每個人都知道，紅樓後的跨院裏住著逍遙樓的名廚、樂師和舞娘，但每個地方都有自己的秘密，自然也有保護自己秘密的方法，逍遙樓自然也不免俗。
小沈站在跨院裏那棵枝葉稀疏的老槐樹下，以一套繁複的敲擊方式拍打著樹幹，方才罷手，樹旁已然出現了一條密道。
他沿著青石板鋪就的密道一步一步向下走去，耳邊卻越來越清晰地傳來皮鞭的聲音。
逐漸深入，還可以聽到一個女聲在數著“三十九，四十……”忽然一頓，“什麼人？”
小沈站定腳步，隨在門外，也躬身施禮應道：“沈炎。”
“進來吧。”
“是。”沈炎疾步向前，推開了丈外的石門。
密室內蝶舞的背上布滿了橫七豎八的鞭痕，沈炎淡淡的看了一眼，向上首端坐的蒙麵婦人道，“門主，小富盯了一個晚上，確定陸晴應了廿四之約，蝶舞目下傷不得。”
“她今晚行刺緊要關頭居然突然停手，害我們無端錯失一次良機，按本門規矩本不能活，念在平日本分守矩，兼著此事看似非她本意，如她說出停手的緣由，倒也可以戴罪立功。沒想到居然不說。小沈，照你這一說，這丫頭非但殺不得，罰也罰不得了？”
“門主聖裁，蝶舞自然罰得，隻是陸晴也是個角色，萬一十日後被他看出端倪，打草驚蛇，再要安排就更難了。”
那婦人沉吟半晌，“也罷，蝶舞，今日看在你師父麵上，這皮肉之苦也暫且記下了。你倒是與本座說清楚了，剛剛究竟為什麼停手？”
蝶舞披上身邊侍從遞上的衣服，隻是跪著，卻仍舊一聲不吭。
婦人冷冷一哼，石室內溫度驟降，顯是已起了殺心。
沈炎上前一步，抬手一巴掌打在蝶舞臉上，“大膽的奴才！殺陸晴一事，雖然報酬頗豐，且於本門關係重大，但本門之下，縱是派出十個強於你的刺客，也不是難事，縱然硬拚來陸晴這條性命又能如何，莫以為這趟差事真的缺你不行！隻是聽說近日風雨樓也接下同樣的委托，為免夜長夢多，才由你動手。門主仁慈，饒你一命，快說，這許多人布置了三個月，好不容易等來的良機，你究竟為什麼忽然停手？”
這一番連消帶打，罰了蝶舞，也點清了她在陸晴這任務裏的重要，暗暗提醒門主時間緊迫，也給了她十足的麵子。那婦人聽了神色稍緩，與沈炎一同望向蝶舞。
蝶舞一躬身，“師父，蝶舞真的不知為何，隻是忽然那劍便刺不出去了。”聲音沙啞，已不複平日的清亮。
沈炎愕然，須知刺客一門，訓練極為嚴厲，蝶舞出自沈炎門下，訓練更是苦於同儕，便隻是這飛身一刺，練習何止萬遍，早已經成為身體的本能，招式一出，哪能輕易的說斷就斷。
沈炎聽了這番話，頭一個反應就是蝶舞有所隱瞞，不禁望了那蒙麵的婦人一眼。
“十日之後，陸晴必須死在我們手上。風雨樓這天下第一的名聲，我們這次一定要搶到手。”婦人站起身來朝門外走去，“小沈，你的徒兒真是一身傲骨啊……”
沈炎沉聲答應著，行禮恭送蒙麵婦人出了門。回頭看了眼蝶舞，微不可聞的歎了口氣，揮揮手，“你先去療傷吧。”
蝶舞躬身，由人攙著退出了石室。
沈炎低著頭，耳聽著蝶舞的腳步聲逐漸遠去，手指不由自主地跟著打拍子。
這是多年來的習慣了。蝶舞是他第一個弟子，兩人名為師徒，事實上卻相差不了幾歲，可以說從小互相陪伴鼓勵著長大，然後，她成了赤火門頂尖的刺客，他仍舊做他的暗掌櫃，教一個又一個徒弟，隻是默契都不如她了。
沈炎想得有些出神，連腳步聲什麼時候消失的都沒注意到，隻是心下仿佛覺得蝶舞今日的腳步聲比平日更加輕盈了，想是為了這一趟陸晴的任務日夜苦練的結果。尚不及欣慰，便又皺緊了眉頭，今日之事，必有因由，她寧可一言不發受罰，必是為什麼人遮掩，隻是……平日裏門禁甚嚴，接觸的也就隻有身邊的丫頭、琴師……
沈炎猛地睜開雙眼，向石室外快步走去。曲樂班子都是自己的親信，誰有幾兩重自己是清楚的。今晚那一輪指，他站在門口都聽得真切，顯是帶著深厚的內功底子，而且能得陸晴那樂癡褒獎邀約，必然琴技超卓，這一班子人都是為了襯著蝶舞，沒有、也不能用那種琴師！
就連自己當時在門口隱隱聽了幾小段都覺得不似人間凡品，當時還道是他們為了計劃周全配了一張古琴，卻原來竟然是人被人掉了包！