魏晉時期的名士領袖王衍容貌清秀，風神瀟灑，一心企求玄虛悠遠，口中從不提及“利”字，很是珍愛自己的形象和名譽。晉武帝的嶽父楊駿有意把女兒嫁給他，王衍卻覺得這位國丈既沒品位，又沒聲望，做他的女婿實在太丟臉，索性來個裝瘋賣傻，迫使楊駿打消這個念頭。王衍一心想要清高自潔，離人間煙火越遠越好，不過命運似乎有意要跟他開玩笑，居然讓他娶了個飛揚跋扈、俗不可耐的太太。
王衍的妻子姓郭，與晉惠帝的皇後賈南風是表姐妹，郭氏倚仗皇後的權勢，剛愎貪婪，性情暴戾，搜刮財物，貪得無厭，自己沒什麼才能，卻最喜歡幹預公事。王衍為此煩惱不已，卻又不敢管她。王衍的弟弟王澄十四五歲時，看到嫂子讓奴婢在路上挑糞，就勸嫂子說：“這樣不好，有失咱家的體麵。”郭氏勃然大怒，對王澄說：“老夫人臨死時，把你這個小叔子托付給我，可沒把我這個新媳婦托付給你，你有什麼權力對我說三道四！”於是拽住王澄的衣袖，準備用竹杖打他。王澄力氣大，趁她不留神，一把掙脫開，翻窗逃跑。當時幽州刺史李陽是名震京都的大俠，王衍發現妻子很怕這位大俠，趕緊勸她說：“不隻我說你的做法不妥，李陽也說你不妥呀。”郭氏忌憚李陽，此後稍有收斂。
王衍崇尚玄遠，常常厭惡郭氏的貪婪，所以口中從來不提“錢”字。郭氏故意跟他找別扭，想逼迫丈夫說出“錢”字，於是趁他晚上睡覺，讓婢女用銅錢把床嚴嚴實實圍了一圈，讓他走不出來。王衍早晨起來，看見滿地是錢，連個落腳的地方都沒有，就對婢女們吩咐說：“舉卻阿堵物。”“阿堵”是晉人方言，相當於“這個”或“這些”。王衍堅決不提“錢”字，隻說“搬開這些東西”。因為他的這句名言，後人把“阿堵”和“阿堵物”當成“錢”的代稱。
王衍一生確實對錢財甚少留意。彭城王司馬權有頭快牛，十分愛惜。王衍跟他賭射箭，贏了這頭牛。司馬權很舍不得，跟他商量說：“如果你要自己騎乘，我也沒什麼可說的；如果你要殺掉吃肉，我情願用二十頭肥牛跟你換。你既能有肉吃，我還能保有我心愛的牛，行不行？”王衍不屑於做這以少換多的買賣，把牛殺掉吃了。王衍性好施舍，父親王乂去世後，他發現不少人曾向父親借貸，也不去追償，把債券全都一燒了事。
王衍雖然口不言錢，從不謀利，在政治買賣上卻花過不少心思。當年他從賈後的親戚家娶回一個悍婦，未嚐不是貪圖賈家如日中天、炙手可熱的權勢。為了鞏固和提升政治地位，他繼續與賈後以及皇室聯姻，而且全由賈後做主。他的大女兒比較漂亮，嫁給深受賈後寵愛的侄子賈謐；小女兒長相一般，嫁給太子司馬遹。這個太子不是賈後生的，不被賈後喜歡，後來被廢為庶人。王衍害怕受到牽連，強迫女兒跟他離婚，時人紛紛譴責他見風使舵、絕情無義。當時有人就說：王衍求富貴得富貴，家中資財堆積如山，怎麼花都花不完，他哪裏需要為錢發愁呢？世人因為他口不言錢，就說他品德高尚，怕是真的被他蒙住了。
【博聞館】
守財奴王戎
名列“竹林七賢”之一的王戎是王衍的堂兄，二人同在西晉末年做高官，思想傾向也高度一致，性格卻大有差異，錢財觀更是截然不同，王衍口不言錢，王戎則簡直掉到了錢眼兒裏。王戎的良田遍布天下，他不顧身份，經常到各處巡視，腰裏掛條汗巾，向佃農催繳田租。他家財萬貫，卻仍不滿足，每天晚上都要點起蠟燭，抱著算籌，跟夫人親自核對賬目。他省吃儉用，吝嗇無比，甚至達到刻薄無情的程度。他的女婿家境清貧，曾向他借錢，長期未還，結果女兒一回娘家，他就給女兒臉色看，直到女婿還債後才露出慈父的笑臉；他的侄子結婚，他隻送一件單衣，說是禮品，事後卻又趕緊索要回來；他家裏種出的李子又大又甜，能賣高價，他怕別人得到種子，就事先把李子核一個個鑽破，才拿到市場上出售。王戎吝惜錢財達到不可思議的程度，更讓人不可思議的是，他似乎能為了錢財不吝惜性命，危難之際，麵對刀鋒，毫無懼色，居然仍能談笑自若。王戎貪財不惜命，王衍惜命不貪財，這對堂兄弟堪稱千古奇觀。