德·皮芒泰爾太太笑著回答：“也許是精神上相象吧。”
德·巴日東太太對侯爵夫人說：“仰慕名流倒用不著忌諱。”又望著弗朗西斯補上兩句：“有的女人喜歡平凡庸俗，有的女人喜歡崇高偉大。”
澤菲麗娜沒有聽懂，她覺得她的領事偉大得很呢。侯爵夫人卻站在娜依斯一邊，笑起來了。
“先生，你很幸運，”德·皮芒泰爾先生叫了他沙爾東，又改口稱他德·呂邦潑雷，“你從來不會感到無聊。”
洛洛特問道：“你工作很快嗎？”神氣仿佛問木匠做個匣子是不是要很多時間。
呂西安挨了這一下悶棍，不禁垂頭喪氣。德·巴日東太太笑著回答：“親愛的，德·呂邦潑雷先生腦子裏的詩意，不比我們院子裏的野草。”呂西安聽著又抬起頭來。
主教對洛洛特道：“太太，高貴的心靈照著上帝的光，我們再尊敬也不嫌過分。詩是聖潔的東西。所謂詩，就是痛苦。你剛才欣賞的作品，不知要花多少更深夜靜的時間才寫得出來！我們應當對詩人表示敬意，他的生活差不多永遠是苦惱的，大概上帝在先知中間給他留著一個席位。”主教拿手按著呂西安的頭，又說，“這青年的確是個詩人，你不看見他清秀的腦門上就有命運的烙印嗎？”
有人用這樣莊嚴的話庇護呂西安，呂西安很快活，他用柔和的眼神望著主教表示感謝，沒料到正直的教士會拿他開刀。德·巴日東太太得意揚揚，瞧著周圍的敵人，目光象匕首一般直刺過去，惹得她們愈加氣憤。
詩人有心利用主教的金杖打擊那些蠢貨，回答說：“啊！大人，世界上的俗物既沒有您的智慧，也沒有您的慈悲。沒有人知道我們的痛苦，我們的勞動。工人從礦井裏開采黃金，也不象我們在最貧乏的語言中追求我們的意境那麼艱苦。假如詩歌的目的在於把我們的思想表達得非常明確，讓所有的人都能看到，感到，那麼詩人對於人的高下不同的智力就該不斷衡量，才能使個個人滿足；必須把兩種對立的力量，邏輯和感情，藏在最強烈的色彩之下；一個字要包含無數的思想，一個畫麵要概括整套的哲理；總之，詩句是一些種子，應當在別人心裏開花，在每個人的感情刻劃出來的溝槽中開花。要表達一切不是先得感受一切嗎？而強烈的感受不就是痛苦嗎？所以隻有在社會和思想的廣闊天地中，千辛萬苦跋涉過後，才能產生詩歌。創造一些比真人更真實的人物，的確是不朽的工作，例如理查遜的克拉麗莎，謝尼耶的卡米葉，提布盧斯的黛莉，阿裏奧斯托的安傑麗嘉，但丁的法朗采斯卡，莫裏哀的阿爾賽斯特，博馬舍的費加羅，瓦爾特·司各特的蕊貝卡，塞萬提斯的堂吉訶德。”
杜·夏特萊問道：“那麼你給我們創造些什麼呢？”
呂西安回答：“我不敢自命為天才，預告這樣的計劃。而且這一類偉大的出品需要長期的社會經驗，研究人的情欲和利害關係，我還沒有這些準備；不過我正在開始，”他帶著牢騷的口吻對周圍的人狠狠的瞪了一眼。“頭腦需要長期的醞釀……”
弗朗西斯插了一句：“你生產的時候一定很辛苦。”
主教說：“你的了不起的母親會幫助你的。”
這句安排得多巧妙的話，這一下人人渴望的報複，使每一雙眼睛放出快樂的光彩，每個人嘴邊浮起一副得意的笑容；德·巴日東先生還糊塗透頂，等了一會兒笑起來，讓他們更加高興。
德·巴日東太太說：“大人，您這話對我們說來太微妙了些，這些太太們沒有了解您的意思。”大家聽著馬上收起笑容，詫異的望著德·巴日東太太。“在《聖經》裏找靈感的詩人，他的真正的母親是教會。——德·呂邦潑雷先生，請你念《聖約翰在巴德摩斯》或者《伯沙撒的宴會》，證明羅馬始終是維吉爾的MagnaParens。①”
①拉丁文：偉大的祖先。
女太太們聽見娜依斯說出幾個拉丁字，彼此望著笑笑。
初出茅廬的人不管多麼勇猛，灰心喪氣總是免不了的。呂西安當頭挨著一棒，沉到河底，一跺腳又浮上水麵，發誓要控製這個社會。他象一條牛中了亂箭，怒不可遏的重新站起來，預備按照路易絲的意思朗誦《聖約翰在巴德摩斯》。多數客人卻受著牌桌吸引，回到他們的老習慣中尋快活去了，那種樂趣在詩歌中是得不到的。何況那麼多人的自尊心受了傷害，要不消極的輕視本地出品的詩，不拆德·巴日東太太的台，怎麼能出盡惡氣呢？每個人都好象心中有事：有的同省長討論區裏的一條公路，有的提議晚會的節目應該有些變化，不妨來點兒音樂。昂古萊姆的上層社會知道自己不懂詩，特別想探聽拉斯蒂涅和皮芒泰爾兩家對呂西安的看法，當下就有好幾個人圍在他們身邊。遇到重大事故，這兩家在本省的聲望是一致公認的；每個人忌妒他們，同時也巴結他們，大家都防到有朝一日需要他們照應。
常在皮芒泰爾家打獵的雅克問侯爵夫人：“我們的詩人和他的詩，你覺得怎麼樣？”
侯爵夫人笑道：“在外省，他的詩也不壞了。並且這樣漂亮的詩人無論幹什麼不會不好的。”
個個人認為這評語精彩之極，拿去到處宣傳，還越出侯爵夫人的本意，把話說得很刻薄。
杜·夏特萊被請去替德·巴爾達先生伴奏，《費加羅》①的大段唱詞在巴爾達嘴裏變得麵目全非。音樂節目開了場，就得聽杜·夏特萊唱幾支騎士風格的羅曼斯，夏多布裏昂在帝政時代寫的作品。接著姑娘們表演兩人合奏的鋼琴曲，杜·勃羅薩爾太太提出這個節目，讓她親愛的卡米葉在德·賽佛拉克先生麵前顯顯本領。
①羅西尼的喜歌劇《塞維勒的理發師》中的一段。
德·巴日東太太看大家瞧不起她的詩人，心中有氣，就照樣回敬，趁他們彈琴唱歌的當口躲往小客廳。主教聽見副主教解釋，知道剛才一句無心的話竟是尖刻的諷刺，他有心補救，跟在女主人後麵。德·拉斯蒂涅小姐受著詩歌吸引，不給母親發覺，溜進小客廳。路易絲挽著呂西安坐在墊子用細針密縫的長沙發上，不給人瞧見也不讓人聽見，湊著呂西安的耳朵說：“親愛的天使，他們不了解你！可是……。
君詩雋永如甘泉，長日低吟苦不足。”
呂西安受到誇獎，安慰了些，暫時忘記了痛苦。
德·巴日東太太抓著他的手緊緊握著，說道：“世界上沒有廉價的光榮。受苦吧，朋友，受苦吧，一個人受了苦才偉大；你的苦惱是換取不朽的聲名的代價。我自己恨不得經過一場戰鬥，受一番磨練。但願上帝保佑你，不要過死氣沉沉的，沒有鬥爭的生活，使大鵬沒有展翅的餘地。我羨慕你的痛苦，因為你至少是活著！你可以發揮力量，有勝利的希望！你的鬥爭一定是轟轟烈烈的。一朝你進入大智大慧的人的國土，別忘了一般薄命的可憐蟲。他們的智力在惡濁的氣氛中化為烏有，明知道人生的境界而一輩子沒有生活過，目光犀利而一無所見，靈敏的嗅覺隻聞到腐爛的花。那時你應當歌詠在叢林深處枯萎的植物，壓在蔓藤和貪饞茂密的草木底下，不曾得到陽光的撫愛，沒有開花就夭折了！那不是一首傷心慘目的詩嗎？不是充滿奇思幻想的題材嗎？再不然描寫一個生在亞洲或荒漠中的少女，被人帶到寒冷的西方，渴望她熱愛的太陽，受著寒冷和愛情的折磨，在無人理解的痛苦中死去！這樣的作品豈不悲壯？並且也代表許許多多人的生活。”
主教說：“這樣你就寫出了我們的靈魂對天國的懷念，那是應當在古代出現的詩，我很高興在《雅歌》中發現這樣一個片段。”
洛爾·德·拉斯蒂涅說：“你就來擔任這個事業吧。”她表示很天真的相信呂西安的天才。
主教說：“法國缺少一首偉大的宗教詩。我相信，有才能的人隻有為宗教服務才能得到光榮和財富。”
“大人，他一定會接受這個使命，”德·巴日東太太用誇張的語氣說，“這種詩歌的意境不是已經象曙光一般在他眼中透露了嗎？”
斐斐納道：“娜依斯太冷淡我們了。她在幹什麼啊？”
斯塔尼斯拉斯道：“你不聽見嗎？她在那裏說一些沒有頭沒有尾的大話。”
德·拉斯蒂涅太太過來找女兒，準備回去；阿美莉，斐斐納，阿德裏安，弗朗西斯，陪著德·拉斯蒂涅太太在小客廳門口出現。
兩個女人能夠打擾小客廳裏的密談，非常高興，說道：
“娜依斯，請你彈幾個曲子給我們聽。”
德·巴日東太太回答說：“親愛的，德·呂邦潑雷先生要給我們念他的《聖約翰在巴德摩斯》，那首輝煌的詩用的是《聖經》的題材。”
斐斐納詫異道：“《聖經》的題材！”
阿美莉和斐斐納把這句話帶往客廳，當做取笑的資料。呂西安推說記性不行，謝絕了朗誦。等到他重新出場，已經沒有人對他再感興趣。大家談天的談天，打牌的打牌。詩人變得黯淡無光了，地主們覺得他一無所用，自命不凡的人忌他的才具，怕他瞧不起他們的無知。照副主教的說法，德·巴日東太太是新生的但丁的貝阿特麗克絲；嫉妒德·巴日東太太的婦女用冷冷的輕蔑的目光瞅著呂西安。
“這就是上流社會！”呂西安對自己說著，沿美景街下坡回烏莫。我們有時喜歡挑最遠的路走，用步行來刺激當時的思想，讓自己浸在裏頭。野心家碰過釘子並不灰心，反而勇氣勃勃。象他這種還沒有力量在高等社會中站穩腳跟，光憑著本能闖進去的人，決意犧牲一切，保持已得的地位。他中的毒箭，他在路上一支一支拔掉；高聲自言自語，把當晚遇到的一些蠢貨痛罵一頓，對他們荒唐的問話想出許多俏皮的回答，隻恨事過境遷，念頭來得遲了一步。走到在山腳下沿著夏朗德河前進的波爾多公路上，呂西安趁著月光，好象看見一所工廠附近，夏娃和大衛兩人坐在河邊一根橫木上，便抄著小路走過去。
呂西安趕往德·巴日東太太家去受罪的時候，他的妹子穿起一件粉紅的條紋紗衫，戴上草帽，裹一條小小的絲圍巾，這個樸素的穿扮在她身上等於盛裝一樣；有的人生來氣派很大，能夠使極平常的裝飾顯得很體麵。所以她一脫下女工的衣衫，大衛見著格外膽怯。印刷商決心要談談自己，不料攙著美麗的夏娃穿過烏莫，一句話都想不出來。動了真情的人喜歡這種誠惶誠恐的感覺，仿佛信徒見到了神的光輝。兩個情人一聲不出走向聖安娜橋，打算穿往夏朗德的左岸。夏娃覺得一路靜默很不自在，便在橋中央停下來欣賞河上的景致；從這裏到正在建造火藥廠的地方為止，一長條水麵照著落日，放出絢爛的光彩。
夏娃想找個談話的題目，說道：“晚景多美啊！空氣又溫和又新鮮，到處是花香；天色好極了！”
大衛回答說：“是啊，樣樣打動人心。”他想借這個譬喻來談到他的愛情，“多情的人最喜歡在景色的變化，明淨的空氣，泥土的香味中，體會他們心裏的詩意。大自然代替他們把話說出來了。”
夏娃笑道：“而且也逗他們開口了。剛才穿過烏莫的時候，你一句話不說，你可知道我多窘啊……”
大衛天真的回答：“剛才你那麼美，使我出神了。”
夏娃道：“那麼現在我就不好看了嗎？”
“不是的，我能夠陪你散步太快活了，所以……”
他心中一慌，停住了，眼睛望著聖女路從上麵盤下來的一帶山崗。
“你要覺得這次散步快樂，我很高興。就認為你犧牲了晚會，應當給你補償。你謝絕到德·巴日東太太家去，跟呂西安不怕得罪她，向她提出要求，一樣慷慨。”
大衛道：“不是慷慨，是識時務。此刻除了夏朗德河兩岸的蘆葦和雜樹，隻有我們兩個，請你允許我，親愛的夏娃，說一說我為呂西安眼前的行動擔的心事。既然我和他說了那番話，想必你能體會到，我的憂慮隻是表示我進一步的友誼。你和你母親想盡方法抬高他的地位，你們鼓動他的雄心，不是輕舉妄動叫他將來更痛苦嗎？在他一心向往的上流社會裏，他怎麼站得住呢？我是知道他的！他的脾氣喜歡不勞而獲。應酬交際勢必吞掉他的時間，而除了聰明沒有別的財產的人，時間是唯一的資本。他愛出風頭，上流社會可能把他的欲望刺激得愈來愈大，不論多大家業也滿足不了；將來他隻會花錢，不會掙錢；總之，你們養成了他自命不凡的習慣，社會卻先要看到輝煌的成績，才肯承認你的本領。而文學的成就又隻能靠孤獨的生活和頑強的工作去爭取。你哥哥在德·巴日東太太腳下消磨了多少光陰，德·巴日東太太拿什麼來酬報他呢？呂西安太高傲了，決不肯受她幫助；同時他還太窮，沒法老是在德·巴日東太太的圈子中來往，花那麼高的代價。那女人要使我們親愛的兄弟不想再用功，叫他愛奢華，愛享受，瞧不起我們樸素的生活，加強他遊手好閑的傾向，這是富於幻想的人最容易犯的毛病；然後她有朝一日把呂西安丟開完事。是的，我提心吊膽，生怕這位貴族太太玩弄呂西安：她或是真心的愛呂西安，使他忘掉一切，或是並不愛他而使他傷心絕望，因為他對德·巴日東太太簡直愛得發瘋。”
夏娃走到夏朗德的水壩那兒停下來，說道：“我聽著你的話心都涼了。不過隻要母親還能對付她辛苦的工作，隻要我活著，我們掙的錢大概足夠呂西安使花，維持到他事業成功。我永遠不會缺少勇氣，”夏娃說著興奮起來，“替一個心愛的人幹活，不會覺得工作苦悶或者厭煩的。就算辛苦一點，一想到為誰辛苦，我也快樂了。因此你不必擔心，我們一定能掙到足夠的錢，供給呂西安去結交上流社會。那才是他的出路。”