“叫他進來！……哦，不，我到前廳去。”
“他給夫人帶來一封賽萊斯坦的信。”
艾絲苔急忙來到前廳看那個當差的，發現他確是十足的當差模樣。
“叫他下樓來！……”讀完信，艾絲苔一屁股坐到一把椅子上，有氣無力地說，“呂西安想自殺……”她又在歐羅巴耳邊加了一句，“把信給他看。”
卡洛斯-埃雷拉仍然穿著推銷員的衣服，下了樓。他看見前廳有個陌生人，便把目光立刻盯住了這個當差的。
“你對我說過沒有人嘛！”他對歐羅巴耳畔低聲說。
他出於謹慎，端詳一番這個差役後，就立即上客廳去了。“鬼上當”還不知道，在伏蓋公寓逮捕他的那位有名的安全處長新近有了一個對手。這對手就是這個假差役。據說他將替代處長。
“他們說得不錯，”假當差的對等在街上的貢當鬆說，“你向我描述的那個人就在這幢房子裏，不過他不是西班牙人。我敢肯定他的道袍下掩藏著我們的獵物。”
“他不是西班牙人，也不是教士。”貢當鬆說。
“我敢肯定。”這個安全處的密探說。
“啊，要是我們沒有搞錯就好了！……”貢當鬆說。
呂西安確實有兩天不在，人家便趁這個機會設下了圈套。不過，他當天晚上就回來了，艾絲苔這才平靜下來。
第二天早上，這位風塵女剛剛出浴，重新回到床上時，她的女友來了。
“那兩粒珠子，我弄到手了！”瓦諾布爾說。
“真的？”艾絲苔說，她坐起身，將白嫩的臂肘支在花邊枕頭上。
杜-瓦諾布爾夫人將兩顆黑醋粟似的東西交給她的女友。
男爵送了艾絲苔兩隻意大利名種小獵兔狗。一位當代大詩人①使這種狗風行一時，最後它就以這位詩人的名字來命名了。風塵女為有了這兩條狗而感到十分驕傲，也為兩條小狗保留了它們祖先的名字：羅密歐與朱麗葉。這兩隻動物對人非常親熱，它們遍體潔白，姿態迷人，這些就不用多說了。它們與房間十分協調，具有良好的生活習慣，表現出英國式的循規蹈矩。艾絲苔呼喚羅密歐，羅密歐跑過來，它的爪子是那樣纖細、柔軟、穩健而有力，簡直像鋼條一樣。小狗望著女主人。艾絲苔做出要向它投擲一顆丸子的手勢，以引起小狗注意。
①指拉馬丁。
“它的名字注定它要這樣死去！”艾絲苔說著把藥丸扔過去。羅密歐用牙把藥丸咬碎了。
小狗一聲都沒有叫，立即滾倒在地上，艾絲苔隻說了一句哀悼的話，小狗便直挺挺地死了。
“哦，我的上帝！”杜-瓦諾布爾夫人叫道。
“你的出租馬車在這兒，把死去的羅密歐拉走吧！”艾絲苔說，“它的死可能在這裏會沸沸揚揚，就說我把狗給了你，你將它丟了，貼一個尋狗啟事就行了。快動手吧，今天晚上你就能拿到那五萬法郎。”
這些話說得非常平靜，顯出風塵女的那種極端的無動於衷。杜-瓦諾布爾夫人為此大叫道：“你真是我們的女王！”
“早點兒來，打扮得漂漂亮亮的……”
下午五點鍾，艾絲苔打扮成一個新娘。她穿一條白緞裙子，外罩鑲著花邊的禮服，係白腰帶，穿白緞鞋，美麗的肩膀上披一塊英國針鉤花邊的披肩。她模仿童貞女的發式，頭戴新鮮白山茶花。她的胸前露出一串價值三萬法郎的珍珠項鏈，這是紐沁根送給她的。六點鍾，她已經梳妝完畢，但是仍然關著門，不讓任何人進入，包括組沁根。歐羅巴知道呂西安將被帶進她的臥室。呂西安七點左右來到，歐羅巴設法讓他進入夫人房中，任何人都沒有發現。
呂西安看到艾絲苔的姿態，心裏想：“為什麼不跟她一起遠離人世，去魯邦普雷地產上生活，永遠不再返回巴黎呢！……對這一生活，我已付了五年定金。這個親愛的姑娘，她的情義是永遠不會中斷的！……到哪兒去找這樣卓絕的人兒呢？”
“朋友，你是我心中的上帝，”艾絲苔說，她在呂西安麵前的墊子上跪下一條腿，“祝福我吧……”
呂西安想把艾絲苔扶起來，親吻她，同時對她說：“親愛的寶貝，你開什麼玩笑啊！”他試圖摟住艾絲苔的腰肢，但是，艾絲苔用一個既表示尊敬又表示厭惡的動作掙脫了。
“我再也配不上你了，呂西安。”她說，眼眶裏充滿了淚水，“我懇求你，祝福我吧，向我保證在市立醫院捐贈一份兩張病床的基金……因為教堂裏的祈禱，上帝隻能寬恕我自己……我太愛你了，我的朋友。最後，請你告訴我，我曾經使你感到幸福，你有時還會想到我……是嗎？”
呂西安發現艾絲苔這樣鄭重其事，誠心誠意，不禁若有所思。
“你想自殺！”他終於用經過深沉思考後的語調說。
“不，我的朋友。可是今天，你看，你擁有過的那個純潔、貞節、深情的女子死了……我很擔心悲哀會奪去我的生命。”
“可憐的孩子！你等一下，”呂西安說，“兩天來，我作了很大努力，我已經與克洛蒂爾德接上了頭。”
“老是克洛蒂爾德！……”艾絲苔怒氣衝衝地說。
“是的，”他接著說，“我們通了信……下星期二上午，她動身去意大利，我將在楓丹白露，也就是她去意大利的路上跟她見上一麵……”
“啊！你們這些人，要什麼樣的老婆？……一塊木板條！……”可憐的艾絲苔叫起來，“嘿，如果我有七、八百萬，你會不娶我嗎？……”
“真孩子氣，我正要告訴你，如果這一切都不成，除了你，我不會要別的女人……”
艾絲苔低下頭，以便不讓別人看見她突然變得蒼白的臉和湧出的眼淚。她擦去了淚水。
“你愛我嗎？……”她懷著深深的痛苦望著呂西安說，“好了，這就是我的祝福。不要糟蹋自己的名譽。從隱秘的小門過去吧，裝作剛從前廳進入客廳的樣子。吻一下我的前額。”她說。她拉住呂西安，狂熱地將他緊緊摟住，貼在自己的胸口上，說：“出去吧！……出去吧，不然我就活不成了。”
當這個半死不活的人在客廳出現時，客廳裏的人發出一片讚歎聲。艾絲苔的雙眼映出無窮深遠的光彩，誰見了這樣的眼睛，就會神魂顛倒。藍黑色的秀發使那山茶花更加豔麗。總之，這個卓絕的姑娘所尋求的一切效果都已達到。沒有人能與她媲美。她似乎是她周圍這一切超級豪華的最高體現。她還是那樣機智幽默，用一股沉著冷靜的巨大力量主持著這場瘋狂的盛宴。在巴黎音樂學院音樂會上，哈貝納克①指揮歐洲第一流音樂家演奏莫紮特和貝多芬作品達到最高境界時所表現的力量也不過如此。可是艾絲苔驚恐地發現，紐沁根吃得很少，也不喝酒，隻盡主人的情誼。到了半夜，已經沒有一個人清醒了。酒杯都被砸碎，以後再也不用它們了。兩塊北京條紋綢窗簾被撕爛了。比西沃平生第一次喝醉酒。他們事先策劃要鬧一場：大家排成兩行，手擎枝形大燭台，唱著《塞維利亞的理發師》中的BuonaSera②，將艾絲苔和紐沁根送入洞房。但這時，誰都無法站穩身子，女人們在長沙發上睡著了，這場鬧劇未能實現。紐沁根獨自一人把手伸給艾絲苔。比西沃雖然已經半醉，見到他們這般情景，還有力氣說了這麼一句話，就像裏瓦羅爾③對德-黎希留公爵最後一次婚姻④所說的那樣：“應該通知警察局……這裏要出事……”開玩笑的人以為是開玩笑，但卻不幸被言中。
①哈貝納克（一七八一-一八四九）法國小提琴家和樂隊指揮。
②意大利文“晚安”。這是歌劇《塞維利亞的理發師》第二幕第九場中的五重唱。
③裏瓦羅爾（一七五三-一八○一），法國作家。
④黎希留八十四歲時與一個年輕寡婦進行第三次結婚。
德-紐沁根先生直到星期一中午才在自己家裏露麵。但是，到了一點鍾，他的經紀人告訴他，艾絲苔-馮-高布賽克小姐上星期五已叫人賣掉了三萬法郎的公債，剛剛拿到現金。
“可是，男爵先生，”他說，“當我正說起這筆轉讓時，德爾維爾先生的首席文書來到我家。他看了艾絲苔小姐的真名實姓後，對我說她能繼承七百萬的遺產。”
“啊！”
“是的，她可能是經營貼現的老高布賽克的唯一繼承人……德爾維爾將核對一下事實。如果您情婦的母親就是那個荷蘭美女，那麼她就繼承……”
“我基（知）道，”銀行家說，“她向我講過她的經曆……我馬向（上）開（給）德爾維爾寫一封短信！……”
男爵坐到辦公桌邊，給德爾維爾寫了一封短信，派一個仆人送去了。然後，下午三點鍾，他從交易所出來後，又來到艾絲苔那裏。
“不管什麼借口，夫人都不許別人叫醒她，她上了床，正在睡覺……”
“啊，見貴（鬼）！”男爵大聲說，“埃（歐）羅巴，雨（如）果她聽到自己要秦（成）為大富翁，她係（是）不會生氣的……她能繼秦（承）七百萬。老高布賽克喜（死）了，留下了介（這）七百萬，你的女居（主）銀（人）係（是）他的唯一繼承銀（人）。她母親係（是）高布賽克的親甥女，而且高布賽克也立了遺囑，我相信像他介（這）樣的百萬富翁係（是）不會叫艾絲泰（苔）受窮的……”
“啊！好啊，你的統治就此結束了，你這個老江湖騙子！”歐羅巴瞪著男爵說，那放肆傲慢的姿態能跟莫裏哀筆下的女仆相比。“嗨！阿爾薩斯的老烏鴉！……她愛你就跟人們愛瘟疫差不多！……天曉得！幾百萬呐！……她可以跟自己情人結婚了！哦！她會多麼高興！”
德-紐沁根男爵聽了這番話，就像挨了晴天霹靂。普呂當斯-賽爾維安丟下男爵，準備第一個去向女主人稟報這時來運轉的消息。老頭子剛才還似乎沉浸在神仙般的肉欲之中，正在如醉如癡，以為幸福已經到手。就在他極度興奮激昂的時刻，這番話給他的愛情澆了一瓢涼水。