詹天佑情不自禁地鼓起掌來，眾人也紛紛從驚訝中清醒，鼓掌慶賀。
“川漢鐵路的工程項目得到美國政府的十年期無息借款，例如兩億元參戰借款中。目前，資金籌措已經不是問題，瀘州會議也理順了官方借款投資於商辦投資之間的關係，美方也派遣西部鋼車公司和大鐵路公司人員來華，會合前期勘測的裕中公司，組建川漢鐵路工程技術谘詢公司，為川漢鐵路總辦處提供技術服務。”
譚延闓幽幽地說道：“這都是上將軍和遠征軍將士們爭取來的，川人有福了，可湘人卻慘遭戰火之蹂躪。唉……安湘軍此次出川，不知……”
“熊某忝任安湘軍總司令，待湘局平定，張敬堯伏法，即回川就任川邊國防建設委員會主任，規劃實施國防重點工程項目，其中也包括川漢鐵路。安公無需多慮，安湘軍進抵長沙之日，就是安公複任湘督之時。湘省軍政，安湘軍絕不染指。上將軍和董檢閱使有言，此次出兵乃是以平息南北內戰、懲治縱兵禍民者為目的。”
譚延闓心中竊喜，卻不敢過於相信熊克武的話。安湘軍出兵了，進占長沙了，熊某人卻不思謀取湖南督軍一職？匪夷所思呢！
嗯……如今的局麵也著實微妙。安湘軍進占嶽州後，大批軍隊和物資經長江航道源源而來，待軍隊大集之後即可南下征討第七師。中央政府對此除了幾次通電要求安湘軍原地駐紮，約束軍事之外，並未調動在兩湖地區的北洋軍隊對抗安湘軍，甚至對通電依附安湘軍的黎天才、石星川和藍天蔚所部也停止進攻。
石鏗一係的力量已經足以震懾中央！
此次，經過孫中山牽線，由上海瀘永工貿公司的江代賢搭橋，譚延闓與石鏗一係走到一起，他日倘若安湘軍兌現承諾，自己回任湖南督軍，對石鏗應該保持何種態度呢？
答案顯而易見，湖南在曆次南北戰爭中都是雙方爭奪的焦點，更是此次南北之戰的主戰場，百姓受戕害之烈遠超往年。要保住湖南和湖南百姓的身家性命，南方的陸榮廷靠不住，北洋政府更靠不住，隻有獨樹一幟、軍力強橫的石鏗可以依靠。
“熊將軍，不知上將軍心目中，何人可出任湘督？”
“上將軍說，湘省的事兒由湘省國民作主，安湘軍不得介入，更不得以武力幹預。”
譚延闓徹徹底底地放下心來。省議會是支持譚某人的，湘軍的劉建蕃等人也是支持譚某人的。此時，自己又與安湘軍拉上了關係，出任湘督可謂鐵板釘釘啦！
參謀長趙賢誌少將快步登樓，略一打量樓上的賓客，毫不遮掩就道：“錦公，宜昌有變！長江上遊警備司令部參謀長汪佛生來電，要求我軍後續部隊不得通過宜昌水道，已經進入兩湖境內的部隊必須原地駐防，接受警備司令部調遣。”
“吳光新的膽氣怎麼一下子大了？”
趙賢誌說：“段祺瑞南下巡視前線了。”
“不管他，命令劉明昭率後續兩旅和炮兵一營組成南路軍，在巴東登岸後向宜昌進軍，如吳部以武力阻擋我軍調動，則堅決予以攻擊！”
趙賢誌領命離去，在嶽陽樓上的諸人卻從熊克武的處置手段中看到安湘軍的強硬立場。看來，就算段祺瑞親自到漢口甚至嶽陽來彈壓局麵，安湘軍不達目的是不會罷休的……
1918年4月20日，段祺瑞不顧內閣閣員們的反對而執意南巡。臨行前，他電召張敬堯、王懷芝、李純、陳光遠、趙倜等人到漢口會議軍事。同時，奉天的27師師長孫烈臣、28師師長汲金純、29師師長吳俊升也奉張作霖之命南下漢口，準備在漢口組建奉軍前線司令部，協助南征作戰。其實，誰人都明白，段祺瑞、徐樹錚調動奉軍入關南下，是要在斡旋無效之後以奉軍對抗安湘軍。
4月21日，段祺瑞的花車經停鄭州，河南督軍趙倜上車隨行。這一天，段祺瑞的妻弟，長江上遊警備總司令吳光新因安湘軍無視其命令，依然經宜昌水道向嶽州運輸軍需，乃下令武力扣押安湘軍船隻“永川號”，與護船安湘軍警衛部隊發生交火。當夜，安湘軍總司令熊克武通電全國並各國駐華公使館、領事館，以北洋軍武力阻擾安湘軍正當行動，蓄意挑起內戰為由，宣布宜昌為戰區。
4月22日，宜昌城西響起隆隆的炮聲，兩軍前沿尚未交火，長江上遊總司令部吳光新就借口赴漢口迎接總理乘船出逃。歸其指揮的湖北第二師剛與安湘軍南路軍火力接觸就宣布中立，退向江北，另有第三混成旅等部六千餘人不戰而降。午後，劉明昭率部進駐宜昌、恢複秩序。