“那也是斷送他的地方，”大衛接著說，“告訴你，親愛的夏娃，天才的作品不是短時期寫得出來的，他需要一大筆現成的產業，或者是滿不在乎的過苦日子。可是相信我的話！呂西安最恨窮苦，他已經挺得意的咂摸過酒席的香味，虛浮的名聲；他的自尊心在德·巴日東太太的小客廳裏不知擴大了多少，現在他什麼都肯幹，隻要能維持他的地位。你們兩人的收入永遠不可能滿足他的需要。”
夏娃發急了，叫道：“你叫我們泄氣，你不是一個真正的朋友！”
大衛答道：“夏娃！夏娃！我存心要做呂西安的哥哥。隻有你能給我這個身分，使他能接受我的一切，使我有權利替他盡心出力。我對他除了和你們一樣忠心耿耿以外，還能幫他辨別利害。夏娃，親愛的孩子，你可願意讓呂西安有一個拿了錢不用臉紅的銀庫嗎？哥哥的錢不是等於他自己的錢嗎？你不知道呂西安目前的處境叫我想起多少念頭！可憐的孩子要在德·巴日東太太家進出，就不能再做我的監工，不能再住在烏莫，你不能再幹活，你媽媽那個行業也不能再幹下去。你要肯嫁給我，一切都解決了：呂西安暫時住在我三樓上，等我在院子盡頭的偏屋頂上替他蓋起一個樓麵來，除非我父親肯把正屋添蓋一個三層樓。這樣他可以不用操心，獨立過活。我因為存心幫襯呂西安，掙起家業來比單為我自己掙錢勁道更足。不過我的盡心出力先要得到你的準許。說不定他有一天要去巴黎，隻有那兒才是他活動的天地，才有人賞識他的才具，給他報酬。巴黎開支浩大，我們三個人支持他也不嫌多。再說，你同你的母親不是也需要有個依靠嗎？親愛的夏娃，你既然愛呂安西，你就嫁給我吧。以後你看到我為了幫助他，為了使你快活所花的心血，也許你會愛我的。我們兩人都欲望不大，沒有什麼需要；我們的大事隻是要呂西安幸福，我們的財富，感情，激動的情緒，一切都存放在他的心坎裏！”
夏娃看見這股偉大的愛情謙卑到這個田地，很感動，她說：“我和你地位相差太遠了。你富，我窮。真要十二分的愛才能破除這個顧慮。”
大衛喪氣的說：“那麼你還不大愛我嗎？”
“說不定你父親會反對……”
大衛答道：“行了，行了，假如隻要跟我父親商量，你我的婚姻一定成功。夏娃，親愛的夏娃！這一下你使我覺得生活好過了。可憐我的滿腔熱情一向不能說，也不知道怎麼說。隻要你告訴我有點兒愛我，我就有勇氣把其餘的話一齊說出來。”
夏娃說：“真的，你使我慚愧得很。不過我們既然吐露彼此的感情，我可以告訴你，我生平除了你，心上不曾有過別人。一個女人能嫁一個象你這樣的丈夫，是值得驕傲的。我是個沒有前途的可憐的女工，不敢指望這樣的好福氣。”
“別說了，別說了，”大衛說著坐在水壩的橫木上。他們倆象瘋子般老是在一個地方來回打轉，那時又回到水壩旁邊。
“你怎麼啦？”夏娃第一次露出多情的關切。女人隻有把你看做自己人的時候才會這樣表示。
他道：“事情太圓滿了。看到一生快樂的前景，我頭腦迷糊了，心也沉下去了。為什麼我比你更快活呢？”他帶著悵惘的口氣說。“反正我心中有數。”
夏娃望著大衛，做出一副賣俏而不相信的樣子，等大衛解釋。
“親愛的夏娃，我受的多，給的少。將來我對你的愛永遠要超過你對我的愛，因為我有更多的理由愛你：你是天使，我是凡人。”
夏娃笑著回答：“我不象你這樣博學。我隻是很愛你……”
大衛搶著問：“跟你愛呂西安一樣嗎？”
“愛到願意做你的妻子，把我的生命交給你，在共同生活中盡量不給你一點煩惱，因為我們的生活開頭必定有些困難的。”
“親愛的夏娃，你可曾發覺我第一天見到你就愛你了？”
她反問道：“哪有女人不發覺人家愛她的？”
大衛道：“你以為我有錢，因此有顧慮，讓我來替你解除。親愛的夏娃，我是個窮光蛋。父親有心剝削我，想從我的工作中榨出一筆錢來，他的作風象自命為做好事的人對待受他們幫助的人。假如我將來有錢，也是靠你的力量。這不是為了愛情故意把話說得好聽，而是經過仔細考慮的。我要你知道我的缺點，在一個應當掙一份家業的人身上，那是很大的缺點。我的性格，習慣，喜歡的工作，都不適宜做買賣，做投機；而事實上我們又隻能靠實業發財。我就算能發現一個金礦，可沒有本領開采。可是你啊，為了愛你的哥哥，你會注意到最細微的事，你有理財的天賦，象真正的生意人一樣肯耐心等待，將來我播的種子，你會去收獲。咱們的處境——我說咱們，因為我久已把自己看作你們一家人，——咱們的處境壓在我心上多麼沉重，因此我日夜都在找發財的機會。我懂得化學，也看出商業上的需要，正在研究一樣極有出息的東西。現在還什麼都不能告訴你，事情絕對快不了。也許咱們要苦熬幾年；可是我準能找出工業上的一些新技術；摸索的人不止我一個，要是我捷足先登，就好掙一筆極大的家私。我對呂西安一字不提；他容易衝動，可能弄糟事情；他會把我的希望當做現實，生活過得象王侯一樣，說不定會背債。所以請你保守秘密。我做著長時期試驗的時候，有你這個溫柔可愛的人陪著，就是我唯一的安慰，正如要你跟呂西安有錢的願望能給我恒心和毅力……”
夏娃插嘴道：“我早猜到你是個發明家，跟我可憐的爸爸一樣需要一個女人照顧。”
“那麼你是愛我的了！啊！別害怕，說出來吧。我把你的名字看作我愛情的象征。夏娃原是世界上獨一無二的女人，當初對亞當是如此，如今你在我精神上也是如此。噢！天哪！你愛我嗎？”
“愛的，”夏娃拖長著聲音，表示情意深長。
大衛挽著夏娃走到一家紙廠的機輪底下，指著一根長長的橫木說：“好，咱們在這兒坐一會。我要呼吸晚上的空氣，聽聽青蛙的叫聲，欣賞在水麵上抖動的月光。沒有一樣東西不反映出我的幸福，我第一次發現自然界這樣光華燦爛，它受著愛情照耀，被你點綴得更美了。我要把這些景致牢牢的記在心上。夏娃，親愛的人兒！這是命運第一回賜給我純粹的快樂！我怕呂西安沒有我幸福！”
大衛握著夏娃的手，覺得有些汗濕，有些顫動，不禁掉了一滴眼淚在她手上。
夏娃嬌聲問道：“我能知道你的秘密嗎？”
大衛道：“我應當給你知道，因為那是你父親考慮過的，將來問題更要嚴重。讓我告訴你為什麼。從帝國崩潰以後，大家差不多全用棉織品，原因是比麻料便宜。目前造紙還用破舊的苧麻布和亞麻布；這種原料很貴，法國出版業必然會有的大發展因此延遲了。我們不能加速破布的生產，那是大眾用舊的東西，數量受一國的人口限製。希望用布的數量增長，先要生育增長。而一個國家不經過二十五年的時間，不在風俗，商業或農業方麵來一些大改革，人口不會有顯著的變動。假如紙廠的需要超過法國破布的供應，或是超過一倍或是超過兩倍，我們就得采用另外一種原料，才能有便宜的紙張。這個結論有本地的事實做根據。至今還用破麻布造紙的，昂古萊姆的紙廠是最後一批了，那些廠家發現棉料侵入紙漿的情形越來越驚人。”
年輕的女工不懂什麼叫紙漿，問了一句，大衛便告訴她造紙的常識；這常識放在這兒敘述也不算越出範圍，我這部作品要出版，除了印刷也得靠紙張。不過要了解兩個情人之間的一大段插話，最好先來一個提要。
給印刷作基礎而和印刷的產生同樣奇妙的紙，在中國出現很久之後，方始由地下商業國傳到小亞細亞；相傳七五○年左右，小亞細亞用棉料搗成的薄糊造紙。羊皮紙價值奇昂，不能不找代用品，於是有人仿照繭紙（當時稱呼東方棉料紙的名字①），用破布造出一種紙來。有人說是一一七○年時流亡瑞士的希臘人在巴塞爾創製的；也有人說是一個叫做帕克斯的意大利人一三○一年在帕多瓦創製的。可見造紙工業進步極慢，經過情形也不大有人知道。可以肯定的是查理六世治下，②巴黎已有做紙牌用的紙漿。等到了不起的孚士特，科斯泰和穀登堡③發明書籍的時候，同當時許多大藝術家一樣沒沒無聞的工匠改進了造紙技術，滿足印刷的需要。十五世紀的人非常天真，精力非常充沛，尺寸不同的紙和大小鉛字的名稱都反映出那個時代的天真。葡萄紙，耶穌紙，鴿籠紙，水壺紙，銀洋紙，貝殼紙，王冠紙，都是用紙中央水印上的葡萄，耶穌，王冠，錢幣，水壺等等的圖象命名的；正如後來拿破侖時代用鷹做水印的紙叫做大鷹紙。同樣，第一次排印宗教書，神學書，西塞羅文集等等的字體，從此叫做西塞羅，聖奧古斯丁，大法規。斜體字是十七世紀威尼斯的印刷商阿爾德發明的，所以稱為意大利體。在長度沒有限製的機器紙④出現之前，尺寸最大的紙是大耶穌或大鴿籠；⑤而大鴿籠隻限於印地圖或版畫。紙的尺寸必須適應印刷車上的雲石的大小。在大衛和夏娃談論造紙問題的時候，連續不斷的紙在法國還近於空想，雖然一七九九年時德尼·羅貝爾已經在埃鬆發明造這種紙的機器，以後第多－聖萊熱又想法改良。⑥至於昂布羅瓦斯·第多發明仿小牛皮紙，還不過是一七八○年的事。從這段簡短的敘述中可以很清楚的看出，實業界和知識界的一切重大收獲都極其遲緩，有賴於不知不覺的積累，跟自然界化育萬物的情形完全一樣。書法，也許連文字在內，還有許多別的東西，都經過類似印刷和造紙的摸索，才逐漸完美的。
①這是用一種中國紙概括了全部中國紙。
②一三八○至一四二二年。
③德國人孚士特（約1400—1466）和穀登堡及舒斐爾合辦印刷廠，所印《瑪揚斯版聖經》為第一部合乎近代標準的書。十五世紀的荷蘭人科斯泰相傳也是最早試用木刻活字印刷的人。
④我們今日稱為卷筒紙。
⑤大耶穌紙的尺寸是76×56公分，大鴿籠是90×63公分。
⑥羅貝爾（1761—1828），名尼古拉－路易，不是德尼，他於一七九九年發明造卷筒紙的機器，經第多改良後於一八一一年正式在法國使用。巴爾紮克說一八二○年時造卷筒紙在法國還近於空想，不知何故。
大衛結束的時候說：“破布商在全歐洲搜羅破布，舊衣，買進各種破爛的紡織品。這些破爛東西分門別類理清之後，由批發破布，供應紙廠的商人送進倉庫。要知道破布買賣有多大規模，我可以告訴你一件事，小姐。銀行家卡爾東是比日和朗葛萊紙廠的主人，早在一七七六年，列奧裏埃－德利爾就在那些廠裏打算解決你父親想到的問題：一八一四年卡爾東跟一個姓普魯斯特的人打過一場官司，因為在一筆總數一千萬斤，價值四百萬法郎的破布交易中弄錯了兩百萬斤！紙廠把破布洗淨，搗碎，做成潔白的紙漿，再同廚娘用篩子過濾沙司①一般，澆在一塊金屬的網板上，四麵圍著鐵框，中央嵌一個水印圖案，根據圖案定出各種紙張的名稱。紙張的尺寸隨網板的尺寸而定。我在第多廠工作的時代，已經有人研究原料問題，至今還在研究。你父親想要改進的技術原是現代最迫切的問題之一。原因是這樣的。麻料雖則比棉料耐用，歸根結底更經濟；可是要窮人掏出錢來，多花一文總不如少花一文，不管從長遠計算有多大損失，這也是吃了窮苦的虧！中等階級和窮人一樣作風。麻料織物因此大大的減少。英國五分之四的人口改用了棉織品，他們已經隻造棉料紙了。這種紙性質太脆，折痕容易碎裂，入水容易化掉；一本棉料紙的書泡水一刻鍾就成為紙糊，麻料紙的舊書浸兩小時還不要緊，晾幹之後盡管顏色發黃，墨色變淡，文字照樣看得出，作品並沒毀掉。我們這個時代，財產經過平均分配，②數目減少，大家都窮了，需要廉價的內衣，廉價的書籍，正如屋內沒有地方掛大畫，我們都在物色小畫。結果是襯衫和書都不經用了。樣樣東西不再講究堅固。因此，我們所要解決的造紙問題，對於文學，科學，政治，重要無比。有一次在我巴黎的辦公室內，幾個人為了中國造紙用的原料，展開一場熱烈的爭論。由於原料關係，中國紙一開始就勝過我們的紙。中國紙又薄又細潔，比我們的好多了，而且這些可貴的特點並不減少紙的韌性；不管怎麼薄，還是不透明的。當年大家對中國紙極感興趣。有位非常博學的校對，——巴黎的校對員中不少學者，傅立葉和皮埃爾·勒魯此刻就在拉什瓦迪埃那兒當校對！……我們正在討論，那時正在做校對員的德·聖西門伯爵來看我們。③他說肯普弗和杜·阿爾德④認為中國紙和我們的紙同樣是用植物做的，原料是楮⑤。另外一個校對認為中國紙主要用動物性的原料，就是中國大量生產的絲。他們在我麵前打賭。第多廠平日承包研究院的印件，就把問題送交研究院，由前任帝國印刷所所長馬塞爾先生作評判。馬塞爾先生打發兩個校對去見兵工廠圖書館館長葛羅齊埃神甫。據葛羅齊埃神甫的意見，兩個打賭的人都輸了。中國紙的原料既不是楮，也不是絲，而是用搗碎的竹子纖維做的紙漿。⑥葛羅齊埃神甫藏著一部講述造紙技術的中國書，附有不少圖解，說明全部製造過程；他指給我們看紙坊裏堆的大批竹竿，畫得很精。我聽呂西安說，你們的父親憑著聰明人的直覺，想出破布的一種代用品，用極普通的，生長在本地而隨手可得的植物做造紙的原料，象中國人利用纖維質的枝幹一樣。我聽了這話把前人做過的試驗整理了一下，開始研究。竹是一種蘆葦，我自然想到我國的蘆葦。中國人工便宜，一天隻要三個銅子，所以他們的紙從網板上揭下以後，盡可一張一張壓在白的瓷磚中間，用火烘烤；這麼一來，紙就有光彩，韌性，又輕又薄，象緞子一般柔和，成為世界上最好的出品。我們要用機器來代替中國人的辦法。便宜的成本在中國是依靠便宜的人工，我們可以依靠機器。如果能造出一種廉價的紙，和中國紙的品質差不多，書的重量和厚薄可以減去一半以上。用我們的仿小牛皮紙印一部精裝的伏爾泰全集，重二百五十斤，用中國紙印不到五十斤。這一點不能不說是很大的成功。安放圖書的地位越來越成問題。我們這個時代，不管是人是物，都在縮小規模，連房屋在內。巴黎的宏大的住宅早晚要拆掉，上代留下來的建築，我們的財產快要配合不上了。印出來的書不能傳久，真是這個時代的恥辱！再過十年，所謂荷蘭紙，就是說破麻布做的紙，再也造不出來了。既然你慷慨的哥哥告訴我，你們的父親想到用某種植物纖維造紙，將來我要成功的話，你們不是有權利……”