沈鐵盤嘟囔：“好好好。”
暫時擺平團隊裏的刺兒頭，阮曉露才走到人叢中央，立定。
“大家已經看到敵人凶殘。”她環顧全場，朗聲道，“今日這一場，隻不過是他們投石問路。大軍在後頭……”
有人小心問：“他們到底有多少人？”
“女真人”、“金國人”，說起來太陌生，大多數幫眾腦海也沒有一個具體形象。隻能簡單稱“他們”。如此籠統的稱呼反倒令人膽寒，好像一個無處不在的厲鬼，隨時會來取人性命。
阮曉露回想起在圍獵場中看到的、女真人用以排兵布陣的石頭子兒。
“戰船至少五十艘。”她道，“加上補給船隻，至少一百艘船。”
這話說出來，自己也頗為膽戰心驚。就連當年梁山和官軍拚得最厲害之時，官軍派戰船圍剿水泊，也沒派過上百艘船。
梁山還是個正經的土匪山寨，有幾千精兵，幾百戰船，還有固若金湯的水寨城防……
而此處都是一馬平川的鹽田，堪稱無險可守。
“但咱們別無選擇，隻有應戰，而且必須贏。”阮曉露語氣堅決，道，“敵人雖凶殘，但水軍數量有限。且國內鬧著鹽荒，戰力一日不如一日。這次贏了，才能讓他們以後無力再犯，咱們才能長久的安居。”
她有意鼓舞士氣，隻說“贏了如何”。至於“輸了如何”，也不必多做描繪。
有下層幫眾問道：“這些女真人到底是衝著什麼來的？我們沒招他沒惹他，以前還一塊兒做買賣，到底哪裏跟他結了仇？”
雖然雙方已交了手，但這仗打得糊裏糊塗，很多人到現在也沒完全反應過來。
“金國國內鹽荒已經不可收拾，千金難求一石精鹽。這就是他們的來意。”阮曉露語氣沉穩，繼續道，“這些兵馬的意圖，一是搶劫咱們庫存食鹽，二是綁架灶戶，強迫他們去遼東生產勞動……”
幫眾嚴肅聽著。有人卻小聲說：“有些灶戶本來就是遼東偷跑過來的嘛，把他們送回去就完了！”
灶戶們容色大變。鄭佛娘叫道：“當初大王們承諾保護我們的！菩薩在上，姑娘大王也答應……”
有人痛哭流涕，痛陳女真人如何將他們視作奴婢，待遇比牲畜還不如，稍有不從，動輒殺人……
沈鐵盤坐在暗處，揚起下巴，朝阮曉露意味深長地看了一眼，仿佛在說：瞧吧，除了我，還有別人也不待見這批灶戶。
阮曉露尋思，要讓這少數幫眾打消“驅逐灶戶”的念頭，光靠渲染灶戶在女真人手下多麼悲慘，怕是收效甚微。鹽幫不是慈善組織，不會因為誰可憐就收留誰。
“鄭大娘，”她忽道，“你們世代居住遼東，親眼見到女真兵馬攻城掠地。今兒你們詳細說說，女真人是何種性格，如何作戰，如何生活……讓我們也知己知彼。”
灶戶們互相看一眼，有大膽的先說：“我知道。女真兵馬作戰時，都是團戰，極少單騎衝鋒。”
又一人道：“他們行軍時都帶奴婢，有時一個人帶好幾個，負責搬運、喂馬、做飯、或者推在前頭擋箭……”
“他們軍中也不止有女真人，經常還有高麗新附的兵士，不像女真人似的剃頭發，但虐待起百姓來，比女真人還狠……”
灶戶們零零碎碎地說了半天。雖然總體上還是控訴大會，但對女真人各方麵的描述十分真實，比阮曉露、或者其他參加過維和義軍的同伴介紹的要詳細準確得多。
從灶戶的隻言片語中，從沒見過女真人的鹽幫幫幫眾，腦海中頭一次勾勒出這批對手的形象。