七兩種診斷
經過這一場風波之後，王子感到了一種難以忍受的空虛和煩悶，他想盡辦法使自己開心：他去打獵；親自主持國務會議；去劇院看喜劇或歌劇；他還接見王國裏的重要官員和他們的夫人；他看迦太基①的小說；有時候瀏覽十幾種雜誌和畫報。可是對他來講，這一切都不起作用。一個無情的形象總是浮現在他眼前，使得他一刻也不得安寧。甚至做夢也夢見那個波希米亞女人。
他看見她，和她說話，她也聽著他說。可是，不知道怎麼那麼倒黴，當她一摘下假麵具的時候，在王子眼前出現的，正是那個蒼白的、滿麵愁容的芭莎。
王子隻能向他唯一的心腹魏德爾斯特大夫吐露真心話。當他告訴大夫他開始悔恨自己時，大夫立刻大笑起來，說：“這也是很自然的，陛下。時間長了，一切都會忘記的！”
為了使國王排遣憂愁，為了給他一些新的刺激，大夫每天晚上和王子一起吃飯，並且常常把國王灌醉，這樣可以使他忘記一切。雖然大夫也盡量地喝酒，可是酒力對他健壯的頭腦一點也不起作用。他的酒量與希臘酒神巴克科斯不相上下。可是沙爾芒王子卻不然，他喝多了以後，有時大吵大鬧，有時一言不發，有時極度興奮，有時過分悲哀。他一天到晚處在騷動不安的情緒之中，一時一刻也沒有感到幸福。魏德爾斯特卻常常露出一種平靜的微笑。他完全掌握了國王，他替國王擔負了統治全王國的義務，替國王“操心受累”。這一切都表明了他有一個多麼“純潔而善良”的靈魂啊！
魏德爾斯特大夫已經成了首相，他把三種大權全握在自己的手中。他可以對全國的警察、司法和財政部門發布命令，這位大夫完全明白中央集權的好處。掌握了財政大權，他就可以不為自己未來的生活擔憂；掌握了司法大權，就可以打擊那些不聽話的大喊大叫的反對派；而警察的作用則在於發現那些低聲議論的老百姓。盡管他把這三種政治手段巧妙地結合起來，變換花樣，但是老百姓卻好像永遠也不知恩，永遠也不懂得珍視他們的“幸福”。艾博福爾王國的善良的人民總喜歡抱怨，大概他們是被慣壞了。比紮爾國王的名字總是留在他們的心裏，每個人都念念不忘過去的那些好日子。那時候他們什麼都可以講，甚至對言論的不自由也可以公開進行批評。
大夫是有抱負的。他生來就是當大官的材料。每天早上朝廷裏傳下來的命令都給人民一種印象。那就是：國王什麼也不懂，而首相是無比英明的。隻有沙爾芒一個人沒有發現自己的無能和無用。他把自己關在宮殿裏，受著煩惱的折磨，和他作伴的隻有一個年輕的侍從。這個孩子叫冬冬，是哈山布爾推薦的，由魏爾德斯特首相安排的。因為魏爾德斯特非常明白：誰要是拒絕國王的貼身仆人，那他將什麼事也辦不成。冬冬很頑皮，愛說話，又莽撞。他懂音樂，又很會打牌。因為他很可愛，所以國王覺得很高興。首相也喜歡這個孩子，那是因為他還有別的優點——他忠於給他安排了這個美差的恩人。他把國王說的每句話都報告給首相。除此之外，冬冬的工作就很輕鬆了，因為國王每天都像在夢中一樣，幾乎什麼話都不說。
有權就會得到好處。但是，胃口總是越吃越大。在這點上首相尤其不例外。野心勃勃的魏德爾斯特，雖然企圖得到王國最高的榮譽，但是他並不想廢黜他的沙爾芒國王。因為他知道，有時候人民是抱著愚蠢的偏見的，他們總是保持著舊習慣和老傳統。最稱心的辦法是造輿論恫嚇國王，說他的病太重，必須到一個很遠的地方去治療。國王不在的時候，當然一切事情都由王國首相、魏德爾斯特大夫代理了。
沙爾芒很年輕，他還沒有生活經驗。大夫對他的病是那麼關心，那麼焦慮，沙爾芒怎麼能識別出真假呢？一天晚上，皇家醫院裏最著名的三個大夫一齊來到宮殿裏。他們是大個子狄斯丹，胖子約貢都斯和矮子基艾。這是三個赫赫有名的人物，三個司命神。他們從前都發過大財，現在都抱著一個想法，那就是：沒有比這一次發財發得更大了。
狄斯丹先給國王看病。他問了病情，作了檢查，摸了脈，聽了內髒。把國王翻來覆去地檢查了一遍以後，大夫開口了：
“陛下，您得的是貧血症，一種身體虛弱症。要治好這種病，您必須像一個農民那樣，什麼也不要想。您隻有去清泉做一次旅行，才能治好這病。快去吧！要是不去，您就會大禍臨頭的。這就是我的建議。”
胖子約貢都斯接著說：“陛下，我完全讚成我的同行的建議。您得的是身體太好的毛病。您患的是多血症。您到清泉去喝喝那兒的泉水，病就會好的。快動身吧，要不然就會大禍臨頭的。這就是我的建議。”
矮子基艾說：“我非常欣賞我的兩位老師的診斷。對他們的學術水平我是崇拜得五體投地的。正像他們二位說的那樣，我認為您是由於環境太喧鬧而得了精神病。您應該去喝清泉的水，快去吧，否則，您就會大禍臨頭的。這就是我的建議。”
就這樣，三個大夫編造出了一個意見完全一致的診斷書。小仆人冬冬馬上就把這個消息送到了宮廷報紙的編輯部。
三個大夫看完了病，站起身來，向首相和國王告別。邊說笑邊爭吵著走下了摟梯。……
編年史記到這個地方，被一滴墨水的汙跡蓋住了。
三個大夫走了以後，魏德爾斯特仔細看了診斷書，思考了好一會兒，並且注視著國王。這天晚上，沙爾芒對大夫怒目而視，他並沒有聽這些大夫的話。他的晚飯比平常吃得更多，吃得更好。
“陛下，三個大夫的一致意見是說，如果您想治好病，就不要再管國家大事，而到清泉去療養。依我看，這個主張對國王陛下似乎不太合適。一個偉大的國王，應該為他的人民獻出一切……”魏德爾斯特說。