至戌時，大殿圍坐的一群男子等得不耐煩，高聲呼喊著季蘭芳名。
琴聲隱約自後院傳來，一身泥垢的陸羽便在這時才進得殿來，險些誤了美人駕臨的光景。
不多時，女子抱琴出現。亭亭玉立，步步走來搖曳生姿，宛如盛開的白蓮。
陸羽看得癡了，連忙閉眼凝神，可再睜眼，瞧見的還是她，那個載他渡河的漁家女子。此時的她雪肌脂膚，臉蛋上哪裏有一絲瑕疵。
她朝眾人行禮後落座，素手撥弦，伴著琴音吟唱道：“朝雲暮雨兩相隨，去雁來人有歸期；玉枕隻知常下淚，銀燈空照不眠時。仰看明月翻含情，俯盼流波欲寄詞；卻憶初聞鳳樓曲，教人寂寞複相思。”
是她親自所作之詩。
字字句句入了他耳，入了他心，著實讓他欽佩不已。目光便熱烈追隨著她，那麼巧，正對上她投來的會心一笑。他心尖一顫，幾乎坐立不住，卻見她的目光越過他，落於他左側的中年男子麵上。轟然怵目。
季蘭渾身僵硬，難以置信她瞧見了誰。怎可能，竟是那個人！而看他癡癡神情，根本全然不知自己是誰。
她顫顫閉眼，再聽不進觀主說了些什麼。
觀主擋在季蘭身前，略一行禮道：“季蘭結交好友，重的是誠意，哪位誠意更高，便是她今日交下的貴賓。”
話音剛落，便有一男子回話：“在下願獻一百兩白銀。”
緊接著，聲音此起彼落，各人爭相競價，從一百兩攀至五百兩才漸漸平緩下來。陸羽左側中年男子起身，似是胸有成竹，淺笑吟吟道：“鄙人願獻六百兩。”
全場嘩然，無人再敢與之爭鋒。中年男子露出得意的麵色，今夜，美人便非他莫屬。
卻被那道堅定渾厚之聲打破。“一千兩。”陸羽離座，走至觀主身前，作揖以謝。
季蘭此時幽幽回神，望向陸羽的眼裏藏了一抹說不清道不明的深意。她淡淡道：“按玉真觀規矩，我有權選擇我的貴賓。”
她繞過滿是期待的陸羽，竟走至那中年男子身畔，向眾人宣告，她選擇的，是他。
夜多麼漫長。玉真觀眾人散去，唯餘陸羽在殿外流連徘徊。一種沉重的挫敗侵襲著他，自己雖不算容貌過人，但總歸小有成就，也不至輸於一個中年男子，他實在不懂她為何會選擇他為她第一次的恩客。
偶然聽說，玉真觀乃江浙一帶最神秘最高檔的煙花之地，觀中女冠個個才貌出眾，須是身價不凡之人才能有幸成為她們的入幕之賓。今日恰遇一女冠首次迎客，又聞傳言將她捧得甚高，這才好奇前來一探究竟。
原本，他並不打算與這女冠有任何牽扯；可不曾想，他們竟有了剡溪偶遇的緣分。他似是不受控製的，喊出了千兩的競價。
這一夜，他在廂房輾轉難眠，心內似窩了一團火，有不甘，有失落，或許還有一絲，他尚未察覺的情愫。
好容易待得天明，陸羽終是沒忍住，衝入了大殿，恰遇季蘭正拜別師傅，竟要隨那中年男子離觀下山。中年男子站在一旁，回頭對上陸羽怔忡的目光，露出輕蔑的笑意。
觀主也並不阻攔，隻道：“他日若想回來，玉真觀是你永遠的家。”
季蘭伸手搭上中年男子的胳膊，施施然走出大殿。與陸羽擦身而過時，她甚至懶得看他一眼。
不過萍水相逢，即將各奔東西。
馬車行進數日，停在了江西廬陵縣一座豪華府邸前。中年男子引季蘭下來，便有府中一眾小廝迎上來，齊齊叫道：“老爺。”
中年男子得意向她介紹，為發展祖業，他遣散了原來府邸所有妾室家丁，孤身從浙江遷來江西。如今他的產業遍布江西各縣，就連廬陵縣令都須賣他幾分薄麵。言下之意，她跟了他實乃三生修得之福。
季蘭嬌羞地喚他一聲老爺。
這時，一抬大轎自遠處徐徐而來。護轎隊伍浩浩蕩蕩，行人皆避讓，這老爺卻大方走上前，笑著作揖：“朱大人。”
朱大人撈開簾幕探出身來，與老爺寒暄幾句。他的身影頓時攝入季蘭眼中，驚得她不能言語。
眼前的朱大人，正是曾口口聲聲要娶她為妻，卻辜負她的信任，丟下她一走了之的人。
她難以承受這突如其來的相遇，踉蹌退後幾步，躲至門柱後麵重重喘息。往昔恩愛幕幕泛上心間，她抱腿蹲下，眼淚噴湧而出，沾濕地麵的塵土。
此生，她最恨的兩個男人，竟同時相聚在她的世界。夢魘翻滾而來，張牙舞爪將她撕扯得血肉模糊。
若此為天意，她更待如何？