翠蓮隻是啜泣不作聲。
“你不是和那個，那個什麼龍守備結婚了嗎？怎麼落到這步田地？”喜鵲道。她這一問，翠蓮就哭得更凶了，不時地甩出一道道清鼻涕，抹在水車扶手上。
“唉，”翠蓮長歎了一口氣，徐徐道，“命該如此。”
她說，她離開普濟之後，就跟著龍守備搬到梅城去住。可不到一年，龍守備就在別處添了房產，先後娶進了兩房姨太。從那以後，他就再也沒有踏進過她的房門。翠蓮厚著臉皮又在龍家苦熬了三個月，最後，龍守備就派了一個親信來傳話。
“他其實什麼話也沒說，隻是把槍往桌上一拍。我當時就知道在龍家待不住了，就問他，是不是要趕我走。那親信也就是一個十八九歲的孩子，一臉壞笑，滿嘴酒氣地湊了過來，道：不忙，不忙。等小弟先舒服舒服。”
翠蓮離開守備府之後，曾先後托跡於兩家梅城妓館，幹起了老本行。後來鴇母訪得翠蓮原來是守備府出來的人，就不敢收留她了。鴇母說：“不管真的也好，假的也好，你畢竟做過人家夫人，日後龍長官要是知道了，還當我是故意羞辱他呢，況且，你也這麼大年紀了。”
後來，翠蓮又去另一個妓院，鴇母還是這番話。於是，她隻得行乞為生。
說來也奇怪，在行乞路上，不管她朝哪個方向走，走來走去總會走到普濟來。“好像被小東西的魂兒帶著。”翠蓮道。
一談到小東西，喜鵲的心頭就是一緊。“按說，在普濟學堂那會兒，校長也待你不薄……”後半句話，喜鵲忍住了沒有說。
“我知道。”翠蓮猛吸了一口氣，歎道，“命該如此。”
她說，早年她流落在郴州時，在途中遇到一個乞丐，帶著個不到五六歲的孩子。當時，那個孩子已餓得隻剩下一口氣了。她看他們父子倆可憐，就給了他們兩個饅頭，正要走，那個瞎子就把她叫住了。他說，受人一飯之恩，當銜環結草以報。他又說沒什麼本事，隻是給人算命看相，倒有幾分靈驗。當下就給翠蓮看了相，說她這輩子，乞討為生，最終餓死街頭，為野狗所食。若要免除此劫，卻也不難，隻要找一個屬豬的人嫁了就成。
“那龍守備當年裝扮成一個彈棉花的，來村中查訪革命黨人的動向。我全不知他的真實身份。恰好校長，也就是秀米，讓我去村中找六師郎中來看病，她那些日子牙疼得厲害。路過孫姑娘家時，見他歇著工，正在門前抽煙，就與他隨便搭了幾句話。這狗日的東西，心腸雖黑，倒是一表人才，能說會道，我還沒來得及弄明白怎麼回事，就著了他的道兒了。對天發誓，當時我真不知道他是朝廷的密探，就是打死我，我那會兒也不敢存心背叛校長。後來……”
“是不是因他是屬豬的，你才拿定主意跟他？”喜鵲問。
翠蓮想了想，先是點了點頭，後來又搖了搖頭，道：“也不全是，你還沒碰過男人，不知道這男人的好處。這狗日的龍守備，高大英武，儀表堂堂，真是一副好身手。咱們做女人的，隻要被他們男人掐住了軟的地方，就由不得你不依，一步錯，步步錯，到後來隻能閉著眼睛由他擺布了。”
一席話，說得喜鵲麵紅耳赤，低頭不語。
過了半晌，翠蓮又問起秀米的近況，問起她這些年有沒有提起過自己。喜鵲道：“還說呢，她這些年一句話也沒說過，我還以為她是啞巴。”
“不是啞巴，她能說話。”
“你怎麼知道？”
“隻有我知道她的心思，她不說話，是為了懲罰自己。”
“為什麼？我不大明白。”
“還不是為了那個小東西。”翠蓮回憶說，“其實，在學堂的時候，別人都以為她是瘋子，連自己生的孩子都不管不問，實際上她每天都想著這個孩子。”
“你又是怎麼知道的？”
“有一天，我去伽藍殿和她說話，曾問過她，為什麼對那個小東西那麼狠？不管怎麼說，這孩子畢竟是你身上掉下來的一塊肉，怎麼能忍心。你知道她怎麼說……”
喜鵲搖了搖頭。