“不以物喜，不以己悲；居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠則憂其君……先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。”
嶽陽樓上，安湘軍總司令熊克武中將吟誦著範仲淹的《嶽陽樓記》，眼角餘光卻注意到粵漢鐵路總工程師詹天佑臉上的幾分尷尬之色。他有意提了聲量，繼續念道：“噫！微斯人，範文正公當與遠威上將軍同歸！”
一語方出，前任教育總長，現重慶綜合大學籌備委員會主任委員範源濂就鼓掌道：“範文正公尋覓八百餘年，終得一同道也！據範某對遠威上將軍的了解，熊將軍所言絕無誇大之辭。然登斯樓也，範某倒想起另外一位人物——狄武襄公（狄青）！武襄公以士卒升樞密使，乃是戰功乃累積，遠威上將軍以低級軍官升總司令，也是軍功之累積；二者皆長與國戰而怯於內戰；二者皆以公忠體國為要，不惜以身犯險；二者皆軍功昭著，受天下人景仰。而武襄公之結局，遠威上將軍會否一同呢？宋仁宗不以武襄公黥麵拔之為樞密使，卻又構陷稱王貶黜之於陳州，令一代名將未能浴血沙場、馬革裹屍，隻得鬱鬱而終之結局，後人無不扼腕。而今，段芝泉拔擢遠威上將軍，又欲對付遠威上將軍，可歎上將軍和二十萬遠征軍將士遠隔重洋，血戰揚威於異域，卻……諸位，難道吾等又要眼睜睜地看著遠威上將軍走上狄武襄公之路？”
前任湖南督軍譚延闓高聲道：“上將軍為湘省百姓請命，三湘父老決不負上將軍！請問熊將軍，安湘軍何時進攻長沙？譚某願說動舊部策應安湘軍的行動。”
熊克武微笑著看向詹天佑，輕聲說道：“隻恐軍事行動影響築路工程，眷公，年底之前武昌——長沙段鐵路真能築成？”
詹天佑原本就不願意來嶽州作這個說客，隻是托不過情麵不得已而為之，否則，築路大事必受某些私心自用的權力者阻擾。登臨嶽陽樓，稍有覺悟之人在範仲淹的磅礴篇章之前都要三省己身，何況一心為國修築鐵路的詹天佑呢？
“熊將軍，按照工程進度來看，湘鄂段年底必能通車。隻是……”
熊克武知道詹天佑是擔心安湘軍與第七師的戰事會禍及施工，乃道：“本軍此次行動，將繞開鐵路工程沿線，並派得力之部隊保護築路技術工程人員，必要時，我們的工程兵部隊也可出川協助工程，確保工期。上將軍和董檢閱使在川省建設規劃中，把川漢鐵路的動工修築當做頭等大事瀘永特區專署先後召開兩次川漢股東大會，商議籌資開工辦法，如今專署已募得資金八百六十萬美元，準備大體采用美國裕中公司提出的線路方案。眷公曾任川漢鐵路會辦，可否在工程學會內推薦能人出任川漢總工呢？”
詹天佑的思想一下子就被吸引過去，原來就難以出口的一些話幹脆就丟到了腦後。他是第一批留美童生出身，頗有幾位美國友好，現任美國駐華公使芮恩施上任之前還曾拍發電報致意。因而，他隱約知道石鏗與美國人之間有頗多合作意向，落實在至今尚未完成的峽江水道清理和川漢鐵路修築一事上，可以看出石鏗在交通建設方麵的用心。
八百六十萬美元的準備路款和川漢鐵路原有的商辦集資，加上周仁主持的四川鋼鐵廠開工出爐，軌道鋼的供應價格將遠低於漢冶萍出產。修築川漢鐵路的時機還真是成熟了呢！
就這麼一霎那的轉念，徐樹錚企圖利用詹天佑打通關節，以修築鐵路為名，用鐵路工程車避過安湘軍的檢查，從武昌運送給養、彈藥到長沙的計劃落了空。
前線沒了給養和彈藥，仗也就沒法繼續打下去了。
“熊將軍，川漢鐵路線路方案是美國人出的？”
“不，是上將軍親自製定的。”熊克武向警衛團長張衝示意，取來一幅地圖鋪在地板上，等範源濂、譚延闓等人都圍攏上來觀看了，才說：“上將軍電示川省督軍署和瀘永專署，川漢鐵路線路為成都、簡陽、隆昌、永川、重慶、達縣、陝西安康、湖北樊城、隨縣、孝感。準備分為三區段，四個工段同時動工修築。即成渝區段的成都、重慶兩個工段，爭取盡早建成通車，結合峽江航道治理，形成鐵、水兩路結合的大宗物資出川通道。其次是陝西區段安康工段和湖北區段的隨（縣）孝（感）工段，在孝感與京漢鐵路並軌。”
詹天佑問：“路權誰屬？”
“全屬中國，暫由瀘永專署與川漢鐵路總辦處兼管，商股按利分紅即可，不得介入……”
“熊將軍，我擔心的是美國人。”
“嗬嗬。”熊克武微笑擺手道：“有一事恐怕各位還不知曉，協約****總司令福煦將軍擬組建一個中美混編集團軍，集團軍總司令正是上將軍。麾下除了中國遠征軍之外，還有兩個美國師。咱們中國的將軍能指揮美國的軍隊作戰了！”