村裏的孩子們對他永遠的消失黯然神傷了許久，表麵上卻是仇恨他的。女孩們會哼唱他留下的口琴曲，並不知道那全是俄羅斯民歌。
喬紅梅說，多奇怪啊，你看，我在見到格蘭時，突然想到了這個男知青。
現在她要這人來看看第一次出現在她眼前的格蘭，四十九歲，兩鬢有些白發，卻長著小夥子身段。和所有外教不同的是格蘭教授的自信、成熟。那是喬紅梅做走讀生的第二年。格蘭走進教室，背挺得筆直，竟無樹大招風的顧忌。他朝學生們說了聲中文的“早上好”，然後他說他會的第二個中文詞是“打開水”，第三個詞是“肉包子”。說到此他停下來，等待著什麼，幾分鍾之後，他說：“你們怎麼沒笑啊?剛才我給你們時間是讓你們笑的。”他告訴學生們，他有個在中國任過教的同事，回到美國警告他，“打開水”是最重要一個詞，不然就會錯過一早在走廊上送開水的服務員，連咖啡也喝不成了。“肉包子”也很重要，不然炊事員會給你沒肉的實心饅頭。他還會一句中文“我愛你”。他看著學生們瞠然的臉說，他學會它是為了記住它並絕不去說它。也是那位同事警告他的，一旦你對某女生說了它，你在中國的日子就慘了，血淋淋了。他用的是英式粗話，“血淋淋”在此處一下子去掉了他的書生氣。他說同學們一定要提醒格蘭教授，尤其可愛的女同學們，千萬別讓他脫口說出“我愛你”來—他可是個唱情歌的老手。
喬紅梅寫到這裏，意識到自己在微笑，對著她自己筆下的格蘭。她意識到格蘭是極富吸引力的。她對這人說，你無法想象我聽格蘭吐出三個中國字時的感覺：“我、愛、你，”三個字超出了他嘴巴的掌握，他的樣子於是像個孩子。格蘭舔舔嘴唇，聽一個大膽的女生糾正他發音。他又來一遍。喬紅梅簡直不再敢聽他。那些字眼在他嘴裏是生澀青嫩的，正因為此她不忍去聽。她到十多年後也不能解釋她當時的感覺，是不忍看他四五十歲一個教授當眾耍猴，還是不忍看他不知深淺的天真。
大家笑得很響亮。喬紅梅卻沒笑。她想她究竟對什麼著迷起來了?她從來沒見過這樣的男人，傻乎乎一上來就把自己亮出這麼多。從此她想接近他，替他站隊打乒乓球和網球，為他去醫務室拿取酒精（他用酒精做起司火鍋），帶他去胡同裏拍照，帶他去西單擠服裝夜市。她似乎忘了自己是個中尉軍階的軍方翻譯人員，也忘了自己有丈夫，婚姻美滿，費了九牛二虎之力從南方調到了北京，並剛剛分到一居室住房。她知道她的處境在一天天嚴峻起來，女同學們別有用意地問她某件新衣服從哪裏買的，當她回答它不過是西單衣市的泊來舊貨時，她們會裝腔作勢地稱讚她的眼力，並紛紛請她再跑趟腿，代她們買件類似的回來。
一次在食堂吃飯，格蘭走進來，坐在幾個女生中間。他說外教食堂沒飯了，大家是否能賞他一口。女生們爭著去賣飯窗口排第二次隊，買回十幾種菜來。這時她們發現格蘭眼一亮，人從凳子上欠起身，回頭一看，是喬紅梅走進來了。格蘭教授嘴上在和她們瞎逗，眼睛一直在喬紅梅身上。她們恍然大悟，他突然到學生食堂來，是為了見她。她們以瞧好戲的心情，邀喬紅梅坐過來一塊用餐。那天喬紅梅恰巧很樸素，白襯衫綠軍褲。不一會，格蘭問喬紅梅：“你看你袖子上沾了什麼?”她說：“噢，墨水。早就有了。”女生們一聲不吭，聽他倆說話。格蘭又問墨水怎麼會到袖子上呢?喬紅梅說是她畫上去的，考試考不出來，就在袖子上畫圈圈，最後畫成了一個墨團子。格蘭說可以洗掉的，她說不可能，她什麼辦法都試了。大家眼睛看格蘭教授，又看看喬紅梅。她們想，肯定有弦外之音，卻又聽不出它究竟是什麼。格蘭教授這時說：“你試的方法不對。你把它給我，我給你洗。”女生們全抽口冷氣。格蘭什麼也沒意識到，又說：“你把它交給我好了。明天我保證還你一件毫無汙點的襯衣.”
喬紅梅對格蘭的坦然是有所了解的，但坦然至此，她還是措手不及。她含著一口飯，臉憋得通紅。然後說格蘭教授改行，改格蘭洗染店了。
格蘭認真地說他做慣家務，到中國來家務少了，覺得反而沒事讓他打打岔，分分心。他說不信你們看，我保證不像我看上去這麼蠢，至少衣服洗得很地道。
女生們不久都告辭了，把十幾份菜留給格蘭和喬紅梅。兩人冷了一會兒場，喬紅梅知道壞事了。
喬紅梅告訴這人，那是她和格蘭關係的轉折。
她對著女同學們孝敬格蘭教授的一桌菜，看了他一眼，說：“這下我們怎麼辦?”她當時不知道這個意義含混情緒曖昧的句子營造出一個秘密空間，不僅區分出內與外來，也對倆人形成巨大壓力。逼他們盡快表明事情的屬性，以及彼此的名份。格蘭像孩子那樣看著她：“我講錯什麼了?”