“啊！天哪！夫人，”她喊道，“夫人！當兵的！……憲兵，法院，要抓你呢……”
艾絲苔打開房門，露出身形。她胡亂披著一件便袍，赤腳拖著拖鞋，散亂著頭發，美得要叫拉斐爾筆下的天使惱火。就在這時候，客廳的門被打開，一股汙濁的人流湧進來。他們張開十隻魔爪，向這位猶如弗朗德爾宗教畫上的仙女撲去。一個男人走上前來，他是貢當鬆。可惡的貢當鬆伸出手，抓住了艾絲苔有點兒汗濕的胳膊。
“你是艾絲苔-馮……小姐嗎？”他問。
歐羅巴立刻在貢當鬆臉上扇了一記反手耳光，又在他腿上狠狠踢了一腳，那是被稱為法國拳的著名的一招。貢當鬆立刻倒在地毯上，滾出好一段距離。
“住手！”她喊道，“不許碰我的女主人！”
“她打斷了我的腿！”貢當鬆嚷著站起來，“你會付出代價的！……”
那五個穿執達吏助手服裝的人，頭上戴著醜陋的帽子，而他們的腦袋比帽子還要醜陋，好像帶紋絡的桃花心木雕成，一個個斜眼歪鼻，齜牙咧嘴。魯夏爾從他們中間走出來，服飾比別人稍稍整齊，頭上戴著帽子，一臉嬉皮笑臉令人肉麻的神態。
“小姐，你被逮捕了。”他對艾絲苔說，“至於你呢，小丫頭，”他對歐羅巴說，“任何抗拒都將受到懲罰，任何抵抗都無濟於事。”
槍托落在餐廳和前廳地麵上，發出了響聲，說明還有治安警察前來增援，這也證明了魯夏爾剛才這番話的分量。
“為什麼要逮捕我？”艾絲苔天真地問。
“是不是欠了點債？……”魯夏爾回答。
“啊！真的！”艾絲苔大聲說，“讓我穿上衣服吧。”
“對不起，小姐，我必須肯定你返回臥室後沒有任何辦法逃跑才行。”魯夏爾說。
這一切都在瞬間發生，男爵來不及進行幹預。
“嘿！我就係（是）那個出賣別銀（人）搖（肉）體的卑鄙家夥紐沁根男爵！……”可怕的亞細亞喊起來，從那些執達吏助手中間擠過來，竄到長沙發邊上。她裝作在這裏發現了銀行家。
“下尖（賤）的東西！”紐沁根叫道，擺出一副銀行家的威嚴。
他連忙衝過去，站到艾絲苔和魯夏爾中間。魯夏爾聽到貢當鬆一聲驚叫，便摘下了自己的帽子。
“啊，原來是德-紐沁根男爵先生……”
魯夏爾一揮手，所有的執達吏助手全都恭恭敬敬地脫下帽子，從房間裏退了出去。隻有貢當鬆一個人留下來。
“男爵先生準備付錢嗎？……”這位商業治安警察問，手裏拿著帽子。
“我付。”男爵回答，“不過，我得弄弄明白係（是）怎麼回係（事）。”
“已經算清的是三十一萬二千多法郎，不包括逮捕費。”
“三習（十）萬法郎！”男爵叫起來，“——一個銀（人）在將（長）沙發上羞（睡）了一夜，醒來時要付介（這）麼多錢，也太貴了！”他在歐羅巴耳邊說了這幾句話。
“這個人真是德-紐沁根男爵嗎？”歐羅巴問魯夏爾，同時做了一個表示懷疑的手勢。法蘭西劇院扮演侍女的著名演員杜蓬小姐①看了她的表演也會感到嫉妒。
①卡羅麗娜-杜蓬，一八一○至一八四○年在法蘭西劇院演出。
“是的，小姐。”魯夏爾說。
“是的。”貢當鬆回答。
“我替她擔跑（保）。”男爵說。歐羅巴的懷疑刺傷了他的自尊心。“讓我跟她說一句話。”
艾絲苔和她的年邁情人進了臥室。魯夏爾認為有必要把耳朵貼在鑰匙孔上偷聽。
“艾絲泰（苔），我愛你心（勝）過愛自己的心（生）命。但係（是），為習（什）麼要把錢開（給）你的債主呢？放在您的錢包裏不係（是）更號（好）嗎？您先進監獄去吧，我將花習（十）萬法郎為你贖回介（這）習（十）萬埃居，還有二習（十）萬法郎歸您小（所）有……”
“這種做法沒有用處！”魯夏爾在門外對他喝道，“債主啊，他可沒有愛上小姐！……您明白嗎？而且，自從他知道您愛上了她，他的要價更高了。”
“蝦（傻）瓜！”紐沁根打開房門，讓魯夏爾進入臥室，對他大聲說，“你隻基（知）道你說的介（這）些！雨（如）果你把介（這）係（事）盼（辦）秦（成），我開（給）你倍（百）分之二習（十）……”
“這不可能，男爵先生。”
“怎麼，先生！”歐羅巴插嘴說，“您忍心讓我的女主人進監獄！……夫人，您願意要我的工資、我的積蓄嗎？拿去吧，我有四萬法郎呢……”
“啊！可憐的姑娘，我真不知道你的心這麼好！”艾絲苔說著將歐羅巴摟在自己懷中。
歐羅巴痛哭起來。
“我付錢。”男爵顯出一副可憐相說。他從懷裏取出一個小本子，撕下一張小方紙，這是銀行發給銀行家用的。隻要在上麵用大寫和阿拉伯數字填上錢數，持票人即可憑票取款。
“不用了，男爵先生，”魯夏爾說，“我下令隻收黃金白銀。看在您的麵上，我就改收鈔票吧。”
“塔爾丟夫！”男爵喊道，“你把票據拿開（給）我看！”
貢當鬆拿出三份藍色封麵的材料。男爵接過材料，同時用眼睛盯著貢當鬆，在他耳邊說：“你早點告許（訴）我就號（好）了。”
“嘿！男爵先生，我怎麼知道您在這兒？”這位密探回答。他不在乎魯夏爾是否聽見他的話。“您沒有繼續信任我，現在吃了大虧。人家是在敲詐您呢。”這個老謀深算的哲學家聳了聳肩膀補充說。
“是介（這）麼回係（事）。”男爵心裏說，“啊！我的小姑娘，”他看見彙票後對艾絲苔高聲說，“你向（上）了一個習（十）足的壞蛋、一個披（騙）子①的當了！”
①指喬治-德-埃斯圖爾尼。
“哎！是啊，”可憐的艾絲苔說，“可是他那時候很喜歡我！……”
“雨（如）果我早基（知）道介（這）樣……我考（可）以為你進行抗爭。”
“您糊塗了，男爵先生，”魯夏爾說，“還有一個第三者持票人呢。”
“對，”男爵繼續說，“有第三者持票銀（人）……賽裏澤，一個考（可）以用來抗衡的銀（人）！”
“他有心靈創傷，”貢當鬆笑著說，“他在說模棱兩可的話，”
“男爵先生願意給您的出納寫個條子嗎？”魯夏爾微微一笑說，“我派貢當鬆上他那裏去，然後將我的人撤走。時候不早了，一會兒搞得誰都知道了……”
“號（好）吧，貢湯（當）鬆！……”紐沁根大聲說，“我的缺（出）納住在馬杜林街和拱廊街交叉拐角處。介（這）是條子。由於我們的錢都放在銀行裏，雨（如）果我們莫（沒）有習（十）萬埃居，他考（可）以到杜-蒂那或凱勒那裏去……——穿上衣服吧，我的天席（使），”他對艾絲苔說，“你自由了——老太婆要比年輕女子肯（更）危險……”他盯著亞細亞喊了一句。
“我要去叫債主大笑一場，”亞細亞對他說，“今天他會讓我樂一樂——別記恨啊，男爵先生……”聖埃斯泰弗夫人醜態十足地鞠了一躬，補充說。
魯夏爾從男爵手中接過票據，單獨與男爵呆在客廳裏。半小時後，出納走進客廳，後邊跟著貢當鬆。這時候，艾絲苔又出現了，打扮得十分動人，雖然是臨時湊合的。魯夏爾數完了錢。男爵想仔細看看那些票據，但是艾絲苔做出了一個母貓似的敏捷動作，把票據一把抓了過去，放進自己寫字台的抽屜裏。
“為這個下賤女人，你給我什麼了？……”貢當鬆對紐沁根說。
“你宣（說）話不尊重銀（人）。”男爵說。
“可是，我的腿呢！……”貢當鬆喊道。
“魯夏爾，你窮（從）一千法郎票子的餘額裏，拿出一倍（百）法郎開（給）貢湯（當）鬆……”
“介（這）個女人確習（實）漂亮！”出納從泰布街出來時對紐沁根男爵說，“不過，向男爵先生提出的要價也係（是）夠高的。”
“你要給我保朽（守）秘密啊！”男爵說。他也已經要求貢當鬆和魯夏爾為他保密。
魯夏爾走了，後邊跟著貢當鬆。魯夏爾一到大路上，在那裏盯著他的亞細亞把這個商業警察攔住了。
“執達吏和債主都在那邊一輛出租馬車裏，他們正如饑似渴呢！”她對魯夏爾說，“油水大得很呢！”
魯夏爾數錢時，貢當鬆得以仔細打量這兩位主顧①。他瞥見卡洛斯的眼睛，認出了假發下前額的形狀。正是這假發，他覺得似乎可疑。他記下出租馬車號碼，裝作對發生的這一切與他毫不相幹。亞細亞和歐羅巴也使他十分詫異。他料想男爵被這些極度狡猾的人算計了。他想到魯夏爾請他幫忙時，行跡異樣詭秘，就覺得自己猜測更有道理。此外，歐羅巴用腳絆了貢當鬆，並非隻擊中了他的脛骨。“這一腳有聖拉紮爾監獄的味道”②，他從地上爬起來時心裏這樣想。
①指呆在馬車上的假威廉-巴爾凱和他的執達吏。
②意為有女囚監獄獄吏的功夫——