卡洛斯慷慨地給執達吏報酬，把他打發走了，然後向車夫付錢，並吩咐說：“去王宮市場，佩隆路！”
“啊！這個壞蛋！”貢當鬆聽見這一吩咐心裏暗想，“這裏頭一定有名堂！……”
卡洛斯一口氣跑到王宮市場，並不顧忌是否有人跟蹤。他以自己的方式穿過長廊，到水塔廣場換了另一輛出租馬車，對車夫說“去歌劇院夾道，靠皮依街一側”。一刻鍾後，他進了泰布街。
艾絲苔一見到他，就說：“這些就是該死的彙票！”
卡洛斯拿起這些票據，端詳一番，然後走進廚房，將它們燒毀了。
“戲演完了！”他大聲說，一邊從禮服口袋裏取出一卷三十一萬法郎的鈔票，“這些錢，再加上亞細亞搞來的十萬，可供我們活動了。”
“天哪！天哪！”可憐的艾絲苔叫道。
“嘿，傻瓜，”這個凶狠而精明的家夥說，“你就公開當紐沁根的情婦吧，你也能見到呂西安，他是紐沁根的朋友，我不阻止你跟他熱戀。”
艾絲苔從自己暗淡的人生中見到了一絲微弱的光明。她舒了一口氣。
“歐羅巴，我的女兒，”卡洛斯說著把這個姑娘領到小客廳的一個角落裏，誰也無法偷聽到他們談話的內容。“歐羅巴，我對你很滿意。”
歐羅巴抬起頭，望著這個人。她的表情使她憔悴的臉完全改變了模樣。亞細亞在門外望風，目睹了這一情景，心想：“卡洛斯給歐羅巴好處，將她控製在手裏；歐羅巴覺得自己與卡洛斯緊密相連，這中間是否還有更深的利害關係呢？”
“事情還沒有完呢，我的女兒。四十萬法郎對我來說實在微乎其微……帕卡爾將交給你一張三萬法郎的銀器發票，其中一部分款項已經收取，但是我們的金銀商比丹已經花了一些錢。被他查封的我們的家具可能明天就要公開拍賣。你去找一下比丹，他住在枯樹街。他將交給你一些金額為一萬法郎的當票。你知道嗎：艾絲苔訂做了一些銀器，但是沒有付款，又拿銀器去抵押。她將遇到麻煩，被控告進行詐騙。因此，必須給金銀商三萬法郎，給當鋪一萬法郎，才能贖回銀器，總數是四萬三千法郎，包括零星開支。這套銀器全是合金，男爵將會把它更換，這上頭我們可以再拿他幾張一千法郎的票子。你欠了……什麼，兩年的裁縫工錢？”
“可能欠他六千法郎。”歐羅巴回答。
“那好，如果奧古斯特夫人要別人還清她欠款，她要保持這種做法，就應該開出一份四年來共欠她三萬法郎的帳單，跟服裝店也要達成這樣的協議。珠寶商薩繆埃爾-弗裏什，就是聖阿伏伊街的那個猶太人，會借給你一些借據，我們該欠他兩萬五千法郎，有六千法郎的首飾進了當鋪。我們將把首飾還給珠寶商，其中一半是假寶石。男爵不會看這些東西。總之，從現在起一星期內，你還叫我們的這個傻瓜再吐出十五萬法郎來。”
“夫人也得給我幫點兒忙，”歐羅巴回答，“你去跟她說說，她在那邊發呆呢，逼得我為這台戲出主意想辦法，真要比三個編劇還傷腦筋。”
“如果艾絲苔假裝正經，你要告訴我。”卡洛斯說，“紐沁根還欠她一輛馬車和幾匹馬，她想親自選購。你們一定要選擇與帕卡爾在一起的那個馬匹商人和馬車製造商。那裏有非常漂亮而昂貴的馬匹。但是一個月以後，這些馬的腿就瘸了，然後我們再換新的。”
“叫化妝品製造商開個帳單，還能得到六千法郎。”歐羅巴說。
“唔！”他點點頭說，“慢慢地來，退讓一步，再前進一步。紐沁根隻把胳膊伸進了圈套，而我們要的是腦袋。除了這一切，我還需要五十萬法郎。”
“你能到手的。”歐羅巴回答，“這個大傻瓜出到六十萬時，夫人會對他溫和了，以後要像樣地愛他，再向他要四十萬。”
“你聽我說，我的女兒，”卡洛斯說，“我拿到最後十萬法郎的那一天，就有你的兩萬法郎。”
“這時我有什麼用呢？”歐羅巴說著伸開兩手，像個走投無路的人。
“如果你願意，你可以回瓦朗謝納去，買一幢漂亮的房子，過正經女人的生活。世上有多種多樣的趣味，帕卡爾有時就這樣想。他的肩上沒有苦役犯的烙印，良心上差不多也沒有負擔，你們能意氣相投。”卡洛斯說。
“回瓦朗謝納去！……您是這麼想的嗎，先生？”歐羅巴驚恐地叫起來。
歐羅巴出生在瓦郎謝納，父母是十分貧窮的織布工人。她七歲被送進紡織廠。在那裏，現代化的工業耗盡了她的體力，惡習也過早地使她墮落。她十二歲受人引誘，十三歲生孩子，跟一些極其卑鄙下流的人混在一起。十六歲時為一起謀殺案到重罪法庭出庭作證，尚未完全泯滅的正義感和法庭的威懾力量使她改變了態度。她的證詞使法院判處被告二十年苦役。這名罪犯是個慣犯，他的存在就意味著可怕的報複。他在法庭上就公開對這個姑娘說：“普呂當斯（歐羅巴的名字叫普呂當斯-賽爾維安），十年後，像現在一樣，我回來埋葬你，哪怕我為此被送上斷頭台！”法庭庭長試圖安慰普呂當斯-賽爾維安，答應法院為她撐腰，關心她的利益。然而，可憐的姑娘被嚇得竟然病倒了，在醫院住了將近一年。
法院是個理性的存在，由不斷更換的人員的集體組成，它的良好意願和給人的印象也和這些人員一樣，是經常變換的。檢察院和法庭根本無法預防犯罪，設立這些機構是為了接受既成的犯罪事實。從這方麵看，預防警察對一個國家來說可能有好處。但如今警察這個名詞引起立法者恐懼，他們已經分不清“統治”、“管理”、“立法”這幾個詞的含義。立法者想把這一切全都歸並到國家機器中，似乎這樣國家就能有效地運作。苦役犯大概一直不會忘記自己的受害者，等到法院把他和他的受害者置之腦後時，他便進行報複。普呂當斯本能地或者說大體上意識到自己的危險處境，便離開了瓦朗謝納，十六歲時來到巴黎藏身。她在巴黎幹過四種職業，最好的要算在一個小劇場跑龍套。帕卡爾遇上了她，她向帕卡爾講述了自己的不幸經曆。帕卡爾是雅克-柯蘭的左右手和親信，他向主人談起普呂當斯。主人正需要一個女奴仆，便對普呂當斯說：“如果你願意像為魔鬼效勞那樣為我效勞，我將為你除掉杜呂。”杜呂就是那個苦役犯，是懸在普呂當斯-賽爾維安頭上的達摩克利斯之劍①。如果不介紹這些細節，很多批評家會認為歐羅巴的依戀有點兒難以置信：沒有這些細節，卡洛斯將要製造的戲劇性事件，也沒有人能理解了。
①達摩克利斯是希臘神話中敘拉古暴君迪奧尼修斯的寵信。他常說帝王多福，於是迪奧尼修斯請他赴宴，讓他坐在自己的寶座上，並用一根馬鬃拴住一把利劍懸在他的頭上，使他知道帝國的憂患。後來“達摩克利斯劍”一詞便成了“大禍臨頭”的同義語。
“是的，我的女兒，你可以回瓦朗謝納去……。唔，給你，讀一讀吧。”他遞給歐羅巴前一天的報紙，用手指著一篇文章：“土倫消息——昨天處決了冉-弗朗索瓦-杜呂……從早上開始，看守就……”
普呂當斯放下報紙，雙腿發軟。她重新獲得了生命，因為，她常常說，自從杜呂威脅她那一天起，她吃飯一直沒有胃口。
“你看到了吧，我是言而有信的。用了四年時間才將杜呂引入圈套，搬掉了他的腦袋……那麼，你在這裏幹完我的這件活，就回你的家鄉去。你有兩萬法郎的錢，做個小買賣，當帕卡爾的老婆。我允許帕卡爾告老還鄉。”
歐羅巴又拿起報紙，睜大眼睛，將二十年來所有報紙不厭其煩地對處決苦役犯的細節描述讀了一遍：壯觀的場麵，不斷勸人信教的指導神甫，對往日同夥進行規勸的老犯人，對準目標的火器，跪在地上的苦役犯，以及對改變監獄體製毫無幫助的空泛議論：這些監獄裏擁擠著一萬八千名囚犯！
“應該叫亞細亞重新回家。”卡洛斯說。
亞細亞走過來，不明白歐羅巴為什麼有這樣的表情。
“為了叫她回到這裏當廚娘，你們先請男爵吃一頓他從來沒有吃過的晚餐。”卡洛斯接著說，“然後你們對他說，亞細亞在賭場輸了錢，重新回來了，我們以後不用保鏢了：帕卡爾將當車夫。車夫不離開自己的座位，他們便很難接近馬車，偵探更是夠不著。夫人叫他戴上一頭搽粉的假發，一頂鑲有飾帶的粗呢三角帽，我再給他化妝一番，他的麵目就完全改變了。”
“跟我們在一起，還得有幾個仆人吧？”亞細亞問，斜眼看著他。
“我們要雇一些老實人。”卡洛斯回答。
“要一些沒有頭腦的！”這個黑白混血兒提出了自己看法。
“如果男爵租一個公館，帕卡爾有個朋友可以充當看門人，”卡洛斯接著說，“我們隻要再找一個跑腿的和一個幫廚姑娘就行了。你們要監視這兩個外來的人……”
卡洛斯準備出去時，帕卡爾出現了。
“先別出去，街上有很多人。”這位保鏢說。
這句話很簡單，但卻令人膽戰心驚。卡洛斯上樓躲進歐羅巴的臥室，直到帕卡爾雇一輛馬車進來接他。卡洛斯放下車簾，馬車疾駛而去，任何跟蹤的人都無法趕上。到了聖安東尼區，他在離一個馬車場幾步遠的地方下車，步行回到馬拉凱河濱，這樣才躲過了那些搜索他的人的注意。
“瞧，孩子，”他對呂西安說，同時把那四百張一千法郎的票子拿出來給他看，“我希望這能成為魯邦普雷地產的一部分預付款。我們拿十萬去冒險。現在剛剛時興公共馬車①，巴黎人對這新玩意兒會感興趣，三個月後，我們的錢就能增長三倍。我熟悉這種事情：從資本中取出錢，付很多股息，去增加股份，這是紐沁根想出的一個新花樣。在重新獲得魯邦普雷地產時，我們不能立刻全部付錢。你去找德-呂卜爾克斯，請他親自把你推薦給一個名叫德羅什的訴訟代理人，你到他的事務所去找這個機靈的家夥。你叫他去魯邦普雷察看一下地產。如果他能用八十萬法郎為你在城堡廢墟周圍買下地產，給你帶來三萬利弗爾的年收入，你就答應給他二萬法郎的酬金。