突然，風呼嘯了：“別讓茶涼了，糟蹋了香片跟玉泉水！”
風就地猛旋，真夠大，勢威而猛，刮得人睜不開眼。
北方常鬧黃風，風起時為龍卷似的，把地上的黃土卷上半天雲裏，象一天的黃霧，對麵難見人。
也常聽說黃風卷走了小孩兒，可就沒聽說過卷走過大人。
這會兒有了，老家夥硬生生讓風卷出棚外，砰然一聲摔了個狗啃泥，許是上了幾歲年紀，爬在棚外沒動靜，站不起來。
樹倒猢猻散，蛇無頭不行，幾個漢子嚇得魂飛魄散，恨爹娘少生兩條腿，爭先恐後，出去架起老家夥跑了。
玲瓏姑娘瞧著棚外看傻了。
花三郎拍了拍玲瓏的香肩：“那位柳管事一身骨頭太輕了，連陣風都經受不住，別瞧他了，多花點心思往地上看看吧。”
韓奎跟姑娘都看地上。
剛才誰也沒留意。
現在父女倆都看見了。
地上數不清的腳印，每一雙都下陷半寸，整整齊齊，刀削似的。
腳印數不清，乍看也雜亂無章。
其實，仔細數數，恰好六六三百六十雙，或進或退，或左或右，無不有章有法。
姑娘看怔住了。
韓奎驚聲道：“三少爺，這是華家絕學‘飄花迷蹤步’！”
花三郎笑道：“難得韓大哥還認得出。”
“丫頭她福薄，您那三招絕學，已夠她終生受用不盡。”
“誰叫我跟玲瓏一見投緣，這才能算拿得出手的見麵禮！”
韓奎神情激動，砰然跪下：“三少爺的恩典……”
玲瓏明白了，喜心倒翻，難解的感激，此刻一矮嬌軀也要跪。
花三郎一伸雙手架起兩個，道：“玲瓏踩著腳印練，我給你盞茶工夫，憑自己的領悟，看自己的造化，盞茶工夫以後，你給把地上腳印毀去，咱們還有別的事要辦。”
玲瓏一聽盞茶工夫，哪敢怠慢，連忙答應一聲忙她的去了。
花三郎拉住韓奎笑道：“韓大哥，別打擾姑娘，也別辜負了上好香片玉泉水，咱們後頭喝茶去吧。”
到了後頭，兩個人落了座，韓奎問：“三少爺，您剛才說，還有別的事……”
花三郎喝一口茶，點頭道：“是還有別的事。”
“什麼事？”
“韓大哥以為肖家會善罷幹休！”。
“自然不會。”
“這就對了，就是這件事。”
“您的意思是……”；
“肖家不會善罷幹休，片刻之後一定會調兵遣將，卷土重來，與其等他們來，不如咱們反客為主，找上門去。”
“找上門去？”韓奎吃了一驚。
花三郎道：“讓他們太難堪了，會讓他們掛不住，韓大哥已在京裏紮了根，我不能給你跟玲瓏惹太大的麻煩，所以我隻有反客為主，找上門去，這樣把他肖家的大門一關，就是把肖某人都撂爬那兒，外人也不會知道。”
韓奎眉鋒微皺，麵有難色：“三少爺，不是我長他人誌氣，滅自家威風，肖家可是龍潭虎穴啊。”
“料想不等閑，否則姓肖的氣焰不可能這麼高。不過，再險惡的龍潭虎穴我也闖過，還沒把這區區一座肖府放在眼裏。”
韓奎口齒啟動，欲言又止，似乎有什麼不好說的話。
花三郎笑笑道：“韓大哥諒必不會拿我當外人。”．韓奎忙道；“三少爺別見怪，那我怎麼會，又怎麼敢呢，是這樣的，肖家在京裏的勢力，不隻‘天橋’這一塊地兒，也不隻肖家這一家一戶，姓肖的有幾個兄弟都在京裏，有的開賭場，有的開窯子，加在一塊兒是不得了的大勢力，連官府衙門都得讓他們三分……”
花三郎雙眉略一軒動，“呃”了一聲道：“京城重地，天子腳下，竟然納汙藏垢，容得下這些人物，看來肖家兄弟必然是鬥膽通天，八麵玲瓏。”
“一點都不錯。”韓奎道：“誰都這麼想，他們一定跟官府有勾結，這也是大夥兒為什麼忍氣吞聲，委屈求全的原因之一。”
“照這麼說，跟官府有勾結，恐怕是八九不離十，哼，哼，這是哪位做官的貪贓枉法，勾結地痞，欺壓善良，膽子也未免太大了些……”
“不是一天了，三少爺，京城地麵上的，誰也犯不著，所以都忍了，外來的不是暫住就是路過，事不關己，誰又願意管……”
“現在可碰上了一個願意管的。”
“三少爺，俗話說雙拳難敵四手，好漢不敵人多啊，再說，您還有正經大事待辦，惹他們幹什麼。”
花三郎笑笑道：“韓大哥，我要是早想到就好了，這會已來不及了，肖家不會善罷幹休的，再來絕不會是隻收租金，你受得了麼？為玲瓏想過沒有？”
韓奎臉色陰沉了，猶豫著道：“這……”
花三郎道：“這時候再談忍讓，何如當初乖乖任他們勒索，把租金雙手遞給他們。”
韓奎點頭道：“這倒也是，有的人吃硬不吃軟，說不得隻好反客為主迎上去了。”
正說著話，玲瓏掀簾子進來了，喜孜孜，興衝衝的：“叔叔，照您的吩咐，把地上的腳印已經毀了。”
花三郎轉眼笑問：“練會了麼？”
玲瓏興奮地點頭：“練會了，要不要我走一遍給您看看？”
花三郎搖頭道：“不用了，光現在練會了沒有用，要經常練，不能擱下，這套步法的變化很大，熟能生巧，隻要你把這套步法練熟了，到時候視實際情形而變化，隨機應變，變化無窮，一般的高手是措不著你一點兒邊兒的。”
玲瓏喜得小嘴兒都合不攏了：“謝謝您，我一定天天練，時刻練，抓工夫就練了。”
韓奎道：“行了，三少爺，從今後她更閑不住了，我也沒準時的飯吃了。”
花三郎一笑站起，道：“韓大哥，你們父女倆有沒有朋友家好去？”
韓奎忙跟著站起，道：“三少爺，您的意思是……”
“你們父女找個朋友家坐坐去，等天晚一點兒再回去。”
“您剛不是說……”
“我想過了，我一個人去合適點兒。”
“那怎麼行……”
玲瓏道：“上哪兒去？”
韓奎道：“三少爺要找上肖家去。”
“好哇！”玲瓏拍手笑，一蹦老高：“有熱鬧瞧了，我剛學的派上大用場了，好好給他們點顏色，看他們往後還敢仗勢欺負人不。”
韓奎沉臉叱道：“小孩子懂什麼，你以為這是去玩兒去！”
玲瓏道：“我知道不是去玩兒，可是跟叔叔在一塊兒，我就天不怕，地不怕。”
花三郎含笑道：“玲瓏，叔叔不能帶你去，你還是跟你爹找個朋友家去坐坐吧。”
玲瓏臉上的笑容一凝還待再說。
韓奎已然說道；“三少爺，說什麼我也不能讓您一個人去。”
花三郎道：“韓大哥，說句話你可別不高興，你們父女去，能幫上多大的忙，是不是還得我照顧你們分心？”
韓奎勉強一笑，點頭道：“這倒是實情，隻是……”
花三郎道：“韓大哥，聽我的，快走吧，別等他們找到這兒來，那往後會是大麻煩。”
韓奎遲疑了一下，毅然轉望玲瓏：“玲瓏，走！”
推開後排一扇小門出去了。
玲瓏癡望著花三郎：“叔叔……”
花三郎道：“快去吧，等我事兒完了，自然會上家找你們去。”
“叔叔，我們住在……”
“不用告訴我，‘天橋’誰不知道‘大書’韓，還怕打聽不出來！”
玲瓏依依難舍，但到底扭頭走了。
望著玲瓏出了那扇門，花三郎也轉身往前去了。
出了棚子看，棚外不見人，老遠處可圍滿了，誰都愛看熱鬧，可誰也不敢管肖家的閑事。
盡管肖家的爪牙挨了揍，人人心裏暗地稱快，可是在這節骨眼兒上誰敢強出頭，往前湊。
這幫人大部分是“天橋”紮根，拖家帶眷，需要養家活口的，誰要是在這節骨眼兒上近一點兒“大書”韓的棚子，隻怕往後的麻煩跟“大書”韓一樣，盡管大部分都是講義氣，有血性的，可是想想一家子老小，也就忍了裝孬種了。
這當兒花三郎出來了，立即引起了一陣不小的騷動，大夥兒嘀咕的都是一樣的話：“嘿，快瞧，撂肖家爪牙的正主兒出來了，好俊的小夥子，這是誰家的公子哥兒，瞧不出啊，有這麼身好能耐，定然是有來頭的，要不然怎麼敢拔虎須惹肖家？”
大夥兒嘀咕著，花三郎可沒當回事兒，邁著瀟灑步，順著棚前的小街道行了過去。
圍觀的人群忙不迭往後讓，讓歸讓，也隻是讓出了一條小窄路，誰也不舍得真讓。
花三郎衝著個半百老頭兒拱了拱手，“這位老大爺，跟您打聽一下，肖家住哪兒？”
“天橋”討生活的，十個有九個半都是恨肖家恨得牙癢癢的，半百老頭兒絕不會是那肖家的半個，他也絕不會不知道肖家住哪兒，可是這當兒他硬是沒敢吭氣兒。
半百老頭兒一臉難色，腳下正往後挪，忽聽一個清脆動聽的京片子傳了過來：“別問，這兒沒人敢告訴你肖家住哪兒的。”
花三郎扭頭一看，隻覺眼前一亮，不由為之一怔。
跟前，背著手站著個皮白肉嫩的美少年。
美少年年約十八九，穿一件海青色夾長袍，外頭罩著一件團花黑馬褂，名貴的東珠扣子，領口還鑲著一方白如羊脂的玉。
美少年人就跟那塊玉似的，挑不出一點兒瑕疵來，他跟花三郎站在一塊兒，天地間的靈秀之氣全讓他倆占光了。
嚴格的說起來，他比花三郎還俊逸三分，可是他比花三郎略矮半個頭，也比花三郎少了那麼一點兒勃勃的英氣。
花三郎這兒望著人家發愣，人家一雙黑白分明的眸子瞅著花三郎，粉妝玉琢的嫩臉蛋兒上，可瞧不出什麼表情來。
花三郎定了定神，輕呃了聲：“這麼說，我是沒處打聽肖家的住處了！”
“不！”美少年慢條斯理，輕輕說話，話聲比剛才好聽，模樣也動人極了：“隻要你找對了人，打聽肖家的住處，不過是一句話。”
花三郎又“呃”了一聲：“那麼可否請閣下指點一條明路呢？”
美少年道：“遠在天邊，近在眼前。”
花三郎一怔：“你閣下知道……”
“知道，閉著眼我都能找到。”
“你閣下敢告訴我肖家的住處？”
“不敢我幹嗎出頭說話呀！”
“說得是。”花三郎笑道：“沒想到閣下生有這麼一顆愧煞整個‘天橋’的鐵膽，敬佩，這種朋友非要交交不可。”
美少年淡淡說道：“我是有顆不算太小的膽子，至於交朋友，那還要看緣份。”
“能得相逢，不就是緣麼？”
“未必！”
這美少年有點兒怪，既然出麵說話，就表示他有一副俠義肝膽，古道熱腸，願意幫花三郎這個忙，可是這當兒花三郎暗懷感激，想交他這個朋友時，他的神色話語卻又顯然地拒人於千裏之外，豈不怪哉！
放眼當今，有幾個不願意跟花三郎這位人物交朋友的！這美少年又何隻有點兒怪。
這可是花三郎二十多年來，頭一回碰上的硬釘子，他暗暗怔了一怔，可沒真在意，臉上仍帶著可掬的笑容，隻是沒再說話。
美少年居然也瞅著他不言不動。
忍不住的是花三郎：“閣下不是要告訴我肖家的住處麼？”
“是的，可是我好象沒聽見你問過我。”
這位美少年的確有點怪。
花三郎著實一怔，旋即含笑拱手：“請教……”
“我帶你去，跟我來吧。”
美少年轉身走了。
花三郎忙跟了上去。
美少年跟花三郎走了，留給了圍觀的人又一陣紛紛的議論。
美少年閉著眼都能找到肖家，顯然是這地麵上很熟的老根兒人物。
可是這些“天橋”的“老天橋”，誰也不認識這位美少年，甚至誰也不記得什麼時候看見過他一眼。
花三郎跟美少年並肩往前走，一般的飄逸，一般的瀟灑。
花三郎不住地拿眼角偷窺人家。
這不算失禮，美少年不是大姑娘，盡可以評頭論足看個夠。
年輕人，尤其是花三郎，碰見這種不俗的人物，自難免有惺惺相惜之感，多看兩眼，也屬人之常情。
他發現，美少年越看越耐看，看一眼，就想看二眼，看二眼，就想看三眼，最後，最好是緊盯著那張臉目不轉瞬，眨也不眨。
世界上，長得俊逸，長得美的人不算少。
可是有的耐看，有的不耐看。
有的，多看兩眼，就覺得索然無味，懶得再看第三眼。
有的，卻是讓人越看越想看。
這，恐怕就跟靈秀清奇有關了。
花三郎不但發現身旁這位耐看，而且他還發現，這位大男人身上有股淡淡的幽香，隨著風，一陣陣的飄送過來，香得讓人舒服，香得讓人心醉。
似乎沒什麼，那年頭，有錢人家的公子哥兒都講究這調調兒，都愛這調調兒。
尤其是這種俊逸人物，要不給自己身上增添點兒“香”，那是辜負了造物的美意，罪過。
花三郎是不住地看人家，而人家卻目不斜視，麵無表情。
這等於是個軟釘子。
硬釘子花三郎都不在乎，何況是軟釘子！
花三郎忍不住說了一句：“閣下，我還沒請教……”
美少年這回倒沒拒人於千裏之外：“賈，賈玉。”
“喔！原來是賈朋友……我姓花，行三，所以朋友都叫我花三郎。”
“三郎？”
“嗯！”
本是很自然的一句問答，美少年臉上卻飛掠過一片紅暈，晚霞似的。可是燦爛動人的晚霞消逝得太快了，旋即，又是那沒有表情的一副神色。
花三郎還想問。
美少年賈玉突然停了步，開了口：“到了！”
花三郎忙也停了步：“哪兒？”
賈玉抬手一指，尖尖的指頭根根似玉，白嫩得讓人心跳：“喏，門口有對石獅子的，就是肖府。”
花三郎順著人家的手看過去，他的目光幾乎不忍離開那隻手，奈何人家的手很快地收了回去。
眼前是條大胡同，左邊第五家，朱紅的大門，高大的門頭，一對石獅子，門口的石階玉似的。
門頭兩旁，掛著兩盞大燈，上頭兩個擘巢大字“肖”。
花三郎收回目光一抱拳；“感激不盡，賈朋友要不要跟我一起進去？”
賈玉微微搖頭，“不必了，我有膽帶你到這兒，可還不怎麼熱衷惹這個麻煩。”
畢竟膽子還是小了些。
可是話又說回來了，敢帶花三郎到肖家門口來，已經是很難得了。
花三郎道：“可否容我約個後會之期？”
賈玉又搖了頭：“不必了，有緣自會再相見。”
花三郎道：“我懂閣下的意思了，倘若能夠再相見，那就證明你我有緣，這個朋友就可以交了。”
“不錯！”
“我虔誠的求上蒼賜下緣份，否則我會抱恨終生，永遠詛咒上蒼。”
他轉身要走。
賈玉的雙目之中閃過了兩道明亮的異采，叫道，“等等！”
花三郎急轉身：“閣下願訂後會之期？”
賈玉又微搖頭：“知己知彼，才能百戰百勝，這句話你自然懂。”
“是的，我懂。”
“你對肖家知道多少？”
“一無所知。”
“我願意看你還能走出來，否則你我永無再見之日，所以我想就我所知，把肖家的概況告訴你……”
花三郎由衷地感激，情難自禁，一把握住人家的手：“閣下……”
賈玉的臉猛一紅，但他沒掙紮：“鬆開手，聽我說。”
花三郎緊緊一握，才鬆了手，隻這麼一握，他覺得人家的手細嫩無比，柔若無骨，涼涼的，還帶著點兒輕顫：“閣下，花三郎誓死交你這個朋友。”
賈玉的兩眼之中，那奇異的光芒再閃，凝望花三郎：“你對我，真覺得那麼投緣麼？”
花三郎：“我說不上為什麼來，可是我這份真誠，皇天後土共鑒。”
賈玉輕輕地籲了口氣：“看來，我是不能不讓你一定能安然走出肖家了，你聽仔細了……”
頓了頓，接道：“肖家養一批護院，人人會武，但都不足慮，可慮的是肖家的幾個管事……”
花三郎道：“我見過一個了。”
賈玉道：“那隻是前院管事，名雖管事，其實不過等於一隻看門狗，算不了什麼，真正厲害的，是後院管事，東西兩別院管事，另外還有……，我這麼說吧，肖家除了前後院跟東西兩跨院之外，還有所謂‘一樓’、‘兩廳’、‘四館’，兩廳，稱文廳、武廳，都是待客所在，但各有管事。四館，稱瀟湘，梧桐，招隱，納賢，有管事，兩女兩男，更是一等一的高手，可是最厲害的還在那‘一樓’，樓稱‘白玉樓’，白玉樓的樓主，是肖某人的女兒，那才是真正的高手，身邊四婢，名金娘、玉姬、趙璧、梁珠，功力猶在‘兩廳’，‘四館’管事之上，一個肖家的實力已威震京畿，北六省為之側目，何況肖某人還有幾個兄弟在京裏。各霸一方，互為呼應，就連官府，大內都讓他們三分，你聽明白了麼？”
花三郎抱拳道：“多謝閣下指點，我聽明白了，也記牢了，隻是……”
他猶豫了一下。
“隻是什麼，我怎麼對肖家知道得這麼清楚？”
“方便說麼？”
“沒什麼不方便的，肖家的名頭兒太大了，隻要是京畿地麵的人，沒有不熟知肖家的。”
花三郎道：“我再說聲謝，要能安然走出肖家，皆閣下所賜。”
他要走。
賈玉伸手一攔：“你自度，有幾成把握再出來？”
花三郎倏然一笑：“為了交閣下這個朋友，我不能不有十成把握。”
他一抱拳，轉身向著肖家大門行去。
賈玉站著沒動，也沒再說話。隻是，他的表情是奇異的，流露出一雙鳳眼的光采，也是奇異的。
肖家的兩扇大門緊閉著，門外沒人，門裏也沒動靜，可是花三郎剛踏上石階，砰然一聲，兩扇朱漆大門豁然大開，門裏跨出兩個人，隻兩個人。
這兩個，都是中年人，一個黑瘦，一個白胖，都穿黑袍，見花三郎一怔停步。
四道銳利的目光一打量花三郎，白胖中年人開了口：“你……”
剛一聲“你”，門裏就竄出了那位肖家前院柳大管事老家夥，怒目戟指花三郎：“就是這小子。”
該問的不用問了。
該答的也不用答了。
黑瘦中年人，白胖中年人臉色各一變：“好啊，上門找死來了。”
兩隻右手一圈，當胸拂了過來，十縷淩厲指風，立即罩住了花三郎前胸諸大穴。
行家一伸手，就知有沒有。
這兩個，是高手。
可惜，他倆碰上的也是高手，而且是遠比他倆為高的高手花三郎。
花三郎伸出了兩隻手，這兩隻手不同的招式，可正是破解對方攻勢的兩招，嚇得對方兩人一驚縮手，抽身後退，花三郎趁勢登上石階。
臨上石階，他扭頭後望，賈玉不見了。
就在這時候，黑瘦、白胖中年人又出了手，招式比前一招淩厲三分。
花三郎仍然是伸出兩隻手，仍然是不同的兩招，這兩招，把黑瘦、白胖中年人逼進了大門。
黑瘦、白胖中年人各揚手暴喝，三次出手。
但卻是第三次無功，那黑瘦、白胖的兩隻手的腕子，落在了花三郎白皙、修長的雙掌之中。
前院的柳大管事大驚，剛要往後跑。
花三郎一聲輕喝：“站住！”
兩個同伴半條命拿握在人家手裏，柳大管事不敢不聽，回身驚駭望花三郎。
花三郎淡然發話：“柳大管事，大名是……”
柳大管事遲疑了一下：“柳三影。”
“好名字，這兩位是……”
“東西別院的兩位管事。”
“呃，久仰了，他兩位怎麼稱呼？”
“尉遲東、歐陽西。”
“更好，麻煩柳大管事，關上大門。”
柳三影直愣，愣愣地去關上了兩扇大門。
“再麻煩柳大管事，為我通報貴上，花三郎求見。”
可以往後跑了，柳三影扭頭飛也似的不見了。
花三郎沒事人兒似的打量肖家前院，前院很大，但也很空曠，除了東西兩排廂房外，別的什麼都沒有，一條石板路通往後，兩旁十來丈見方一塊平鋪著細紗，分明，這是個練武場子。
花三郎笑顧左右：“煩勞二位，陪我走一段吧。”
尉遲東、歐陽西到現在還望著花三郎發怔，他們兩個到現在還弄不清楚，自己的腕脈是怎麼落進人家手裏去的。
花三郎一手拉一個，剛邁進二門，迎麵奔來了八個人，柳三影跟另七個。
另七個，一前六後，後頭六個，清一色的佩劍黑衣人，前頭那位，是個比尉遲東還要幹瘦的中年人，簡直就是個人幹兒。
人幹兒歸人幹兒，兩眼可亮得嚇人，一雙手也特別大，還黑裏透紫，帶點兒亮意。
花三郎頭一眼就留意了他的手。
八個人都急急停住了，柳三影一指花三郎，要說話。
黑瘦人幹兒攔住了柳三影，亮得嚇人的兩眼，掠過了尉遲東、歐陽西的臉，落在了花三郎臉上，開口發話，語氣冰冷：“我知道，花三郎。”
花三郎笑了：“行了，花三郎出了名了，請教。”
“柴立，屬為肖府後院管事。”
“久仰，我要見……”
“請到文廳奉茶。”
居然來客氣的了。
“文廳”，名副其實陳設很典雅、很考究，四壁都是名家的字畫，充滿了書香。
花三郎由衷地讚歎：“好地方。”
“天大的事柴某做主。”柴立道：“這兩個人可否……”
花三郎一笑道：“柴大管事解這個客氣，花某不能小家子氣，自無不可。”
他鬆了手。
尉遲東、歐陽西疾退三步，臉色倏變，眉泛凶煞，兩人的右手一下子摸上了腰際。
顯然，他們倆是不死心，還想試試。
那位後院管事柴立冷峻目光一掃，閃電也似的掠過尉遲東、歐陽西的臉上。
目光是目光，絕不是電，說它象電，隻是形容它的光亮象電。
可是怪的是尉遲東、歐陽西兩個人竟真象觸了電，剛摸上腰際的右手倏地抖動一下，旋即軟綿無力地垂了下來。
花三郎看得清清楚楚，可是他視若無睹，裝看不見。
柴立的一雙冷峻目光，又落在花三郎臉上，這當兒柴立的一雙目光象兩把利刃，吹毛斷發的利刃，用不著觸碰人的肌膚，隻讓它掃上一下，似乎就能割裂人。
但是，花三郎表現得仍然無動於衷，生似他是鐵打的金剛，銅澆的羅漢，那一雙利刃動不了他分毫。
突然，柴立一雙目光中的冷厲，光亮，收斂得無影無蹤，這時候看他，十足的一個普通人，誰也不會相信，他會是個內外雙修的高手，他抬手肅客，也跟一般人招待朋友一樣：“請坐！”
“謝謝！”花三郎欠了欠身，瀟灑極了，臉上帶著笑容，也生似來做客的。
陪著花三郎坐下的，隻有柴立，盡管柳三影、尉遲東、歐陽西，在肖家的職務都是管事，可是這當兒卻跟七名腰佩長劍的黑衣人一樣，隻有站在柴立身後的份兒。
“柴大管事。”花三郎微一拱手：“可否煩勞哪位，代為通報一聲……”
柴立招手攔住了花三郎的話頭：“用不著，柴某忝為肖府後院管事，天大的事，柴某自可伸手接下。”
“呃？”花三郎目光深注，微一點頭：“也行，柴大管事既然知道我叫花三郎，自然也就明白我的來意。”
“那是當然，朋友，你是外地來的？”
“不錯，我不是北京城裏的人。”
“你可知道，有人伸手管肖家的事，休說是這座北京城，就是在整個北六省來說，這是絕無僅有的頭一回。”
“呃！是麼。”花三郎道：“我可不知道，臥虎藏龍的北京城，跟整個北六省的江湖道，會都這麼縮頭縮腦的。”
“能讓臥虎藏龍的京城跟北六省的江湖道縮頭縮腦，自然有讓他們縮頭縮腦的理由。”
“那當然是因為肖家財大勢大，威震天下了！”
“朋友你以為還有別的理由麼。”
“應該不會有別的理由了，世界上能服人的隻有兩種東西，一種是德，一種是威，想來肖家用以服人的，並不是德，以威服人，雄才大略為貴上者，應該知道那不是智舉！”
柴立冷冷道：“那是我們老爺子的事，老爺子的作為，有他自己做主，別人誰也管不了。”
“那當然，任何人都一樣，好惡由心，自己愛幹什麼就幹什麼，誰也管不了，隻是若是侵犯了別人，那就該另當別論了。”
柴立冷冷一笑道：“自有肖家以來，侵犯過別人的事擢發難數，可是整個北六省，沒聽見有誰敢吭一聲。”
“柴大管事，現在有一個了。”
柴立臉色陡然一變道：“你是頭一個，恐怕也是最後一個，自你以後，繼起無人，也等於是沒有。”
“呃？”
“肖家從沒有讓誰管過肖家的閑事，此風不可長，此例不可開，否則，往後肖家就無以對整個北六省江湖道了。”
花三郎笑了笑道：“聽柴大管事的口氣，似乎是拿花某當了仇人，非置花某於死地而後甘心啊。”
“事實上，柴某人不敢拿你當朋友看待。”
花三郎笑道：“要是肖府拿花某當仇人，那可是把好心當成了驢肝肺，大錯特錯了，柴大管事，花三郎我為的是貴上啊，貴上財大勢大，威震北六省，何等顯赫，何等威風，若是地痞流氓似的，為勒索幾個小錢，毀了令譽，弱了威名，那可是得不償失，令人扼腕啊。”
柴立哼哼冷笑，然後由哼哼冷笑變成了縱聲大笑：“新鮮，新鮮，這話柴某人倒是頭一回聽見，閣下這個人的是可愛……”
“誇獎了。”
“閣下找上肖府，就是為表達這番好意的麼。”
“不錯，我是一番誠摯好意，不過還要看肖府是否願意接受我這番誠摯好意。”
“願意如何，不願意又如何？”
“願意，那是天橋苦哈哈朋友們之福，花三郎不但願代表所有天橋的朋友向肖府致最大的謝忱，而且得罪府上之處，花三郎我還願意當麵賠罪，隻是如果不願意接受……”
“如何？”
“花某人天生一副好管閑事的熱心腸，為了所有天橋苦哈哈的朋友們，也為貴上得來不易的威名及令譽，就是逼也要逼肖府接受。”
柴立冷笑道：“好大的口氣。”
“好說。”花三郎道：“既然來了，總不能空著手出去，否則我有什麼麵目見天橋那些苦哈哈的朋友。”
柴立深深地看了花三郎一眼：“你的確是個好管閑事的人，既然天生這麼一副熱心腸，肖府不能不成全你，我倒要看看你是怎麼樣逼肖府接受。”
花三郎倏然一笑道；“柴大管事，這是劃出道兒來了。”
柴立道：“嘴長在你身上，愛怎麼說隨你，不過肖府不是任人撒野的地方，要是任由你就這麼出去，那會慣了你的下次，也會讓北六省的江湖道瞧扁了肖府。”
“呃！以柴大管事之見，是打算讓我姓花的怎麼出去？”
“肖府有的是人，我讓他們抬你出去。”
花三郎一笑而起：“本來，強龍不壓地頭蛇，奈何我天生一副怪脾氣，為了貴上跟天橋這班苦哈哈的朋友，花某人我隻好把這條命豁出去了。”
柴立也緩緩站了起來。
顯然，這已是劍拔弩張時刻。
柳三影、尉遲東、歐陽西以及柴立身後七名黑衣劍手，都已暗暗凝聚功力戒備。
花三郎跟個沒事人兒似的，笑笑道：“柴大管事，看樣子，咱們是非動幹戈不可的了。”
柴立兩眼精芒閃動，冰冷道：“你是第一個恃強闖肖府的人，肖府絕不容再有第二個，甚至要做得連你這頭一個也不存在。”
花三郎搖頭笑道：“柴大管事，不容易，不容易啊。”
柴立冷哼道：“咱們就試試看再說。”
他隨話一步欺前，疾若鬼魅，抬手一掌拍向花三郎。
行家一伸手，便知有沒有，這位肖府後院管事柴立的身法，招式，比柳三影、尉遲東、歐陽西三個可是高明多了。
花三郎卓立不動，臉上仍掛著笑意，但是他的兩眼，卻是緊盯著柴立疾揮而來的那隻右掌。
雙方距離僅數尺之遙，柴立出手又極其快速，隻一轉眼間，柴立的右掌已近花三郎胸前重穴五寸之處。
花三郎仍未動，臉上的笑意依然。
就在這時候，柴立突然一聲冷哼，五指頓時箕張，手掌一搖，幻成七八隻掌影，把花三郎胸前的幾處重穴一起罩在掌影之內。
似乎，花三郎此刻如若應變的話，已經是太遲了。
但，花三郎絕不是庸手，更不是傻子，他所以這樣靜峙不動，應該有他的道理，應該有他的萬全之策。
果然……
眼看柴立那隻右掌就要沾衣。
柴立的臉上泛起了異容。
柳三影、尉遲東、歐陽西等人臉上的詫異之色更濃。
就在這時候，花三郎動了，誰也沒看清楚他是怎麼動的，事實上他完全跟沒動一樣，但是，柴立的那一掌已經落了空，花三郎人已到了柴立的右側，柴立的那隻右掌，已從花三郎胸前不到一寸之處掠了過去。
花三郎不動是不動，一動就是所有的動作一氣嗬成，他的右手五指搭向了柴立的右腕。
按說，柴立招式用老，在這種情形下，很難躲過象花三郎這樣的高手一擊。
但是，連花三郎都知道，柴立這一招，隻是試探性的攻勢，絕不會不留後手，再說，象柴立這樣的高手，自然也不是那麼容易的，就在花三郎五指方自遞出那一刹那，柴立他人已象一陣隨風的落葉似的，向左飄了出去，而且一飄就是三尺。
他也躲過了花三郎襲擊他右腕脈的反擊，他橫掠三尺，腳一沾地，就要再行撲擊。
而，陡地，他神情一震怔住了，兩眼睜得老大，雙腳就象釘在地上，他那睜得老大的兩眼，看的是花三郎的左手。
花三郎高抬著左手，臉上仍是那令人既氣又恨，卻又忍不住不看的笑意，左手兩指間捏著一樣東西，那是一根發簪，柳三影、尉遲東、歐陽西等猛然睜大了兩眼，每張臉上都是驚容，幾乎同時脫口一聲驚呼。
柴立急忙抬手摸頭，發髻並沒有散落，那是因為絲帶還束著頭發，但是髻上的發簪已經不見了。
柴立的手停在了發髻上，動彈不得。
一名黑衣劍手兩眼突閃殺機，出劍，掠身一氣嗬成，銳利的劍頭帶著一道懍人的光華，閃電似的卷向花三郎後心。
花三郎的左手往後一揚，一聲痛呼，一聲龍吟，那把長劍掉在了地上，黑衣劍手左手握著適才持劍的右手，掌心裏，插著剛才在花三郎左手兩指間的那根發簪，直透手背。
就這麼兩手，震住了全場。
眼前這些人，包括柴立在內，久久沒有一點動靜。
他們不相信，絕不相信當今武林中有人能一招挫敗這位內外雙修的後院管事柴立。
然而，這畢竟是鐵一般的事實。
笑容，在花三郎唇邊更濃了三分，花三郎說了話：“柴大管事，承讓。”
柴立等一下都大夢初醒般定過了神，柴立既驚又怒：“你……”
“柴大管事，區區在下的好意，肖府是接受不接受？”
柴立鎮目暴喝，暴喝聲中，他一步欺到花三郎麵前，雙掌猛翻齊揮，向著花三郎當胸擊去。
天還不算涼。
但是柴立這雙掌並出的一擊，使得站得近的人，都清晰地感覺到一股能讓人機伶冷顫的陰冷寒意。
柴立此刻的雙掌，顏色更紫了，黑紫黑紫的。
兩眼閃過兩道威棱，花三郎的一雙眉稍高高揚起：“你這種陰毒功力有傷天和，我替江湖道毀了它吧。”
隨話抬手，突出一指，就要點向柴立一雙手掌的掌心。
驀地，一個蒼老話聲傳了過來：“年輕人，手下留情。”
花三郎手指的點勢為之一頓。
柴立沉腕收手，飄身而退，眼中有驚恐色，額上也已微有汗漬。
凝目望去，廳後踱出了一人，真是踱出來的，八字步，走得又慢，一擺一晃的，不是踱是什麼？
這個人是個福福泰泰的白胖老頭兒，文生巾，儒服，福字履，再加上他那兩步走，十足的一個老學究冬烘先生。
果然，這位老先生一出來，柴立等立即整容欠身，一起叫了聲：“老夫子。”
老夫子！不是冬烘先生，老學究是什麼？
花三郎微一怔神，旋即明白，此處是肖府的“文廳”所在，此老必是美少年賈玉所說的“文廳”管事。
老夫子畢竟是位知書達禮的飽學之士，滿臉堆笑地向柴立等人點了點頭，然後抬起手來連聲道：“坐，坐。”
柴立等人欠了欠身，可沒有一個人落座。
眼前劍拔弩張，剛經過一場搏鬥，這位老夫子象壓根不知道有那麼回事，沒事人兒似的。
事實上，他這一出來，確也使得“文廳”中劍拔弩張的氣氛緩和了不少。
接著，老夫子的一雙老眼落在了花三郎臉上，這雙讀破萬卷，飽經世故的老眼，似乎能看穿人的肺腑。
柴立的銳利冷峻的目光，花三郎能視若無睹，處之泰然，但是這雙絲毫不含敵意的老眼，卻看得花三郎心頭為之微微一怔，馬上提高了警覺，加深了戒備。隻有花三郎看得出，這才是個深藏不露的高明人物，這才是個難鬥的“大敵”。
隻見老夫子上下打量了花三郎一陣，然後才眨眨老眼，慢條斯理地道；“年輕人血氣方剛，戒之在鬥，你跟柴管事有什麼深仇大恨啊，真是！世間有什麼事不好商量，為什麼非毆鬥廝殺不可，坐，坐，天大的事，忍忍心頭火坐下來說，坐，坐！”
他一派“老”腔，象極了長者訓叱後生晚輩。
你怎麼來，我怎麼往，花三郎聽了他的，見怪不怪，微微一笑，坐了下去。
老夫子“嗯”了一聲：“孺子可教，孺子可教！”
掉了掉椅子，他也落了座。
這會兒連柴立也沒座位了，他跟柳三影等往後退了兩步，垂手侍立一旁。
“年輕人，你姓什麼，叫什麼啊？”老夫子輕咳一聲說了話。
“花，花三郎。”花三郎回答得毫不猶豫。
“姓花，行三，花三郎，嗯！這名字帶著點邪氣，不象個規規矩矩的名字，年輕人，你不象一般邪裏邪氣的年輕人啊。”
“多謝老夫子，名字隻是個記號，並不代表一個人的行為心性，就象府上這位前院管事，他大號三影，多雅的名字，可是他人卻俗不可耐，語言無味，麵目可憎，老夫子以為然否。”
柳三影臉色陡然一變，一襲衣衫無風自動，顯然是氣得發抖。
而，老夫子卻是連連點頭：“好，好，年輕人會說話，不但能說善道，而且詞鋒頗稱犀利，正對老朽胃口，年輕人，隻要你能說，願意說，天大的事都能迎刃而解……”
居然有這種事。
“年輕人，你是不是跟柴管事有什麼怨嫌啊？”
“區區跟這位柴大管事素昧平生，今天這是頭一次見麵，談不上怨嫌。”
“呃！既然如此，那你為什麼找上肖府來，跟這位柴管事毆鬥廝殺呢。”
不知道他是真不知道，還是明知故問。
花三郎笑笑道：“既然老夫子不厭其煩，區區敢不言之再三……”
接著他把前因後果說了一遍。
老夫子一邊捋胡子一邊聽，靜靜聽畢，恍然點頭；“呃，原來如此啊……”
“是的，歸根究底一句話，區區是為天橋的朋友們請命來了。”
“好，好，年輕人，老朽沒看走眼，你何止是不帶一點邪氣，簡直就是位悲天憫人，俠骨柔腸的英雄豪俠，這種年輕人難得，太難得了，老朽要結交，要好好結交……”
“老夫子抬愛。”
老夫子霍然轉臉：“你們怎麼不早告訴我，要是早告訴我，這場架還打得起來麼，這麼一位年少英豪，你們竟幹戈相向，不是壞了東家的賢義之名麼，真是！”
柴立等連聲唯唯，誰也沒敢多說。
老夫子轉過了臉：“年輕人，這件事到老朽這兒，簡直太好解決了，簡直不值一笑，而你們居然會為這種事大動幹戈，真是啊，真是啊。”
“老夫子有兩全的良策。”
“不，年輕人，”老夫子搖搖頭：“這種事沒有兩全的辦法，老朽也沒有兩全的良策，不管是怎麼決定，總有一方要吃虧……”
倒是兩句實話。
“老夫子高見，那麼……”
老夫子幹咳了一聲：“老朽雖然是讀聖賢之書，知道所為何事，但是身在肖府，食人俸祿，不能不為五鬥米折腰，自不免將東家的利益放在前麵，這一點，年輕人你想必能夠曲諒。”
“那是當然，老夫子，俗話說得好，吃誰的向誰嘛。”
“對，對，對極，老朽正是這意思，隻不過老朽會替人著想，會心平氣和跟年輕人你謀求個解決之法……”
“老夫子既為五鬥米折腰，把貴上的利益放在前頭，這，還有妥善的解決之法麼？”
“有，當然有，老朽這解決之法，不但不傷雙方和氣，而且還擔保年輕人你願意一試。”
“呃！”
“年輕人你莫非不信。”
“區區願聞其詳。”
“年輕人，老朽剛才已經說過，老朽不能不先把東家的利益放在前頭，也就是說，老朽食人俸祿，勢必要挺身而出，維護東家的利益，既稱維護，難免力爭，但老朽這力爭不是搏鬥，老朽是個讀書人，手無縛雞之力，尤其偌大年紀，一把老骨頭，縱然想鬥也是力不從心，所以老朽不得不改用其他方法與年輕人你全力一搏……”
“呃！”
“年輕人，你讀過書麼？”