白雲抱幽石，綠筱媚清漣。
——《過始寧墅》
明月照積雪，朔風勁且哀。
——《歲暮》
雲日相輝映，空水共澄鮮。
——《登江中孤嶼》野曠沙岸淨，天高秋月明。
——《初去郡》
在這些悅人眼目、愉人心靈的佳句中，詩人對自然景色的處理仿佛漫不經心、信手拈來，造成一種渾然天成的效果，實則每一句、每一字都體現著作者的精思密慮。尤其是動詞的形象化、擬人化的運用，將山水日月等自然風物的風韻神姿全部烘托出來。正因如此，才有了鮑照的“如初發芙蓉，自然可愛”的評價。
謝靈運一生著述甚豐。明嘉靖年間沈啟源輯《謝康樂集》四卷，包括賦十四篇、詩九十一首、文二十四篇。他的文、賦也如其詩，“才高詞盛，富豔難蹤”。《藝文類聚》所載《嶺表賦》、《長溪賦》，《宋書·謝靈運傳》中所載《山居賦》均模山範水，連綿密麗，刻畫景物，絡繹奔會，雖乏社會內容，但有較鮮明的藝術特色。然而，最終令謝靈運在文學史上占一席之地的還是他的“出水芙蓉”般的五言詩作，而非文、賦諸篇。
謝靈運的山水詩對後人產生了深遠的影響。就內容講，開辟了新的題材領域，唐代李白、王維、孟浩然、韋應物、柳宗元等就是步謝靈運後塵寫了大量山水景物。就藝術表現看，他極貌寫物和窮力追新的取向，客觀上豐富了詩歌的表現技巧，為“永明體”詩歌的形成奠定了基礎，所以鍾嶸稱他為“元嘉之雄”。
仕途險惡，此路難行
謝晦，字宣明，東晉末年、南朝初年著名的政治人物、詩人。陳郡陽夏（今河南太康附近）人。他的曾祖父謝據和謝靈運的曾祖父謝奕，及東晉著名的軍事將領謝安都是同胞兄弟。謝晦出生在晉孝武帝太元十四年（389年），死於南朝宋文帝元嘉三年（426年）。
謝晦風姿秀美，倜儻瀟灑，喜歡談笑。他廣泛涉獵文章典籍，博學多通，時人比之楊修。楊修是曹操手下的才子，才華橫溢，足智多謀。雖以楊修比之，人們認為他還是稍遜一籌。為此謝晦深感遺憾。可是，以楊修比之，這已是很高的評價了。
謝晦的族叔謝混也俊逸灑脫，氣度非凡，被人們認為是江左第一。當謝晦與謝混一同出現在劉裕的麵前時，劉裕神情為之一振，不禁讚歎道：“一時頓有兩玉人耳。”
謝晦在劉裕的政治集團中特別受到重用，深得劉裕的歡心。
晉安帝義熙十一年（415年），劉裕率兵與司馬休之交戰。當時劉裕手下的大將徐達之戰死，情況危急。劉裕要親自登岸參加戰鬥，將領們百般勸說，無濟於事。這時謝晦抱住劉裕，劉裕說：“快放手，不然我殺了你。”謝晦說：“天下可以沒有我謝晦，但不能沒有將軍您。我死了有什麼可惜的。”後來大將胡藩出戰，取得了勝利。
第二年，劉裕在軍事上節節勝利，抵達彭城（今徐州）。在慶功宴會上，劉裕開懷暢飲，略有醉意。他讓左右筆墨伺候，準備即席賦詩。謝晦唯恐劉裕在屬下麵前出醜，急忙起身主動替劉裕寫了一首詩：
先蕩臨淄穢，卻清河洛塵。
華陽有逸驥，桃林無伏輪。
這首詩用華陽奔騰的駿馬比喻劉裕，用桃林中沒有停止的戰車表現眾將一往無前的決心，以掃蕩汙穢、清去塵土歌頌劉裕的武功，所以深得劉裕等眾人的歡心。全詩雖有阿諛奉承的嫌疑，但對仗工整，音韻鏗鏘，確實充滿剛勁、昂揚向上的氣魄。晉義熙十四年（418年），夏軍攻占鹹陽。劉裕想興兵收複失地，謝晦卻認為，兵馬疲憊，不宜打仗。劉裕采納了他的建議。於是眾人登上城牆向北方眺望，劉裕心中悲傷不已。他讓手下的人吟詩，謝晦當即吟誦了王粲的“南登霸陵岸，回首望長安。悟彼下泉人，喟然傷心肝”，劉裕聽了痛哭流涕。
420年，劉裕做了劉宋王朝的開國皇帝，謝晦被加封為武昌縣公。後來他又做了領軍將軍散騎常侍，負責皇宮保衛工作。但是，正如俗語說：“伴君如伴虎。”劉裕在病危時囑咐太子劉義符：“謝晦隨我征戰多年，機謀善變。我死後一旦出現問題，肯定就是此人。”劉裕死後，謝晦和徐羨之、傅亮共同輔佐少帝劉義符，謝晦被加封為中書令。少帝被廢，徐羨之為防不測，令謝晦為外援，領護南蠻校尉、荊州刺史、加都督。謝晦意識到自己卷入了是非之中，心中非常憂慮。
果然，元嘉三年（426年），宋文帝劉義隆開始清算徐羨之、傅亮、謝晦殺害少帝劉義符、廬陵王劉義真的罪行。當時朝政混亂，很多事情經常泄密，謝晦的弟弟謝嚼派人送信給他，讓他多加防範。謝晦並不相信，因為不久前傅亮還寫信給他，議論朝中對北伐的態度。可是後來發生的一切證明了傳聞的準確，徐羨之、傅亮被殺，謝晦不得不麵對現實。
謝晦認為，荊州（今江陵縣）地勢險要，兵員糧食補充方便，決定與朝廷拚上一拚。他對屬下說：“我不是怕死，那樣會有負先帝的托孤之情，但現在又能怎樣呢？”
謝晦上疏文帝，又發表征討檄文。表書與檄文寫得慷慨激昂，盡顯謝晦的文章辭采。當他看到旌旗相照、戰艦待發時，不禁慨歎：“恨不得以此為勤王之師。”不知真是忠心耿耿，還是隨隨便便做做樣子，總之這一句話著實讓人感動。
出征前，謝晦安排南郡司馬庾登之：“現在讓你領三千兵馬把守南郡，抵禦來犯之敵。”庾登之回答說：“我的父母親戚都在京城，又沒打過仗，難當如此重任。”謝晦又問其他將領：“三千兵馬，能否守城？”南蠻司馬周超回答說：“不但能夠守城，如果真的有來犯之敵，還可破敵立功。”庾登之急忙說：“這件事周超能勝任，我請求辭去司馬職務，把南郡交給周超。”於是謝晦任命周超為南郡司馬，改任庾登之為長史。也就是這個三千兵馬可破敵立功的周超，在謝晦兵敗時投降了劉宋王朝。謝晦在逃跑途中，被他原來的手下光順之捕獲。
當初謝晦深受劉裕賞識重用時，曾從彭城回京去接家眷。當時賓客雲集，高朋滿座，他的哥哥謝瞻十分驚訝，他對謝晦說：“你的名望不大，官位不高，可你卻權傾朝野，一些人對你趨炎附勢。這對我們謝家來說，並不是什麼好事。恬淡退讓，不幹時政，這才是我們謝家福分所在。”因為不願看到這種情勢，謝瞻用籬笆把院子隔開。謝瞻臨終前寫信給謝晦：“我僥幸得以善終，沒有什麼遺憾的。你可要既為國又為家，勉勵自己，好自為之。”可惜謝晦沒聽從謝瞻的勸說。
謝晦在被押送京城的路上有感於自己的一生，寫了一篇賦，題為《悲人道》。其賦首先闡明宗旨：“悲人道兮，悲人道之實難，哀人道之多險，傷人道之寡安。”然後沉痛地說，自己本是豪門貴族的世家子弟，應該樹美德，做學問，積善延福。但為什麼被朝廷緝拿呢？實在是禍惹得太大了。
接著敘說了天下大亂時隨宋武帝劉裕東征西殺，建功立業，取得了赫赫威名。但徐羨之、傅亮令他招禍，不得已興兵造反，“苟成敗有其數，豈怨天而尤人”。自己無怨無悔，但兄弟子侄都受到了牽連，實在愧對家人。所有的一切都灰飛煙滅了，罪比山高，百死難雪。
賦的結尾又回到對世事人生的感歎。以前害怕躬耕，追逐名利，但是現在看到宦海沉浮；以往認為獲取功名實在簡單，今天臨死才知道並非如此。最後，謝晦與莊子的“無為”思想發生了共鳴。由此看來，謝晦完全墮入了虛無主義的人生境界。全文音韻委婉，其情傷感，令人心歎。思想雖然消極，但也確實發人深思。
謝晦的女兒是彭城王劉義康的妃子。當謝晦被押赴刑場時，她光著腳，披散著頭發追到車前。她對父親說：“大丈夫應該戰死在疆場，今天父親怎麼落到了這般地步？”說罷，大聲哭叫，氣絕身亡。圍觀的人無不為之落淚。
謝晦的侄子謝世基與他一同赴死。謝世基作詩說：“偉哉橫海鱗，壯矣垂天翼。一旦失風水，反為螻蟻食。”謝晦續道：“功遂侔昔人，保退無智力，既涉太行險，斯路信難陟。”