一
岑春煊使出霹靂手段，廣西政壇大換血。
夏的廣州，錦簇花城。
上次，即一八九八年，岑春煊在簡任廣東布政使七十多天的日子裏，開革番禺縣令斐景福、海口厘金局總辦王存善，彈劾總督譚鍾麟等，深得粵穗紳商擁護，也留給平民百姓極好的清直印象。五年之後，他以兩廣總督之尊重回羊城，真正受到了英雄凱旋般的歡迎。一個月了，鬆門依舊，燈籠依舊，鮮花依舊。今天，總督大人要回廣西督師剿匪，再加上有大名鼎鼎抗法名將馮子材、劉永福隨行，廣州城轟動了。
淨街之後，首先來了兩隊兵弁，手持洋槍，五步一崗，站在街道兩邊和各條巷口警衛。然後總督鹵簿儀仗才緩緩過來。首先是四麵“回避”、“肅靜”虎頭牌，接著是大清國黃龍旗，後麵又是八麵青旗，兩把杏黃傘，還有青扇、獸劍、金銀棍，皮槊、旗槍等，接著是近年才時興的洋鼓洋號隊。然後又是精選的親兵，穿著嶄新的軍裝，走頭的幾排肩扛洋炮和水機關槍，隨後的也是持著一色的新式洋槍，腰佩刺刀，威風凜凜，鵝步而來。親兵過後，便是一乘乘大轎。坐在轎中的岑春煊，看著人頭躦動的情景，眼前不覺又浮現出當年使他激動的一幕。
那年，岑春煊奉旨入京候見，中途改授甘肅藩司。他離粵之日，廣州商人不僅聯名致電朝廷挽留，米商還將米包塞滿從大堂到東西轅門的道路，使岑不能舉足。為之動容的岑春煊，不惜朝服出迎，長跪與眾商人對話，坦陳聖旨難違，但說了他一定會回來的。商人們感動得哭了，最後挪開米包，列隊相送，一路上是無數的“萬民傘”。有人還作詩讚頌岑的德政。詩雲：
仇在寅僚德在民，阮林蔣後此名臣。
開藩粵東僅三月，鹹道西垂第一人。
嚴飾吏員疇有是，隻看文告已無倫。
使君安得今還我，著手渾生五嶺春。
詩本平常，但將岑春煊與清末最受粵人稱頌的總督阮元、林則徐，巡撫蔣益澧並列，亦是難得的殊榮。
觀看的民眾，一直熙熙攘攘跟到碼頭。這裏特意搭起的一座牌坊，氣魄宏大，還安排了兩堂獅子。在鞭炮和鼓樂聲中，岑春煊帶著馮子材、劉永福、岑熾、張鳴岐等文武幕僚，頻頻向送行者揮手致意，然後踏過跳板，上了王船。兵輪的汽笛拉響了，隻見江邊指揮樓裏一麵紅旗對空揮舞了一下，頃刻間，百門西洋大炮齊鳴，寬闊的江麵上騰起無數朵衝天浪花。那響聲，真欲震破碧空；那波浪，如同要翻卷珠江。三十餘艘兵輪火船四周站滿了西上的官兵，被這如此壯觀的場麵激動得鼓起掌來。岑春煊也感動得血湧心跳，他認為今天才是自己人生四十二個春秋中最驕傲輝煌的一天！
兵輪啟航了，一艘接一艘猶如一條巨龍，擾得遼闊的江麵波濤洶湧，上下翻騰，顯示出一股勇不可擋的氣勢。
岑春煊穿著一品朝服，馮子材和劉永福穿著一品武官袍褂並立在甲板上。
“真是威武之師啊！”劉永福放下望遠鏡，由衷地感歎，“岑帥、馮宮保，當年若我有這些兵輪回大陸運兵援台，哪會有日本占領台灣的今天！”
“肯定的。”馮子材對中法停戰本已飲恨不已，對中日之役後割台賠款更是心痛萬分。劉永福舊事重提，一下子又點燃了他心頭的怒火，“丟那媽，大清衰就衰在不敢放手讓我們兩廣人死拚！”
“長毛之亂，亂在兩廣人成頭，朝廷從此也就不放心。”劉永福六年前就以病請辭還鄉了。他盡管抗法戰功赫赫，因早年曾投長毛淩十八，總感到朝廷對自己有看法。現在花甲早過，說話已是無忌。
“有些道理，但不盡然。淵亭，想我老馮當年守鎮江，以萬餘之兵，拒十倍之敵，保曾國荃攻江寧而無後顧之憂。不僅曾、李折服奏保，連皇上也嘉獎賜劍，算是信任了吧，可是後來又如何？想起在滇之事，老夫就冤氣難消！”馮子材提起的是在滇任提督的一件事。那年，馮嚴參開化鎮總兵蔡標溺職。蔡是雲貴總督崧蕃的義子，崧當然要袒護。馮為此專折彈劾。崧蕃也暗中上奏，控馮性情太剛，處事欠謹慎，在滇恐與英啟釁。辛醜正月，朝廷降旨，調馮任貴州提督，崧蕃移任川督。馮子材憤而請假開缺。大清官場，以下屬劾總督也就隻有馮子村劾崧蕃，岑春煊劾譚鍾麟兩案。馮子材想自己屢隱屢起，不覺感觸萬分地道，“唉，隻有到根基動搖，闔朝滿蒙王公親貴無人可用之時，上頭才會想到我們這些南蠻啊。”
劉永福火氣也上了：“岑帥，不是遊勇鬧到如此地步，朝廷會讓你統領大軍？”
“淵亭叔，你和宮保為朝廷擦屁股在前，我岑老三擦在後，想來三人都是奴才的命！”岑春煊因馮、劉都是父親極推崇的英雄，年紀又都是伯叔輩，盡管官做大了，也是以子侄輩稱呼，“太後、皇上讓漢人領軍，勢之所逼也。”
確實，朝廷兵柄，從不輕假漢人。入關之初，下山東、下河南、下陝西、四川、雲南，削平東南僭逆，皆用諸王貝勒。三藩之亂，九載而後。其間凡是四方有事，朝廷也總是輒簡一親貴大臣為大將軍，或曰經略；副以一人曰參讚。康熙征噶爾丹，乾隆征達瓦齊，征廓爾喀，征台灣，征緬甸，以及嘉慶征三省白蓮教，都是滿蒙親貴實掌兵符。惟有世宗皇帝命年羹堯為撫遠大將軍，嶽鍾琪為參讚，以征青海；兩用張廣泗為寧遠將軍，接征準部，勘苗疆。後來嶽鍾琪遭流言所傷，險生不測；年、張不悟，卒以誅死。洪楊長毛之亂，先用賽尚阿，不濟；繼用向榮、和春亦無功；最後才不得不重用曾國藩、李鴻章、左宗棠！自僧格林沁剿撚戰敗被殺，諸王貝勒中的確沒有一個能率兵打仗的人了，朝廷才被迫將兵權交給漢人，甚至不得不又打破祖製，讓岑春煊回籍督師。自桂人陳宏謀出任兩廣總督至今一百三十年，這是首次破例，岑春煊為此深感自豪。
岑春煊回粵督師，曾跟朝廷討價還價。條件就是要求啟用馮子材和劉永福，一同西上。船到肇慶，朝廷據岑所請，命馮子材會辦廣西軍務的上諭到了。劉永福是一氣之下稱病乞休，不願再出山任職，隻作朋友襄讚，岑也就不再為其請旨。八十五歲的名將途次接旨，少不了又是一番慶賀。漂亮的艙廳裏盛宴擺上，紛紛向老將軍敬酒。馮子材在一片恭維聲中感到悲涼，為自己，也為朝中無良將。
王船上的電報一直沒有停過。
“岑帥，王之春已命黃仁濟趕到梧州。”總文案岑熾接過譯員的電文，走來低聲道：“他估計你總會給這個二十年通譜之好一個麵子。”
“不給。物以類聚，人以群分。想不到他竟出賣靈魂，為虎作倀。真是可惱！”岑春煊本已拒絕王之春到梧州迎接，現見王又派黃來走私誼這條路子，心中更是來氣，說，“哼，來也不見！”
“兵輪在梧州也不落錨，直奔潯州。”
“甚好。命梧州府道縣各員在桂平迎候。”
“我已曉諭各處，岑帥赴梧、潯、柳、慶四府勘匪災區並考察文武官吏，酌帶勇丁幕友隨員，需賴各地方官預備供應，準作正項開銷；本部堂斷不為地方官累，各地亦不準為百姓累；所有供應，務須儉薄，不可排場，以免將來成為弊習。”岑熾考慮得十分周到，他要讓總督此行與王之春赴任時的排場，形成強烈的反差。“總督巡視，自備夥食，不勞地方，當從岑帥始！”
“嗨，他們未必就認為這是自儉，恐怕會說是因我離不開盛之兄的廚藝。”岑春煊笑著將一支煙遞了過去。他當陝西巡撫之後，也就效曾國藩、李鴻章、張之洞各方攬延人才。今天兩廣總督的眾多幕府，皆非流俗之輩。岑頗有自知之明，故以古人折節問教、禮賢下士的氣度對他們優容相待，特別是他不拘小節、性豪爽、重義氣、不斂財的為人，幕僚也視其如袍澤，上下甚是隨便。在眾多幕友中，岑春煊最倚重的是岑熾和張鳴岐，又尤以岑熾為幕僚中的翹楚，在德、才、識、度等多麵都要勝諸人一籌。
岑熾字盛之，浙江餘姚人，諸生。他不僅博通群籍，為文典雅可誦，書法亦超絕，竟還精於烹飪、縫紉，鄉人稱之鬼才。青年時家貧，曾橐筆四方以糊口。岑有一次到江西新城訪親，不料那人去了南昌，他已是囊中如洗。三思之後，決定先做裁縫，積些盤纏再返鄉。當他走進一間裁縫店講了來意，店主見他豐儀俊偉，哪裏相信。岑熾遂拿起尺子剪刀，又畫又剪，又拿針線縫了起來。店主服了，知岑不是一般人物，也就勸他不必著急，先住下再想辦法。新年到了。甘肅按察使陳景謨病歸回籍，路過南昌。一日訪友路過一民宅，見門上那副七言春聯，詞句雅切，所書龍飛鳳舞似襄陽，越看越喜歡，認定非高雅之才不能為。陳為此問遍了城中翰墨名家，皆蒙然不知，陳領諸人前來，一時名流共睹，自歎不及。最後是店主透露真相，說是家中一縫工所作。晚上，陳景謨特意請店主陪岑熾同來赴宴。岑一進門，陳看他長身鶴立，雅度雍容的樣子已是稱奇，席間，暢論經史書畫之學，岑侃侃而談，博學卓識，陳為之傾倒。陳察其言，觀其行，不獨文士，抑才士，奇士也。當陳景謨知岑熾尚未成家，遂決定將季女相許。岑乃一窮書生，哪敢奢望閥門之女。陳正色道：“君子固窮之說，子所素守，我看以你的才學，他日名位，當出老夫之上，不必以貧推辭！”後來岑熾入陝西總督陶模幕，授長安縣丞。經陶介紹，岑春煊與岑熾相識。真是無巧不成書。岑春煊先世本是浙籍，按輩分排下，兩人竟是同族兄弟，岑熾年長，稱兄。春煊後來當了陝西巡撫，以師禮將岑熾迎入署中任總文案，百事谘商而後行。自是而晉、而蜀、而兩粵，兩人如影隨形。岑熾廉潔自好，方正不阿，不喜作官。每年保舉，岑春煊總是將岑熾名列第一，但岑熾總是親筆刪去。岑春煊大惑不解，天下豈有不願做官之人？岑熾說：“我曾攬鏡自照，發現富貴與我無緣，官至縣丞為止！”袁世凱曾對幕僚說：“岑西林得岑盛之輔佐，如虎添翼，當建偉業。若未果，不因其才，實乃天意。”
“堅白，折子可擬好？”岑春煊問坐在對麵的張鳴岐。
“擬好了。隨時可奏。”張鳴岐將稿子遞了過去。岑春煊擺手表示不必看了。這是一篇準備彈劾王之春的稿子，火候一到就拜發。“岑帥，盛之夫子將黃仁濟的名字補上去了。”黃是岑春煊二十年老友。
“對的。這就叫不徇私情，出以公心。”岑春煊笑道，“堅白，這次彈劾以府鎮道為主，保舉的要以州縣居多，先將王之春的牆腳挖了。”
“府鎮道的撤換也不宜太遲。”
“當然。雖然這次要破格任用，但五品命官，總得慎重。堅白，我不會虧你的。”岑春煊知道張鳴歧的心思。
“多謝岑帥提攜。”張鳴岐心中雖是按捺不住驚喜，但卻不喜形於色，“岑帥，我願多跟你曆練幾年哩。”
張鳴岐，山東無棣人，舉人出身，今年才二十八歲。光緒二十四年，他通過姐夫夏涉卿介紹入岑府當西席。戊戌變法，岑春煊蒙光緒召見，張代其擬折，大受皇上嘉許，從此因寫得一手好奏章而聲名鵲起，更深為岑所器重，成了僅次於岑熾的第二號智囊。
滿天繁星，一河燈火。船到梧州，稍停補充了些物品，繼續開往潯州。艙廳裏燈火徹夜通明，不斷傳來的最新匪情，使原已擬定的布署不得不又作調整修改。
“先不說沿滇、黔、湘、粵邊界防堵的布置。我看廣西剿匪當分四個戰區。”馮子材綜合分析完各地情況後拍板定案。其實，他一到廣州就開始認真考慮廣西的事了，隻因各路將領沒有敲定，隻能是腹案，現在基本成熟了。他底氣十足地道，“現在匪患日深，除桂林、平樂、梧州三府屬外，幾乎無一地無匪，若不亟亟蕩平，曠日持久，兵餉兩絀，將陷我剿防於俱窮。岑帥說了，允準有匪的各州縣自募壯丁，由公款支付餉項，督同團練任防堵之責；複整頓水師，嚴飭各關卡認真巡緝，斷匪軍火接濟之路；調來雕剿夾擊的各軍，先剿清外出擾掠的各匪，等秋高木落之時，再縱火焚山以清匪巢。現分柳州、慶遠為一路，思恩、南寧為一路，泗城、百色為一路，龍州及沿邊為一路，各派營旗同時剿辦。按目前情形而論，則以柳慶、思南兩路匪氛最甚，其餘兩路次之。預案是擬派署柳慶鎮總兵戴慶有專辦柳屬股匪，並兼顧慶遠交界，以柳州各營屬之；派廣東瓊州道總兵李福專辦河池、南丹、東蘭股匪，以右江各營屬之；派署右江鎮總兵黃忠立統率五營防剿泗城一帶各匪，以右江各營屬之；而以南寧、思恩、太平、歸順等屬，責成統領綏遠軍、署思恩府知府和廷彪暨統領邊防各軍、署廣西提督丁槐分別防剿；其餘玉林、潯州、梧州三屬，則由降補同知張棠蔭統率三府各營團堵剿。以上各員何時到位，就看岑帥了。”
這是一個重大的戰略布署。岑春煊知道這是經過馮、劉反複周密思考，又參考了當年曾國藩、李鴻章圍剿撚子的“河防之策”成敗得失之後才製定出來，他堅信這個方案是正確的。但它牽涉的麵很大，動用的兵力也很大，眼下最要命的是統兵將領難覓。蘇元春的舊部多是馮、劉認識的老部下，經過甄選，絕大數是要留用的。王之春的人就不用了，可眼下又占了要津，急裁恐生變，隻能逐步來，現在連王也還未革啊。馮子材剛才所講的人，除了黃忠立等人之外，都是岑春煊從廣東、四川調來。瞿鴻禨已表態，隻要岑的折子一到，革廣西四大員的上諭立即就下，關鍵是岑要選準一個最佳時機！
船快到潯州，一封電報打來：東蘭州已於初三日複被遊匪陸亞發部攻陷。知州陶其淦被殺。岑春煊笑了！第二天，他在行轅請梧、潯兩府所屬文武官員吃早茶。
一個身穿嶄新戎裝的將領進來自報家門：“駐潯防營副將馮克己叩見總督大人。”
岑春煊道：“叫你挑的一哨營勇帶來了嗎？”
“已在校場列隊等候。”馮克己昨天接到通知，這次總督西上親兵較少，命他選一哨人馬補充。
“很好。”岑春煊說著離座走了過來，極隨便地道：“克己，親兵一色新槍，本督看你的槍是吹火筒還是撩火棍？”
“卑職這支槍舊囉。”馮克己原是蘇元春的親信。現見岑如此隨便，也就一掃拘謹，將槍遞了過去。
“這種爛漏殼，一個堂堂副將還配戴，真是有損軍威。”岑春煊接過看也不看，順手就丟給隨同西上、擬署廣西左江鎮總兵的鄭潤材，“老鄭，等會給馮克己換把新槍。”
校場上一哨徒手營勇已列隊恭候。因是經過挑選，又是一色新裝，看陣勢要比那些觀望的新來粵軍安勇還要神氣。點卯開始。鄭潤材一一對了姓名。就在第一百個應卯的聲音落地，隻聽岑春煊怒喝一聲：“拿下！”眨眼之間，周圍安勇立刻包圍了過來，三下五除二，便將連馮克己在內的一哨人都綁了。
岑春煊道：“馮克己你可知罪？”
“岑督，馮某又何罪之有？”馮克己此刻倒從驚懼中轉過了神，冷笑一聲，“岑春煊，早已聽聞你不會容下蘇元春，隻是不知你連他手下的人也要株連。”
“放你媽的狗屁。”岑春煊走過去就是一個巴掌，怒不可遏地大罵，“馮克己，你平日奸汙婦女，勒收來往船隻，擄人勒收贖金，沒有人告發，老子會抓你？死到臨頭，你還有什麼話要說？”
“岑督，死對當兵的算不了什麼。我房中尚有現銀五百兩，一張八百兩的彙單，祈請代寄家中應用，其餘碎銀就留來為我買口棺材。”
“難得你一分孝心。還有什麼？”
“死前，我想再看一眼伴我多年的懷表和玉手鐲。”馮克己的態度甚是平和。岑使了個眼色，鄭潤材迅速將馮的懷表和玉手鐲摘下，托在掌上湊過。馮凝視片刻，倏地用頭將表鐲撞落於地，然後大腳踩得破碎不堪。岑春煊大叫“拉下！”馮克己被拖走很遠了，還聽見他的喊聲：“弟兄們，寧做遊匪，不當營勇啊！”
當那一哨人被押下之後，荷槍實彈的安勇立即將數十位地方文武包圍起來。岑春煊來回地踱著方步，一言不發，空氣一下子似乎凝固了起來，讓人感到窒息，不少人的腳抖得就像篩糠一般。
岑春煊走到陳景華麵前，蹙額掃了一眼這個短小身材，精明幹練，被稱為廣西第一酷吏的貴縣知縣。稍頃，他一聲輕咳，兩個親兵便將陳景華抓了。
陳景華大叫：“總督大人。”
“塞嘴。”岑春煊一聲令下，陳景華嘴裏便被塞進一團破布。“哼，你不是陳不問麼？還講什麼，拉下去！”
陳景華，廣東香山人，光緒二十八年以孝廉署貴縣。他是文人出身，勇於治盜，然而枉殺也不少，甚至到了一天不殺人就不舒服的地步。一次陳去視察監獄，見溺穢狼藉，便稱來日叫人來清理。次日，陳派兵將一百多犯人，不論是凶殺劫舍重犯，還是偷雞摸狗之徒，一律解往西門殺了，監舍為之一空。陳下鄉緝匪，總是短衣草履，腰插雙槍，雜在丁勇裏使人不能辨認。路上隻要他認為可疑的人，立即就殺就抓。他殺囚，不拘人數，不分時間，不加繩縛，隻是讓親兵像趕羊一般趕出西門，沿途如發現路上有人神色不對，立即抓入死囚行列，結果使得被枉殺的也不敢喊冤。由於西門北門一帶天天殺人，血流淤道，害得行人絕跡。他殺人從不問姓名，也就落了個“陳不問”的惡名。縣人流傳道：“但怕遇著陳不問，不怕遇見黃狗狗。”黃狗狗，當地人指的是老虎。上任半年，剿匪屠村殺囚，竟達二千餘人，絕大多數又是無辜。這次他碰上岑春煊，算他倒黴。
半月前，岑聽了馮子材的意見，派投誠遊勇、武弁陸乾和黃英全先行，準備勸陸亞發等受撫。走到貴縣城郊七裏橋，有人認出黃英全，遂報陳景華。陳抓來一審，黃承認當過遊勇，但現在是岑督武弁。陳哪管這些，下令將黃殺了。後來從陸乾的身上搜出總督衙門的有關文書，才發覺不妙，遂將陸押在署內一間房裏關了起來。半夜，陳感到不能留下禍害，便將搜來文書一把火燒了，然後殺陸滅口。岑到潯州獲得密報，頓時大怒，遂設計抓陳景華，並立即上奏革職處死。然而就在聖旨下來的前一天，陳景華施計趁夜逃跑。陳後來加入同盟會。民國時曾任廣州警察廳長，後被龍濟光所殺，這已是後話。
岑春煊杯茶之間，武的殺了馮克己，文的羈了陳景華，眾文武官員人人自危。其實，這不過是他小試牛刀，數日後朝野才真正領略到他的霹靂手段！
閏五月十三日上午岑春煊拜折，下午聖旨就到了潯州：
“岑春煊電奏，查明廣西匪勢、災情，請將府道各官分別懲處，並整頓團、保，精選州縣各吏等語。廣西賊蹤蔓延，災區甚廣，該地方大吏毫無布置，實堪痛恨。已革道員黃仁濟，粉飾欺蒙，上下解體；已革總兵申道發，縱勇虐民，貽害尤甚，均著發往軍台，效力贖罪。布政使湯壽銘，吏治廢弛；按察使希賢，前署藩司，賄賂公行，均著即行革職。巡撫王之春，辦理軍務，諸多蒙蔽；提督蘇元春，養癰成患，貽誤地方，著一並革職。該署督務將團、保一切事宜，嚴飭各府州縣認真辦理，以清亂源。至委署各員，著準其不分資格，暫行酌量變通，總期有裨地方，裨吏治日臻起色，用副朝廷綏靖邊疆之至意。欽此。”
一次革了廣西巡撫、提督、藩司、臬司四大員，這在大清政壇極為罕見。這一道聖旨，無異於是一道可先斬後奏的尚方寶劍，廣西官場大換血已是不可避免。當日，上諭命廣東布政使丁體常護理廣西巡撫，丁槐等一批人也同時任命。
因為南寧方麵的遊會匪企圖襲擾府城，進剿各軍失利，綏遠軍兩哨潰散投匪，情勢萬分危急。馮子材、劉永福急率兩營安勇從桂平急赴南寧。岑春煊亦登輪徑往柳州，他還要大革大抓一批官員。
岑春煊之所以寧可背“屠官”惡名，就是看準了吏治腐敗是大清衰敗的禍根。他認為，廣西之亂既由吏治敗壞而生，那麼，廣西之治必須賴吏治澄清才有希望。有人說“雍正一朝無官不清”，盡管誇張，但誰也無法否認那時的吏治要比現在強百倍。雍正鐵腕整吏肅貪五年，國庫銀子就從康熙末年的八百萬兩增至五千萬兩。如何下手？岑自有一套。他對從上至下的官場黑幕洞若觀火。深知從州縣到六部，從來就是“蒙、瞞、騙”，級級如此。任何一個貪官、昏官、庸官無不巴結賄賂上司。即使他們的上司是清官，你也不能指望，因為墨貪如此猖獗，他居然毫無動作，那麼隻能說明自己是個對政情一無所知的混官。這是他們不願的。但為了保住自己，除了保持自己手腳幹淨之外，就是睜眼閉眼，包庇姑息，熬滿三年走人。這次岑春煊動了一著妙棋，也是一著狠棋。他從廣東、四川帶來了一批人，到廣西後又集中了一批候補州縣。然後叫他們帶人到各州縣明查暗訪，隻要查出不法官員，誰是頭功誰就頂上。這些候補州縣少的等了一二年，多的等了四五年，碰到這個天賜良機，還有哪個不是努力認真去查的？不出半月，就有一批真憑實據的材料報了上來。
這次，岑春煊具奏所參第一人是署廣西提督黃呈祥，接下是慶遠知府沈維誠，左江鎮總兵潘瀛等數十餘人，一概革職。南寧知府惠榮、桂平知縣華照等十餘人革職永不敘用，發往新疆軍台效力以照儆戒。同時，又委祖繩武署柳州知府，戴慶有署柳慶鎮總兵，濮賢恒署慶遠知府，龍覲光署貴縣知縣，栗彝署羅城知縣，李本誠補河池州知州等數十人。