安排崗哨，早點休息。
一幹人散去，唯獨把沈鐵盤留了下來。
麵色不善的大漢在她麵前立定，潦草一拱手。
“姑娘有何吩咐？”
“今日辛苦了。我知道你不服氣 。”阮曉露開門見山，“但我希望在接下來的行動中，你不要公開和我唱反調，不要影響團結。”
這沈鐵盤不服她號令，她決定先私下溝通，給他留著自尊。
沈鐵盤一愣，沒想到她如此直白，反倒不知如何開口。結巴兩句，才說：“我、我是為幫派前途著想，並非有意和你作對……”
“我相信你。”阮曉露皮笑肉不笑，“現在周邊無人，咱們把話說開，你覺得我哪裏做得有差，不適合做這個總指揮，盡可暢所欲言。”
沈鐵盤心想，看來她這個空降領導不甚自信，表麵上說一不二，實際上還要請教他這個基層幹部的意見。難怪支開旁人，把他單獨叫來。
“那我就直說了。”他挺了挺胸，居高臨下地看著她，“小的以為，那些遼東來的灶戶是拖累，當初幫主拍板收留他們，我就覺得不妥，遲早出亂子。這些人自稱是被女真人欺壓過甚，其實誰知道？萬一裏頭混了敵人的細作，咱們豈不是引狼入室？依小的看，就該趁早將他們遣散，不要跟這幫來路不明之人扯上瓜葛……”
阮曉露虛心請教：“你覺得放棄這些灶戶，甚至將他們送還給敵人，敵人就會跟咱們握手言和？”
“不是這個意思……哎，這麼說吧，天下私鹽幫派沒有一百，也有八十，大多數都沒有咱們這般實力。我知道點子厲害，但打仗講究個師出有名，倘若不予人口實，那敵人何必跟咱們死磕？去禍害那些更虛更弱的鹽場，豈不是省時省力？幫主他老人家曾教訓我們，凡事四兩撥千斤，能動腦子解決的，就別動刀動槍……”
這沈鐵盤振振有詞，動輒搬出“幫主他老人家”，好像在說，阮曉露雖然身負重托，手持信物，但充其量隻是個“欽差”，不能不尊重幫主的教誨。
阮曉露道：“如果交出灶戶就能免戰，那當初在遼東時，我提議讓鹽幫兄弟幫忙培訓新的灶戶，從頭發展鹽業，那女真王子就應當欣然接受才是。但他們不會滿足於此，要的是無本萬利，是咱們的積蓄搜刮幹淨，把渤海南岸的鹽業洗劫一空。這份野心，不是區區幾百灶戶就能滿足的。”
沈鐵盤沉默。這姑娘一口一個“咱們”，好像她也是鹽幫一份子似的。雖說旁人說得有鼻子有眼，說當初沒她力挽狂瀾，幫主大哥怕是現在還在江州牢城裏蹲大獄；這幾年幫裏發展壯大，全靠她牽線搭橋……這些話他也聽了不少，但畢竟未曾親見，心裏不免嘀咕，焉知不是因著她和幫主大哥的關係，旁人溜須拍馬，給她貼金？
反觀他自己，給幫裏流過多少血，殺過多少人，談妥過多少買賣，這些功勞，難道比不上一個狐假虎威的小丫頭？
“就算真的放棄那些灶戶，”阮曉露望向漆黑中的海潮，語氣嚴厲了些，“到時天下傳揚出去，我幫派大難臨頭，不思退敵，先出賣百姓、自斷手足——我鹽幫威望何在？還有誰願意真心歸附？咱幫主這麼多年的經營，都化成一句‘沒擔當’？”
沈鐵盤句句拿幫主壓人，她也搬出幫主，跟他對轟。
沈鐵盤出身貧賤，口齒遠非伶俐，被她條理清晰地一分析，一時不知該從何反駁，
“並非小的一人這樣想，”他幹巴巴地道，“不少兄弟也都……”
“別人怎麼想是別人的事。”阮曉露道，“我還是那句話。你既然沒法說服我，就得跟我一條心，避免整個隊伍離心離德。能做到嗎？”