“事已至此，你閣下還說這些假話，有何好處？”
“在下希望知道諸位為何人所唆使，更希望化幹戈為玉帛……”
“呸！少賣弄你的口舌，你是不是七星會的人？”
“你難道是七星會的人嗎？”
大殘李建隆拔劍出鞘，冷笑道：“吳瑞祥已被咱們證實是七星會的會友……”
“何以為證？”
“他與玄天神劍宇文豪有書信上往來。”
“我不相信。”
“咱們有人潛伏鐵城寨，曾經看過宇文豪的來信。”
“即使宇文豪真有來信，並不能證明吳瑞祥是七星會的會友，何況字文豪已失蹤了廿年，根本不可能與吳瑞祥有書信往來。”
“當然咱們並不能判定他是七星會的人，但因此卻引出河南群雄大聚鐵城寨，等於是證實了他的身份了。”
“河南群雄並未大會鐵城寨，幾位稍具名望的人前來作客，也與閣下傳鬼王信的事無關……”
“你的看法與咱們不同，十分遺憾。不管怎樣，咱們所要的消息，終必可以得到的，且先打發你們，然後咱們再到鐵城寨去找吳小輩。你是以一比一呢，抑或是三比二？你們三男女最好一起上，咱們地府雙殘不在乎人多，而且多多益善。”
“孫某雖浪得虛名，但不喜群毆。”
“那麼，一比一，咱們倆先玩玩。”大殘李建隆微笑著說。
“孫某深感榮幸，請賜教。”妙手書生從容地說。
“你不撤劍？”
“該撤時在下自會撤的。”妙手書生輕搖著褶扇說。
大殘無名火起，以為妙手書生小看了他，劍出鞘叱聲震耳，迎麵一劍點出，看似緩慢，其實迅捷絕倫，劍中含無窮變化，直迫中宮排空直入。
“拍”一聲響，妙手書生的褶扇拍中刺來的劍身，護住了中宮，乘勢欺身切入，摺扇快逾電光石火，點向大殘的右肋。
大殘左閃拂劍，鋒刃破空聲懾人心魄，兩人一沾即走，雙方皆危機間不容發。
接著，是一連串驚心動魄的惡鬥，雙方以快打快，各展絕學搶攻，險象橫生，步步驚心。大殘的劍幻無數電虹，勢如狂風暴雨，每一劍皆直指要害，風雷大作，吞吐捷途電閃。
妙手書生的扇短，必須近身進擊，因此看來更為凶險，令旁觀的人替他捏了一把冷汗。但他的扇招確有功參造化的造詣，時張時合神鬼莫測，每每從劍招的空隙中探隙迫進，千變萬化無孔不入，但見上下四方皆有扇影閃動，在大殘的劍招瘋狂搶攻下，依然著著凶狠連續 反擊，攻招化招如同迅雷驚電，攻敵所必救八麵威風。
棋逢敵手，雙方纏住了。
二殘趙劍秋很不耐，亮劍向一男一女狂傲地叫：“你兩人閑著，誰下場陪大爺玩玩？一起上同樣歡迎。”
像貌與芸兒相同的少女泰然地向長髯人以目光詢問，長髯人沉靜地頷首示意。她從容撤劍緩步而出，神色鎮靜地立下門戶候敵。
“你這小女人敢獨自接鬥？”二殘狂傲地問，接著仰天狂笑。
少女不怒不笑，緩緩地進步出劍，輕飄飄地點出一劍。
二殘左移一步輕薄地叫：“哎呀！好利害的小娘子……”
驀地，風雷乍起，少女的寶劍突然吐出千朵白蓮，射出萬道電虹。
二殘大駭，躍退，再躍退，閃避，再閃避，連退三丈餘換了四次方位，仍未能擺脫少女的瘋狂進擊，一時大意失機，措手不及隻有挨打的份兒。
二殘失了先機，手中劍始終未能抓住反擊的機會，隻能像發瘋般招架，但少女變招太快，無法封住綿綿不絕攻來的漫天劍影。
少女大概攻了百十劍，把二殘迫得手忙腳亂，傲意全消，她以劍劍致命的快速劍術如影附形迫攻，大有氣吞河嶽的氣概，似乎內力源源不絕，永無虛竭之虞，修為委實驚人，誰也不敢置信一個少女能有如此精純的內力修為。
旁觀的九幽鬼王神色漸漸肅穆，突然叫道：“趙老弟，這賤人的劍術極像玄天神劍，先後退脫出圈子，以靜製動。”
二殘心中叫苦，如能脫出，還用招呼？旁觀者清，局外人怎知局中人的艱苦？正危急間，眼角看到了大殘的身影，心中一動，脫口大叫道：“建隆兄，攻她的下盤。”
大殘與妙手書生仍在纏鬥，這時位於少女的左後方三丈左右。
少女一怔，本能地右移旋身。
二殘立即抓住機會喘息，大喝一聲，這才獲得了進招的機會，展開了空前猛烈的反擊，放手憤怒地狂攻。
少女發覺上當，已失去先機了，但並未落於下風，從容化解二殘的攻勢，見招破招且能相機回敬。雙方纏上了，但少女似乎仍然掌握了一兩分優勢。
九幽鬼王三角眼陰睛不定，也似乎等得不耐煩，叫道：“想不到吳小輩居然找來了幾個打手人物，老夫隻好下手收拾你們了。”
長髯老人吐出一口長氣，舉步迎出。
“報上名來，老夫替你招魂。”九幽鬼王揚著盤龍杖叫。
“無名小卒，報出恐汙尊耳，不報也罷。”長髯老人沉靜地說。
“能和老夫九幽鬼王交手，你足以揚名立萬。”
“在下並不感到有何光彩。”
“你輕視老夫？”
“好說好說。”
“打！”九幽鬼王冷叱，一杖揮出，風雷俱發，來勢洶洶。
劍影乍現，“得”一聲震開了杖。
九幽鬼王臉色一變，脫口叫：“好渾雄的內力，足以傲視武林，打！”
第二杖攻到，長髯老人不再封架，閃身讓招斜移欺進，立還顏色劍反擊鬼王的脅肋要害。
兩人各懷戒心，一招換一招，一沾即走，互相試探對方的實力，尋取空隙行致命的雷霆一擊，全都小心翼翼不敢大意，反而不夠熱烈。
兩人的緩慢拚鬥，與先前兩對快攻的高手迥然不同，一舉一動皆潛勁如山，激蕩的罡風將野草摧殘得八方激射，丈內無人敢近。
三對高手各展所學，舍死忘生死纏不休，近期內很難分出勝負，成為難了之局。
遠處人影如電，有不少人紛向鬥場趕。
彼此勢均力敵，任何一方有人加人，便可打破均勢，局麵將全部改觀。
第一個趕到的人，是黃山雙妖的老大廖汝昆，一個武林高手，九大邪妖之一。
接著是六名男女，來勢如潮。
九幽鬼王喜極欲狂，大叫道：“廖老弟，聯手，這家夥出奇地高明。”
“好啊！算我一份。”
“錚錚錚！”劍鳴聲震耳，三人纏成一團，展開了可怕的急鬥。
“上啊！助田前輩一臂之力。”後到的六男女怪叫，一擁而上。
藏身草叢中的林華不能坐視了，他對那位與芸兒相同自稱文燕的少女極為關切，何況眼前這位少女是芸兒或是文燕尚難分別，他怎能袖手旁觀？他一躍而起，飛躍而上大喝道：“倚眾群毆卑鄙可恥，殺！”
青虹劍幻化一道長虹，飛射而至。
兩名中年人同時撲到，吼聲如雷：“送你上西天……啊……”
喝聲中閃電似的接觸，事急矣！生死交關，他用上了怪異的邪劍，人影乍合乍分，一名中年人右臂齊肩而折，狂叫著跌出丈外去了。
幾乎在同一瞬間，他撲向退至左側的另一名中年人，一閃即至。
“喂！”中年人大吼，“雲封霧鎖”封招自救。
青虹突然折向、下沉、斜掠，“刷”一聲輕嘯，青虹從“雲封霧鎖”的封架中切人、撤出。
人影倏止，劍氣徐斂。
“哎……”中年人叫，屈膝跌倒，右膝已炸裂，坐在地上舉劍防身，卻無法站起來了。
“是趕車的小狗！”一名後來加入圍攻妙手書生的中年女人叫，撤出撲向林華。
林華的目光，移向左側三丈外的少女。少女與二殘功力悉敵，但這時加上了一名花甲年紀老花子，便感壓力倍增，隻片刻間便攻不出招式，自保亦感困難，被迫得險象橫生，手忙腳亂岌岌可危，老花子的渾鐵打狗棍重如山嶽，霸道絕倫，劍碰上棍便爆出一陣火花，毫無作用，少女反而被震得空門大開，腳下放亂。
這時，二殘剛一劍搭住了少女的劍，剛迫出偏門。老花子一聲狂笑，乘虛直入，一棍掃向少女的下盤。
少女如果避棍收腿上躍，那麼，劍將偏出左方，二殘的劍將無情地鍥入，不傷肩也將傷肋，生死立判，危極險極。
他來不及招呼撲來的中年女人，左手扔出一把飛刀大喝道：“打！借力收腿……”
少女借力收腿，身軀懸空，被二殘的劍震得向左側飄丈外。打狗棍以一發之差，擦她的靴底而過，潛勁震得她腳掌發麻，右湧泉穴一酸，右腿發軟。但她總算逃過致命一擊，從鬼門關內逃出來了。
“刷”一聲響，中年少婦的狹鋒單刀掠過林華的頂門，貼發結而過，發結立即崩散，好險。如不是他全力下挫高不及三尺，腦袋準搬家。
這瞬間，他貼地滑出，青虹劍疾吐，從刀下鍥入，劍尖無情地貫入中年女人的右肋，毫無阻擋。
他不想殺人，劍僅刺入寸餘，斜掠抽劍一閃即走。另一麵，老花子的左頰貫入一把飛刀，口腔內牙齒幾乎全部折斷，刀尖幾乎貫右頰而出。
“嗯……”老花子悶聲叫，向右擲倒。
中年女人向下蹲，拖了劍彎了腰，拖了沉重的右腿，掩住右肋傷口，吃力地向外狼狽而逃。
這瞬間，二殘踉蹌追擊，身劍合一飛刺剛著地的少女。
“錚！”雙劍相交，少女全力封劍。無奈右腿發軟，餘勁不足，這一記致命一擊被她封住了但也被震得扭身右膝著地，起不來了。
二殘全力壓倒爭取中宮，劍尖終於控製了她胸口，向前一送的，錯劍聲傳出了。
少女臉色蒼白，死定了。
正危急間，一隻大手搭上了二殘的右肩，喝聲似沉雷：“朋友，給你一點顏色塗臉。”
二殘大驚，肩上的手像一把大鐵鉗肩骨欲裂，可怕極了。剛鬆勁，剛扭頭回顧，剛看到人影，“噗”聲一響，一柄劍的雲頭便撞上了右耳門，立即昏厥。
林華將二殘拖倒，向少女叫：“快走，他們第三批高手快到了。”
聲落，他撲向圍攻長髯老人的大妖，在四丈外便叫：“大妖，我宗掌鞭陪你練練。”
大妖吃了一驚，扭頭一看，撤出圈子迎來吼道：“又是你，宰了你……”
“接著！”林華叫，左手一揚。
大妖身形一頓，低頭閃身躲避。
林華這次是虛著，接著手掌向前一振，塵影入目。
大妖做夢也沒料到第二次襲來的是一把沙土，眼睛立即。遭殃，狂叫一聲，掩住眼舉劍護身向後退。
林華卻從側方閃電似的搶到，一聲長笑，手起劍落，劍靶“噗”一聲敲在大妖的後腦上，倒躍八尺叫道：“留你一條命，免結冤仇。哈哈哈哈……”
在狂笑聲中，他到了九幽鬼王身左兩丈，接著叫：“我這裏要施放百毒迷香，誰不走便得曝屍此地，香來了……”
他的叫聲音像打雷，除非是聾子才聽不見他的叫聲。同時，他的出現，隻片刻間，便放平了六個，九幽鬼王能不心驚？百毒迷香，是號稱毒祖宗的武林前輩毒王萬振雄的霸道法寶，毒王雖已不在人世十餘年，但餘威猶在，除非是大羅天仙，江湖上不曾聽說過有不怕百 毒迷香的人。
百毒迷香四個字，有震懾人心的無窮威力，雙方的人恐慌地收招遠避，刀光劍影乍斂，風定雨止。
他向北撒腿便跑，長笑震天，笑完昂首高歌道：“人生猶如夢一場，富貴榮華瓦上霜，高手名宿今何在？英雄豪傑不久長。哈哈哈哈！散也！散也！”
歌聲搖曳，笑聲劃空，他的身影已消失在林木深處，走了個無影無蹤。不遠處，第三批人將到。
長髯人舉手一揮，帶了少女與妙手書生匆匆地了遠出裏外，他向少女關心地問：“燕兒，受傷了嗎？”
“爹，不曾，那位青年人救了我。”少女心有餘悸地說。“孫奇，你認識這位少年人嗎？”長髯人轉向妙手書生問。
“不認識，恐怕是瑞祥兄所說的宗三，一個神奇的風塵奇人。”妙手書生有點感慨地說，歎口氣又道：“自古英雄出少年，我們老了。”
“我認識，他就是昨天救了那位女扮男裝的黑小……黑大漢，女兒幾乎栽在他手下。”文燕肯定地說，又加上一句道：“昨天他也易了容。”
“再去問問吳老弟，這人是友非敵，不可再與他為難了。”
在先前的鬥場中，九幽鬼王盯著六個受傷或昏倒的人，歎口氣愁眉苦臉地說：“一個小輩出現，咱們這些成名人物一個個灰頭土臉，這一口怨氣真難以消受。可是，咱們恐怕無法奈何這小輩了。走吧！咱們認栽。”
“誰認識這個小輩？”大殘扶著神智尚未全清的二殘問。“他叫宗三，是蔡家兩個小賤人的掌鞭。”大妖流著眼淚鼻涕咬牙切齒地說，憤憤地又道：“這小狗可惡，居然用沙土撒人，老夫卻上了當，陰溝裏翻船，該死的小狗，抓住他非活剝了他不可。”
彼此抱怨著，咒罵著，帶了受傷的人，狼狽地走了。
林華在遠處藏身，跟著文燕父女與妙手書生。繞過一座小岬，長髯人突然止步，回身喝道：“什麼人？請現身說話。”
林華現身跟上，在丈外止步。長髯人一怔，抱拳行禮著笑道：“老弟拔刀相助，盛情可感，雲天高誼，容留後報……”
“這位姑娘可是芸兒。”林華搶著問，用手向文燕一指。
文燕羞愧地笑道：“我說過叫文燕，你怎麼老叫我是芸兒？”
“哦！對不起，我總是分不清你是她或她是你。請問姑娘，可曾見到昨天在下所救的那位姑娘嗎？”
“咦！她……”
“昨天我送她回安陸客棧安頓，不久便失了蹤，是被五名大漢騙走的。”
“這……我替你查一查，可好？她姓甚名誰？”文燕慨然地說。
“我不知道。”
“咦！你沒問她？”
“沒有。”
“你這人真是……”姑娘苦笑著說，似又感到太放肆，說了一半便頓住了。
長髯人目光炯炯，不住向天際凝望，臉上神色似有隱憂，劍眉深鎖似有重事難決，這時突然問：“小兄弟，你說貴友叫做芸兒？”
“是的。
“與小女像貌相同？”
“是的，簡直像是一個人。”
“貴友姓什麼？”
“不知道。
姑娘噗嗤一笑，說：“宗爺，你又是不知道。”
林華臉一紅，說：“在下確是不知道，隻見了幾次麵……”
“小兄弟，可否先談談貴友的來曆？”
他本想說出經過，突憶起那天襲擊南山魔女的人中，有人稱護法，提及副會主的事，而南山魔女又問過他有關七星會馬金花門的事，萬一南山魔女與七星會有怨，而文燕這些人又是七星會的人，豈不替芸兒師徒招禍？
他淡淡一笑，說：“在下不知道，隻知道她是個孤女，如此而已。在下要走了，少陪。”
“小兄弟且慢……”
“前輩有事嗎？”
長髯人頰肉在痙攣，淒然地說：“小女燕兒有一位孿生姐姐，廿年前舍下突遭對頭夜襲，奶娘兩人分別避亂，其中之一被殺，擄走了小女，那時小女尚未周歲，廿年來下落不明。小女名鶯與燕兒生得一模一樣。鶯兒的胸前有一顆芝麻大的朱砂痣，這是她姐妹倆小時候唯一可分辨長幼的證物。小兄弟，老朽以至誠相求，務請將所知的經過見告，感激不盡。”
林華籲出一口長氣，搖頭道：“抱歉，在下隻好令前輩失望了，確是無可奉告……”
“小兄弟，你年輕，不知道骨肉親情……”
“別說了。”他煩惱地說。
“兄弟求求你……”
“我問你，如果在下有事相詢，前輩是否肯坦誠相告？”
“除了你問老朽是不是七星會的人外，其餘老朽知無不言。”
“擄走令媛的人是誰？”
“為當時大名鼎鼎的九大邪妖之一。千幻三娘唐素，小名蓉，夫家姓盧。”
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