在那盛京行宮住了數日，遠離了紫禁城的紅牆高瓦，莊嚴戒備，身處盛京之地，愈發令人輕鬆愜意。那一日清晨，福臨去永福宮請安而歸，身後迤邐一列宮人，沿著那十王亭一路向前，但見滿路合歡花開得極盛，一地落英繽紛，夏意盎然。
盛京的夏日是溫潤的，連蟬鳴的聒噪亦稀疏了幾分，那鳳凰樓外的鏡湖上開滿了層層疊疊的荷花，淡粉蘇白，清影搖曳。福臨途經鳳凰樓下的青石台時，極不自然地仰望了一眼，便欲匆匆離開，卻忽然聽得閣樓裏琴音淙淙，穿過那歇山式圍廊，餘音嫋嫋，繞梁不已。
那琴音似渺遠之地穿梭而來，故地之處，再聞琴音，便隱隱念起了那舊時故人。福臨的神色一沉，轉身離開，那遠山而來的風裏帶著荼蘼花的濃鬱的甜香，攝人心神，福臨有一瞬間的失神，待轉圜過來，卻已是拾階而上。
鳳凰樓乃是盛京行宮的最高之處，沿著那青石板的石階逐級而上，那近處的宮闕重樓、遠方的旭日冉冉，四周的風光皆是一覽無遺。但見熹微的晨光裏，一個女子穿著杏黃五彩絲紋雲綢緞長裳，攜了三兩侍女，坐於閣中撫箏。
清風吹拂，花香襲人，福臨背負雙手，長身而立。遠遠望去，她豐盈的麵容與一雙細長鳳眸在薄霧彌漫的清晨裏恍若隔世。依稀是數年前，也是在這鳳凰樓上，清風徐來，垂髫小女笑顏如花，端端正正地行下禮來：“皇上萬安，王爺吉祥。”
那琴聲忽地停了，杏衣女子端莊而立，含了一絲羞怯與愧色，屈膝福道：“妾身襄親王福晉董鄂氏淩霄，給皇上請安。”
福臨神色冷峻，平淡道：“福晉請起。”說罷便欲離去，卻聽得淩霄道：“皇上請留步，可否聽完妾身這一曲，再行不遲。”她白淨的麵容因倉皇和激動而泛紅，那柔聲裏竟帶著一絲顫意。
他踟躕片刻，那麵上竟是極力自持的神色，終究是頷首道：“福晉隨意一奏即可。”
淩霄拾裙而坐，那膩白柔嫩的玉手撫上秦箏，琴音漸起，一曲柔腸碎，仿佛秋夜明月，流影清照，又似寒潭碧水，淒清哀涼。一曲終矣，淩霄欲言又止，福臨聽得那曲中別有深意，又見她容色慘白，鳳眼含淚，心下惻隱，便屏退了左右，立於她一丈開外的青石方磚上，方道：“福晉與十一弟是否有所齟齬，朕與太後自會為你做主。”
董鄂淩霄柔婉一笑，似有千言萬語，卻不知從何而起，那歲月深處裏，舊時光仿佛一朵開得極盛的菏澤牡丹，卻一片片凋零，連同一顆心，亦成了灰燼。良久，她淒惶道：“皇上冷對妾身多年，妾身明白，皆是當年皇上對王爺指天起誓之故。”
她一字一句說得分明，福臨腦海中似驚雷乍起一般，仿佛又是襄王府大婚的那一日，他喝得半醉，扯著博穆博果爾的衣襟逼他起誓，又自行舉手指天道：“我愛新覺羅·福臨對天起誓，若博穆博果爾今生善待董鄂淩霄，勢必不負，日後相見，我必視其形同陌路，此生不違。”
博穆博果爾玄色吉服襟上赤紅織繡的八團喜字如灼灼烈火般，直燒到他清朗深邃的眼眸裏去，他從不知，他竟從不知，大婚那日，董鄂淩霄便藏於他二人身後的閣樓之下，獨立於那夜色之裏，看盡那風雨消磨，心意成灰。
他怔怔地立在原地，那日光一分分散去，董鄂淩霄柔美如玉蘭的麵容蒙上了一層灰白，漸生了蕭索之色。他沉默地凝視著她，隻覺得恍若隔世般，良久，方道：“原來，你竟都知道……你可有怨過太後……與朕？”
她薄薄的笑意更勝秋涼，眼裏含了一汪秋水，卻依舊維持著端莊而矜持的神色，道：“妾身知道皇上為難之處，亦知太後用心良苦，妾身不敢怨懟。”
依稀還是那順治二年的日子裏，七皇姐帶了他與十一弟，登上那鳳凰樓遠眺。她正跟著宮中樂師學箏，不過六七歲的年紀，卻分外柔順溫婉，知書識禮，穿一身秋香色的絲緞小褂，柔順的秀發紮成小辮，細細用紅繩係了，垂在身後，一雙眸子溫柔得似初生的羊羔，望著他行下禮來：“皇上，奴婢是七公主的伴讀，董鄂氏淩霄。”
彼時他亦年少，更受製於攝政王多爾袞，許久不得開心顏。那日見了她，卻仿佛那脈脈清風裏搖曳的一枝廣玉蘭，年少爛漫，天真無邪，竟不禁執起她幼小的手，道：“你既名淩霄，朕便帶你去攀那枝頭開得最盛的淩霄花。”