“紋身殺人案，昨晚終於落幕了。絹枝會這樣死掉，連我都想不到。哎！這大概是他們三兄妹不可避免的命運吧！母親的罪孽，在他們還年幼的時候，就結下苦果。這是佛法所說的因緣。”
翌晨，在警視廳的第一搜查課長室，神津恭介在鬆下課長及研三麵前，說出這些話。他的心情又恢複到平靜的學究生活，此刻，他像是遺忘了昨晚血腥的慘劇，淡淡地說：
“這種事，我不想多提。就把關係案子最大的秘密的紋身，向大家說明一下。因為凶手巧妙的利用紋身，所以成為世界犯罪史上破天荒的傑作。野村常太郎隻看了照片一眼，就知道隱藏在案子背後的秘密。連早川博士一看底片，就聯想到非歐幾裏德幾何學。他看到衝洗好的照片竟發呆出神，原因到底是什麼？當然，解答的關鍵，在紋身的那張照片上。
“第一件令人不可思議的是，雖然大家看過絹枝和常太郎的刺青，但是沒有人看過珠枝的刺青。可是絹枝說珠枝紋有綱手公主的刺青，而且有照片為證，所以大家都接受這件事。不錯，不論是誰隻要紋過身，到死都無法抹去刺青，小的刺青，用針灸、藥品燒過，仍會有痕跡殘留，至於遍及全身的大刺青，就不可能消毀。這麼推論，就會下這個結論。從照片來看，兩個相像的姊妹，各自有各自的刺青。一張大蛇丸的照片是絹枝的，剩下的一張一定是珠枝的。大概不能像換衣服一樣，讓紋上去的刺青消失，再紋別的圖案。但是被發現的屍體，雖然現場留有頭和手腳，但是最重要的胴體不見了。那麼，被害者是誰呢？如果是珠枝被殺，從照片上的刺青來看，剩下的手腳應該有刺青的痕跡才對。可是完全看不出來。所以推定屍體不是珠枝的，一定是絹枝的。
“聽起來是相當有道理的推論。這個推理，在邏輯上，一點漏洞都沒有。但是事實證明，理論錯誤。至於推理錯誤的問題到底出在哪裏？當然在刺有綱手公主的女人是珠枝這一點上。但是，為了推翻這個推論……
“‘刺青可以消失……’
“有了這個根本的邏輯，才可以進行討論。你們的理論是在於歐幾裏德的幾何學。平行線永遠不會交叉，不加以證明，就當做公理，建立在這種體係當中的邏輯就是歐幾裏德幾何學。但是這件案子並非歐裏德幾何學可以解答的問題，而是非歐幾裏德幾何學之中的一個問題。向刺青有永久性的公理提出挑戰，相對的主張刺青可以消去，才是發揮非歐幾裏德幾何學的否定平行線公理的一大突破。但是，假如沒有領悟到這一點，那麼案件的謎永遠都不能解開。隻看一眼底片的陰影，就猜中問題核心的早川先生，我實在敬佩之至。
“但是，早川博士會想到這一點是有根本的理由。那就是刺青的圖案。以紋身師的常識來說，把蛇、蛙、蛞蝓三相克之物，紋在一個人的身上是不可能的。蛇、蛙、蛞蝓互相糾纏，人絕對承受不起。自古以來就這麼傳聞，因此這種圖案，也不能紋在人身上，因為它會使人視力減弱。像雕安這種紋身師怎麼會不知道呢？雖然是分別紋在自己的三個孩子身上，但是應該不會選不吉利的圖案。不過，大蛇丸及自雷也的刺青的確存在。為了避免觸犯的禁忌，綱手公主的刺青，應該不能存在。可是綱手公主的刺青的確存在照片上。而搜查當局的根本缺失是相信照片的證據甚於實物——這就是最上久的目的，實在是很高明的設想。這也許是文字的缺點。照片並不一定是照真實的東西拍下來……”
鬆下課長、研三都默默地聽恭介的說明。邏輯推理明快準確，而且事實比理論的力量更強。
“為了幫助你們了解，稍再回過頭來說。從戲劇和電影裏的刺青說起。在戲劇裏，紋身的場麵，小的要穿貼身內衣，演員每天要幾次重複做一樣的事，但扮演的角色並不是每天都一樣。此外，在肌膚上貼一層薄薄的紡綢。但是大型的紋身，就不適用這種方法。這時候，若用照片攝影，一下子就會看穿不是真的。電影的攝影並不適合穿貼身內衣。尊重寫實的電影就無法像演戲一樣以象征性的表現來滿足。所以拍電影時要直接在皮膚上描繪刺青，為了防止流汗脫落，墨裏麵加洋漆。這麼一來，到底是真是假，就無法從肉眼判斷。用漆的感覺非常接近真的刺青，除了主觀的判定電影中所發生的事是假的之外，否則根本無法辨別刺青的真偽。你們認為這張照片的刺青是真的，還是假的？”
恭介從皮包裏頭拿出一張照片放在桌上。這是最近上演的電影裏的一個鏡頭。江戶時代有個浮世繪畫師，在肌膚柔嫩細致的賣春女背上繪姥山幀及金太郎的刺青照片。鬆下課長和研三，看著這幀繪在肌膚的紋身照片，不禁歎息。
“古代的日本電影裏頭，有關刺青的場麵相當多，從戰爭開始才逐漸沒落。男人紋身的次數數也數不完。至於女人，就我所知，大概有五六人……
“回到正題。客人去拜訪紋身師，請他為自己紋身時，紋身師會拿出一本簿子讓你挑選。其中有花鳥、人物及其他各類紋身範本，客人依自己的喜好，選出圖案。紋身師會先用筆在他身上描繪圖案。一旦紋上圖案若不合意，又不能再修改，所以一定要很慎重。為了慎重起見，用線條畫好，有的連色澤濃淡都畫好了。最後我要說的是，綱手公主的刺青是他作稿繪的照片，並不是實際紋在膚上的紋身照片。如果注意到這一點，再仔細端詳這張綱手公主的照片，的確有不自然的感覺。刺青的濃淡沒什麼變化，整體的調子稍嫌澀了一點。鬆下君雖然曾經感到有異，卻認為是光線的關係。事實上，真相就在這裏。繪稿是絹枝要紋大蛇丸以前描繪的，或者是在珠枝身上描繪的，究竟是哪一個？我也不能確定。珠枝大概紋了別的圖案，總之，沒有紋上綱手公主的圖案是毫無疑問的。
“如果能夠察覺問題的主要核心，其他的謎團就很容易解開了。最上久和絹枝私通，共同謀害殺人的事，罪證俱在。會想到這麼巧妙的殺人計劃，是最上久偶然在有樂町附近發現一個和絹枝長得很像的女人，得知她就是被人認為在廣島原子彈爆炸身亡的珠枝。最上久對哥哥早已萌生殺意。但是左思右想、躊躇不前，並不是他的良心阻止了他，隻是還沒想出可以除去嫌疑的妙法。自從見到珠枝以後，他凶殘的殺機漸漸形成。為達目的起見，他首先把珠枝變成自己的女人，藏匿在某個地方。對他來說，並非難事。他對女人的確有一股不可思議的魅力。河畑京子、珠枝都是犧牲者，從另一個角度來看，連絹枝都是犧牲品。珠枝對他來說，隻不過是被利用的道具而已。那個男人為了滿足私欲，不惜犧牲絹枝，在他看來人命賤若螻蟻，算不得什麼，所以就依照計劃一步步進行。這時候說不定，故意把自己和絹枝的秘密關係，泄漏給哥哥知道。然後讓絹枝參加刺青競豔會，正好發現鬆下君這麼個絕佳的角色，利用他做工具。”
研三默然地垂下頭，後悔和自嘲充塞胸間。
“如果沒有鬆下君，那張照片，也許會交到新聞記者的手中。不過，以和警察當局接觸最密的這一點來看，沒有人比鬆下君更適合。絹枝那時候對鬆下君說的話中，隱隱約約地強調自己不久人世，聽起來像是一出戲，但冷靜的思考，這句話有蹊蹺。當時絹枝並沒有收到臼井的恐嚇信，像這種紋過身的女人會那麼害怕，實在很難令人理解。可是，後來竟發生和她的預感相符的事情，誰都沒有懷疑她所說的話。所有的行動，都集中在絹枝裝做被殺，給鬆下君的照片，絹枝的話，掉在浴室後麵的底片，都是為了加強計劃行為的效果。那麼，把貼在相簿的一張照片撕掉的理由就很容易解釋了。因為那一頁寫了有關照片的真相。而且，這項說明絕對不能讓警方看到。
“第二件殺人案，有關竹藏的死，用不著再多說什麼。在時間上，他比珠枝先遇害，最上久殺了親哥哥以後，才再回去做第一件命案。雖然有很特殊的有利條件，才能做到這麼巧妙，但是稱它為藝術的殺人傑作，實在一點都不誇張。
“在珠枝的屍體被發現以前，無論如何一定要把珠枝刺青的部分帶走，讓人認不出是珠枝的屍體。這是絕對的條件。第一，屍體不能讓人解剖。現代法醫學已經相當進步，隻要解剖內髒，就可以非常正確地推定死亡的時間。珠枝死亡的時間，大概是晚上六點到十二點之間。可是和最上久所想像的有非常大的差距。所以這中間絹枝特地到澡堂去，讓人注意到身上有刺青。然後又到隔壁聊天，說出自己剛去過澡堂的事，再離開現場。讓警方確信絹枝在九點以前還活著，行凶的時間縮短在九點到十二點之間，這麼一來，最上久的不在場證明就可以完全成立。可是實際行凶的時間應該是從六點到九點，再從其他的原因推斷，正確的時間是在六點左右。”
鬆下課長露出非常感動的神情，默默地凝神傾聽恭介所說的每一句話。就算推翻最上久三點到八點的不在場證明，對案情也沒有幫助。對自己曾妄然下的斷言感到羞愧。但是恭介的話一點都不帶諷刺的語氣，而且也不誇耀自己的功勞。
“屍體不是絹枝的，既然確認是珠枝，那麼北澤的絹枝家，並不是第一現場。珠枝這個人絕對不能讓第三者——尤其是住在鄰近的人知道。如果被人發現，最上久巧妙的計劃馬上功虧一簣。行凶的現場到底在哪裏呢？最上久的實驗室，就他的目的而言，也許是最好的場所。昨天晚上，絹枝在實驗室裏說過。
“——被硫酸溶解也心甘情願。
“這麼一句駭人聽聞的話。屋子裏有分解蛋白及澱粉，作胺基酸、葡萄糖用的大型加壓鍋。鍋子裏有一層鉛，用濃硫酸加壓加熱，一個人的屍體，可以簡單地處理掉。
“把竹藏殺了之後，最上久馬上回家等珠枝。可能吩咐女傭什麼事，讓她外出吧！他家附近又都是住宅區，白天過路的人少，而且是獨門獨院的建築，從木板門可以自由出入，所以是實行計劃最有利的場所。他在實驗室殺害悄悄來訪的珠枝，用鋸子把頭和手腳切斷，隻有胴體的部分放進加壓鍋內加壓，提高溫度，然後用濃硫酸溶解。需要的時間大約一小時到兩小時。稀釋溶液再倒出來，不能溶解的部分，再作適當的處置，他把切下的頭部和手腳裝在容器當中，開車趕到北澤去。講到這裏，各位應該知道了吧！
“並不是把胴體帶出去，而是把頭和手腳運進來。”
神津恭介的說明達到最高xdx潮。他原本平靜的語調，頓時變得激烈高亢。