“這我不知道；我也沒有問。我覺得他隻是昨天才剛剛回家的；他到南方去收取他的租金去了，有人這麼說過。”普萊特小姐嘟噥了幾句。她習慣於以此發泄她對哈根斯先生的不滿與猜忌，不論在什麼時候聽到提及他的名字時就這麼嘟噥上幾句。
“好了，我要離開你們幾天的時間了。高德弗裏.莫爾頓讓我到他那裏去、跟他和他的妹妹呆上一段時間；而且我覺得這樣對我的身體會好一點。再者說了，”她補充了一句，“這些冬日的夜晚——這些逃逸到鄉村裏來遊蕩的凶手——我可不喜歡隻跟佩吉住在一起，在需要的時候連個呼喚的人都沒有。”
普萊特小姐去跟她的表兄，莫爾頓先生，呆在一起了。他是一個雷厲風行的地方法官，很是享有這樣的聲譽。有一天他走進屋來，剛剛收到了幾封發給他的信件。
“這裏有一條關於你們那座小鎮上的人們風化品行不好的描寫了，傑茜！”他說道，指了指其中的一封信件。“你們之中或者是有了一個謀殺犯、或者是一個謀殺犯的朋友。這裏有一個住在巴斯的可憐的老婦人，上個星期天被人割斷了咽喉；我收到了一封來自國內事務辦公室的信件，責成我給予他們‘竭誠之襄助’，他們總是喜歡說這樣的話，幫助他們把罪犯給找出來。從情形上來看，他好像是口渴了的樣子，而且是微醺了在尋開心；因為在他走向自己這樁可怕的罪行之前，他還順便敲了敲老女士放在一邊備用的一桶生薑酒；他還從褲兜裏掏出一張信紙把酒桶的龍頭給包了起來，據猜測是這樣的；因為事後找到了這張信紙；信紙上的一麵隻留下這樣一些字跡‘——根斯，先生，——爾福德，——沃斯’，這些字跡有人準確判定出來它的意思是，巴爾福德，接近凱格沃斯。而在信紙的另一麵，這其實是暗指一匹賽馬，據我推斷，盡管說其名字是再奇異不過了：‘教堂——國王——下坡——和——拉姆普。’”
普萊特小姐立即就認出了這個名字；它曾經傷害過她作為一個分支教派人士的感情，就在幾個月之前，因此她牢牢地記得這個名字。
“耐特.赫恩先生有一匹——或者曾經有一匹（由於我是站在證人席上說話，出於這樣的原因，我說話必須要注意自己語句的時態），一匹名字非常奇怪的馬。”
“耐特.赫恩先生，”莫爾頓先生重複道，馬上就在筆記本上對這個信息做了記錄；之後又再一次從國內事務辦公室的來信當中查詢了一些有關事項。
“現場還留下來一小片鑰匙的遺留物，是在企圖打開一隻抽屜桌時無果而留存下來的——好了，好了。再沒有比這個更重要的了。這封信件是我們必須依靠的根本所在。”
“戴維斯先生說哈根斯先生告訴他——”普萊特小姐開始說道。
“哈根斯！”莫爾頓先生驚呼起來，“——根斯。這說的就是哈根斯，就是那個說話粗聲大氣、跟耐特.赫恩的妹妹私奔的那個人嗎？”