英第五集團軍的失敗是石鏗意料中的，他一點也不感到驚訝。對駐法公使胡惟德老先生的突然匆匆趕來，他大出意料之外，卻在老先生帶來的“在主戰督軍們的要求下，段祺瑞複任總理”消息麵前，表現出老先生意料之外的平靜。
哀莫大於心死！
對段祺瑞乃至曹錕，石鏗是徹底死心了，特別是在遠征軍兩個半師的裝備問題尖銳化，凸顯出國家力量的重要性時，他更在憤恨中反思自己欲利用北洋力量來“速成革命”的做法。
段祺瑞的複任，表示北洋政府會在被日本挾製的道路上越行越遠，石鏗和遠征軍最終不得不與之決裂。內戰的繼續，表示石鏗和遠征軍希望在戰後協約國家會談中彰顯國家利益的美夢，遭遇無情現實的擊破。胡惟德匆匆來此報告“好消息”，無非表示這位老先生還以為，石鏗乃是段的親信大將而已。
胡惟德實在有些疑惑，在他看來，參戰陸軍督辦處就是專門支持遠征軍的，高於遠征軍總司令部的衙門，新編的三個師將會調到法國來至於年輕將領的指揮之下，替中國人打更多的勝仗。這麼想來，石鏗平靜的容色和淡淡的反應就有些奇怪了。難道他不希望段祺瑞複職？不希望遠征軍強大？
看到老先生疑惑又不好相問的難受模樣，石鏗說：“馨公，您出使法國多長時間了？”
“民國元年11月末受命，12月初出發，二年1月到任，算下來已經5年有餘了。”
“難怪馨公對國內政局不甚了然。”石鏗說著賠了個笑臉，又肅然道：“國內之事分外紛雜，所謂參戰陸軍督辦處，並非為遠征軍服務，而是以參戰軍的名義編練用於內戰的軍隊，所需軍械都是日本製式，以此可見這支新編軍隊的實質。日本與段內閣有秘密的借款協議，段倒台對日本不利，因此日本人想方設法都要將段扶起來，所謂督軍團呼籲隻是表麵現象，皖係督軍們都看著段總理手裏的日本借款，包括目前不皖不直的曹仲珊，也是一心以戰擴充實力，巴不得從段內閣多掏一些錢出來整軍經武，培植個人勢力。馨公，借了日本人的前，南北又處於內戰之中，您覺得石鏗會為段總理複任而高興嗎？說句實話，如果我和遠征軍在國內，就會支持馮大總統的南北和談，反對段總理複任，中止對日借款。”
胡惟德是老北洋的外交官了，身在異國的外交使節與那些身在國內的督軍、總理們，感受完全不同。
在遠征軍沒來之前，協約各國誰理會中華民國駐法公使呢？沒有人！遠征軍到了，遠征軍在馬爾梅鬆大捷了，中華民國駐法全權公使轉眼就成為波爾多外交圈子裏的明星！這一次來，不僅僅是要通報國內的消息，還要找石鏗協調與法國陸軍總司令部的關係，還有……也許，石鏗也是率軍在外體會到一些什麼，才說出如此一番話吧？
“那……石將軍打算如何應對？”
石鏗暗忖，該不該對這位老外交官說呢？戰爭結束後的協約會談，駐法公使是肯定要參加的，萬一自己奉調回國，在會談上為國家爭取利益的事兒還得仰仗這位老先生。
正要開口，卻見鄒若衡匆匆行來。
“報告，剛剛收到一條外國記者在國內發出的電訊。老總，您看。”
石鏗接過電報抄紙一看，頓時大怒道：“這個張敬堯，該死！活該千刀萬剮！”
胡惟德大奇，從石鏗手裏抽了一下電報，見石鏗雖然氣哼哼的卻並未反對，乃大著膽子將電報抽出，戴了老花眼鏡細看。
“……此輩剿匪不足而剿民則有餘。平江兵劫，即為該部之所為。婦女投河自盡者頗多，南北之見過於敵國，因仇南軍而仇南人，湘人如被征服之民。隨營北人多為徐淮間積盜，與北兵坐地分贓，惟第三師則無之。”
徐淮間積盜，乃是指張敬堯的第七師。這支部隊在護國戰爭期間被打殘之後重補，又在討逆之戰後收編了不少辮子軍，軍紀之鬆弛、軍人素質低下，遠不能與中央陸軍其他部隊相比。
在這次發生在湖南省境內的南北戰爭中，第七師擔任進攻平江。防守平江的湘軍於3月17日撤退，北軍第七師沿著通城—平江大道前進，一路上展開了慘無人道的大屠殺。他們強指鄉下人是南軍便衣隊，把路上的壯年人完全殺光，搶劫、****、無所不為。婦女們紛紛逃到山洞裏避難，又遇上傾盆大雨，饑寒交迫，有一個山洞中就發現300多名婦女奄奄一息，還有不計其數投井自殺的婦女。