花三郎到了肖府，先見著了卓大娘，然後又見著了肖錚。
肖錚跟卓大娘，沒想到花三郎還會來，尤其是經過熊英興師問罪，來那麼一鬧，如今接花三郎是如接鳳凰，喜出望外，卓大娘把花三郎往廳裏一讓，跟肖錚一碰麵，一轉眼就不見了她的人影。
賓主落座，略加寒喧，花三郎就直說來意，然後就拿出了那隻鞋。
肖錚看得方一怔，卓大娘不知道什麼時候又來了，她在一邊說了話：“這種事花總教習您恐怕問錯了人了。”
花三郎道：“呃！大娘說我應該問誰？”
卓大娘道：“這一類的事兒，我們姑娘最清楚了，您問問她，準保您可以得到相當滿意的答複。”
花三郎道：“那就麻煩大娘代我請教一下肖姑娘……”
卓大娘搖頭笑道：“總教習，虧您還是知書達禮的人呢！怎麼連移樽就教都不懂，讓我去替您問，那算哪一條禮呀？”
花三郎臉一紅，道：“多謝大娘明教，花三郎知過，隻不知道肖姑娘方便不方便見我。”
肖錚忙道：“方便，方便，怎麼會不方便，總教習您說這話不是見外麼。”
卓大娘道：“就是說嘛，剛還請您移樽就教呢，那還有什麼不方便的。”
花三郎道：“那麼就煩請大娘幫我安排一下。”
卓大娘道：“義不容辭，您坐會兒，我馬上就來給您回話。”
卓大娘出去了。
肖錚陪著花三郎談笑風生，興高采烈。
卓大娘連肖錚都瞞了，她在花廳轉了一圈，然後又回到了花廳裏，笑吟吟地施了一禮道：“我們姑娘在‘白玉樓’備下香茗素點待客，恭請花總教習屈駕。”
肖錚一笑而起，擺手道：“總教習，請吧。”
花三郎欠身而起。
肖錚、卓大娘、一左一右的陪著花三郎，轉朱閣，過畫廊，來到了仙境般小花園裏的“白玉樓”前。
花三郎看得一怔，肖錚、卓大娘卻是滿臉堆笑。
白玉樓前，那白玉似的石階前，左右各八站著一十六名彩衣少女，個個美得象朵花。
肖錚，卓大娘陪著花三郎一來到，十六名彩衣少女立即盈盈施禮，齊聲說道：“恭請貴人入樓”。
一名彩衣少女緊接著說道：“姑娘隻招待總教習，老爺子跟卓大娘請留步。”
肖錚笑道：“好嘛，卓大娘，此間主人既不歡迎咱們，我看咱們還是識趣留步吧。”
卓大娘道：“還能厚著臉皮硬進去，隻好如此了。”
兩個人各含笑擺手：“貴人請。”
花三郎隻覺臉上一熱，道：“兩位取笑了。”
隻好硬著頭皮，邁步走了過去。
一進白玉樓，另兩名彩衣少女蓮步輕移，迎麵施禮：“請貴人隨婢子們登樓。”
請登樓，也叫“白玉樓”，可就看不見樓梯在那裏麵，兩名彩衣少女說完話，左邊少女伸手在左邊晶瑩如玉的石柱上輕輕一按，隻見從上方緩緩伸下一座其白如玉的石梯來。
俟石梯著地，兩名彩衣少女又盈盈一禮：“容婢子們帶路。”
轉身登上石梯，拾級而上。
花三郎忙跟了上去。
走完石梯，上得樓頭，隻見眼前一個大客廳，淡雅宜人，充滿了書卷氣，最顯眼的是，一邊壁上掛著琳琅滿目的字畫，一邊壁上掛著一把柄鑲珠玉的長劍，長劍下壁邊，矮幾上放著一具古琴。
這表示，此樓主人琴棋書畫無一不精，應是文武雙絕。
花三郎這裏遊目觀望，那裏兩名彩衣少女已雙雙轉身下了樓。
這座樓上，整個客廳裏，就剩下了花三郎一個人。
不，兩個，珠簾一掀，一扇門裏走來了賈玉。
花三郎一怔，忙迎前叫道：“兄弟……”
賈玉含笑道：“小弟迎迓來遲。”
花三郎心想，果然沒有料錯，這位賈兄弟真是肖錚的乘龍快婿，要不然他怎會在這座白玉樓上。
心中念轉，口中笑道：“兄弟還跟我客氣，倒是我有事請教，承蒙肖姑娘召見，來得算是唐突，還請兄弟見諒。”
賈玉道：“說什麼見諒，我在這兒就為見你一麵，為的是要告訴花兄，小弟這一麵，算是最後的一麵。”
花三郎心頭一震，急道：“兄弟這話……你要上哪兒去？”
賈玉含笑道：“我不離肖府，不過往後要請另一個人跟花兄見麵了。”
“另一個人？誰？”
賈玉笑而不答，伸出晶瑩圓潤玉似的手，除去了頭上的跟身上的，除去頭上的，露出了一頭披肩的秀發，除去身上的，露出了雪白一襲女裝。
花三郎瞪大了眼：“你……”
眼前的美姑娘盈盈一禮：“肖嬙見過花總教習。”
花三郎一定神，便要伸手去扶，但他目光一接觸到那頭披肩秀發跟那襲女裝，他便忙又收回了手：“原來賈玉就是肖姑娘，花某可真是有眼無珠。”
肖嬙含笑而起：“還請總教習原諒我的不得已。”
“說什麼原諒，花某一向頗以所學、眼力自負，從不相信有人能在花某麵前施巧，沒想到這次卻讓肖姑娘瞞了個夠。”
“花總教習這是怪罪？”
花三郎誠懇地道：“不，肖姑娘給予我的太多了，我對姑娘隻有感激。”
蕭嬙道：“我無意博取總教習的感激，隻能說我隨便慣了，見總教習投緣，想交總教習這個朋友。”
花三郎道：“姑娘不是世俗兒女，怎說隨便？不管怎麼說，我知道我身受良多。”
肖婿微抬皓腕：“總教習，我們坐下談好麼？”
花三郎道：“理當從命。”
兩個人落了座，肖嬙親手捧過幾上香茗。
花三郎欠身道：“謝謝。”
肖嬙目光一凝：“如果因為我恢複了女裝，使得彼此間的交情趨於生分，我會很後悔。”
“這不是生分，是禮。”
“彼此都不是世俗中人，又何必拘此俗禮！”
花三郎微微一笑道：“我一向不喜歡世俗那一套，可是眼前，卻使我總覺得有點怪怪的。”
這句怪怪的，聽笑了姑娘肖嬙，花三郎自己也笑了。
這一笑，無形中距離縮短了不少。
肖嬙笑容微斂，目光一凝：“聽說總教習要打聽一隻鞋的來曆？”
花三郎拿出那隻鞋道：“不錯，就是這隻。”
肖嬙接過去看了一眼：“總教習從哪兒來的這隻鞋，能說說麼？”
“自無不可。”
花三郎當即把“白雲觀”的經過說了一遍，他沒添枝加葉，也沒隱瞞任何一點。
靜靜聽畢，肖嬙倏然一笑：“總教習是為東廠辦事，如今卻找西廠人打聽線索，妥當麼？”
花三郎道：“就因為有賈兄弟這層關係，我沒拿府上當外人。”
肖嬙嬌靨一紅，同時掠過一絲難掩的喜悅：“不怕西廠搶了功去。”
“肖府會麼？姑娘。”
“總教習既沒拿肖家當外人，衝著總教習，肖家全當不知道有這麼一條線索。”
花三郎道：“謝謝姑娘，姑娘給予我的，又多了一次。”
肖嬙嬌靨微紅，沉默了一下才道：“這隻鞋，我不知道是誰穿它，但是我知道，這種鞋不是出於自家之手，全京城隻有一家做過，總教習上那兒打聽，也許能問出個眉目。”
“呃！哪兒？”
“南門大街路東，瑞祥。”
“南門大街路東，瑞祥？”
“是的。”
花三郎從幾上取過那隻鞋，站起抱拳：“多謝姑娘。”
肖嬙跟著站起：“總教習要走？”
“肩上挑著這種任務，怎敢耽誤，遲了也恐有變。”
“總教習什麼時候再來肖家？”
“我得空就來看肖老。”
“別因為沒了賈玉，就少走動了。”
“有姑娘這麼一位紅粉知己，也是一樣。”
“總教習如果用得著肖家……”
“先謝謝，到時候我一定來求助。”
“我送總教習下樓。”
“不敢當……”
“要是賈玉，總教習讓他送麼？”
花三郎微一笑，沒再說話，任憑肖嬙送下了樓，並肩步下石梯的時候，花三郎又聞見了那熟悉的香氣，他心裏的感覺更怪了。
肖嬙送花三郎送出白玉樓，兩個人臉上都為之一紅，因為肖錚跟卓大娘都在等著呢。
花三郎定定神道：“兩位瞞得我好苦。”
肖錚道：“不得已，還請總教習別見怪。”
卓大娘道：“要怪您怪賈少爺，他不讓說，誰敢輕泄一個字。”
花三郎、肖嬙四目互望，又都覺得臉上熱熱的。
肖錚道：“總教習問出什麼來了麼？”
花三郎道：“肖姑娘已有所指點，我這就趕去查證，告辭。”
他說走就走，腳下飛快，沒容肖錚跟卓大娘送，肖錚跟卓大娘也沒送，兩個人四目望姑娘肖嬙，姑娘嬌靨飛紅，轉身奔進了“白玉樓”。
肖錚大笑，旋即收斂笑容，一整臉色：“這條線索……”
卓大娘道：“您就不用操心了，要該有什麼行動，姑娘她早吩咐了。”
肖錚一點頭，會意的笑了。
南門大街，筆直一條，寬闊的石板路，足可並行兩三輛馬車。
花三郎隻往路東看，一眼就看見了“瑞祥”的招牌，招牌底下，特掛著一隻特大的鞋。
花三郎走過進門去看，卻象是一家布莊。什麼樣的布都有，卻都是做鞋麵的布，還有各色的繡線，不用說，那是繡花鞋上用的。
訂做繡鞋的不會多，女人家穿在蓮足上的，誰會假別人之手。
櫃台裏迎出兩個穿著整齊，白白淨淨的夥計，先把花三郎讓坐下，然後敬煙、奉茶。
旱煙、水煙，花三郎是兩不沾，他接過了茶。
“您要做鞋？”
“是的。”
“您自己有鞋樣兒沒有？”
“有。”
花三郎取出的不是那隻鞋，而是比照那隻鞋，畫的鞋樣。
兩個夥計接過去一看，全都直了眼。
“這是什麼鞋？”
“這種鞋小號不會做。”
的確，別說做了，看樣子他們連見都沒見過。
花三郎沒多說，隻問：“掌櫃的在麼？”
“在，在後頭，我給您請去。”
一個夥計忙往後去了。
另一個夥計還拿著鞋樣，賠著笑：“說句話您別不高興，您幹嗎非做這樣的。”
花三郎道：“我覺得這樣子挺好看的。”
沒兩句話，掌櫃的讓請出來了，五十來歲個人，他接過鞋樣，眯著老花眼一看，馬上說：“這樣的鞋咱們做過。”
“做過？”
“忘了，三年前東大街頭條胡同的金大爺。”
兩名夥計大夢初醒，“呃”的一聲齊聲道：“對，東街頭條胡同金大爺。”一個夥計接著說道：“還是您記性好。不是您提，我們忘得死死的。”
老掌櫃兩眼一翻道：“真是，年輕輕的，還沒我這上了年歲的記性好。”
轉過臉來向花三郎道：“小號能做，您要做幾雙？”
花三郎道：“我挺愛這樣子的，做兩雙吧。”
老掌櫃道：“您請坐，讓他們給您量腳。”
花三郎坐下，兩個夥計拿紙的拿紙，拿筆的拿筆，量好腳，畫好了鞋樣，老掌櫃的道：“您急不急穿，要是不急的話，您就多等兩天，給您做仔細點兒，您知道，這種鞋全靠手工，趕出來恐怕……”
花三郎截口道：“不急，十天半個月能給我就行了。”
老掌櫃道：“夠了，足夠了。”
花三郎道：“這隻鞋我得拿走！”
“行，行，行，已畫過鞋樣量過腳，這種鞋已經全在我腦子裏了，閉著眼都能做出一模一樣的來。”
行了，花三郎問清價錢之後，把兩雙鞋的錢要付清，老掌櫃不收，他隻要訂錢，花三郎堅欲付清，是因為他不一定來拿，不願讓人吃虧，幾經推讓，老掌櫃滿口稱謝的收下了。
巧事年年有，今年特別多，花三郎找到了東大街頭條胡同，胡同裏車水馬龍，靠北一家門口一對大石獅，兩扇朱紅大門的門口，車到轎走，轎去車來，男男女女，老的少的，進進出出，熱鬧極了。
這是哪個大戶？
這是幹什麼？
花三郎拉著個串胡同的小販一問，這就是金府，金大爺的府邸，金大爺今兒個做壽，五十整壽。
那就難怪了，大戶人家交往廣闊，自然是賀客盈門。
花三郎略一思索，計上心頭，他扭頭走了，沒一會兒工夫，他又來了。
從頭到腳，身上倒用不著刻意刀尺，人長得逡逸，穿上什麼衣裳都體麵，都好看。
倒是手裏提著個長不長，方不方的盒子，經過特意的包裝，硬是剛漆過的朱紅禮盒，上頭畫了幅“天女上壽”，盒子用紅絲繩綁著，不但打了朵大花，還加了塊紅字，桃大的一個壽字是剛寫的，花三郎自己寫的，鐵劃銀鉤力透紙背，隻是盒子裏裝的卻是那隻鞋。
花三郎隨著賀客們登石階進了大門，兩邊站門，新穿新戴的家人，還賠著笑臉直哈腰。
收禮處置在門房外頭，大大小小的四色禮品，都堆滿了門房了。
花三郎把禮盒往長桌上一放，收禮的陪笑欠身：“恕兄弟眼拙，您是哪個府裏的？”
花三郎道：“花府。”
收禮的微一怔，似乎他不知道主人有這一家交往，但是官不打送禮的，也許主人交遊太廣，他記不全，再問可就是金家失禮了，收禮的把禮盒捧走了，禮簿上寫上花府，看看紅紙，不是禮單，除了個壽字沒別的，再想問花三郎盒子裏裝的是什麼，花三郎已經隨著賓客進去，看不見人影了。
送禮的人多，容不得他打開盒子看，隻有把禮盒送進門房，“花府”兩個字底下先空著了。
金家的確是大戶，占地之大，不遜於王侯之家，東西兩個跨院，往後去兩進院落，就是王侯之家，也未必占地這麼廣。
如今，有賓客往後走，好在花三郎不著急幹什麼，如今也時候還早，到處逛逛，多了解一點吧。
逛過了東西兩跨院，沒什麼紮眼的人與物，跟著一些賓客再往後去。
第二進是主人住的地方，院子最大，東西廂房、上房無不張燈結彩，上房左後方，是個大花園，紅男綠女，人都滿了。
花三郎信步逛過去，剛進月亮門，有個人看得他一怔，連忙停了步。
那個人赫然是姑娘南宮玉，她正在假山旁跟幾位打扮得花枝招展的貴婦、姑娘們談笑呢。
看這些貴婦、姑娘們，使人覺得她們不是單為祝嘏來的，也是為顯露服飾比漂亮來的。
花三郎正在發怔，忽見南宮玉抬手外指轉過臉來，他心頭一震，低頭避開了。
避開了南宮玉，花三郎一邊走一邊想，南宮玉怎麼會在金家出現，難道她跟這位金大爺有關連。
當然，不能說凡是今天的賀客，都跟這位金大爺有什麼關連，但是這位南宮姑娘不同，她是位奇女子，也是位深藏不露的高手。
花三郎正在皺眉思忖，背後卻傳來了一個輕柔甜美的話聲：“花總教習。”
花三郎一怔身回，心頭猛震。
眼前一張吹彈欲破的笑吟吟如仙嬌靨，不是別人，正是姑娘南宮玉。
他定定神，忙拱手：“沒想到在這兒碰見南宮姑娘。”
南宮玉凝睇淺笑：“沒想到的是剛才，不是現在，現在不該沒想到。”
花三郎訝然道：“姑娘這話……”
南宮玉道：“花總教習不是看見了我，然後才躲到這兒來的麼？”
好，沒能躲過人家一雙銳利的目光。
花三郎隻覺臉上猛一熱，強笑道：“我見姑娘正跟人說話，不便唐突打擾。”
“這不就是了麼，熟朋友了，幹嗎還玩虛假呀。”
花三郎隻有窘笑，一時不知道該說什麼好。
南宮玉深深一眼，話鋒忽轉：“我才真沒想到會在這兒碰見花總教習呢！”
“呃？”
“花總教習跟金老爺子有舊呀。”
花三郎腦子裏閃電轉了一下，最後還是實話實說：“不，我本來不認識金老爺了。”
“那是代表誰來的呢，東西兩邊哪位督爺，還是項爺？”
花三郎聽得暗一怔，東西兩邊兩位督爺、項爺，難道此間主人跟這幾位也有舊。
這該怎麼回答，這不能說假話，可也更不能說實話，這該怎麼回答。
花三郎畢竟是花三郎，他笑笑道：“都不是，我是讓東廠一位大檔頭拉來的，他說要讓我多認識幾個朋友，怎麼？此間主人跟三廠那幾位有舊。”
南宮玉道：“喲，弄了半天您不知道哇，何隻跟三廠那幾位有舊，這位金老爺子跟九千歲私下裏還是莫逆之交呢。您不看今天來的賓客，文武大員多著呢！”
“呃！這我還真不知道。”
他的確是真不知道，真沒想到，真詫異。
這位金大爺既跟劉瑾私交不錯，有這麼大的來頭，又怎麼會是跑到“白雲觀”前假扮陳鐵口那種人？
花三郎正自心念轉動，隻聽南宮玉又道：“您既不是代表他們那一位來的，您等著看吧，他們幾位準來祝嘏，還說不定已經來了呢。”
話剛說完，隻聽一陣豪笑傳了過來。
笑聲爽朗，而且中氣十足，不用問，一聽就知道是霸王項剛。
花三郎怔了一怔，心想，果然。
忽地，花園裏賓客的注意力，都集中園門口，園門口一前四後進來了五個人，正是霸王項剛跟他四護衛。
花園裏的賓客們正三個一堆，五個一群談談笑笑，一見項霸王進來，立即紛紛迎上去，問好的問好，請安的請安。
項霸王一一招呼之際，一眼瞥見了花三郎跟南宮玉，一怔，連忙舍了眾賓客走了過來：“老弟，南宮，你們倆在這兒啊。”
花三郎欠身施禮，四護衛則忙著給他跟南宮玉見禮。
這一來不要緊，賓客們的目光都聚集在花三郎身上。
南宮玉是項霸王的紅粉知已，這是眾所周知的，但是這英俊挺拔，麵目陌生的年輕人，又是什麼來路，居然讓項總教習稱兄道弟，從那一雙雙的目光裏可以看出來，不知道有多少人為之羨煞。
隻聽項剛道：“老弟，你怎麼也來了，你也認識這位金老啊。”
花三郎心知項剛必有此一問，早就想好了怎麼回答，當然，他的答複跟對南宮玉說的一樣。
還好碰上項剛這麼個“沒心眼兒”的人，一聽花三郎這麼說，也沒再多問，回身向四護衛一擺手：“你們歇息去吧，不用老跟著我了。”
四護衛應聲施禮而去。
項剛是個很會為別人著想的人，四護衛平常難得出來，今天有這個機會，當然有他們自己的朋友聚聚，老跟在項剛後頭，當然就沒法找自己的朋友了。
四護衛剛走，南宮玉道：“你們兩位先聊聊，我有點事，去去就來。”
說完話，她徑自走開了。
女人家有女人家的事，別人就更不便問了。
花三郎可巴不得有這麼個機會，一見南宮玉走了，連忙把他“白雲觀”偵查的經過，跟自己的安排告訴了項剛。
項剛聽畢就皺了眉：“你弄錯了吧，老弟，這位金老金如山，在京裏是大大的名人，跟九千歲相交多少年了，我對他知之甚深，他怎麼會……他根本就是個沒武功的人啊！”
花三郎道：“可是全京城隻有一家鞋店做過這種鞋，而且據那家鞋店說，隻有這位金老做過這種鞋，這又怎麼說呢？”
項剛道：“你有沒有想到，人是從京外來的，鞋也是在京外做-的。”
花三郎道：“有這麼巧的事麼，那陳鐵口滿嘴的京片子，不象是從外地來的啊。”
項剛皺眉沉吟了一下，道：“老弟，你惹了麻煩了，等金老檢視禮物時，發現那隻鞋，一經追究，一定會找到你頭上來，再要知道你的身份，往九千歲那兒一告……”
花三郎聽得雙眉一揚，截口道：“項爺，我事先並不知道他跟九千歲的關係，就算知道，查案也應該不論親疏，九千歲真要責怪下來，我大不了不幹。”