想”是美好的，“大行動”卻是殘酷的。“夢想”的第一步是征服朝鮮。1592年豐臣秀吉發動侵朝戰爭，二十萬日軍直撲朝鮮半島，一開始摧枯拉朽，三個月就幾乎占領朝鮮全境。但朝鮮是明王朝的藩屬國，打朝鮮竟不看大明朝的臉色，這還了得？幾萬明軍揮師入朝，把二十萬日本“戰國英雄”打了個稀裏嘩啦。戰爭持續了整整六年，幾十萬日軍被明軍分割包圍在朝鮮半島。全日本被拖得筋疲力盡，內部反對聲四起。豐臣秀吉在內憂外患中死去。侵朝日軍在倉皇撤退中，被明軍圍困在露梁海域，幾乎全軍覆沒。今天的日本曆史學家普遍認為：這場戰爭幾乎讓一半日本青壯年喪生。
說起這位瘋狂的豐臣秀吉，曆史學界，特別是中韓曆史學界幾乎都是嘲笑：瘋狂，不自量力，螳臂當車，飛蛾撲火……說啥的都有。隱沒在嘲笑聲裏的，卻是豐臣秀吉瘋狂計劃中兩句影響深遠的話。
第一句話，現代人非常熟悉。這是近代日本侵華戰略裏極出名的一句話：欲征服支那，先征服滿洲；欲征服滿洲，先征服朝鮮。說起這句話，現代人往往想起甲午戰爭、九一八事變、七七事變……但這句話的最早出處，卻來自豐臣秀吉：“欲圖唐土（中國），先圖遼東；欲圖遼東，先圖朝鮮。”
現代人知道不多的，是他的第二句話。不夠高調，但絕對是真理。如果說第一句話是近代日本的一條明線，那麼第二句話就是一條暗線。
“得唐之土，關鍵在得唐東南之土；欲圖唐（中國）之東南，必先圖夷洲（台灣）；欲圖夷洲，先圖琉球。”
翻譯成白話就是：占領中國，關鍵就是要占領中國東南地區；要得到中國東南地區，就要先得到台灣；要得到台灣，就要先得到琉球（衝繩群島）。
就在當年豐臣秀吉做出瘋狂戰略的同時，他就已經開始行動了。1592年，他派大將有馬晴信出使台灣，威逼台灣少數民族向日本“納貢”，卻被罵得狗血淋頭。對台灣，豐臣秀吉一直都是有想法的。
在豐臣秀吉的征服戰略中，侵略中國其實是有兩條路線的。先占領朝鮮，進而攻占遼東，威脅中國北方，進而進兵琉球，拿下台灣，以台灣、琉球群島為基地，對中國東南沿海展開攻擊，最終占領中國全境。很瘋狂，但如果我們把目光投向三百年後，就會發現這段話準得離譜：1874年，日本迫使中國清政府簽訂《北京專條》，承認其對琉球的統治，繼而廢琉球國，將琉球國改為日本衝繩縣。1895年，日本在甲午戰爭中打敗清政府，吞並朝鮮。而在之後的“議和”中，日本獅子大開口，借機迫使清政府割讓台灣。1937年全麵抗戰爆發後，台灣成了日本海軍的基地，日本海軍以台灣為跳板，大肆攻打中國東南各省，不但占領南方諸省，更封鎖了中國的海路。中國隻能通過西南的滇緬公路和青藏高原的駝峰航線獲得外援……豐臣秀吉這句瘋狂的話，被日本人以低調的方式，在之後的幾個世紀裏一步一步地完成著。
這就是豐臣秀吉對於日本的意義。這個人的出現、瘋狂、失敗，激起了一個民族潛意識中的對外擴張欲望。如果說之前倭寇之亂的日本隻是一群一盤散沙的毛賊，那麼豐臣秀吉及其身後的日本，卻是一支在慘遭失敗後蟄伏休養、默默積蓄力量的巨盜。豐臣秀吉將日本定為“神之國”，宣稱日本“夢日而生”，太陽照耀的地方就是日本的領土。這些在外人看來瘋子般囈語，卻成為日本軍國主義者自大的源泉。他的存在，是整個日本曆史的拐點。
而隨著豐臣秀吉的死去，蟄伏休養的日本，終於暫時收起了那條“明線”，默默地等待著時機。豐臣秀吉瘋狂的夢想，並未隨著他的死而消逝，相反化成了病毒，在之後一代又一代日本人身上擴散，終成為日本軍國主義思想的源泉。而16世紀末的日本，有一個人，接過了豐臣秀吉的“槍”。他收起了明線，走向了暗線，向著日本島南麵的台灣，伸出了一雙無形的手。
這個人的名字，叫德川家康。
和豐臣秀吉一樣，德川家康也有自己的綽號。豐臣秀吉先叫“禿鼠”，又叫“猴子”。德川家康的綽號一直比較固定——“忍者”。叫這個名字，不是因為他武功高，而是因為他太能忍。縱觀他的人生履曆，可以說大半輩子都在忍。
德川家康，原姓鬆平氏，1543年生人，是名古屋剛崎城主鬆平廣忠之子。看似出身不錯，實際上也是一肚子苦水：戰國時代弱肉強食，有能耐的去滅別人，沒能耐的被人滅，沒能耐又不想被人滅的就要夾著尾巴做人。夾尾巴的主要方式，就是送子女到有能耐的家裏當人質。偏巧鬆平廣忠是不太有能耐的。於是，1547年僅有四歲的德川家康被送到駿河諸侯今川氏處做人質。他的“忍者”生涯開始了。
可連“忍”卻都忍不成。德川家康在被送去做人質的路上，遭到對頭戶田氏的劫持，被劫到熱田做了人質。按說在哪裏忍都一樣，但屋漏偏逢連夜雨。沒過兩年，德川家康的父親鬆平廣忠被家臣暗殺。身在熱田的德川家康，在戰亂中又被今川氏擄走做人質。
幼年喪父，家族血仇，顛沛流離，寄人籬下。這樣的人生遭遇怎一個“慘”字可以概括。但德川家康本人似乎不這麼覺得。史載他能吃能睡，性格開朗樂觀，捎帶著還娶了老婆（今川氏的侄女）。寄人籬下的慘日子，過得也有聲有色。忍到十九歲，終於忍得雲開見月明。在日本戰國著名的桶狹間合戰中，今川氏被織田信長擊敗。忍了十一年的德川家康終於爆發，他趁火打劫，拉起一支自己的軍隊，更和織田信長結成同盟，投身於轟轟烈烈的戰國紛爭中。
戰國就是爭天下，贏了是英雄，敗了是狗熊。但德川家康的表現，卻似乎哪樣都不是。他先是打下了三河營這塊地盤，然後就關起門過日子，全力發展經濟，尤其是大力發展海外貿易和工商業。他找了一個好靠山——織田信長，偶爾跟在人家屁股後麵打一仗，大多時間都在韜光養晦。他的個人生活也很簡單，聲色犬馬基本沒興趣，最大的愛好是讀書寫字，最崇拜的學問家叫老子，最崇拜的一句話叫“知足常樂”。
所以日本戰國那些年裏，各路諸侯打得一團糟，唯獨德川家康這邊清淨得很。在刀光劍影的戰國時代裏，他忍著，忍到織田信長滅了武田信玄，統一了日本島，又忍到織田信長大意失荊州，一不留神在本能寺被宰了。然後他於1584年在尾張國與豐臣秀吉打了一仗，用三萬軍隊打敗了豐臣秀吉十九萬人。這也是豐臣秀吉在整個戰國年代裏唯一的一場敗仗。打贏了還要繼續忍，主動和豐臣秀吉媾和，先把自己兒子送到豐臣秀吉處做人質，後來幹脆把自己的母親送去做人質，終成了豐臣秀吉的部屬。“忍”的好處也不少，織田信長掌權的時候，他是重要盟友。豐臣秀吉統一日本後，他更成了豐臣秀吉之下的“五大老”（五個最有實力的諸侯）之一。到豐臣秀吉咽氣後，德川家康多年媳婦熬成婆，成了執掌國政的“五大老”之首。他終於爆發，先滅掉了五大老之一的上衫景勝，又在關原之戰中打敗了宇多喜光、小西行長等人組成的反對派“西軍”，從此以“右大臣”的身份正式接管了日本政權。到1615年5月，德川家康在大阪夏之戰中擊敗豐臣秀吉的兒子豐臣秀賴。豐臣秀吉的後代被屠戮，從此建立了德川幕府政權。觀其掌權過程，與其說是打出來的江山，實在不如說是忍出來的江山。