女人們白天愛串人家，偷偷地沿著屋簷溜進東家或西家，湊在火塘邊嘰嘰咕咕，茶水喝幹了幾吊壺，尿桶裏漲了好幾寸，直說得個個麵色發白，汗毛倒豎，才拿起竹籃或搗衣的木槌，罷休而去。
一般來說，她們談得最多的是婚嫁之事。比如說，哪個男人暗取了哪個女子的一根頭發，念上七十二遍“花咒”，就把那女子迷住了。又比如說，哪個女子未婚先孕，用大涼的藍靛打胎，居然打出了一個滿身長毛的猴子，如此等等。有時候，她們也討論一些不祥之兆：某家的雞叫起來像鴨；臘月裏居然沒下一場雪；還有丙崽娘去嶺那邊接生帶回的消息，說雞尾寨的三阿公坐在屋裏被一條大蜈蚣咬死，死了兩天還沒有人知道，結果有隻腳被老鼠吃去一半——這些事端是不是有些不吉？
但後來又有人說，三阿公並沒有死，前兩天還看見他在坡上扳筍子。這樣一說，三阿公又變得恍恍惚惚，有無都成為一個問題了。
像要印證這些兆頭，後來一陣倒春寒，下了一陣冰雹，田裏大部分禾苗都凍成了黑水，隻剩下稀稀拉拉幾根，像沒有拔盡的雞毛。幾天後暴熱，田裏又多蟲，稻穀都長成了草。糧食立刻就成了焦心的話題。家家都覺得奶崽太多，太能吃，又覺得米桶太淺，一舀就見底。有人開始借穀，一借就有了連鎖反應，不管桶裏有穀沒穀的，都踴躍地借，大張旗鼓地借，以示自己也會盤算別人。丙崽娘也借得要死要活的，其實她這幾年大模大樣地積德，義務照看祠堂，偷偷省下了不少貓糧。祠堂裏不能沒有貓，不然老鼠啃了族譜和牌位怎麼辦？攪了祖宗的安寧怎麼辦？養貓也不能沒有貓糧。丙崽娘每年從公田收成裏分得兩擔穀，每天拿瓦罐盛半罐飯，吆吆喝喝從一些門戶前經過，說是去送貓食，其實一進祠堂就自己吃了。隻可憐那隻餓貓，隻吃點糠粉野菜，餓得皮包骨，成天蚊子一樣尖叫。
靠這隻老貓，娘崽兩個居然混過了春荒。大家似乎知道這個中機巧，有人在她背後指指點點。她橫眉橫眼，裝著沒聽見就是。
一直借到寨子裏人心惶惶，女人們又開始談起殺人祭穀神。丙崽娘有點興高采烈，積極投入了這場對穀神的議論。得閑的時候，就帶上針線鞋底，拉上丙崽，矮胖的身子左一頓，右一頓，屁股磨進一家家高大的門檻。對一些沒聽說過穀神的女崽，她諄諄教導：這可是個老規矩呐。不殺人是不能祭穀神的，要殺人就要殺個男的，選頭發最密的殺，肉塊都分給狗吃。殺到哪一家，就叫哪一家“吃天糧”……說得女子睜大眼睛，臉色發白，相互擠靠得越來越緊，她又笑起來，神秘地壓低聲音：“你屋裏不會吃天糧的，放心。你男人頭發胡子都稀麼……不過，也不蠻稀。”或者說：“你屋裏不會吃天糧的，放心。你竹哥太瘦了，沒有幾斤肉，不過……也不蠻瘦。嗯啦。”
她圓睜雙眼，把一戶戶女人都安慰得心驚肉跳之後，才彎著一個指頭，把碗裏的茶葉扒起來，嚼得吱吱響，嚴肅認真地告別：“吾去視一下。”
“視一下”有很含混的意思，包括我去打聽一下，我去說說情，有我做主，或者是我去看看我的雞塒什麼的，都通。但在女人們的恐慌中，這種含混也很溫暖，似乎也值得寄予希望。
實在是割野蔥去了。
然後是看雞塒去了。
雞塒那邊就是仁寶父子的家。丙崽娘看完雞塒，總是朝那邊望一眼。這一眼的意思也很模糊，似乎是招呼，似乎是警惕，似乎是窺探隱私，似乎是不示弱地挑戰：看你能把我怎麼樣？每天都這樣偷偷地望幾眼，叫仲裁縫心裏貓抓似的。
仲裁縫恨女人，尤恨丙崽他娘，那個圓不圓癟不癟的家夥。說起來，她還算他的弟媳，又與他為鄰，兩家地坪相連樹蔭相接，要是拆了牆壁，大家會發現對方也不過是吃飯、睡覺、訓兒子，沒什麼兩樣。但越接近就越看得清楚，看出些不一樣來。丙崽娘常常挑起一竹篙女人的衣褲，顯眼地曬在地坪裏，正衝著裁縫的大門，使他一出門就覺得晦氣，這不是有辱斯文麼？她還經常在地坪裏攤曬一些胞衣，作為大補佳藥拿去吃，或賣錢。那些婆娘們腹中落下來的肉囊，有血腥氣，在曬席上翻來滾去的，曬出一條條皺紋，恰似一個個鬼魂，令人須發倒豎。