接下來的路程，也不知是不是有衛烜在，一路皆順風順水，不僅沒見一個流寇，也沒見什麼山賊之類的。
過了嘉陵關後，阿菀敏感地發現，氣溫又低了許多，極目望去，十分蒼涼的模樣。這種蒼涼，不僅是因為氣候對環境影響所造成的，也是因為戰爭原因遷移了很多百姓，使得這裏的田地皆荒廢了，沒有人力開發，自然也就荒涼了。
真正的地廣人稀。
在四月底的一個傍晚，阿菀經曆了一個月的旅行，終於拖著一大堆的行李來到了明水城。
夕陽西下，明水城斑駁的城門顯得滄桑而莊重，充滿了曆史的痕跡，遠遠看去，那厚重的石頭砌成的高大城門，如同一個沉默而堅毅的戰士，安靜地站在那裏，任憑風吹雨打，巋然不動，守護著大夏的疆域。
隔著碧紗簾子，阿菀能感覺到風吹過窗簾掠過麵頰，還有空氣中的不同於京城的特有的煙塵味道，讓她不由得半掩住臉，眉頭卻未如同青雅等人般皺起，隻是很平靜地看著。
馬車很快便進入了明水城。
傍晚的明水城並不熱鬧，寬闊的街道是用並不平坦的巨大石塊鋪就，仿佛就直接敲打在地麵一般，淩亂又富有厚重感。時不時地能看到街道兩邊正要收攤的鋪子，還有穿著粗布葛衣在街上跑來跑去的孩子，遠處炊煙嫋嫋，看起來安祥而寧靜，平和得讓人想象不出這是一座位於戰爭最前線的城市。
進入明水城後，馬車行駛得很慢，車輪轆轤的聲音富有節奏。
隻是，馬車還未抵達目的地，便停下來了。
“世子爺這是去何處？下官可是有好些天沒有見到您了。”一道中年男人的聲音響起。
“原來是朱城守啊，你怎麼在這裏？”衛烜的聲音很冷淡。
“嗬嗬，自然是為了世子爺您而來了。哦，對了，聽趙將軍說你有事情離開一陣子，莫不是……哎喲，我知道了，是您的世子妃要來明水城，你這是去接世子妃吧？不知這馬車裏的可是世子妃？這可就是您的不對了，世子妃來了，您也不告訴我們一聲，也好安排人到城門外迎接……”
“朱城守，你夫人來了。”衛烜冷淡地打斷了他的話。
那位喋喋不休的朱城守突然啊了一聲，那聲音在阿菀聽來，就像一隻被人掐住脖子的鴨子一樣，然後很快便聽到一陣淩亂的腳步聲響起，接著就是那位朱城守的聲音遠遠飄來：
“世子大人，您可要悠著點，別告訴夫人我在這裏啊！”
他的話剛落，遠遠地便傳來了一道河東獅吼：“朱儉！你給老娘回來！”
阿菀忍不住轉頭，撩開車簾，隔著碧紗窗往外看去，隻見到遠處的街道上跑來了一道纖細的人影，可惜還未給她看清楚，便轉入了一條巷子了。
這時，馬車又繼續前進了。
馬車最後進入了城裏的一棟宅子，在垂花門前停下。
衛烜利索地翻身下馬，然後撩開車簾，親自將阿菀扶了下來。
垂花門前，宅子的管家帶著一群仆役恭敬地出來迎接。
“這是明水城裏最好的宅子了，你看看有什麼缺的，盡管吩咐人去置辦。如果人手不夠，明日再去買幾個回來伺候。”衛烜說著，目光掠過隨著阿菀過來的丫鬟婆子，心裏有些不虞，覺得伺候的人太少了，果然是要買些回來。
阿菀看了看周圍的環境，對他的話不置可否，接見了管家，方和衛烜一起進了內院。
明水城多風沙，不過這宅子卻很幹淨，應該是每日都有仆人仔細地掃灑過了，才能保持這樣的幹淨整潔。阿菀經過庭院時，看了下庭院中種的幾株耐寒的花卉，眼裏有了幾分笑意，等進了屋子時，發現門窗外都安裝了輕薄的紗簾，想來是為了隔絕沙塵。
果然，當進了屋子後，發現一水的楠木家具不僅十分齊全，並且很幹淨。
比想象中的還要好。
阿菀其實並不是個挑剔的人，有條件時她會被養得很嬌氣。可是若是沒有條件，她便會努力適應環境，並不會因此而怨天尤人，或者無法適應而自毀。
衛烜牽著她的手一路走來，心裏十分忐忑，就怕這樣簡陋的地方會讓阿菀不喜歡，也怕她的身子承受不住，不願意待在明水城。可是當看到她眼裏浮現的幾許笑意，心漸漸地落定下來，整個人都洋溢著一種歡快。