宋衣露的畫在西湖邊的一家拍賣所掛牌交易，這場拍賣會舉辦得特別盛大，不僅在杭富人都應邀紛紛參與，連上海與深圳的許多富豪也趕來捧場。王邈作為支持宋衣露最特別的後台，也受到了主辦方的一再邀請。
宋愛兒原先並不想趕這場熱鬧，可是丁大成在拍賣會進行的前幾天為她訂好了去杭城的機票。她起初有些愕然：“Freda的畫掛拍賣行，我也要跟著去？”
“會所簽下了宋小姐在國內的所有作品展出權，作為合作方，必須由代表出席。還有——”丁大成忽的一頓，“王總的意思是，這次宋小姐的畫還是由如會館來買單。”
宋愛兒聽得笑了：“什麼意思，你讓我坐在競投席上上趕著拍下宋衣露的畫？”
丁大成終於麵露尷尬：“宋小姐，這是你職責之內的事。”
她負責會館的藝術品展覽，既要設計目錄，也兼做代理方。是，丁大成說得沒錯，這是她的職責之內。宋愛兒咬住唇，輕輕地笑了一聲：“我明白了，工作是工作。”
“王總也會一起去。我給你們安排了頭等艙的鄰座。”丁大成忽然補上一句。“那位宋小姐是另一班飛機。”
宋愛兒的笑裏有幾分自嘲：“連你也在同情我？”
丁大成說：“快一年了，宋愛兒，這一年裏你變了很多。”他很少連名帶姓地喊人，自從她做了王邈的女朋友後，這人更是很識相地在人前人後都喊她宋小姐。
窗外有聒噪的蟬鳴，濃蔭綠樹，北京的炎熱一覽無餘。正是八月的天氣，一切那麼像，隻是時間從二零零八年流轉到了二零零九年。宋愛兒像是忽地被重物從沉寂恍惚的午夢中驚醒。一年了，她在王邈身邊待了足足一年。
丁大成又說：“其實王總這樣的男人，很少長情。現在又多出了另一位宋小姐。如果我是你，我會早替自己做好打算。”
宋愛兒淡淡說：“這件事恐怕不牢你費心，早在幾個月前蔣先生就找我談過了。”
丁大成也不生氣，聞言點頭：“是談過了，可是你並沒有動作。”
“你們要我有什麼動作？”她很沉著地反問，“你是他的秘書，可你能偷出商業機密給別人看麼。如果你不能，我也不能。”
“我們各司其職，不能一概而論。”丁大成笑了笑。
宋愛兒沒有再說話。
丁大成推門離開，走到門口，忽然定住了身子。
宋愛兒走過去，看到來人，微微驚訝：“許蔚？”
許蔚沒有看丁大成，隻是盯著她：“愛兒，有時間談談嗎？”
“你專程來找我？”她吃驚。
許蔚點頭：“上回和你說的事，有機會了。”她這樣一說，宋愛兒立即想起了兩個月前會館的那場展覽。
丁大成說：“宋小姐，你們聊。”頓了頓，說：“我先接孩子去。”
他側身往門外走時，許蔚不露痕跡地偏過了大半個身子。兩人正好擦肩而過，彼此沒有打一聲招呼。
許蔚自己有一輛保時捷，宋愛兒於是搭她的便車，兩人在傍晚五六點的北京擁擠的車河裏緩緩地移動著。宋愛兒心想，照這個速度下去，在車上就能把事說完。
許蔚像是看穿她的心思似的，笑了一笑：“宋小姐，過幾天就要飛杭城了吧？”
“工作上的事。”她點頭，“要在那待幾天。”
“其實我是半個杭城人。”許蔚忽然改用杭城本地話說了一句，親切的鄉音讓宋愛兒幾乎怔了一怔，“我之前和你說在香港長大，也不算說謊。我爸媽在我很小時就偷跑到香港那邊打工，一直把我托付給姑婆。後來姑婆也死了，我就一個人跑去了香港，千辛萬苦找到他們。”
“他們在那有孩子嗎？”
“到那才知道，我父母早就分手。我媽和一個香港人結婚了，我爸跑回廣東做事。當時我是狗不理，不過後來還是死纏著跟了我媽。”許蔚帶著一絲笑意地說著從前的自己。
“當時，很辛苦吧？”她忽然問。
“當然嘍，在一個語言完全不通的地方，生活的是貧民署，每天早起就要做很多的活，照顧弟弟，幫我媽做早點。哦，我忘了說，她嫁的是個大自己十多歲的男人，一直過得不開心。後來我有錢了，她就離了婚。”許蔚說完，忽然用粵語來了一句，“不過，老話講‘食得鹹魚抵得渴’。”
“聽你英文也很流利，在國外上的大學嗎？”宋愛兒不露痕跡地轉移了話題。
許蔚握著方向盤的手頓了頓：“因為我交了一個美國男友。他很喜歡我，說要帶我去美國。那時我才十八九歲，不想在那個家待下去，就跟著他一起跑遍了全美。他是搖滾歌手，我們睡大卡車。白天睡覺，晚上就搭台唱歌。現在想想，當初誰願意把我從那裏救出來我都會答應的。”許蔚忽然反問，“愛兒，你呢？”
“你早就知道了，Freda是我的妹妹。”
“你們好像都不承認對方。”
宋愛兒輕輕歎了口氣：“我給你說個故事吧。”
這是老一輩的故事了。那個年代流行交筆友，兩個年輕人先是從報紙的夾縫裏認識對方的。男人姓宋，女人姓許。宋保寧在信裏真誠，熱烈，是一個正直向上的好青年，年紀輕輕的杭城姑娘許南屏就這樣被吸引住了。
他沒見過她的麵，卻在信裏大膽地說愛她，同時還說了自己以後的人生計劃，他想念書考中專，擺脫貧窮的命運。當時杭城的美專在全國都很有名，許南屏也曾在信裏提到過自己的哥哥就是美專的教員。他這樣說，她便央求自己的哥哥格外留心他的成績。
兩人的關係越來越好，他們談人生，談理想，也談愛。她那麼欣賞他，還曾千裏迢迢地跑去山西的礦上看他。宋保寧後來能夠考上美專，說起來還和許南屏的堅持有一些關係。他隻身跑來杭城等成績，許南屏帶他去見自己的哥哥。宋保寧看到許家哥哥的第一眼，就撲通一聲給他下了跪。許南屏當時就急了，連聲說，保寧你這是做什麼呀。宋保寧說，大恩當跪。他謝謝許家茂把自己的作品單獨遞給主任看。當時美專有內部名額，後來當許家茂得知宋保寧距離入選成績還差幾分時，就主動動用了自己的名額。當時，許家茂是站在妹妹這邊的，這也是許南屏之所以敢一直力爭的一個底氣。
宋保寧雖然大了幾歲，為人圓滑聰明，對許南屏更是說一不二。當時許家人默認了這個女婿。隻有一向不愛管事的許南屏的老父親，是唯一反對的一個人。他不肯說原由，卻態度激烈。許南屏惱怒之下和父親大吵一架。宋保寧知道後，對許南屏說，我們結婚吧。
許南屏讓哥哥幫忙偷出家裏的戶口本。到了領證的前幾天，宋保寧卻開始唉聲歎氣，心疼愛人的許南屏自然要問怎麼回事。宋保寧告訴她，自己的同學大多專心從學，中途結婚是少數。有些人聽到風聲，已經對他產生了異樣的看法。
許南屏沉默良久，既心疼愛人，也對未來茫然。宋保寧又提出，可以先同居。同居在那個年代，等同於嚴肅的事實婚姻。等幾年後一切都穩定了，兩人再水到渠成地領證。許南屏答應了。而許家茂並不知道妹妹隻是在同居，他一直認為兩人是領了結婚證的，隻是礙於老人，不方便擺婚宴通知親友。許南屏把所有人都騙過去了，一騙三五年。
在這些年裏，許南屏承擔著一個實際妻子要做的一切。
“姓宋的念書三年，都是我媽媽打工掙來的錢。她隻要他專心用功就滿足了。當時姓宋的在杭城舉目無親，就像捉住一根浮木似的不放，他怕我媽媽耳根子軟，聽了家裏人的勸又拋棄他，一直對我媽盯得緊。甜言蜜語不知說了多少。一旦爭執，他就裝胃疼，疼得在地上打滾，我媽就心軟了。”
許蔚神色淡淡，似乎陷入了這個故事中。
“後來我聽別人說起，那是我媽媽最難熬的一段日子。她白天上工廠，要聽別人的閑言碎語。晚上回來了，還得料理家務伺候他。她身體大虧，一直沒養好，精神也很差。後來姓宋的考去了南京，臨去前才和我媽去民政局領的證。這個證一領，他每個月剩下的就隻有一件事，伸手要錢。”
許蔚的眉頭忍不住一皺。
“他們結婚五年有了我，那時我媽一個人懷著孩子邊打工，姓宋的在南京留校任教。別人都說，外頭的世界，太亂太繁華了。不能把姓宋的一個人留在那。隻有我媽搖頭，她說‘別人會亂了眼，他不會’。她這麼信任他，懷了孕，跑到他的教工宿舍去找。一個年紀輕輕的小姑娘坐在宿舍的床邊。我媽這才知道，姓宋的和自己的學生攪在了一起。那個女學生見到我媽的第一眼，也不慌亂也不愧疚，一邊撿起桌邊的桃子咬了一口，一邊問‘你就是那個一直纏著宋老師不放的女人呀？’”
許蔚聽到這裏忍不住低罵了一句，宋愛兒倒是笑了笑，一副早已習慣的樣子。
“我父親是個很無恥的男人——這一點，我打一落地就知道了。我媽是個經得住事的女人，聽了那句話，倒還沉得住氣。可是這女學生的下一句話徹底把她打入了深淵。那個女學生一邊吃著桃子一邊對她說——‘我懷孕了’。”
“她的孩子就是Freda？”
“嗯。”宋愛兒點點頭，“不過我們的待遇大不相同。後來我媽才知道，這個女學生的家境很好，是個被寵壞的大小姐，隻是從小不愛念書。她學美術，姓宋的也教美術，兩人就這麼慢慢地相互勾引上了。他和那女人說，我媽是一直纏著他的倒貼貨，他的眼裏一直隻有一位公主。那女人那天跑來宿舍，就是找姓宋的攤牌，告訴他自己已經懷孕了。那是我媽媽第一次見到一個姑娘那麼不自愛，她這輩子最後悔的就是自己不自愛，最痛恨的也就是不自愛的女孩——”宋愛兒說到這，終於停了一停，似是嘲諷地補充了一句，“她要知道我就這麼跟王邈混一塊，都能劈了我。可是那天我媽什麼都沒說，她隻是看著這個比自己小許多歲的孕婦，想到兩人懷的是同一個男人的孩子，她忍住氣，準備聽姓宋的解釋。”