對於台灣的歸屬來說，這其實才是最危險的事情。如果在這個小島上，荷蘭人成功完成他們的奴化教育，那麼他們占據台灣的事實也將徹底板上釘釘；和大陸的血緣紐帶，更會遭到徹底的剪斷。這段時期裏，明清雙方忙活著改朝換代的戰爭，誰也沒有力量顧及台灣。在台灣島上的各族同胞遭到血腥殺戮和壓榨。台灣的歸屬命運，似乎正向著荷蘭人期待的方向滑行著。
然而就在這個“滑行”中，卻有一個壯士挺身而出，以他的錚錚鐵骨，發出了不甘做亡國奴的吼聲：“然死等耳，計不如一戰！”
這個人，就是大名鼎鼎的抗荷英雄：郭懷一。
在今天許多荷蘭人的資料裏，都言之鑿鑿地認定，郭懷一領導的台灣人民抗荷起義，是一場由鄭成功精心策劃的暴亂。這麼說的原因，在於郭懷一與鄭家的關係。
郭懷一是福建泉州人，也是第一批來台灣墾荒的大陸流民之一。他是在鄭芝龍到達台灣後，從大陸帶來的墾荒農民，其早年的人生經曆已不詳。在鄭芝龍接班顏思齊後，他曾經做過鄭芝龍的部將，跟隨鄭芝龍打了不少硬仗惡戰。鄭芝龍接受招安後，他留在了台灣島上，繼續率領流民墾荒，很快成了一方大戶。除了擁有廣闊的良田外，他甚至還按照荷蘭法律所允許的，在許多村落裏包租土地、擁有投資。在當時的台灣漢人中，他屬於德高望重的上層人物。
但隨著荷蘭人統治的加強，即使是他這樣的上層人物，也無法忍耐了。
荷蘭人與台灣漢人之間的矛盾眾多，包括民族歧視、司法權力等各方麵，但是最尖銳的，莫過於稅收矛盾。在《熱蘭遮城日誌》中，就記載過多起荷蘭人與漢人因為稅收而引發的衝突。比如1646年的日誌中就曾記載，在當時的台灣農村，荷蘭人隻要見到中國人，就可以借著收稅為名，肆意掠奪他們的財產。1649年，荷蘭人甚至可以半夜搜查中國人的家，以催繳人頭稅。1650年的時候，因為抗拒荷蘭人下鄉收稅，在當時台灣一些村莊裏，已經發生了反抗荷蘭人暴政的“群體性運動”。當時新任的荷蘭總督為了維持穩定，不得不做出承諾，放寬對人頭稅的征繳。但是到了1651年，荷蘭當局又出爾反爾，將漢人該繳納的人頭稅上漲了百分之十七。於是，矛盾也就不可避免了。
這個時候的郭懷一，他的身份是台灣士美村村長。對於人頭稅政策，像他這樣的人，才是真正有苦難言。荷蘭人收稅，主要是由各村村長代勞，一旦繳稅款額不足，就要從村長的私人財產裏扣除。郭懷一並不是一般的村長，早在鄭芝龍時代，他就是一員猛將，如今雖說轉兵為農，血性卻依然不改。對於武力反抗，他自然醞釀了許久。
此時漢人的生存狀況越發艱難，其中一條原因就是台灣本土經濟局麵發生了變化。荷蘭人占領台灣後，蔗糖業成為台灣島重要的出口產業，台灣島上甘蔗園大增。但荷蘭人多年的殘酷壓榨，卻令當地從事甘蔗生產的農民貧困加劇。因為要繳納的稅多，出產被荷蘭人壓榨購買，以至於許多荷蘭人在筆記裏也承認，當地的中國農民窮得連鞋都穿不起。外加長久累積的種族歧視、民族矛盾，反抗在台灣民眾中間悄悄地醞釀。