淩晨四點多鍾，所有的標書都已經完全做好，放進紙箱裏密封起來，範宇宙也把他躲進另一個房間打印好的最終投標價格單放進信封裏封好，隻等著早晨開標的時候用了。
洪鈞和菲比在四樓的樓梯口和範宇宙道了別，走下樓去。菲比一等到範宇宙的身影被樓梯擋住看不到了，便說了句：“凍死我了！”然後一下子撲到洪鈞身上，差點把毫無準備的洪鈞推下樓梯。
洪鈞忙抓住樓梯扶手站穩了，把菲比摟在懷裏，說：“凍壞了吧，我也沒想到他們這兒像冰窖似的。”說著，又把手裏的風衣搭在菲比肩上。
菲比把洪鈞的風衣推還給他，邊下樓邊穿上自己的風衣，她把所有的扣子都係上了，還把腰帶勒得緊緊的，又把領子豎起來，擋住耳朵。洪鈞在旁邊看著，又想起了那天在咖啡館外麵看見的菲比，禁不住伸手過去攬住了她的腰。
上了出租車，洪鈞把頭放在後座的頭枕上仰著，菲比靠著洪鈞的肩膀。兩個人都一下子感覺疲倦極了，向司機說了菲比家的方位以後，好像都再也沒有說話的力氣，隻有握在一起的兩隻手還互相摩挲著。
不久，車停在了一個立交橋下的十字路口，洪鈞抬起眼睛向四周看了看，瞥見立交橋下背風的地方有幾個夜宵攤，一群民工模樣的人正圍坐在幾張小桌子旁邊，有的幹脆蹲在地上，一邊吃喝一邊高聲說笑著。
洪鈞晃了晃肩膀，把已經有些迷糊的菲比叫醒，菲比抬起頭，嘟囔著：“到了嗎？”
洪鈞說：“還沒呢。你看外麵那幫民工，人家吃香的喝辣的，你看他們笑的，連我看著都感覺變得高興了。”
菲比掙紮著轉過腦袋，抬起眼皮看了一眼，就又把腦袋重重地垂在了洪鈞的肩膀上，嘴裏說：“那你也下去和他們笑去吧，我看你好像和他們挺親的。”
洪鈞用手輕輕拍了拍菲比的頭，說：“你看人家，無憂無慮，無拘無束，哪兒像咱們，這麼晚還沒到家呢，每天都過得驚心動魄的，一點兒都高興不起來。”
菲比的身子拱了拱，讓自己更舒服些，咕噥了一句：“是你不高興，我每天一見到你就特別高興了。”
綠燈了，車子慢慢開動，洪鈞把臉貼近車窗，想再仔細看看這幫令他羨慕不已的快樂的人。放在爐子上的鍋掀著蓋子，冒著熱氣，每個人手裏端著的碗也都冒著熱氣，就連正在叫喚的民工們的嘴裏也都絲絲地冒著熱氣，洪鈞覺得渾身好像也暖和起來了。
上午九點剛過，才回家沒幾個小時的洪鈞就被手機鬧醒了，洪鈞拿起手機看了一眼，是肖彬打來的，洪鈞已經從迷糊中完全清醒過來，肖彬是被他派去普發的開標現場了解消息的。
洪鈞一接通電話就問：“肖彬嗎？怎麼樣？”
肖彬回答：“剛開完標，沒幾分鍾就開完了，我差點兒來晚了，還算正好趕上。”
洪鈞有些不耐煩，又問了一句：“幾家的情況到底怎麼樣？”
肖彬忙說：“共來了九家投軟件標的公司，其中三家投的咱們的產品，是嘉合係統、創興偉業，還有泛舟公司。”
洪鈞立刻問：“泛舟？你怎麼確定泛舟投的是咱們的軟件？”
肖彬解釋著：“唱標的時候念的啊，投標商的名字是誰，投的主要軟件產品是哪家的，投標價是多少。泛舟是投的咱們維西爾的軟件。”
洪鈞沉吟了一聲，又接著問：“幾家的投標價都怎麼樣？”
電話裏傳來一陣窸窸窣窣的聲音，肖彬打開他剛才記下數據的紙片，念著：“按投標價從低往高排，嘉合係統排在第二，創興偉業排在第三，前麵是一家投科曼產品的公司，他們報的總價最便宜，泛舟公司排在第六，後三家就都是投ICE的了，也是價格最高的三家。”
洪鈞徑自喃喃地重複著：“二、三、六……”忽然回過神來，想起肖彬還在電話上呢，就趕緊說：“沒有宣布有誰的標書被廢標吧？……挺好，二、三、六，咱們的陣勢不錯。沒事了，你回公司吧。”
洪鈞掛了電話，還在重複著“二、三、六”，很快就又沉沉地睡著了。
接下來的幾天，普發集團一直在熱熱鬧鬧地評標。在開標當天，韓湘就被金總直接點將，“空降”到專門成立的“普發集團現代企業管理示範工程領導小組”當了常務副組長，金總掛了個組長的虛名，由韓湘負責具體工作。開標當天的下午，韓湘就率領評標小組的十多個人，幾輛車浩浩蕩蕩地開到京北小湯山的一個度假村開始封閉式的評標了。
評標小組分成兩部分，一部分負責技術，一部分負責商務。負責技術的由姚工牽頭，除了普發自己的人，還包括幾個從外麵請來的專家，北京這地方精英薈萃，那麼多的高等院校和科研機構，“外腦”多的是。商務部分由韓湘本人牽頭，人數也不多，都是普發自己的人。
普發忙活開了，洪鈞這裏倒平靜了下來，甚至顯得有些清閑了。洪鈞給範宇宙打過一個電話，問他為什麼最後一刻決定以泛舟公司的名義來投維西爾的軟件，而沒用泛舟來投ICE。範宇宙打著哈哈，說自己其實沒考慮那麼多，最後關頭慌亂之間就這麼投了，反正三家公司都是他自己的公司，沒什麼區別。範宇宙倒是興致勃勃地邀請洪鈞一起吃個飯，說頭一次給洪鈞打電話就提過，結果洪鈞沒給麵子，現在已經這麼熟了應該可以了吧，最後還專門提到也請洪鈞把菲比約上一起來，他這最後一句話讓洪鈞下決心再一次地推辭了。
洪鈞幾乎每天都會在晚上和姚工通一次電話，聊聊評標過程中出現的各種情況。姚工是真心希望洪鈞和維西爾能贏得這個項目，因為他覺得這樣才能保證項目獲得成功。洪鈞曾經都擔心姚工的傾向性太明顯，明顯的傾向性反而會讓他的影響力打折扣，但很快洪鈞就放心了，姚工其實很老練甚至是狡猾。洪鈞想，這大概和姚工喜歡曆史有關吧，他看了那麼多爾虞我詐的東西，雖然不齒，但也學到幾分了。
洪鈞沒有主動給韓湘打過電話，倒是韓湘每隔一兩天就會打過來一次，雖然韓湘每次都說洪鈞可以隨時和他聯係，但洪鈞還是想緩一緩，他不想讓頭一次操辦這麼大項目的韓湘感到洪鈞在給他壓力。
一個多星期以後，評標結束，評標小組也就結束了在度假村裏的甜蜜舒適的日子，回到各自崗位上去了。
聖誕前夜，快下班的時候，洪鈞放在辦公桌上的手機響了起來，洪鈞接起來，原來是韓湘又打來了。
洪鈞剛問候了一聲，韓湘已經直入正題：“洪鈞，下午剛開了總經理會，主要商量了軟件項目的事。”
洪鈞的心跳立刻加快了，所有的神經都緊張起來，他立刻坐直身子，但語調仍然很平靜：“哦，是嘛？有什麼可以稍微透露一下的？”
韓湘的思路一向很嚴謹，表達也很周密，他不緊不慢地說：“我先彙報了評標的情況。是姚工整理的技術部分評標的結論，投你們維西爾的那三家和投ICE的那三家，技術部分都沒什麼問題，當然標書其實都是你們和ICE這些原廠商寫的，投標商都是在上麵加了個殼兒。你們兩家的技術方案都寫得很不錯，ICE的在產品功能的說明上更清晰，你們的在項目實施方法和培訓服務上都考慮得最全麵，也把產品的特色和優勢充分體現出來了。技術評分，投科曼產品的那三家都比較低，方案不怎麼樣，連我這個半路出家的外行都看出來了，他們的方案裏居然還有不少內容用的是繁體字，估計是北京的人做了一部分，香港的人做了一部分，可是花不了幾分鍾就能整合好的東西怎麼都沒顧上呢？哎，對了，我的商務小組裏有人說現在科曼正亂著呢，香港人和大陸人打起來了，是嗎？”
洪鈞先是“嘿嘿”笑了一下，沒有順著韓湘的問題接下去，他不想聊科曼的事，韓湘剛才說的他已經早從姚工那裏知道了，但不好打斷，更不能顯出不耐煩，洪鈞說：“科曼一直是這個德性。技術上還有什麼結論？”
韓湘又言歸正傳，說：“結論就是剛才說的了，不過今天開會的時候，柳副總倒是很不客氣地提了一條，他說他還是以前就提過的那個觀點，科曼軟件裏的財務功能太弱，隻能叫做會計軟件，不能叫做財務軟件，記賬用還可以，但是成本管理和集團化科目彙總等幾個方麵的功能都太弱了。”
洪鈞聽到這些，心想這柳副總的態度很強硬啊，不知道他會如何攻擊維西爾。
韓湘接著他的思路說：“商務部分，我以前都和你聊過了，今天主要是向金總彙報了一遍。投你們產品的三家排在二、三、六，投科曼的三家排在一、四、五，投ICE的三家價格都很高，排在七、八、九。你提過幾次的範宇宙，很有意思，他不是用三家公司的名義分別投了你們三家的軟件嗎？他這三份標書的價格，分別排在第五、第六和第七，位置占得很不錯啊。”
洪鈞其實一直在琢磨範宇宙這個胖子的確是獨具匠心，他投維西爾的價格，比維西爾的另外兩家代理都高；他投科曼的價格，也比科曼的另外兩家代理都高；ICE采取的是高價競標策略，而他投ICE的價格，卻比ICE的另兩家代理都低。
韓湘似乎知道洪鈞在想什麼，他說：“你是不是也覺得範宇宙這陣勢布得不錯？你聽我說了下麵的以後你就更得佩服這小子了。整個會上金總沒怎麼說話，更沒表態，但他在開會之前專門和我交了底。”
洪鈞的手機都快被他壓到耳朵裏去了，他不想漏掉一個字。韓湘這麼沉穩地講了半天，洪鈞已經確信他這個電話不會帶來什麼壞消息，心情雖然輕鬆了一些，但仍然高度關注著普發決策層的一舉一動，洪鈞沒出聲，他生怕把韓湘引到別的話題上去。
韓湘有些神秘地說：“上午老板找我，說這些天淨是找他提軟件項目的事的，上邊也有人給他遞條子、打招呼，軟件預算一千多萬，整個項目大概三千萬，全都盯上了。金總說他壓力還挺大。”
洪鈞的心又緊了起來，試探了一句：“金總得頂住呀，軟件這種項目可不能拿來送人情啊。”
韓湘笑了，說：“我跟金總久了，我知道他心裏有數。他告訴我，問題不大，這次的錢全是普發自己出，當初曾經想報到部委裏麵立個項，要些資金支持，現在一想幸虧沒去弄，不然這事可就不能自己說了算了。自己的錢，自己的項目，金總的口氣就硬了，方方麵麵的人打招呼來，也隻能說是請關照一下，不敢明確提要求。金總也說了，這軟件項目畢竟是個高科技的項目，也就你們幾家能做，有些人看著眼饞，也隻能恨自己手不夠長，隻不過盼著能分一杯羹就不錯了。金總開玩笑說，要是普發想再蓋個新樓可就沒這麼清靜了，連壘豬圈的都敢托關係找上門來。”