第二天，當第一縷陽光透過窗欞灑在床沿，羅興國已經起床，簡單洗漱後，他在院中找到一把掃帚，悄悄將院落打掃幹淨。
李潤石起床看到這一幕，心中更是讚許。
簡單的早餐過後，李潤石帶著羅興國前往城東的一家機械廠。
走在去往機械廠的路上，羅興國的心情既興奮又忐忑。
街道上，晨光中的人們已經開始了一天的忙碌，小販的吆喝聲、孩童的嬉鬧聲以及遠處偶爾傳來的機械轟鳴交織在一起，構成了一幅生動的市井圖景。
李潤石邊走邊向羅興國介紹沿途的風土人情，還不忘穿插一些關於工業發展的見解，這讓羅興國受益匪淺。
他認真聆聽，不時點頭，眼中閃爍著對未知世界的好奇與向往。
“看那邊，”李潤石指向一座正在新建的大型工廠。
“這是由長沙本地的地主和德國人合資興建的肥皂廠，德國人提供技術和設備，而地主則以自家的土地和佃戶作為工人入股。”
“然而這種模式是畸形的，工人的權益沒有辦法得到保障，我和我的同誌們正在為此努力。”
羅興國似懂非懂地點了點頭。
李潤石隻是微微一笑，並未多言，轉而步伐加快，引領羅興國繼續前行。
不多時，他們便置身於一個籠罩在晨霧與煤煙交織氛圍中的建築群前——那是一家蒸汽機械廠。
巨大的廠房由暗紅磚塊與斑駁的鐵架構建而成，錯綜複雜的管道網絡盤踞其上，不時有蒸汽從閥門縫隙中逸出，發出嗤嗤的聲響，隨即化作一團團雲霧，繚繞四周。
走進去一看。
陽光努力穿透濃厚的蒸汽，投射在布滿油漬的地麵上，光影交錯間，可以看到工人們身著皮質護甲與油布圍裙，頭戴護目鏡，正忙碌於各式奇特機械之間。
這裏，巨大的蒸汽錘不斷落下，每一次撞擊都伴隨著震耳欲聾的轟鳴，鍛造出形狀各異的金屬構件。
而那些精細的組裝台上，外國工程師們借助複雜的齒輪與杠杆係統，一絲不苟調試著精密儀器。
空氣中彌漫著機油、金屬與蒸汽混合的獨特氣味。
羅興國環顧四周，不禁被這份工業美學深深吸引，心中湧起探索未知的衝動，按耐不住的手開始癢了起來。
“這是我朋友顏柏民家開的廠，他家世襲錦衣衛千戶，在朝廷裏也頗有關係，所以才能攢下這個廠。”李潤石解釋道。
“我們進去看看吧。”李潤石領頭，穿過喧囂的工人人群，朝著主廠房走去，羅興國緊隨其後。
進入廠房內部，溫度似乎比外麵更高了幾分，熱浪夾雜著機器的轟鳴迎麵撲來。
李潤石向一位正監督工作的中年男子點頭致意，那人隨即停下手中的活計，轉身走來，笑容中帶著幾分豪爽：“潤石兄，好久不見！這位是？”
“柏民，這位是羅興國，我一位遠方的知己，來長沙投靠我，他對機械比較感興趣，所以我就帶他來看看。”李潤石介紹道。
顏柏民熱情地與羅興國握手：“哈哈，我這個破地方沒啥子可以招待你們的，我帶你們隨意逛逛。”
隨後，顏柏民親自帶領他們參觀。
從龐大的蒸汽機到精密的車床，再到正在研發的新式機械設備，每到一處，顏柏民都會耐心講解其工作原理，羅興國聽得津津有味，不時提出問題，三人交談甚歡。
在參觀過程中，羅興國親眼見證了鋼鐵如何在高溫與重壓下屈服，化為各式各樣的機械零件。