王羲之時任會稽內史，集會間賦詩兩首，四言、五言各一首。詩中雖然也未脫盡玄言的影響，但其中亦不乏一些寫景的佳句、鮮明的形象。例如五言《蘭亭詩》中“仰望碧天際，俯磐綠水濱”，一“碧”一“綠”，頗能見出天朗氣清、水木明瑟的春日美景，從而贏得了後人的讚賞。清牟願相《小澥草堂雜論詩》中評曰：“王逸少（羲之）傳詩不多，其《蘭亭》一篇，如‘蘇仙高屋，翹視群兒’。”
席間，謝安、許詢等人也紛紛吟詩助興，最後集二十六人詩作合為《蘭亭集》。謝勝等十五人，未能賦詩，各罰酒三鬥。王羲之以東道主身份，揮毫作序，即為人們所熟知的《三月三日蘭亭集序》。序中，王羲之詳細記敘了這次集會的時間“永和九年，歲在癸醜，暮春之初”，地點“會於會稽山陰之蘭亭”，然後承前議論，感興抒懷：“夫人之相與，俯仰一世”，“雖取舍萬殊，靜躁不同，當其欣於所遇，暫得於己，快然自足，曾不知老之將至”。人活一世，誌雖各異，修短不期，但朋友相聚、率爾賦詩的快樂之情竟使人忘掉將要到來的衰朽殘年，字裏行間，滲透著一種人生苦短的感慨和憂慮，最後點出寫作此序的緣由。雖古今人生態度不一，但“每覽昔人感興之由，若合一契，未嚐不臨文嗟悼，不能喻之於懷”，由此聯想“後之視今，亦猶今之視昔”，“故列敘時人，錄其所述”，以盼後人，觀賞此集時亦同感於己懷。此序非一般的遊覽記事，而是有感而發，寓情懷於議論，兼有記敘、說明、議論諸種表達手法。全篇行文平實，毫無虛浮雕琢之弊。寫景自然清新，抒懷情感真摯。山川秀色，景明時和，理趣雋深，文辭清麗互為融合，達到完美的藝術統一。
蘭亭之會是東晉時代一次影響較大的文學集會，文人名士吟詩賦文，各顯風流，後世傳為美談。他們所作的詩文有較多清麗的山水景色描寫，表現出玄言詩向山水詩（文）轉變的傾向。
“小聖”王獻之
“書聖”王羲之家族名人輩出，七個兒子中，有五個在當世有高名，其中第七子王獻之尤為知名。後世將王羲之與王獻之父子並稱“二王”，對其書法頗為推重。
王獻之在八歲時，就已熟讀《左傳》，對其中典故已爛熟於心。一次看門客賭博，王獻之禁不住脫口而出“南風不競”。此典故出自《左傳·襄公十八年》，楚國出兵攻打鄭國時，晉樂師師曠說：“吾驟（屢次）歌北風，又歌南風，南風不競（意為南方的曲調不強），多死聲，楚必無功。”王獻之借此典來喻南麵的門客要輸。門客說道：“此郎亦管中窺豹，時見一斑。”王獻之瞋目怒曰：“遠慚荀奉倩（荀粲），近愧劉真長（劉恢）。”於是拂袖而去。荀奉倩和劉真長二人嚴於擇交，不蓄門生，即令有也不與深交。這裏妙用荀粲、劉恢事，悔頓自己輕率出言，以致受辱。
王獻之的書法師從其父。幼時學書，父授以《筆陣圖》，王獻之臨摹得可與父亂真。曾在牆壁上書寫方丈大字，引來數百人觀看。王羲之在他凝神練字時，悄悄來到身後，猛然拔其筆，結果沒有拔動。事後王羲之讚歎說：“此兒後當複有大名！”王獻之師承家父，又研習過三國書法家鍾繇和東漢書法家張芝的作品。鍾繇精於隸、楷、行書；張芝尤善草書。他的書法能兼善各家，融會貫通，自創新體，有其父之風，得鍾、張之美，筆法體勢之中最為風流，深得後人好評。他精於楷、行、草、隸諸體，楷書以《洛神賦十三行》著名，行書以《鴨頭丸帖》為最。尤善草書，在師承其父與學習張芝的基礎上，獨變自創了一種“連綿體”，如《十二月帖》一氣連貫，多字一筆草成，筆勢流暢奔放，瀟灑風流，被稱為“王獻之一筆書”。唐代著名書法家張旭、懷素的草書，即本於王獻之草書而演成狂草一體。這種對草書的變化與創新，正體現了其人格精神的神韻：疏放不拘，風流倜儻。深而論之，它蘊含著一種藝術自覺精神，即書法藝術從實用走向審美，而其背後也正是魏晉時代人的自覺。
王獻之不僅精於書法，亦善丹青。大將軍桓溫曾叫他畫幅扇麵畫，不巧墨汁誤落扇麵，眾人甚感為難。他卻靈機一動，因勢利導，揮毫潑墨，頃刻之間一頭體色斑駁、筋骨精壯的犍牛躍然紙上，神態逼真，堪稱妙筆。王獻之身出名門，性情高邁，容貌端整，言不妄發。曾與兄長王凝之、王操之一同拜望謝安。座中，二兄侃侃而談，多為瑣碎俗事，王獻之寒暄過後，端坐一邊寡言少語。三人走後，座中客問王氏兄弟優劣，謝安回答說：“小者佳。”客問：“何以知之？”答曰：“吉人之辭寡，躁人之辭多，由此推知。”謝安本人風宇條暢，誌趣高潔，亦頗為尊崇超逸之士。車騎將軍謝玄曾質問謝安：“劉真長稟性嚴厲，哪裏值得如此敬重？”答曰：“此乃未見之故，今見子敬，崇敬之情，吾尚身不能已。”王獻之俊爽的風度、橫溢的才華，很得謝安的賞識，特意提拔為長史。晉孝武帝太元（376—397年）中，太極寶殿落成，謝安欲使獻之題匾，以此作為流傳百代的珍品，然難以言之，便試探地說：“曹魏時，明帝築淩雲殿，誤先訂匾，忘題字，且無法取下，於是高懸木凳，令侍中韋誕題匾。韋誕懸立空中，提心吊膽，完工時，須發皆白。回家後，告誡子弟，不要再學這種玩命的書法。”王獻之聞言，深知謝安的用意，正色曰：“韋誕，魏之大臣，尚且遭遇此事，由此不難推知曹魏國運小長的原因了。”聽完此言，謝安以為名言，遂未強逼，心中對子敬愈加敬服。後有人問曰：“子敬可與先輩誰比？”謝安回答說：“阿敬近撮王、劉之標。”意思是王獻之集中了當世名士王濛、劉恢二人的風度。中書侍郎郗超亦推崇王獻之端莊率直的為人。範啟本性矯揉造作，絮煩多事。一次寫信給郗超說：“子敬全身幹癟無肉，縱使將皮剝光，也毫無光澤。”郗超回信說道：“俱身幹癟無肉者，何如舉體非真者？”郗超的回信既嘲諷了範啟的為人虛假，又讚美了王獻之真淳的人格。
魏晉時代頗為講究名士風度，舉止曠達，寬容平和，處變不驚，方不失名士風流。王獻之曾與其兄王徽之同處一室，忽然火起，風助火勢，迅速蔓延。王徽之匆忙逃避，連鞋都沒穿，光著腳就奔出去了，而王獻之神色安詳，鎮定自若，徐呼左右，扶持而出。世人由此評定二王神情氣度的高低。還有一次，王獻之夜間睡覺時，有小偷入室，盡盜室中物，內有一氈，先世所傳。王獻之伏臥未動，若無其事地說：“偷兒，青氈乃我家傳之物，務請留之。”群賊聞言大駭，競相逃遁。王獻之為人方正率直，純真自然，自恃清高，任性不羈，為世人所慕，但有時不免太過。一次，去謝府拜望謝安，適逢習鑿齒在座。按禮節，王獻之應與其並坐，而王獻之鄙其出身寒門，遲遲不肯入座，最後謝安隻好拉著他的手，讓他坐到了習鑿齒對麵。客人走後，謝安對謝朗說：“子敬清拔卓立，但過於傲慢、自負，足損其天然本性。”王獻之由會稽途經吳郡，聞吳地顧辟強有名園，池館林泉號稱吳中第一。他與顧辟強素不相識，然徑往其家。正遇主人大宴賓客，而王獻之旁若無人，獨自遍遊花園，指手畫腳，品評優劣。顧辟強勃然大怒，說道：“傲主人，非禮也；以貴驕人，非道也。失此二者，不足齒人，傖耳！”吳人貶稱中原人為傖，隨後便把王獻之的隨從趕出門去。王獻之獨坐轎中，等待隨從，久而未至；然後顧家仆人將其逐出門外，他神情怡然自得，不屑一顧。
孝武帝太元十五年（390年），王獻之病重，請道人主持上表文禱告。按五鬥米道教規，本人應坦白過錯。道人問及王獻之一生有何過錯，他說：“不覺有餘事，唯憶與郗家離婚。”王獻之所言郗家，指高平郗氏。當年郗曇將女兒郗道茂嫁給王獻之，後因奉詔婚配新安公主（簡文帝第三女），而與郗氏離婚。他在病危之際深感愧對郗氏，懺悔不已，後病終不愈而死。與新安公主生有一女，後立為安僖皇後。
王獻之既尚公主，又纏綿侍妾，風流韻事，世有所傳。至陳時其《桃葉歌詞》仍盛傳江南，歌曰：
桃葉複桃葉，渡江不用楫。
但渡無所苦，我自迎接汝。
詩中采用江南情歌慣用的雙關語寫法，既寫自然之桃葉，又寫寵妾桃葉。寫出自己對桃葉的寵愛，情感委婉含蓄，聯想自然貼切。散文中名作甚少，唯有為謝安表功而上的疏文，情真意切，感人肺腑，可稱佳作。明代張溥《漢魏六朝百三名家集》中收有《王大令集》。