花三郎跟著賈玉，在漆黑的小胡同裏一路疾行。
從賈玉身上飄過來的陣陣幽香，不住地往花三郎鼻於裏鑽。
花三郎沒在意，因為賈玉是個“大男人”。
其實，就算賈玉現在是個“女紅妝”，除了在感受上有所不同之外，花三郎也不會怎麼樣。
嬌媚如花九姑者，坐他的懷他都能不亂，他還會怎麼樣？
花三郎忍不住了：“閣下，你到底要帶我上哪兒去？”
賈玉道：“現在別問，到了你就知道了。”
的確，到了就知道了，一到地頭，花三郎就知道了。
賈玉帶著花三郎，到了一座大宅院之前，花三郎一眼就認出來了，那是“肖府”。
花三郎怔了一怔：“肖府？”
賈玉轉過臉一笑道：“我不說到了你就知道了麼！”
手一摸腰，翻腕托出一物，那是隻通體雪白的小小玉如意，道：“我不方便進去，你拿著這個，進去見肖老爺子，把我許給你的告訴他就行了。”
把小小玉如意遞了過去。
花三郎訝然接過玉如意，道：“閣下跟肖府認識？”
“可以這麼說。”
“這麼說，肖府也是……”
“跟西廠有很大的關連。”
“那麼閣下你……”
“不用管我了，見過肖老爺子之後，他會安排你的一切，得便我會再來找你，有這隻玉如意在你身邊，也如同我陪著你一樣了。”
不知道賈玉怎麼這麼愛臉紅，就這麼句話，他那白裏透紅的俊臉上，又抹過了一抹紅意。
還好，天黑，花三郎沒留意。
隻聽賈玉又道：“快去吧，我走了。”
他真走了，拐個彎就不見了。
花三郎發了一會兒愣，憑他，居然沒想出個所以然來。
肖家跟三廠有關連，這，他是早知道了。
賈玉跟肖家有關係，而且看情形關係還不淺，這，他可是做夢也沒想到。
其實，憑他，絕不會看不出，想不到，隻因為他的智慧，被他對賈玉那莫名其妙的好感蒙蔽了而已。
定過了神，他拿著那隻小小玉如意，走向了座落在夜色中的“肖府”。
他舉手敲門，應門的是前院管事柳三影跟兩個佩劍漢子，柳三影是怕定他了，見了麵一驚就退。
花三郎含笑舉起玉如意：“放心，這回我不是來打架的，煩請通報，我要見肖老爺子。”
其實，這說明多餘，就憑他是跟項剛一塊兒走的這一點，他就是搗爛了這座肖府，也沒人敢吭一聲。
就衝那一點，再看看玉如意，柳三影定定神，連聲唯唯地把花三郎迎了進來。
柳三影管的隻是前院這一段，往後去，就輪不到他了，所以，他先請來了後院管事柴立。
“老朋友”了，而且柴立如今對他也得另眼看待，他把花三郎迎進了後花廳，接著就請來了“肖府”的總管。
肖府的總管，大大地出人意料，竟然是個女的。
這位坤道，四十來歲年紀，衣著樸素，貌不驚人，要是不說，誰都會拿她當“肖府”的老媽子，誰也想不到她會是“肖府”一人之下，近百人之上的總管。
可是花三郎明白了，這位貌不驚人的肖府女總管，一定有她的過人之處，她不會武，絕不是個練武的人，要沒有過人之處，她絕當不了“肖府”的總管。
女總管一進後花廳，兩眼就盯上了花三郎，她沒有銳利的目光，但花三郎卻覺得她能看透他的肺腑。
旋即，女總管白淨的臉上浮現了一絲笑意，相當友善的笑意：“府裏上下，都叫我卓大娘，花少爺您請坐，我們老爺子馬上就出來。”
賓主落了座，柴立隻有垂手侍立的份兒。
女總管卓大娘看了看花三郎手裏的小小玉如意，含笑道：“花少爺認識這玉如意的主人，有多久了？”
花三郎莫名其妙的有點不自在，道：“沒多久。”
“呃！”卓大娘臉上的笑意更濃了：“這麼說您兩位是一見投緣了？”
“可以這麼說。”
“本來嘛，象您兩位這樣的人物，哪有不惺惺相惜的道理。”
花三郎想從卓大娘嘴裏多知道賈玉一點，可是他又覺得不太好，話到嘴邊又咽了下去。
卓大娘真能透視人的肺腑，她看出來了：“彼此不外，您拿著這柄玉如意，就等於是一家人了，有什麼話，您請盡管說。”
花三郎輕咳一聲道：“也沒什麼，隻是對那位賈兄弟，我除了知道他叫賈玉之外，別的一無所知。”
“賈玉！呃，賈少爺他呀！”卓大娘微一怔笑道：“提起賈少爺，那可是說來話長了……”
“話長”，可也沒時間說，話剛說到這兒，外頭就傳來了一陣輕捷步履聲，卓大娘立即站起來道：“我們老爺子來了！”
主人站起，客人自當站起，花三郎剛離座，花廳裏進來個老者。
老者五十上下年紀，頭發微花，清臒瘦削，長眉鳳目，灰髯五綹，配上了一襲錦袍，不怒而威，頗具懾人氣勢，一進來，一雙銳利的目光就投向了花三郎。
柴立忙上前見禮。
卓大娘卻含笑未動，道：“老爺子，這位就是花少爺。”
花三郎抱拳道：“花三郎見過肖老。”
錦袍老者舉手答禮：“肖錚久仰，請坐。”
賓主落坐，卓大娘坐在肖錚之旁，看來她是極得肖錚器重，也極受肖錚禮遇。
隻聽肖錚道：“兩次蒞臨，肖錚未能親迎，當麵恕罪。”
怎麼也不象個漁肉地方的惡霸。
花三郎道：“肖老這是降罪，倒是晚輩魯莽，多有瀆冒，還望肖老大度海涵。”
肖錚微一笑：“好說，肖家上下不知道老弟台跟項總教習有舊，否則天膽也不敢得罪，老弟台蒞臨問罪來得好，要不然肖錚到現在還不知道江湖上出了老弟台你這麼一位英奇俠少。”
花三郎道：“肖老取笑了。”
卓大娘插嘴道：“老爺子，您沒看見賈玉賈少爺的玉如意呀。”
肖錚一笑道：“我一進來就看見了，正要請教花老弟……”
一頓，向著花三郎接著問道：“老弟台要見肖錚，有何見教？”
花三郎把賈玉告訴他的說了一遍。
卓大娘臉上微現異色。
肖錚的目也流露著訝異：“有這種事，沒想到老弟台會有意投效‘三廠’……”
花三郎微一笑：“肖老莫怪驕狂，我覺得那窄而又小的江湖道，委屈了我。”
“是的！”肖錚點頭道：“老朽深有同感，隻是老朽以為，老弟台既跟項總教習有舊，何不商之項總教習，憑他一句話……”
花三郎雙眉微揚：“若憑項總教習一句話，晚輩不但可以順利達成意願，而且在‘三廠’之中，所得到的職位也絕不會太低，隻是晚輩不願欠項總教習這個情，不願落個靠關係，肖老要是有什麼不便，晚輩不敢強求，就此……”
他站了起來，“告辭”二字還沒出口，肖錚已挺身站起，一步到了麵前，伸手按在他肩上：“老弟台千萬別誤會，肖錚不敢有他意，象老弟台這種英奇俠少，肖錚是夢寐以求，隻恐求之不得，委屈老弟台先在寒舍歇息一宿，明天一早，肖錚便陪老弟台上‘西廠’去見督爺。”
卓大娘也到了眼前，含笑道：“就這麼說定了，花少爺請把玉如意交給我吧。”
花三郎說：“大娘原諒，賈兄弟以此代人，以慰渴思，花三郎自當珍藏，以報知己。”
卓大娘目閃異采，道：“花少爺真是個重情義的人啊，那我就不便勉強了，就煩花少爺跟我來吧。”
她轉身向外行去。
肖錚含笑擺手：“請。”
花三郎微一欠身，跟著卓大娘往外行去。
目送花三郎出了花廳，肖錚唇邊浮現一絲令人難以會意的笑意。
急促步履聲由遠而近，一名黑衣劍手進廳施禮：“稟老爺子，東廠巴大檔頭求見。”
肖錚微一怔，旋即道：“傳話出去，我在前廳見他。”
“是！”黑衣劍手躬身而去。
肖錚臉上，又浮現起一片異樣神色。
卓大娘帶著花三郎到了後院西。
後院西，是一片濃密的林木，林木中微透燈光，走進樹林看，才發現這濃密的林木中，座落著一棟小樓，相當精雅的小樓，就是沒見燈光。
帶著花三郎進了小樓，卓大娘隨手一摸就是一盞燈，點上了燈，她舉著燈又把花三郎帶上了樓。
上得樓頭，穿過一個精雅的小客廳，進了一間臥房，同樣精雅的臥房，一切都是現成的。
這，卓大娘才說了話：“中意麼，花少爺？”
花三郎道：“卓大娘太客氣了，何止中意，簡直讓花三郎有受寵若驚之感。”
卓大娘含笑道：“不瞞您說，這座小樓一向不招待客人，錯非您是賈少爺的朋友，您還真住不上這兒呢。”
花三郎早已作了通盤的掌握，唯獨賈玉這一點，是他始料未及，做夢也沒想到的，正好趁這個機會略作打聽：“我那位賈兄弟跟府上，是……”
卓大娘微微一笑道：“這呀，我看還是要等您下回見著他的時候，當麵問他吧。”
好，人家不說。
當然，花三郎自也不便再問。
隻見卓大娘舉手輕拍了兩掌，剛才樓下沒人，如今輕快步履聲由下由上，緊接著香風襲人，兩名青衣美婢走了進來，向著卓大娘盈盈襝衽。
卓大娘道：“見過花少爺。”
“花少爺。”兩名青衣美婢盈盈見禮。
“不敢當！”花三郎忙答一禮。
卓大娘一旁道：“兩個丫頭是侍候花少爺您的，有什麼事您盡管吩咐她們就是，我還有事，不陪您了。”
沒等花三郎說話，她轉身就走了。
麵對著這麼兩個俏而美的丫頭，花三郎他隻有這麼一句話：“兩位歇息去吧，有事我會叫二位。”
支走了兩個丫環，花三郎獨坐燈下，費了腦筋，想了半天，他認為隻有一種可能，賈玉可能是肖錚的未來乘龍快婿。
他聰明絕頂，具大智慧，可惜在這件事上……
離開了這座小樓，卓大娘上了另一座小樓。
這另一座小樓，座落在肖府另一個院子裏，這個院子，簡直是神仙畫境，夜色裏更美，美得不帶人間一點煙火氣。
靜靜的夜色，靜靜的小樓，樓頭紗窗上，燈火微透，應該映著一個無限美好的人影，可惜沒有。
卓大娘仰頭上問：“姑娘回來了沒有？”
樓上有個俏生生的話聲：“大娘麼，姑娘等了你半天了，快上來吧。”
卓大娘一笑進入了小樓。
前廳的氣氛就不對勁了。
東廠大檔頭巴天鶴坐在客位，花九姑敬陪末座。
肖錚主座上含笑拱手：“稀客，真是稀客，沒想到巴大檔頭大駕蒞臨，真是……”
巴天鶴寒著臉，打斷了肖錚的話頭：“九姑，告訴他咱們是幹什麼來的？”
花九姑淡然一笑：“屬下以為不用多說了，聽聽肖老是怎麼個說法吧。”
肖錚訝然道：“九姑娘要聽我什麼說法？”
花九姑笑了，可卻帶點兒惱：“看樣子，屬下還是得費番口舌，沒想到肖老跟咱們裝了糊塗了。”
肖錚越發訝異了：“九姑娘，你這話……”
巴天鶴沉聲道：“肖錚，你眼裏可還有巴天鶴？”
肖錚誠惶誠恐，忙道：“大檔頭，這是哪兒的話呀，肖錚天膽也不敢跟您裝糊塗啊，我實在是不知道九姑娘何指……”
花九姑笑意更濃了：“好吧，肖老，就算你真不知道，我告訴你，有個花三郎，原本是我們督爺看上了的，正在交給大檔頭考驗呢，沒想到讓令嬡橫裏伸手給搶來了，就這麼回事兒，肖老你明白了嗎？”
肖錚霍地站了起來：“有這種事兒，丫頭她未免太大膽了，我怎麼一點兒都不知道。”
花九姑道：“呃！肖老不知道。”
“九姑娘，我是真不知道，等丫頭回來我問問她，要是真有這事，我馬上綁她到熊督爺麵前請罪去。”
巴天鶴道：“要是真有這事？怎麼，肖錚，你連我也信不過麼，難道我會跑到你這兒來訛不成！”
“不敢！不敢！怎麼敢信不過大檔頭，隻是……”
突然臉色一變，急急接道：“壞了，莫非丫頭已經將人送進西廠了。”
巴天鶴霍地站起，怒聲道：“肖錚……”
花九姑跟著站起，道：“大檔頭，您別這麼著急，肖老是拿咱們當三歲孩童耍著玩兒呢。”
肖錚忙道：“不，不，九姑娘，你要是不信，我這寒舍裏外可以任你搜，要是你搜出人來，我不但馬上還人，而且還低頭認罪，任憑處置。”
“好，肖老，這話可是你說的。”
“有大檔頭在座，這話還能錯得了！隻是，九姑娘，你要是搜不出人來呢？”
花九姑柳眉一豎，剛要說話。
卓大娘進來了，向著巴天鶴施一禮，正眼也沒看花九姑一下，然後轉向肖錚：“老爺子，姑娘從廠裏托人帶話，請您馬上去一趟。”
肖錚一怔忙道：“果然，這丫頭……”
一頓向著巴天鶴深深躬身：“大檔頭，肖錚先給您賠罪，改天我再到熊督爺麵前請罪去，”
巴天鶴冷哼說道：“既然人已進了西廠，我回去隻好實話實說，請我們督爺找你們督爺去交涉了。肖錚，這筆帳咱們以後有得算的。”
他轉身外行。
花九姑沒主心骨了，急忙跟著走了。
肖錚誠惶誠恐，一直送出了大門外，大門剛掩上，他扭頭望卓大娘：“她人呢？”
卓大娘道：“瞧您問的，您說她人呢？”
肖錚有點生氣：“叫她來見我，我要問問究竟是怎麼一回事。”
他邁步走了。
卓大娘跟了上去：“您看這個人，值得麼？”
“他不是頭一趟來，又跟總教習認識，怎麼說都值得……”
“那不就行了麼，您還要問姑娘什麼？”
“這下得罪人大了，我要問問她怎麼善後。”
“那您更不必問，姑娘什麼時候辦錯過事，什麼時候給您惹過麻煩？”
“你……”
“老爺子，剛才我那般說辭，就是經過姑娘授意，要不是姑娘這一招，能嚇退花九姑那個刁婦麼。”
肖錚搖頭苦笑：“我算是服了你們這一老一少了，好，好，好，我認輸，行了吧。”
肖錚往後去了。
卓大娘沒再往後跟。
肖府外，花九姑望著那兩扇大門直發狠。
巴天鶴道：“肖家丫頭這一著辣，她把人送進了西廠，那地方不是你我能去的，隻好回去實情實稟了。”
巴天鶴要走。
“慢著。”花九姑伸手拉住：“怎麼說屬下也不信那丫頭已把人送進了西廠。”
“既是不信，你剛才為什麼不搜？”
“大檔頭，那老兒有下文等著我呢，我怕讓他扣住啊。”
“那……”
“大檔頭，咱們也給他來著辣的。”
“怎麼個辣法？”
花九姑嬌靨湊過去，在巴天鶴耳邊低低說了一陣。
巴天鶴道：“有用？”
“明天早上您就知道了。”
明天早上就知道了。
什麼明天早上就知道了？
隻有巴天鶴跟花九姑他們兩個知道。
這一夜很安寧，花三郎睡得也很安寧。
他沒有驚動那兩個專為侍候他的侍婢，那兩個侍婢也沒有驚動他。
醒來的時候，天已大亮，他若不是因為天大亮才醒的，他是被外頭的話聲驚醒的，醒過來，又聽見那話聲：“花少爺還沒起呀。”
一聽就知道，是卓大娘的話聲。
花三郎沒容外頭的人答話，立時接口應道：“卓大娘麼？醒了，我馬上就起來。”
外頭卓大娘的話聲帶著笑：“那我在外頭等您了。”
旋即，門簾兒一掀，兩個俏丫頭進來了，送進來了洗臉水，沒說話，淺淺一禮又退了出去。
花三郎怎麼好再賴在被窩兒裏不起，總不能再讓人家兩個姑娘家侍候穿衣裳，他起來了，穿好衣裳去洗臉，連洗臉水都是香香的，那香味居然跟賈玉身上的香味兒一樣。
花三郎越發相信自己的想法不差，賈玉定是肖錚的乘龍快婿，常在這兒住，也常用這種水洗臉，甚至洗澡。
洗好臉走出去，他為之一怔，卓大娘坐那兒等著，旁邊小幾上擱著精美的早點。
卓大娘含笑站起：“花少爺，您請用早點吧，用過早點，我陪您見老爺子去。”
定定神，花三郎道：“老爺子要見我？”
“您怎麼忘了，老爺子今兒個要陪您進廠見督爺去。”
“呃，該死，這麼晚才起來，沒誤事兒吧。”
“不會的，督爺哪會起這麼早。”
花三郎這才寬點心，可是往幾旁一坐，看看眼前的精美早點，他又不安了：“怎麼好這麼麻煩。”
卓大娘含笑道：“麻煩什麼，誰不吃飯哪，這是府裏小廚房做出來的，隻不知道對不對您的口味了。”
小廚房做的早點，這不是上賓是什麼，沾了肖府姑爺的光了。
“怎麼會不對口味，不用吃，看著就垂涎。”
“花少爺真會說笑話。”
這種精美早點，花三郎在家的時候不是沒吃過，每天都吃，可都沒這一餐舒服，都沒這一餐對胃口。
他不知道是怎麼回事。
隻有一種可能，人家肖府小廚房掌勺師傅手藝高。
他忍不住問：“卓大娘，府上小廚房的大師傅是哪一位？好手藝。”
卓大娘眸子轉了轉，抿嘴笑答：“是位姑娘。”
花三郎由衷讚歎：“簡直是位天廚星，女易牙，有機會我要見見。”
“放心，不會讓您見不著的。”
卓大娘含笑帶著花三郎出了小樓。
早餐吃得舒服，精神也似乎為之一爽，起先沒在意，後來越走越覺不對，卓大娘不是帶他往花廳走，走的是一條曲折縵回的畫廊。
他想問，又忍住了，肖錚不一定非在花廳見他啊！
事實的確如此，卓大娘帶他進了一個花園，花園不大，但亭、台、樓、榭一應俱全，而且一草一木美而雅，無不經過精心的設計與布置。
肖錚就站在一座假山旁。
“老爺子，給您把花少爺請來了。”
卓大娘似乎永遠不用向肖錚施禮。
花三郎拱起了手：“起太晚，讓老爺子久等了。”
肖錚笑道：“我是慣早起，老弟台你起得可不算晚，咱們這時候進廠去見督爺，正是時候，請吧。”
肖錚這裏含笑一擺手，假山那裏竟突然出現一個門戶，一道幹淨的石階直通下去。
花三郎為之一怔：“秘道？”
“不錯！”
“通西廠？”
“不，隻通到隔壁，這是我這個總管的主意。”
花三郎轉望卓大娘。
卓大娘含笑道：“走吧，花少爺，我送您跟老爺子過去，過去以後您就知道為什麼我讓走秘道，從隔壁出去了。”
花三郎沒再問，肖錚先進秘道，卓大娘陪著他跟了進去。
假山的門戶關上了，嚴絲合縫兒，什麼也看不出來。
往下的石階十來級，然後秘道就是平麵直了，上下左右一色大理石砌成，隔十步兩邊就各一盞燈，挺亮，映著燈光，磨光的大理石象鏡子，能照見人。
秘道不長，十來丈後已到盡頭，又登石階，打開門戶，走出秘道，是間堂屋，門戶就在神案下。
堂屋裏不見人，望出去是個大院子，院子裏停著一輛馬車，車旁站著兩名黑衣劍手，一個車把式。
出堂屋到了院子裏，兩名黑衣劍手迎過來恭謹躬身。
卓大娘道：“花少爺，跟老爺子上車吧，等車出了大門，您掀開車簾一條縫兒，往肖府門前附近看看。”
花三郎馬上明白是怎麼回事了，他跟肖錚上了車，卓大娘上前放下車簾，等車把式把車趕出大門，到了街上，他掀開車簾一條縫望出去。
他看見肖府大門外，也看見隱身左近的巴天鶴、花九姑，還有一些東廠的人。
難怪卓大娘能以一個不諳武技的坤道，當上了肖府一人之下，近百人之上的總管。
隻聽肖錚一聲輕笑道：“讓他們在那兒等吧，說不定到快晌午的時候，卓大娘能給他們送飯去。”
花三郎笑了，臉上笑，心裏想：東西兩廠也在明爭暗鬥，而且鬥得很厲害啊！
花三郎沒再掀車簾，一任蹄聲得得，輪聲轆轆，馬車東彎西拐。
約莫一盞熱茶工夫，馬車停了一下，肖錚在腰間摸了一下，然後手從車篷裏伸出去，旋又收回來往腰裏塞了一下，馬車又往前走了。
花三郎沒問，他知道是驗腰牌。
肖錚也沒說什麼。
馬車又往前走了十來丈，停下來了。
肖錚道：“老弟台，從這兒往裏走，咱們要走路了，請下車吧。”
他掀開車簾偕同花三郎下了車。
下車的地方，是個大院子，相當大的大院子，除了車前站著兩名二檔頭之外，別的一個人也看不見。
兩名二檔頭向著肖錚躬了躬身，轉身往後行去。
肖錚抬抬手，示意花三郎跟著走。
沒人說話，花三郎也悶聲不響，但是他心裏明白，肖錚在西廠的身份不低，至少要高於二檔頭。
過一處城門似的門，進了另一個院子，看見人了，全是佩著刀的番子，隔不遠就是一個，凝立不動，臉色冷肅，怪懍人的。
走完一條筆直的石板路，進入一座大殿似的建築，虎皮椅居中高擺，兩旁雁翅似的排列著八名二檔頭。
肖錚拉住花三郎停下。
兩名二檔頭疾步趨前，離虎皮椅十步單膝點地不動。
旋即一陣整齊而緩慢的步履聲，劃破了大殿的沉寂，兩前，一中，八後，十一個人從大殿後轉出，進人大殿。
兩前，八後十個人，清一色的大檔頭。
中間那位，穿著跟提督東廠的那位一樣，所不同的是，這位身材瘦小，膚色黝黑，圓眼，隆準，薄唇，兩腮內凹，顴骨高聳，臉上除了一片懍人的冷肅之氣外，別無一點表情。