冷一法師緘口不答。
“師父，我還記得那日你又說，愛國是世人最大的忠。”李德山誠懇地道，“眼下綱紀不修，官可錢買，政以賄成，剝民刮地，無惡不作，對外屈膝，瓜分之禍，迫在眉睫。今晚一批反清複明熱血之士，將在坡後聚義，師父可否以慈悲為懷，借佛為他們種下一個遠因，栽下一個善根？”
“佛門雖廣，終有偏遺未淨之隅；佛法雖大，難管紅塵凡夫之緣。山林野僧，不問世事，心如止水，形同枯槁。施主之求，實難回複。”冷一臉上皆散淡神情。
“德山萬祈迷津指航。”
“為善積德，何愁無路？善即是路，德即是路。”
“師父，聚義為國，當是佛禮之德。”
“世事輪回，茫茫前程，決非人事所能逆料。”冷一說罷，離座而去。
“師父要到哪裏？”公策問。
“多吉寺。”
冷一出門。公策告知李德山，今晚冷一是有意避開，說罷離去。
原來冷一法師曾是陳開軍中的小文案。大成國失敗，清廷四處大肆搜捕藏匿將士，他在朋友幫助下，先潛入湖南衡山，出家當了和尚，至今削發為僧已三十年。一次，冷一遊廣州三元宮，結識了老道士鄧安。此人曾做過林則徐的師爺，其見清廷腐敗無能，遂遁入三元宮潛修，且與洪門會黨多有聯係。冷一與鄭安一談即合，大有相見恨晚之感。後來鄭安知冷一曾在廣西柳州、慶遠一帶戰鬥多年，便叫他回桂暗結豪傑，靜觀時局，伺機而動。他回到衡山，便叫公策一同回桂，借住開山寺作聯絡。昨夜公策講了韋五洲的來意，他礙於是借住，不便多言，遂決定避走多吉寺。
李德山轉入後進齋廳，隻見韋五洲、韋玉卿、李鳳，又剪又縫，紅綢綠緞，金紙銀箔，擺滿了偌大的桌麵，這些都是為今晚開台拜會準備的。
李德山為了打破城廂開台拜會的悶局，這次是下了最大的決心。遊勇要從邊境轉入內地，能否立足，很大程度取決於會黨，要依靠會黨來牽製各府、州、縣的防營和團練。隻要各地會黨形成氣候，遊勇才具有紮根之地，占有與清軍周旋的廣闊空間，具備與清軍擺開陣勢決戰的條件。會黨的組織係統，不必照搬遊勇，隻能沿襲洪門，這樣才利於層層掌握和發動。正因如此，這次，李德山決定讓張誌鴻先打出“兄弟會”的旗號，先把城廂、四把、小長安，三地形成一線，以和睦黃氏兄弟的聚英堂為後盾拓開局麵。為此，昨天他還特意叫張誌鴻去了和睦。
張誌鴻道：“山哥，我出去看表哥他們來了沒有。”
李德山道：“五洲、玉卿，一起走吧，我去看下開台的地方。”
李德山數人來到坡頂。這裏四圍樹林繁茂，綠蔭如蓋，宛若屏風，中央一個大草坪。在此抬頭隻見群峰聳翠，俯視可見大道小路，真是一個開台拜會的好地方。李德山放眼遠處，隻見前方道路上黃塵騰起，幾匹馬似疾風一般朝雞嗚寺方向馳來。
黃飛龍、黃飛虎他們來了。黃氏兄弟一跳下馬，抱著李德山又拍又打，興奮地問起三省邊的情況。“很好呀。”李德山眼裏閃動著火焰般的光采，“陸大哥特意向你們兄弟問好。”
黃飛龍說：“山哥，這次我和你回去。”
黃飛鳳道：“我也去。不打仗，手癢得很。”
黃氏兄弟都曾參加過抗法戰爭，黃飛龍還當過棚長。裁營後他倆曾隨陸亞發轉戰了幾年，後來回鄉務農。黃氏兄弟精明幹練，見多識廣、胸襟開闊、有勇有謀、在和睦一帶搞得很是紅火。
李德山笑道：“我們就要殺回來了，你們還去幹什麼？再說你們一走，堂口誰理？兄弟誰帶？”
黃飛龍道：“山哥，今晚小長安、牛鼻水防營的三十多個兄弟也要入會。
李德山笑道：“好！他們幾時到？”
黃飛龍道：“日頭落山之前。”
夕輝褪盡，雲影無光，坡上的樹林竹叢，已被升騰的霧靄籠罩得一片朦朧，高高的山峰被漸濃的紫嵐包裹，顯得格外黝森。
一隊隊的人，從不同方向彙攏而來。
月光下，展現在眾人麵前的是一個神秘而又彌漫著殺氣的世界。
遊勇把開台拜會稱為“入灣”。草坪上已用竹竿和樹枝，分別圍成兩層，分別象征著外城和內城。兩城都分有前門後門，門有守衛。內城中的土台，已布置成神壇，四周插著五顏六色的綢旗，旗上沒有任何文字或圖案。一排裝著白米的竹筒當成香爐，插滿大枝香，高燃龍鳳燭。桌上擺著碗碟杯壺盆缽果餅，兩邊排列刀槍劍戟兵器。外城四角燒起四堆熊熊大火，算是“庭燎”。
披頭散發的韋五洲，左袒露胸，手持鋼刀，把將要入會的兄弟們帶到外城，一聲口令，眾人刷地蹲伏，鴉雀無聲，隻聞禮燭嗶叭的聲響。這時，黃氏兄弟等一些人持刀在手，裝束嚴謹，來往巡視，各司執事，一臉殺氣。突然，韋五洲猛地一吼，李德山威風凜凜，從外城經內城登上神壇。
李德山是今晚“入灣”的“豬母”。他穿著遊勇標準特色戎裝，一頭散發，包以黑布長頭巾，巾的兩端繡絲線狗牙邊，在額頭上一裹作重疊人字，而將兩端垂於左右胸前。為顯得威武，額上頭巾緊勒眉角，眼角上豎，一副英武的神氣。他上身穿黑布對襟密銀扣短衣，黑布寬腳長褲，腳穿綠羊皮單梁鶯哥黑布扣鞋。腰間是閃閃的長銀練，左邊掛著一把龍州七寸短刀，右邊插著一支德國連發手槍。胸間口袋掛銀練銀表，三層外衣，一律敞襟不扣。
韋五洲大聲一喝：“入——灣——囉！”百多號人全部肅立聽令。他又一聲令下：“過火焰山！”張誌鴻帶頭跳過四堆“庭燎”，接著率眾人魚貫進了內城，準備上“刀山”了。當張誌鴻一到“城門”，黃氏兄弟兩把鋼刀，立即交叉架在他的頸上，大聲用廣東話問道：
“番鬼佬殺不殺得？”
“殺得！”
“光緒皇帝殺不殺得？”
“殺得！”
“貪官汙吏殺不殺得？”
“殺得!”
當張誌鴻過了“刀山”，又來到了一個“關口”。兩個持槍的守兵一攔，遊勇打扮的韋玉卿大聲喝問：
“要雨？還是要風？
“要風。”
韋玉卿扯過張誌鴻的耳朵，猛朝耳內吹了口熱氣，放人過關。一個個過了關的人，整齊地排站在李德山的身後。
李德山右手舉刀，猛在桌角上“訇”的一拍，再“霍”的一刀，將左手拿的公雞砍斷雞頭，順手將雞血滴入酒盆中。他又抓起一個個兄弟的左手，依次在中指尖劃了一刀，滴血入酒，用手一拌，然後舀起一杯血酒，口中高唱四句歌訣：
飲了紅花酒，壽命九十九，
再加一個九，一百零八壽。
一個人喝完血酒，就算“入灣”了。“一百零八壽”，就暗合著梁山一百零八條好漢。在這一套“入灣”儀式過程中，李德山這個“豬母”，也就順利地生下了一個又一個“豬仔”。
清冷的月色下，一張鮮紅板凳，紅得使人感到一陣寒腥。李德山將要主持“坐紅板凳”了。按規矩凡是新開堂口，總要找一個罪大惡極的官府鷹犬，或嚴重違犯會規的會徒來坐“紅板凳”，這就是“血祭”。
蔡清被五花大綁推了上來。那晚他被裝進布袋之後，就被拉到一個廢煤窿中關了起來。眼下蔡清見此情景，深知必死無疑，坐在紅板凳上，臉如死灰。
韋五洲宣讀祭文，曆數蔡清屠殺會黨罪惡。然後，李德山捧著線香，對天地一揖，嘴中念念有詞，把線香插進竹筒裏。香煙嫋嫋，林濤陣陣。突然他大喝一聲：“開刀！”
黃飛龍、黃飛鳳立即拽著蔡清雙手拉下板凳，往地上一按。黃飛龍拉住蔡清的辮子，伸長了他的頸脖，黃飛鳳猛地舉刀一砍……
小寡婦和幾個女姐妹，緊緊地閉上眼睛。
第二天，李德山、韋五洲、韋玉卿離開羅城，前往桂林與玉林會黨頭排大爺李立廷、湖南哥老會龍頭大爺馬福益的特使謝壽祺相會去了。
四
“英雄亦平等，隱逸有高才，更問岩深處，桃花開不開？”
桂林。
一隻畫舫，漸漸離開了伏波山對岸的二江口。漓江北來在此分流，俗稱小東江，曲折繞過伏龍園至花橋，與靈劍溪彙合，經月牙龍隱出穿山與鬥雞山之間，然後與大江合流東下。自宋代始，從這裏到穿山都是遊人的好去處。漓水如練，行樹掩映，菜畦青綠，田園風光，一路盡是宜人景色。畫舫在波瀾不驚的水麵上緩緩行去。畫舫裏圍桌坐著四男四女，笑語輕言，扭軸撥弦，引來過往舟楫好些目光。
“德山哥，這個妹是桂林城有名的‘白畫眉’，你看是來板桂戲，還是來支越調？”金鳳拿起月琴，含笑問道。
“今天是立廷大哥做東，還是他先點。”李德山指著比自己年長五歲的李立廷道。
李德山、韋五洲、韋玉卿前天到了桂林，就在漓江春酒樓與李立廷、謝壽祺相會了。老板廖有源是桂平人，跟李德山是拜把兄弟，抗法時在大刀營當司書，裁營後當遊勇，一直掌管錢糧賬目。前年陸亞發要在桂林設秘密聯絡機關，李德山就從鴉片保護費中提了一筆大款，叫他來租屋辦酒樓，負責搜集情報和四方聯絡。昨晚大家談了一夜，甚是高興。今天韋玉卿要協助廖老板辦事。李立廷就特意叫了車同巷祥樂班的相好鬱芸芳，還叫她邀了同班的金鳳、蘇如鶯、陶如蘭來泛舟秋遊。
李立廷笑道：“要講客氣，那就讓湖南兄弟先點。”
李立廷字仕朝，陸川人氏，其父曾在陸川參加太平天國起義，後被捕拘禁了五年，直到同治元年才釋放，次年得最小的兒子立廷。李立廷體格魁梧，性格豪爽，極重義氣，好交朋友，加上嗜武術、嫻拳棍，聲名也就江湖遠播。這些年他在平樂圩以開“寶鋪”為名，廣結江湖好漢、四方豪傑，現在已是玉林五屬會黨的頭排大爺，管著廣西最大的會黨堂口。謝壽祺本來是上個月要去陸川的，李立廷因為已得到了李德山將回羅城的消息，也就叫韋五洲約李德山同來桂林相會。
謝壽祺聽蘇如鶯是湖南口音便道：“我愛聽湖南花鼓戲《劉海砍樵》，不知妹子會麼？”
“不敢講會，隻能是獻醜。”如鶯用指尖在謝壽祺額上一點，笑吟吟地道：“我演秀英，你就演劉海哥了啵。”
謝壽祺道：“好的。“
如鶯和謝壽祺唱罷，李立廷點桂戲《拷紅》。鬱芸芳起板，唱了紅娘一段，眾人齊聲叫好。再下，韋五洲點陶如蘭唱了一曲越調《尼姑下山》。
芸芳對金鳳道：“妹子，山哥是跟番佬打過仗的，你不妨將劉永福陣中娶花哥的那段唱一回？”
李德山道：“還有這樣的曲目？”
“有。”金鳳纖指在弦上一撥，甜脆的話音如珠落玉盤一般，“那是新編的一曲桂林文場，是唱劉軍門率黑旗軍打番鬼佬的。”
這時，隻見幾個妹子拿起拍板、杯碟、筷子，伴著懷抱月琴，自彈自唱的金鳳敲打起來。這支文場曲子是根據《花哥曲》改編，講的是劉永福手下的女首領花哥的故事，文場曲調本已動聽，加上金鳳婉囀的嬌喉一唱，更使得一江流韻、水止魚沉。
“我是個飛行絕壁的小花哥，我是黑旗隊裏一個女領軍。劉將軍，劉將軍，他是上思州出的大奇人！太平人不做做強盜，出了鎮南走越南……”
李德山知道，金鳳這寥寥幾句已點明了劉永福的身世和起家經過。金鳳接下的詞，唱了法國占領西貢，過了紅河，越王招劉永福為三宣大都督，要借黑旗軍抗法。待一段猶如石破天驚的過門響過，隻聽金鳳唱道：
“軍中練有飛雲隊，空中來去若飛仙。銜枚夜走三百裏，跟著將軍到宣光。敵軍紮營危崖上，沉沉萬帳月無光。將軍忽然叫我去，微笑撫我肩頭道，若能今夜立奇功，我便和你做夫婦。”
這時，李立廷笑道：“嗬，這個劉永福真會哄妹仔。”引來了一陣歡笑。此刻，金鳳唱得更是眉飛色舞：
“我得了這個稀奇令，英雄應該去拚命，刀光照見羞顏紅，我向後崖出奇兵。三百條蠻腰六百條臂，宛若銀蛇雲際沒，鸞刀落處人頭飛，番佬丟槍炮不及燃。安鄴喪命崇英逃，中國人一戰逞英豪！”“嘭”的一聲猛響，隻見李德山鐵青著臉，一拳打在桌上：“不唱了！”說罷，朝船頭走去。
李德山的心再一次被深深刺痛。清廷將中國軍人用鮮血換來的勝利之果，可恥地廉價拍賣了！今日的大清國，賣官鬻爵已成行市，貪頑賄進，賢能退避。文則無愛民盡職之臣僚，隻知搜刮民脂民膏以自肥；武則無忠勇愛國之將校，但知克扣軍糧軍餉以中飽。廣西民謠道：“一鋤供官，二鋤吏，三鋤甲差，四皂隸，五鋤六鋤頭人把事，七鋤才鋤到自家。”這其實是整個中國的縮影。一邊是貧困與屈辱，一邊是荒淫與無恥！
“山哥，是我唱不好惹你生氣了？”金鳳來到船頭，悄悄地依著李德山坐下。她剛才聽說了，他曾在戰場上四次負傷。
“不，是我脾氣不好。”
“山哥，你看我能學得像花哥嗎？”
“你要學花哥？”
“是的。我做你的花哥不好麼？”金鳳燦然一笑。李德山與金鳳火辣辣的目光一碰，他趕緊將臉轉了過去……
畫舫過了龍隱岩，順流而下穿山，畫舫泊了，芸芳她們留下，李立廷等人則登岸而去。
他們先到石虎廟上了香，然後朝穿山走去。夾道古楓，秋葉如花，自宋以來，這裏便是桂林唯一觀賞秋山紅葉的勝地。俯臨溪流，山頭巨岩，南北洞穿，俗稱穿岩，穿山因此得名；它又稱月岩，因遠看形似滿月。宋人胡伯園書“月岩”兩字刻於南洞口。站此目送漓江東去，帆影點點，水碧峰翠；北眺桂林，山環水繞，天上人間；臨高俯視，石壁千丈，雲繚藤蘿。難怪胡伯園詩中有“飄然欲禦長風去，冉冉白雲腳下生”之句。
李立廷道：“山弟，傳說穿岩是伏波將軍一箭所穿，若我們兄弟中有此一英雄，還愁大業不成！”“天下風疾雲湧，定有英雄倍出。”李德山認識李立廷十多年了，知其是個要在世界上做番大事的人，指著石壁上的詩句道，“大哥，你看這‘英雄亦平等，隱逸有高才，更問岩深處，桃花開不開’寫得多好。古往今來，將相無種，春風拂來，桃花必開。我看，你和湖南馬福益大哥都是當今英雄。”
謝壽祺笑了，他想寫詩的未必本意如此，但經李德山這麼解讀，也順理成章。馬福益是個在長江中下遊跺一腳，大地都要動三下的人物，早已是英雄了，康有為、孫文都曾派人找他聯絡。這次他從湘來，原本是想將廣西遊勇、會黨納入馬的旗下，但經昨夜交談，發現桂省遊勇根本就不把各省會黨當回事，認為會黨烏合，搖旗呐喊尚可，真正可與清軍匹敵的惟有廣西遊勇，也就是說，馬福益隻是配角。李立廷、李德山都持這種觀點。最後兩李與謝壽祺隻達成加強聯絡意向，並無具體協議。謝壽祺卻認為，廣西雖有十萬能衝能打的遊勇，但缺一個經天緯地的帥才，隻是不便點破罷了。
其實，謝壽祺哪裏曉得，李立廷已打算舉旗了，軍師是廣東茂名人毛星樓。這時，對麵鬥雞山上傳來一陣笑語。循聲望去，隻見從壽佛塔裏走出一撥人，為首者不過三十八九歲年紀，頎身長髯，麵皮白淨，額角高突，眉目雖然疏淡，兩眼卻炯炯有神，盡顯一副指點江山的氣勢。李立廷眼睛一亮，這不正是前天陪二哥立淵，專程去風洞山景風閣拜見的康有為麼？
五
康有為要離開桂林返粵，岑春煊決定入京銷假覲見皇上。
一八九七年三月，康有為第二次到桂林講學。這一次住了六個多月，事遂人願，可圈可點之事甚多。然而，最近他接到最得意的大弟子梁啟超來信，知其在湘被守舊派中傷，將被迫離去。康思考再三決定先行返粵，然後赴京向光緒皇帝上書。今天，被譽為廣西頭牌公子的岑春煊要為康餞行。
岑春煊是光緒十五年病故的雲貴總督岑毓英三公子。一八六一年，他出生於廣西西林縣那勞寨，原名雲靄，後改名春澤，再改為春煊，字雲階，時人亦稱岑西林，背地又叫他岑老三。他應乙酉科廣西鄉試，中第二十八名舉人。旋入京師學習，期滿留部候補。時值聖上號召為海軍報捐，他給海軍衙門捐了一大筆經費，奉旨以郎中即補。他真是太幸運了！光緒大婚時他任幫辦處總辦，又獲特旨盡先升用。己醜丁憂，闋滿回京。奉旨補授光祿寺少卿，旋遷太仆寺少卿，署大理寺正卿。大理寺衙門雖無實權，不像六部顯貴，但終究班列九卿，算得上朝廷的大官了，時年三十一歲。數年間，岑屢獲超擢任用，從一個舉人，升到從二品，亦屬同輩中的異數。
岑春煊出身顯貴豪門，曾是京城有名惡少，紈絝子弟，稍長讀書，倒也明白事理，深知大義。其父長期在雲南前線禦法的愛國熱情、民族精神，給他影響極深。甲午中日戰爭爆發，自請赴前線效力，奉旨到節製關內外各軍的欽差大臣劉坤一處委用。山東告急，有旨責令派兵馳援，經岑自請，劉派其總理煙台營務處。日軍見山東有備，舍煙台而轉攻營口。劉坤一令岑春煊增援，誰知岑又奉旨率部到天津候諭，卻傳來了李鴻章已在日議和成功，兩軍停戰的消息。《馬關條約》簽訂的消息傳來，猶如天崩地裂，日亡月歿一般，中華民族遭受到了史無前例的打擊和恥辱。岑春煊建功立業的希望破滅，在悲憤中病倒了。就在他萬分沮喪的時候，突然他與中國眾多有識之士一樣，驚喜地仰望著一顆政治明星冉冉升起。
岑春煊在鬆筠庵諫草堂結識了政治明星康有為。
這鬆筠庵本是明朝大臣楊淑山的故居。諫草堂就是楊淑山冒死起草上皇帝書的地方。在草堂，岑春煊第一次見到康有為，並被康的演說深深打動。那天，珍妃的老師文廷式和一批官員來了，兩次參預朝鮮事件的溫處道袁世凱也來了，滿堂皆是都城英銳，京華才人。康有為一麵演說，梁啟超一麵整理，最後形成大意為，一曰拒和，二曰遷都，三曰變法的上書。然後一千三百餘名舉人，由康有為、文廷式領頭，從鬆筠庵出發，一路張貼揭貼，一路呼喊口號，浩浩蕩蕩往都察院湧去。康當時尚是不通籍的布衣之士，竟作出讓四海震動的“公車上書”之舉，曆史使他成了中國變法維新的一麵旗幟。
上書之後，康有為授工部主事。他沒有到衙門上班，卻創辦起《萬國公報》，發揮公車上書的主旨，宣傳富國強兵之道，國家振興之源，教民養民之法，一陣維新之氣撲麵而來。接著，康又成立“強學會”，入者頗眾。桂籍京官岑春煊和“半塘詞人”王鵬運等都入了。李鴻章也表示要入會，但強學會將他視為漢奸禍國殃民者之流，不僅不同意入會，還拒收其所捐的二千兩銀子。強學會對於署理兩江總督張之洞捐的五百兩銀子卻表示感謝。袁世凱也捐了五百兩。
強學會也大大觸怒了朝中頑固守舊的王公大臣。禦史楊崇伊上奏攻擊強學會；大學士徐桐等也群起彈劾康有為，強學會被封。康知在京師已事不可為，遂到上海成立強學會上海分會，岑春煊擔任分會委員。善於看風使舵的張之洞見風向不對，查封了上海分會和《強學報》。康有為見上海立不住腳，隻好怏然返粵。岑春煊亦覺心灰意懶，稱舊疾複發，請假開缺，回桂林閑居，暗中卻策動康有為再次來桂林講學，結果如願以償。現在康要返粵了，設宴餞行是一定的。
午睡起來，岑春煊正在書房裏看剛出的《廣仁報》，門人通報康先生來訪。岑春煊披衣正欲出門，康有為在弟子馬道凝的陪同下來了。
康有為笑道：“西林兄，時候尚早，就在書房坐談好了。”隻是那青年學子馬道凝不待上茶，便禮貌告辭了。
岑春煊道：“康先生，道凝既陪你來，怎麼不坐就走了？”
“他有事。神童啊。”康有為由衷地稱讚道，“上午，道凝到景風閣問我一些有關《孔子托古改製考》《新學偽經考》中的一些疑難，所言無不切中關鍵。一個十五六歲的少年，竟有如此見識，難能可貴啊。西林兄，我看道凝明日當是棟梁之材！”
馬道凝，字厚山，後改名君武。曾化名馬桐在《廣仁報》上發表文章鼓吹維新，頗受康有為器重。後來留學日本，從康梁信徒轉為追隨孫中山革命。辛亥革命後曆任實業部長、總統府秘書長、廣西省長，以及交通、司法、教育等部總長。馬亦是著名教育家、科學家，被譽為“一代宗師”。這是後話。康有為和岑春煊談起梁啟超離湘，頗為悵然，迭聲唏歎不已。
梁啟超字卓如，號任公，廣東新會人。梁十一歲中秀才，十六歲中舉人，正當少年得誌、前程似錦之際，他轉入了“萬木草堂”就學，成為康有為最得意的門生。張之洞封了上海《強學報》，汪康年接手，改名辦了《時務報》，請梁啟超為主筆。梁每期至少有一篇文章，他的文章激情澎湃，才華橫溢，使人讀之有滔滔江河一瀉千裏之感，又好比地火奔突於胸，隨時都將迸湧出來一般。此時，銳意革新的陳寶箴出任湖南巡撫，在三湘四水大力推行維新變革，使湖南倍受世人矚目。長沙創立新式的時務學堂，特聘梁啟超為中文總教習。可是，由於一批頑固守舊勢力，在京城唆使人向朝廷上書，在下糾集人對學堂進行詆毀，使得形勢發生逆轉，新政推行越來越顯得艱難。梁啟超在此背景下被迫離湘返滬。
岑春煊與梁啟超在上海交往甚密，此時傷感地道：“康先生，卓如離湘，這不意味著我們又敗了一陣了麼？”
康有為呷茶不語。
岑春煊似有所憂地道：“我就怕廣西變成湖南第二。倘若如此，先生這次來桂的一番心血豈不白流了？”
康有為上次來桂林是光緒二十年。那年康第一次進京上書失敗，回廣州開辦“萬木草堂”，並應桂林籍門生龍澤厚之請前來講學。當時康的地位僅是舉人，而桂林“孝廉”、“秀峰”、“經古”、“宣成”四大書院的山長都是翰林，除了孝廉山長外，其他對康頗不以為然，有的甚至避而不見。官府也不太重視。桂人稱康“聖人”有之，呼“怪物”亦有之。這次康在桂八十餘日，大多寄情於山水之間。在講堂上，康則要弟子“尊孔子之教，發求仁之義，厲誌士之友，開人民之智，講救國之法，”同時大力傳播他的“大同”、“改製”學說，並寫作了《桂學答問》。
第二次康有為來桂，真實的背景是因張之洞封了上海《強學報》，被迫南下廣東避禍的。這一內情除岑春煊少數人知道外，其他人均蒙在鼓裏。康這次來桂，身分已是不同，既是進士出身，又官授工部主事，更頂著“公車上書”首領的眩目光環，也就引起各界高度重視。廣西巡撫史念祖對康十分地推崇。布政使遊智開思想本是傾向維新。按察使蔡希邠是康的故交密友，因此包了康在桂的一切開銷。再加上岑春煊、唐景崧、周璜這些桂林城的頭麵人物，熱情歡迎，款待優渥，擺宴唱戲，贈詩和酬。康門弟子更是大張旗鼓地宣傳造勢，康氏第二次蒞桂真是無限風光！
這次康有為是帶著強烈的政治目的來了，想把廣西變成第二個湖南。梁啟超在湖南組織了“南學會”，成立了“時務學堂”、創辦了《湘報》。康就與岑春煊等商議，在桂林組織了“聖學會”，成立了“廣仁學堂”，創辦了《廣仁報》。康吸取了北京強學會因鋒芒太露，結果授人以柄，導致被封的教訓，而將一切置於朝廷尚可容忍的框架內行事。他在為“聖學會”起草的章程中，就將“上以廣先聖孔子之教，中以成國家有用之材，下以開愚民蚩陋之習”為己任，具體運作上要求與會者要“庚日拜經”，以表明尊經尊教。《廣仁報》的經費由各方捐贈，岑春煊、唐景崧讚助最多。報紙打出“講明孔教，表彰實事，次及各省新聞、各國政治，附焉會中事物”的旗號，每旬一冊，刻板線裝。設論說、時事新聞、地方要聞、中西譯述、雜論、短評等欄目。內容以外患日迫、國勢日弱、變法維新為中心。這是廣西最早的報紙，一問世就令人耳目一新。
巡撫史念祖向朝廷條陳廣西維新事項，擬開采煤礦，推廣利源，練兵製器，設育才館，以圖自強。他又接受康的建議，劄洋務局以飭各府廳州縣及百卡，訂閱維新派辦的澳門《知新報》，在全境宣傳維新變法。這樣一來，康的一係列舉措都打上了正統官方色彩。
康有為為了培養骨幹力量，對廣仁學堂傾注了極大心血。學堂設在依仁坊彭公祠。史念祖、蔡希邠從庫銀中撥出萬金巨資，作開辦和購書經費。招生四十名。課程設經學、中西曆史、中西地理、宋元學案、諸子語錄。康講《春秋公羊傳》，注重講孔子改製、劉歆偽經通三統三世等微言大義；講《禮記·禮運篇》的大同意義；講《荀子·非十二子篇》的學術派別，《莊子·天下篇》莊子的尊孔，和《墨子》《史記》等等。康尤其重視講授中國學術的源流，政治革新的趨勢，以及他所著的《孔子托古改製考》《新學偽經考》。康在桂六個月，還撰了《春秋考義》《春秋考文》《日本書目誌》等書。廣仁學堂的開學，使廣西風氣為之大開。
康有為來桂完成組會、辦報、辦學三大事，被《知新報》譽為“中國第一美舉”。現在岑春煊擔心這一切可能將毀於一旦，康有為也深有同感，梁啟超被迫離湘，就是一個不祥的信號。
岑春煊道：“想不到陳寶箴一個堂堂巡撫，竟抑製不住陳腐勢力的猖狂。”
“威權太重，尾大不掉啊。你想，王先謙是湖南文苑首領、國子監祭酒、嶽麓書院山長，葉德輝是長沙城內最著名的學霸，兩榜進士出身、當過吏部主事，他們帶頭興風作浪，豈是輕易就可壓抑住的？他們是先擠走卓如，下個目標就是陳右帥了。”
“陳撫聖恩正隆，要扳倒他，可沒那麼容易。”岑春煊有些不以為然。
陳寶箴由直隸布政使調任湖南巡撫，時年已六十四歲了。他是一個誌大氣雄的政治家，他對甲午戰爭的慘敗十分痛心，內心早存變法圖強的願望。因此，他一到任就劾罷了十多名官員。同時又采取一係列措施推行新政，改良社會，開辦學堂，培育維新人才。一時間，風氣大開，全國矚目，甚至還受到了光緒皇帝的特諭嘉獎。陳寶箴的兒子陳三立是岑春煊的摯友。
康有為道：“問題不是在皇上，是在張之洞。”
“張之洞？”岑春煊眼睛都睜大了，“不可能吧，張製軍雖對上海強學會過分了些，但畢竟還是主張變法維新的開明之人。”
“這正是他老奸巨滑之處。”康有為是不把一切人放在眼裏的。他喝了口茶，十分尖刻地道：“西林兄，張之洞所做的一切，都是圍繞一個‘我’字。強學會成立之時他支持，是為了撈取名聲，風向一變，不是變了？他對於湖南新政，是以他的標準來衡量，唯一的原則就是不能影響他的仕途。你想一想，易鼐在《湘報》上登的文章有什麼錯？不過是提出了一個君民共主的主張。可是張之洞卻親自寫信給陳右帥指責說，‘近日新出《湘報》其偏尤甚，近見刊有易鼐議論一篇十分悖謬，見者人人駭忿。’你看，總督以如此口吻來指責，陳右帥這個巡撫今後還敢講什麼話？張的這般態度，無異於是給王、葉撐腰！”
岑春煊認為康的分析有理，但他對張之洞卻是恨不起來，其中除了他與張的兒子張立人是好友之外，他也佩服張在兩廣總督任上，能與雲貴總督岑毓英力主強硬，不惜一戰；戰火一燃，又能互通聲息，協調步驟，終於取得了中法之戰的大勝利。張之洞做事還不算絕，雖首鼠兩端，但總要比頑固守舊的剛毅、徐桐之流強。另外，岑春煊也漸感外界對“康聖人”太偏激的微詞，也並非全是虛妄。康有為博學多才，頗有愛國熱情，又富於理想，但卻有著一個致命的弱點，就是剛愎自用，不能容人，又驕傲又自信，容不得任何其他不同的意見和聲音，隻相信惟有他的理論學說才是救國救民之途，才能給中華民族帶來希望和生機。他的心靈深處，隻是相信自己和康門弟子，相信隻有他們這些人權柄朝綱，才能挽救大清國於既倒。正是由於他的這些弱點，使他在事業上一再受挫。此刻，岑春煊更關心的是下一步怎麼辦？他從湖南的情勢也悟出了些東西，道：