二奶奶從來不管這個孩子，她認為，她隻能愛她的外孫小寶一個人。她對寶慶已經作出讓步，對秀蓮總算過得去，這也就夠了。
寶慶這才明白，為什麼秀蓮要他加倍疼愛她的孩子。不過他知道，要是讓人家看出來他偏心，家裏就會鬧得天翻地覆。秀蓮的孩子是私孩子，隻能當私孩子養著。“我明白，”他告訴秀蓮他不能特別照應她的孩子時，她這麼說，“我自己心裏也很亂。有的時候，我疼她疼得要命，有的時候，又恨不能把她扔到窗戶外頭去。”
一個月以後，琴珠回來找活幹。她丈夫把所有的錢都花光了，他倆準備離婚。
離婚，她才不在乎呢。她搖搖頭，又笑了笑，挺了挺高聳的胸脯。“我愛唱書，”她喊著，“所以我就回來了！”琴珠非常羨慕秀蓮的孩子。“你真走運，寶貝兒。”她跪在地板上，撫弄著娃娃粉紅色的腳趾頭。“我就是生不出來，你到底還有個孩子。有個親生的孩子，比世界上所有的錢加起來還強。”
秀蓮點了點頭。她不知道該笑還是該哭，真是又想笑，又想哭。她隻是緊緊地把孩子摟在懷裏，感激地笑了。
八年抗戰結束，日本投降了。這個時候，秀蓮的孩子已經學會走路了。重慶市民通宵狂歡，連塞不飽肚皮的大學教授和窮公務員，都參加了慶祝活動。人人都高喊“中國萬歲！”為國家流過血，除了破衣爛衫和空空的肚皮之外，一無所有的傷兵，也這樣叫喊。軍官們在衣服外麵套上軍裝，把勳章打磨得鋥亮，在大街上耀武揚威。其實呢，他們之中有的人，根本沒靠近過前線。
普通市民有點不知如何是好。抗戰八年，過的是半饑半飽的日子，現在勝利了，可是他們連買杯酒慶祝勝利，都拿不出錢來。隻有空喊口號不用花錢，於是他們就喊了又喊，一會兒參加這股遊行隊伍，一會兒又參加那一股。
寶慶守在家裏，他不想加入慶祝勝利的行列。他低頭坐著，想著八年來發生的一切。失去了最親愛的大哥；最心愛的女兒，又讓個土匪給糟蹋了，如今有了孩子；頂要好的朋友坐了牢。天下太平了，孟良會不會放出來呢？
寶慶歎了口氣，又笑了一笑。總得活下去。很快就可以和戰前一樣生活，從北平到南京，愛到哪兒到哪兒，哪兒有人愛聽大鼓，就到哪兒去。是呀，還得上路。賣藝能掙錢，不管花開花落，唱你的就是了。不管是和平，還是打仗，賣你的藝，就有錢可掙。賣藝倒也能寬寬裕裕過日子。
要做的事太多了。想辦個曲藝社，沒搞成；曲藝學校也還沒影兒。總有一天，這些事都得好好辦一辦。
幾天以後，方家開始收拾行裝。寶慶出門買船票。一夜之間，船票猛漲，有了賣黑市票的。他們當初來重慶時，也是這個樣子。他用了一天工夫去送禮，求人情，討價還價，最後把現錢差不多花光了，才在一隻船的甲板上，弄到了幾個空位子。兩天以後就開船。
寶慶變得年青起來，精力充沛，勁頭十足。要複員了，他興奮得坐不住，睡不著。回下江去，他的一切，都跟來的時候差不多。行李不比來時多，頂寶貴的東西，就是三弦和鼓了。隻有家裏的人口增添了。失去了親愛的大哥，添了兩個外孫，還多了個小劉。
滿心歡喜之餘，他想起了那些運氣不如他的同行，比如唐家。他去問他們，願不願意跟他一道走。本來犯不著去找他們，不過大家都是同行，把他們留在陪都，錢又不多，未免不忍心。可是寶慶去約他們的時候，唐四爺倒搖了搖頭。他樂意留下。重慶的大煙土跌了價，琴珠哪怕不唱書，也能掙大筆的錢，養活倆老的。