那中年人道：“這家‘太白居’是我開的！”
果然！
花三郎“呃”地一聲笑道：“原來是‘太白居’的掌櫃，那好極了，我這兒帶有封信，請過目。”
他把花九姑給他的那封信，交給了中年人。
中年人原本寒著一張臉，生似花三郎欠他錢似的，等看完了那封信，臉色馬上變了樣，春風解凍，換上了一張笑臉，凝目望著花三郎道：“原來你閣下是……九奶奶囑我好生款待，特別照顧，兄弟還敢有不敬遵的道理！”
說完這句話，抬手“拍”、“拍”拍了兩巴掌。
這擊掌之聲方落，從櫃房裏閃出兩個人來，這兩個人年紀都差不多三十來歲，夥計打扮，可是目閃精光，步履輕捷，一看就知道是練家子，而且還不是庸手。
花三郎看在眼裏，胸中雪亮，他“哎喲”一聲道：“還有哪，我說嘛，酒館裏怎麼會隻有一個掌櫃的。”
中年人衝那兩個“夥計”道：“把這位朋友請到咱們後院上房去歇著，九奶奶吩咐，好生款待。”
兩名夥計詫異地看了花三郎一眼，躬身答應，一名“夥計”衝著花三郎一哈腰道：“您請跟我來。”
轉身往裏行去。
花三郎衝掌櫃的拱了拱手，舉步跟了過去。
剩下這名夥計一步到了中年人身邊，臉色透著神秘道：“六爺，這點子是……”
中年人微一笑，笑得有點怪：“或許可用，或許九奶奶看上了，信上沒明說，反正讓咱們怎麼幹，咱們怎麼幹就是。”
那名“夥計”哼了一聲：“這年頭，還是賣相好值錢，算他小子造化。”
花三郎可真是受到了款待，受到了特別照顧，“夥計”把他帶進上房以後可就忙上了，先送來澡水，然後又送上了相當精美的酒菜。
趁“夥計”忙著，花三郎打量這間上房，論陳設，是算不得富麗堂皇，可也挺講究，挺不錯了，等閑一點的客棧還沒這個呢。
洗完了澡，花三郎舒舒服服的坐下自斟自飲，“掌櫃的”進來了：“慢待了。”
“好說。”花三郎含笑站起：“承蒙款待，我還沒致謝呢。”
“九奶奶的交代，我怎麼敢當閣下這個‘謝’字。”
他提起“九奶奶”，花三郎正好跟著問了一句：“別怪我不懂規矩，我能不能問一句，九奶奶是打算……”
“掌櫃的”笑笑道：“九奶奶沒明白交代，不過看她差人把閣下送到了這兒，又吩咐好生款待，特別照顧，想來是讓閣下先在這兒委屈些時日。”
花三郎“呃”了一聲，還想再問，掌櫃的似乎隻是來看看，不多過細言，沒容花三郎開口，一拱手道：“時候不早了，您喝完請早些歇息吧，我失陪了。”
也沒等花三郎再說話，轉身走了。
花三郎搖搖頭，笑了笑，又坐下喝他的了。
花三郎可喝了不少，從二更喝到了三更天，然後他住的上房屋裏就熄了燈，睡了。
喝多了酒的人，隻有一樣事可做，睡。
韓奎跟玲瓏父女倆，住在朋友家裏，等花三郎沒等著，父女倆都心焦，尤其是玲瓏，躺在床上，翻來覆去就是睡不著。
她也不知道為什麼這麼惦記這位“叔叔”，是因為跟她爹這份不凡的淵源，還是因為教過她舉世欽慕的“華家絕學”？她也說不上來。
韓奎也難成眠，可是畢竟是久經大風大浪的老江湖，比他女兒玲瓏要沉得住氣。
屋裏沒點燈，正躺著，一陣風吹開了窗戶，風不大，吹開了窗戶但沒出一點聲響。
隨著這陣風，屋裏飄進來一條人影，好輕，輕得象一縷煙。
韓奎早年久經“華家絕學”的薰陶，夠機警，馬上發覺屋裏進來了人，一個“鯉魚打挺”，從床上到了地上。
屋裏雖然沒點燈，看不見人的臉，可是看一個人的輪廓不是難事，這個人的輪廓他太熟了，一怔，脫口叫道：“三……”
才剛一個“三”字出口，來人疾快抬手按住了他的嘴，接著就拉他坐下，低低一陣密談，談的是些什麼，除了他倆誰也聽不見，一直到最後才聽見了幾句話，先是韓奎說：“您看這樣妥當麼？”
“我看恐怕隻有這條路可走了。”
“您有沒有想到，這樣勢必會引起很多人的誤會。”
“我想到了，能相信我的，永遠會相信我的，不能相信我的，也就沒有顧慮的價值了。”
“這倒也是，可是到時候您一定會麵臨很多紮手的事。”
“不要緊，相信我能應付。”
“您打算什麼時候……”
“天亮以前我得把這件事辦好，過了今夜那就不夠逼真了。”
“要不要叫玲瓏過來……”
“我看不用了，多一個人知道，不如少一個人知道，你得幫我唱好這曲戲，不到萬不得已，不要讓她知道真象。”
“是！”
“我走了。”
這句話說完，那人影又化做了一縷輕煙，從窗戶飄了出去，窗戶又關上了。
韓奎躺上了床，他該能睡得著了。
理雖如此，事卻不然，他更睡不著了。
這兒，是個陰森的地方。
這兒，是個恐怖的地方。
普天之下，上自文武百官，下至販夫走卒，沒有不怕這個地方的，提起這個地方，沒有不膽寒，沒有不毛骨悚然的。
黑壓壓的一大片房子，老高老高的一圈圍牆，不談裏頭是幹什麼的，隻憑這房子，這圍牆，看一眼都懾人。
隻有大門口，掛著兩盞大燈，連燈光看上去都陰森森的。
陰森的燈光下，高高的石階上，站著兩個人，一動不動，遠看，象煞了泥塑木雕的人像。
這兩個人，小黑紗帽，黑衣裳，黑靴子，從頭到腳一身黑，腰裏各挎著一口腰刀。
站門的怎麼隻兩個人。
兩個人足夠了，數遍文武百官，黎民百姓，誰也沒那個膽，敢往這兒闖，其實兩個人應該都是多餘。
說沒人敢往這兒闖嗎？
有，今兒晚上就有一個，這一個，恐怕是絕無僅有，空前絕後的一個了。
他不但敢闖，還大搖大擺的闖，明目張膽的闖。
他就是花三郎。
“什麼人，站住。”
站門的兩個，老遠就喝止了。
可是花三郎象沒聽見，仍然走他的。
“站住，聽見沒有。”
看上去，花三郎走得並不算快，第一聲喝止的時候，他還在十丈外，可是這第二聲喝止的時候，他已經進了三丈內。
沒再喝止了，站門的兩個，左邊一個，騰身掠起，人在半空，腰間寒光一閃，然後，就象一片從天而降的烏雲，帶著刺眼的閃電，向著花三郎當頭落下。
花三郎往前緊跨一步，烏雲落下了，正落在他身後，連他一片衣角也沒碰著，他疾快轉身，一身黑的那位，橫刀正站在他眼前，一臉的驚怒色：“你敢擅闖‘東廠’禁地。”
敢情這兒是“東廠”。
花三郎一抬手：“請別誤會，我有機密急要大事，要見提督！”
“憑你也配見我們提督。”
身後吹來一陣風，一隻手閃電般搭向花三郎“肩井”。
花三郎生似身後長了眼，他橫跨一步，那隻手立時落了空。
另一個站門的也到了，驚怒望著花三郎。
“兩位大概沒聽清楚，我有機密急要大事。”
“什麼機密急要大事？”
“抱歉，除了提督之外，我任何人不能說。”
兩個番子要動。
花三郎抬手一攔：“兩位高名上姓？事急燃眉，要是走了九千歲眼裏的叛黨，兩位是不是願意擔待。”
兩名番子立即收勢：“九千歲眼裏的叛黨？”
“包括自命忠義的武林中人，恐怕還有至今尚未緝獲的漏網的刺客。”
兩名番子四道銳利目光打量花三郎：“你姓什麼，叫什麼，幹什麼的？”
“抱歉，這也得等見著提督之後才能說。”
兩名番子怒聲道：“你……”
花三郎搖手道：“兩位別生氣，我姓什麼，叫什麼，並無關緊要，要緊的我是個安善良民，這就夠了，是不是！”
左邊一名番子冷怒道：“你不要在這兒練貧，不是因為衝著你是告密的，你早就沒命了，不先盤清楚你的來曆，怎麼能讓你隨便進東廠。”
花三郎微一聳肩道：“兩位不讓我進去，那就算了，我雖然不知道兩位高名上姓，可是兩位的長像我記得清楚，一旦出了什麼事，隻要兩位能擔待得起，就行了。”
說完話，他轉身要走。
右邊番子冷哼一聲道：“東廠門口豈是任你來去的。”
欺前一步，揮掌要抓。
花三郎一旋身，右邊番子的右掌從他肩旁滑過落了空，他抬手微一格，那名番子右手臂蕩出老遠，人也被帶得退了一步，緊接著，花三郎笑道：“兩位怎麼這麼死心眼兒，放著好好的一樁大功不要，我進去見提督，對兩位隻有好處，沒有壞處，我要是能闖進去，兩位攔不住我，我要是連兩位這一關都闖不過的話，就算兩位放我進去，我又能興什麼風，作什麼浪。”
兩名番子似乎琢磨出這話有道理，互望一眼之後，兩個人同時側身讓路：“走吧。”
花三郎道：“怪我，我要是早說了這句話，不就省了很多事了麼！”
一抱拳，當先行去。
兩名番子手握刀柄，緊跟在後。
敢情他倆還提防著呢，一旦花三郎有什麼異動，從背後下手，總比從前麵下手來得有利。
登上石階，一名番子搶前一步推開側門，花三郎一聲“有勞”，連猶豫都沒猶豫就進去了。
“東廠”，他是久仰了，這是他生平頭一遭進入這“三廠”之一的東廠。
任何人都不願意進“東廠”，他寧可死，當然，進入三廠的人，十個有九個九別想再活著出來，雖然橫豎都是死，可是在外頭死，死得沒那麼多痛苦。
因為，“三廠”的人折磨人的手法，跟那種酷刑，較諸傳說中的“閻羅殿”有過之無不及，縱然有個把極為僥幸能活著出來的，但那也跟死人差不多了，除了還有口氣在外，人就成了活死人傻子了。
打從設立“三廠”到如今，進過“三廠”的人雖並不在少數，可是“三廠”裏究竟是個什麼樣，卻隻能聽傳聞，憑猜測。
隻因為從沒有人能夠告訴外界，“三廠”裏的情形，進去的人，出來的時候，成了血肉模糊的屍首，縱有一兩個還活著的，剛說過，也成了活死人了。
如今，花三郎進了“東廠”，他還能不能活著出來，除了花三郎以外，誰也不知道。
花三郎不願放過這個開眼界的機會，目光遊動，大肆瀏覽。
“東廠”的房子不少，建築夠宏偉，也稱得上富麗堂皇，但是這些都被一種明顯的感覺掩蓋住了，花三郎就有這種感覺，那就是氣氛陰森，空氣中似乎不時地飄送著一股子血腥味兒。
他正自遊目四顧，隻聽身後傳采一聲輕喝：“站住。”
花三郎停了步，定神凝目再看，他停身之處，是在前院的中央，好大的一個前院，四周黑壓壓的都是房子，房子前，也就是他的四周，站著幾十個挎刀番子，個個冷然肅立，一動不動，敢情，他已經被包圍了。
花三郎頭都沒回，道：“兩位，這是什麼意思？”
身後兩名番子沒回答。
這時候，花三郎的對麵，也就是擋著後院的那一堵高高圍牆前，肅立著的十幾名番子中，一名中年人大步向前，沒進過“三廠”，“三廠”的人在外露麵的可不少，一看就知道這中年人是“東廠”的一名大檔頭。
能位列大檔頭，在“東廠”裏的身份已非同小可。
兩名番子急步前迎，迎著那位大檔頭躬身一禮，然後探身向前低語。
他兩個在低語，大檔頭一雙銳利目光上下打量花三郎，等到他兩個把話說完，大檔頭那雙比刀還利的目光已凝注在花三郎臉上。
“三廠”的人對外說話，臉上由來不帶一點表情：“你要見我們督爺？”
花三郎不是沒見過世麵，沒經過大風大浪的人，這種陣仗嚇不了他，他應道：“是的。”
“你有機密緊要大事要麵稟督爺？”
“不錯。”
大檔頭兩道目光中突閃冷電厲芒，冰冷喝道：“拿下。”
周圍的幾十名番子手撫刀柄，一起邁步，步履雄健而整齊，縮小包圍圈，逼向花三郎。
這，似乎早在花三郎意料中，他連怔都沒怔一下，道：“這算什麼？”
大檔頭冰冷道：“你拿‘東廠’的人當三歲孩童！”
花三郎道：“這樣以後還有誰敢來密告什麼。”
就這兩句話工夫，周圍的幾十名番子已然欺到，“錚”然一聲，幾十把鋼刀一起出鞘，幾十名番子緩緩抬手，鋒利的鋼刀泛著寒光齊指花三郎。
刀光是寒冷的，而幾十名番子的目光比刀光還要寒冷三分，膽小一點的，碰上這種陣仗，的確能嚇癱了。
而，花三郎不是膽小的。
他笑了：“我一腔熱血都噴在了‘東廠’，要我束手就擒辦不到，‘東廠’真要拿我，就動手吧。”
大檔頭雙眉一豎，倏發冷哼。
就這麼一聲冷哼，寒光耀眼，森寒之氣刺骨，幾十把鋼刀飛斬而下。
花三郎仰天作龍嘯長笑，笑聲裂石穿雲，直逼長空。
裂石穿雲的笑聲，震得幾十名番子手上為之一窒。
就這刹那間的一窒工夫，花三郎身軀飛旋，幾十把鋼刀閃電斬下，可卻砍空了。
花三郎人已到了大檔頭麵前。
大檔頭有一刹那的驚怔，他也沒看清這個人是怎麼脫困的，要不是看見花三郎到了眼前，他甚至不知道花三郎已經脫困了，驚怔之後，勃然色變，一聲不吭，揚掌便劈花三郎。
花三郎沒躲沒閃，右掌直探出去，抓的是對方腕脈。
大檔頭知道不對，要躲，可卻沒能躲掉，他清晰地感覺到右腕落進了人家手掌裏，可也清晰地感覺到，人家手掌隻輕輕一握，就又鬆開了，他臉都嚇白了，急忙抽身後退。
花三郎人仍在原地，微微一笑道：“大檔頭，我若是扣住你的腕脈，逼你帶我去見提督，你諒必不敢不聽吧。”
大檔頭臉上一陣白、一陣紅，兩眼閃起懍人的凶光，他往旁邊一伸手。
一名番子搶步上前，就要雙手遞出腰刀。
擋著後院那高高的圍牆下方，有扇門，這時候，那兩扇門忽地砰然開了。
大檔頭神情一懍，立即躬下身去。
大檔頭都躬了身，別的人自然跟著一起躬下了身。
旋即，門裏出來兩盞燈，兩個番子各提著一盞大燈，上書一個“熊”字，出門前行十步，停住，轉身對立。
緊接著，一邊各五，門裏走出十名佩劍的二檔頭來，到兩名提燈番子身邊停住，轉身，肅然對立。
接著，又是兩盞上寫“熊”字的大燈，由兩名番子提著前導，帶出一前八後九個人來。
這九個人，後頭八個，清一色的大檔頭。
前麵那位，則是個身穿紅袍，頭戴黑帽，身披黑披風的銀發太監。
這銀發太監身軀肥胖，麵如金棗，獅鼻海口，兩道長長的白眉，兩眼開合之間，寒光閃射，陰鷙氣逼人。
轟然一聲：“見過督爺。”
敢情，這位就是提督“東廠”的人物。
銀發太監冷然抬手，那名大檔頭等這才站直身軀，隻聽他森冷問道：“怎麼回事，說。”
那名大檔頭忙又躬身道：“稟督爺，此人說有機密急要大事要麵稟督爺。”