到了虎皮椅前，黑瘦太監入座，兩名大檔頭侍立左右。八名大檔頭一字排列身後。
大殿裏，又恢複了沉寂。
黑瘦太監微微擺了擺手。
兩名二檔頭站起來躬身後退，一直退到了大殿門口。
黑瘦太監抬眼望肖錚跟花三郎，目光比冰還冷。
肖錚忙低頭，急步趨前，躬下身去。
“就是他？”黑瘦太監冰冷問道。
“回督爺，就是他。”
“嗯！”
肖錚忙轉身：“上前叩見督爺。”
花三郎從容，泰然，走上前抱拳躬身：“草民見過督爺！”
他沒叩見。
座旁兩名大檔頭臉色變了。
黑瘦太監兩眼之中閃過冷電，在扶手上的右手微一揚，兩名大檔頭算是沒動。
“你就是花三郎？”
“是的！”
“你想投效西廠？”
“是的。”
“你憑哪一點想讓西廠要你？”
花三郎微一怔：“督爺，聽說憑肖老的推薦，可以不經過考驗。”
“肖錚他也隻能保證你的忠誠，朝野之中，忠誠的人不在少數，但卻不一定個個夠格進入西廠。”
花三郎雙眉微揚：“既是這樣，草民就這麼說，草民要文有文，要武有武，文的也許不必表現，武的……”
目光一掃黑瘦太監身後：“您西廠這幾位大檔頭，恐怕沒一個是草民的對手。”
這句話還得了。
簡直是一竿子打翻了一船人。
黑瘦太監身邊的十名大檔頭，為之勃然色變，十八道冷電怒火般目光直逼花三郎。
身左大檔頭躬身道：“督爺，您應該給他個表現的機會！”
黑瘦太監目注花三郎，緩緩地說道：“花三郎，西廠中比武競技，倘有死傷，可是兩不償命的。”
花三郎道：“以草民看，督爺還是下令改為二檔頭賜教吧。”
“本督說的話，你沒聽見，倘有死傷，他們固然可以不負責任，你也可以不必償命。”
“草民聽得很清楚，但是草民不願傷人，若是勝過幾位大檔頭一招半式，叫幾位大檔頭以後還怎麼帶人。”
十名大檔頭個個臉色煞白，身上的披風無風自動，撲簌簌作響。
黑瘦太監則仰天哈哈大笑：“花三郎，你也未免太狂妄了，普天之下，能勝本督座下這幾個大檔頭的人還不多，勝敗乃兵家常事，不勞你為他們操心……”
笑聲一斂，臉色倏地轉陰冷：“古檜！”
身左大檔頭兩眼寒芒暴閃，一躬身，大步而出。
肖錚的神色顯得很著急，但是他沒辦法攔阻這場形同拚命的比試。他不敢，他焦急的看花三郎，花三郎卻裝沒看見。
大檔頭古檜一直逼到花三郎身前五步：“花三郎，你隻有肖家這門朋友。”
“不錯！”
“那就讓肖家給你收屍吧。”
揚手一掌劈向花三郎。
掌力雄渾，一上手就是重手法。
花三郎道：“隻怕未必。”
他一閃身，躲了開去。
他沒有還擊，古檜卻以為他不敢出手，冷哼一聲，隨影附形追到，探掌疾抓花三郎胸腹。
西廠的大檔頭，的確不等閑，不但身法迅捷如電，出手也疾快如風，尤其那五指尖端透射絲絲指風，中人如割。
花三郎似乎沒來得及躲，眼看古檜的五指就要沾衣。
九名大檔頭麵泛森冷笑意。
肖錚也麵現驚容。
獨黑瘦太監神色木然，臉上沒有一點表情。
忽聽花三郎一聲輕笑：“古大檔頭，小心。”
隻見他身軀疾轉，眾人但覺眼前一花，兩條人影倏分，再看時，不由神情均震，九名大檔頭身不由主，往前邁了一步。
古檜白著臉站著，混身上下沒一點傷，但是他身上的披風不見了。
披風在花三郎手裏，他神定氣閑地提著，跟個沒事人兒似的。
古檜忽然向著黑瘦太監躬身：“請督爺恩準，屬下願以兵刃……”
黑瘦太監一擺手：“兵刃讓給別人吧。”
古檜何曾受過這個，前後沒滿三招，盡管氣得肺要炸，可是黑瘦太監有了這句話，他連半句話也沒敢再多說，一躬身走了過去。
花三郎順手摺好了披風，雙手遞出。
古檜從花三郎身前白著臉走過去，沒接披風。
隻聽黑瘦太監道：“接過去！”
古檜停步回身，接過披風去轉身就走。
黑瘦太監道：“南宮。”
身右大檔頭一躬身，舉步直逼花三郎，停在花三郎身前十步處，一伸手，一名二檔頭取下佩劍，疾步過來遞上。
南宮-看也沒看，一把抓過長劍。
黑瘦太監道：“花三郎，你慣用什麼兵刃？”
花三郎道：“草民什麼兵刃都用，但總不能找根樹枝向南宮大檔頭討教，哪位借把劍來用用吧。”
黑瘦太監道：“你能用軟劍嗎？”
花三郎道：“能。”
黑瘦太監手往腰間一摸，往外一抖，一道冷電似的森寒光芒向著花三郎疾射而至。
花三郎一躬身：“多謝督爺。”
他讓過劍鋒，探掌一抓，冷電倏斂，再看，花三郎手裏多了一把軟劍，劍身隻有一指多寬。
行了，知道了，這位提督西廠的黑瘦太監，是位內外雙修的一流高手，至少，是位一流的劍術高手。
花三郎回過劍鋒，順手一抖，把柄軟劍抖得筆直，眾人，包括黑瘦太監在內，都為之臉色一變。
花三郎忍不住脫口道：“好劍，督爺這把軟劍，恐怕是百年前來自西南的貢品。”
黑瘦太監道：“你的眼力不錯。”
軟劍仍筆直挺在那兒，花三郎抬眼望南宮-：“大檔頭請賜招吧。”
南宮-象沒聽見，連劍都沒出鞘。
顯然，他很自負，不肯先出手。
花三郎一笑道：“有僭。”
一聲“有僭”振腕出劍，軟劍疾若靈蛇，抖出一朵劍花，飛卷過去。
行家一伸手，便知有沒有，花三郎抖出來的劍花雖隻一朵，但是其手眼身法步，以及出劍之速捷穩健，絕對是一代大家之風。
黑瘦太監為之微微動容。
南宮-神情一震，疾退三尺，同時探腕揚臂，龍吟起處，長劍也出了鞘。
他還沒來得及出劍，花三郎一聲：“南宮大檔頭留神，這是兩朵。”
手隨話動，鐵腕振處，兩朵劍花飄了過去。
黑瘦太監為之一怔，他沒想到花三郎抖出兩朵劍花。
南宮-一驚，長劍隨手揮出，疾迎花三郎掌中軟劍。
他想憑內力磕擊花三郎的軟劍。
適才黑瘦太監一句“把兵刃留給別人”，又命南宮-出陣對敵，足證南官-在劍術上有很深的造詣。
而事實上，南宮-拔劍出鞘的手法，以及出招的手法、方位，角度，都是一流的、最佳的，在劍術一道上，譽之為當代有數高手，實不為過。
他想憑內力磕擊軟劍，花三郎胸中雪亮，卻不讓他如願。
手腕微斜，軟劍走偏，帶笑說道：“大檔頭，這是三朵！”
話落，劍尖上現出劍花三朵，一上二下，飛向南宮。
南宮-吃了一驚，飄身疾退。
黑瘦太監麵現驚容，他絕沒想到花三郎能抖三朵劍花。
南宮-一退又進，披風飄揚，長劍揮灑，刷，刷，刷，一連攻擊三劍。
這三劍一氣嗬成，且速捷無比，不帶一絲火氣。
而，花三郎都躲開了，不但躲開了，且身法、步法，靈妙瀟灑兼而有之，漂亮極了。
“四朵。”
花三郎抓住南宮-招式用老，尚未變招前的一刹那，又抖出了四朵劍花。
似乎，他意不在傷人，也不在求勝，隻在表演他的劍術，南宮-前後出了四劍，沒能碰到他一點衣角。
黑瘦太監霍地站起：“夠了。”
南宮-躬身而退。
花三郎沉腕收劍，微躬身軀：“督爺，這一陣，應是秋色平分。”
他隻手呈上軟劍。
黑瘦太監視若無睹，道：“花三郎，你若是全力施為，能抖出幾朵劍花。”
花三郎道：“草民獻醜。”
隨手一拋，九朵劍花立現劍尖。
黑瘦太監神情猛震，勃然色變，一時沒說出話來。
隻因為，九朵劍花是劍術造詣中的登峰造極，至今沒聽說過有誰能抖出十朵劍花，能抖九朵的，似乎除了武當掌教外，就沒聽說再有別人。
這是苦練的結果，當然也跟天賦有關係。
劍花九朵，就等於九把長劍同時攻出，倘若是花三郎有意傷人，南宮-早血濺屍橫了。
在場無一不是行家，無一不暗自驚歎開了眼界。
肖錚隻有這麼一個念頭，幸虧花三郎有意投效西廠，幸虧當初他肖家沒真正跟這位年輕人為敵。
忽聽黑瘦太監驚歎出聲：“花三郎，花三郎，你讓本督歎為觀止，想不到劍術一途的至高造詣今出現在你手上……”
“督爺誇獎，草民隻是賣弄些花樣而已。”
黑瘦太監道：“花三郎，你多大年紀？”
“回督爺，二十多了。”
“你究竟是什麼出身？”
“不怕督爺見笑，江湖浪子。”
“你總有個師承。”
“督爺原諒，他老人家自號無名老人。”
“無名老人，看來你是不願說。”
“不，督爺明鑒，連草民自己也僅知道四字無名老人。”
黑瘦太監霍地轉望南宮-：“南宮-，你怎麼說？”
南宮-一臉肅穆，欠身道：“屬下隻有謝他劍下留情。”
黑瘦太監一點頭：“這倒是實話，花三郎，這把劍……”
花三郎再次雙手呈上。
“不，本督送給你了。”
花三郎一怔：“督爺……”
“這把劍是貢品，也是名劍，當今世上，恐怕再沒有第二個人比你用它更為恰當了。”
花三郎欠身道：“恭敬不如從命，多謝督爺賞賜。”
他撩起衣衫，把軟劍環扣在腰間。
黑瘦太監道：“本督聘你為西廠總教習，直接聽命於本督。”
花三郎又一怔：“督爺，這叫草民怎麼敢受。”
所有的大檔頭、二檔頭立即向著花三郎恭謹躬身：“見過總教習。”
花三郎忙一答禮：“不敢當。”
轉望黑瘦太監：“還請督爺收回成命。”
黑瘦太監道：“本督一向隻有發令，向不收回，肖錚。”
肖錚如大夢初醒，連忙躬身：“屬下在。”
黑瘦太監道：“你父女薦才有功，著你真除大檔頭，你女兒為本廠總巡察。”
肖錚立即單膝點地：“多謝督爺恩典。”
黑瘦太監道：“古檜。”
古檜上前躬身：“屬下在。”
黑瘦太監道：“本督所命諸事立即發布，呈文內行廠報備，並行文知會東廠。”
“是。”
黑瘦太監道：“花三郎。”
花三郎道：“草民在。”
“你不願任職本督座下？”
“卑職在。”
“這才是，你現住何處？”
花三郎道：“卑職現住客棧。”
黑瘦太監道：“本督命人給你準備住處，今晚以前，搬進西廠。”
“是！”
肖錚忙道：“督爺，屬下可否為總教習告個假。”
“你為總教習告什麼假？”
“屬下想備幾杯水酒，恭賀總教習榮任，也許要陪總教習作竟夕之歡。”
“肖錚，你打算要陪客麼？”
“屬下的榮寵，隻恐請督爺不到。”
黑瘦太監嘴唇牽動，微一笑：“你們去吧，本督哪有那空閑。”
“謝督爺。”肖錚一躬身，轉望花三郎：“總教習，請吧。”
花三郎道：“督爺可還有什麼交代？”
“去吧，本督寬限一日，準你明天日落以前搬進廠來，其他的事，自有人為你準備。”
“謝督爺。”
花三郎一躬身，偕肖錚退了出去。
黑瘦太監望著花三郎走出去：“從今以後，我西廠的聲勢，要淩駕於東廠之上了，恐怕連九千歲自領的‘內行廠’都得遜色三分。”
一擺手，十名大檔頭，四名二檔頭擁著他往後行去，轉眼間隱入殿後不見了。
大殿陷入空蕩，寂靜之中……
馬車往西廠外馳動。
肖錚在車上表現了熱絡：“恭喜總教習，賀喜總教習。”
“那兒的話，不是肖老，我哪有如今，我要好好謝謝肖老。”
“總教習，您可別跟我這樣，我固然是薦才有功，但我這功是因為薦才而來，倘若不是總教習您讓督爺驚為奇才，就算有我的推薦，您也進不了西廠啊。”
“肖老客氣了，總而言之，肖老的這個大好處，我是要永誌不忘的。”
“肖錚倒不敢求什麼，往後仰仗的地方還多，若總教習能多照顧，肖錚就心滿意足了。”
“肖老怎麼說這話，花三郎不是過河拆橋的人，往後有用得著我的地方，隻要能力所及，我是赴湯蹈火，在所不辭。”
肖錚哈哈笑道：“總教習言重了，總教習言重了。”
花三郎話鋒忽轉：“肖老，能不能代我多邀個朋友？”
“當然可以，總教習的朋友，還不就是肖錚的朋友，總教習盡管邀就是，人多更熱鬧。”
“我是說，請肖老代邀。”
“呃，讓我代邀，但不知總教習的朋友……”
“就是我那位賈兄弟賈玉。”
“呃，賈玉。”
“不是我那位賈兄弟，花三郎照樣沒有如今，我理應謝之當麵。”
肖錚哈哈一笑道：“這個……行，行，到家之後，總教習交代卓大娘就是，她自然會替總教習安排。”
車行甚速，說話之間，不知不覺已近肖府。
忽聽趕車的道：“老爺子，是走原路還是……”
肖錚道：“還是原路。”
花三郎馬上接口道：“不，肖老，馬車直馳肖府大門。”
“這……”
“肖老，我如今已是西廠的人了，花九姑娘跟巴天鶴還能把我拖回去不成。”
“那個不是，我隻是怕……”
“肖老，不要弱了西廠的聲勢啊！”
肖錚遲疑一下，旋即道：“不走原路了，馬車直馳大門口。”
“是！”
趕車的在外應了一聲，馬車加速行駛，轉眼工夫之後，馬車停下。
到了肖府大門口了。
肖錚掀開車簾，偕同花三郎下車，一眼就看見花九姑跟巴天鶴奔了過來。
花三郎低低道：“肖老不要管，讓我來應付。”
肖錚低應一聲，擺擺手支走了馬車。
馬車馳走，巴天鶴，花九姑雙雙奔到，花九姑一雙妙目盯上了花三郎，巴天鶴則劈頭便道：“肖老，你好一著瞞天過海呀。”
肖錚裝糊塗：“大檔頭這話……我是去接花總教習回來的呀！”
花九姑一怔：“花總教習？”
花三郎含笑道：“九姐，小弟我蒙西廠督爺思典，賞了個西廠總教習職務，一筆寫不出兩個花字，九姐是不是也替兄弟我高興？”
“當然了！”花九姑強笑道：“兄弟，你可真是平步青雲，一步登天了，一筆寫不出兩個花字，九姐我光采大了。”
巴天鶴道：“肖錚，你可真會搶啊！”
“那可不，”花九姑道：“誰叫人家有個花不溜丟，香噴噴的女兒呀。”
肖錚聽得為之一驚：“九姑，這完全是因為我們督爺愛才……”
花三郎接口道：“還請兩位代我回複熊督爺，愛護之意，永銘五內，來日容我再上東廠去拜謝，我跟肖老還有事，失陪了。”
肖府的大門開了，開門的是柳三影帶著兩個人。
花三郎跟肖錚轉身就往裏走。
“花三郎。”
巴天鶴沉不住氣，揮掌就抓。
花三郎笑一回身，伸手就扣住了巴天鶴的腕脈，道：“巴大檔頭，可不要傷了東西兩廠的和氣。”
微振鬆手，巴天鶴蹌踉而退，花九姑忙扶住。
花三郎偕同肖錚進了門，大門砰然一聲關上了。
巴天鶴氣得臉都白了，猛一跺腳：“咱們走。”他跟花九姑轉身奔去。
門裏，肖錚臉色有點沉重：“總教習，這麼一來，恐怕真要傷兩廠的和氣了。”
花三郎笑笑道：“那怎麼辦，肖老，咱們督爺是衝人低頭陪笑的人嗎？”
肖錚道：“這倒也是。”
花三郎道：“放心，天大的事，花三郎一肩擔了。”
肖錚要說話沒說話，他正覺得不知道該說什麼好。
柳三影上前躬身：“老爺子。”
肖錚找到了岔開話題的機會：“見見總教習。”
柳三影一怔：“總教習。”
“不懂麼，督爺聘花爺為總教習了。”
“呃！”柳三影如大夢初醒，驚慌失措忙躬身：“柳三影見過總教習。”
花三郎沒答禮，卻含笑道：“柳管事別客氣，咱們不打不相識，還是朋友。”
“總教習抬舉，總教習抬舉。”
花三郎沒多停留，跟肖錚去了後院。
後院裏出迎的，是管事柴立。
肖錚頭一句話，就是讓柴立見過花總教習。
當然，柴立又是一付恭謹、巴結、諂媚樣兒。
後花廳坐定，女總管卓大娘進來了，肖錚照樣是那句話，卓大娘免不了一番恭賀，但卻沒顯出令人起雞皮疙瘩神態與言詞。
女總管果然不同於別人。
要不她怎麼能當上肖府的女總管。
花三郎有點意外，但並沒有怎麼在意。
提起了大門口“整”了巴天鶴跟花九姑，卓大娘隻是微笑不語。
提起了花三郎要請賈玉，卓大娘這才有了興趣，似乎隻有賈玉，才能引起她的重視。
望望肖錚，卓大娘笑道：“老爺子打算什麼時候開席？”
肖錚道：“就是晚上吧，總教習看怎麼樣？”
花三郎道：“我是客隨主便，不過卓大娘一定要幫我請到我那位賈兄弟。”
“您放心！”卓大娘笑著說：“賈少爺一定到。”
肖錚要說話，卓大娘卻截了口：“老爺子，今兒晚上恐怕要鬧到很晚，總教習是不是要趁這時候歇息一下？”
肖錚似乎剛想到：“呃！對，是該讓總教習趁這時候歇息一會兒。”
花三郎覺得有點怪，可是他卻看不出什麼來。
似乎，人家也不容他有機會看出什麼來，卓大娘那兒已經含笑說“請”了。
花三郎隻有站了起來。
陪他的，仍是這位女總管，他歇息的地方，也仍是那座雅致、寧靜而舒適的小樓。
花三郎躺上了床，真歇息了，隻因為他知道他現在還摸不著頭緒，欲速則不達，也不能操之過急。
如今他已然榮任西廠的總教習，已經是一步登了天，還急什麼、愁什麼。
所以，他真歇息了，閉上眼，什麼也不想。
不想是假的，他眼前晃動的，是南宮玉的笑靨。
他不明白，南宮玉的笑靨為什麼會在他眼前浮現。
他更不明白，南宮玉的笑靨，為什麼會在這時候在他眼前浮現。
不該有如是，卻揮之不去，驅之不散。
卓大娘出了這座小樓，又到了那座小樓前。
這回，她上了小樓。
小樓上，一個精雅的小客廳，裏邊一間屋，垂著珠簾，從那珠簾縫兒裏，透傳出陣陣的幽香，令人欲醉。
可惜，花三郎不是在這座小樓上，要不然他一聞就知道，這香，是他賈兄弟身上的香。
卓大娘往小客廳裏一坐，要說話。
珠簾的那一邊，已經透傳出一個甜美、輕柔，還帶著幾分笑意的話聲：“昨夜燈花開雙芯，今朝大娘走奔忙，難不成有什麼喜訊兒？”
卓大娘笑了：“可不，姑娘的苦心沒白費，人家已經當上了西廠的總教習了。”
那甜美話聲道：“哎喲，那不就高不可攀了。”
卓大娘道：“是高了點兒，可也得飲水思源哪。”
“他會麼，大娘！”
“怎麼不，口口聲聲都是他那賈兄弟。”
“賈郎這份苦心沒白費。”
“賈郎！賈郎今兒晚上可得露麵兒了。”
“怎麼，大娘？”
“怎麼？不跟您說了麼，他口口聲聲都是他那賈兄弟。”
她把肖錚晚上設宴慶賀的事告訴了珠簾那邊的她，也把花三郎盼代邀賈玉的事告訴了話聲甜美、輕柔的這位姑娘。
聽畢，姑娘輕笑，直如珠走玉盤，“那大娘，就給賈郎捎個信兒去吧。”
卓大娘笑道：“這信恐怕還得您的親筆。”
姑娘她話鋒忽轉：“東邊兒那幾位怎麼樣？”
卓大娘笑容微斂：“不會善罷甘休，恐怕是個麻煩。”
“督爺敢把總教習給他，也就沒放在心上，是不！”
“姑娘應該知道，在九千歲麵前，西邊兒一直不如東邊兒。”
“焉知西邊兒不從此揚眉吐氣？”
卓大娘道：“但願如此了。”
“我不會看錯了，大娘不也生就一雙慧眼嗎？”
“姑娘，別慧眼不慧眼了，他認識那位南宮在先，這可不是好事。”
“我不怕，她不是我的對手，何況，他們之間還有個霸王。”
“姑娘，這種事啊，別說霸王，就是老天爺也擋不住的！”
“大娘，別嚇唬我好不好？”
“您明知道我不是嚇唬您。”
姑娘輕笑道：“知道，說著玩兒的，您放寬心吧，有大娘這麼個女諸葛在，我還怕戰不勝，攻不克！”